北方的冬天總是干冷的，一陣冷風吹來，枯黃的野草成片的倒下去，像是在對這寒風俯首稱臣。
天還是濛濛亮，休整好的禁軍將士便十分麻利的將營帳、各種軍械拆卸下來重新裝好，準備啟程出發。
雖然此行危險重重，但是大家也都知道，有大戰必然有大功，眼下最容易出戰功的地方毫無以為是西北，是雍州，是這個使團！
獨孤仇愛惜自己的絕美容顏，擔心寒風會讓他破相，死活躲在馬車裡不出來。
楚南忍不住惡意的猜測，美麗的獨孤「姑娘」估計在馬車上和那對雙胞胎丫鬟做某些齷齪的事情吧。
冷雲遠比獨孤仇更自律自強，隱隱在效仿楚狂，意氣風發的縱馬前行。
一直不敢見人的郭審言也終於從馬車中出來了，戰戰兢兢的騎著馬過來和楚狂、冷雲打過招呼，看他們反應冷淡，也就悻悻的退回去了，恰好遇上正騎馬過來的李臻，忙輕笑著打招呼。
李臻多半和楚狂、楚南等人玩不熟，倒也不抗拒郭審言的親熱，也笑著和他寒暄，倒是頗讓郭審言有些受寵若驚。
楚狂瞥了後面一眼，冷哼一聲說道：「難道他不知道他額頭已經打上了太子的標籤？這麼熱情的討好另一位皇子，傳回京城讓太子殿下情何以堪？」
楚南倒是不奇怪李臻郭審言他們兩個會湊到一起」兩個被孤立的人必然會抱團取暖，湊到一起也只是時間的早晚問題罷了，輕笑著說道：「誰知道呢，狀元郎在給太子殿下找幫手也說不定呢…………」
楚狂回頭養了一眼，微微點頭。
李臻崛起之勢似乎不可逆轉，皇家的諸位皇子也得有算改變才是。
但是，眼下的李臻是沒有資格與太子、大皇子這樣的人相提並論的，也對他們構不成什麼威脅，這是毫無疑問的。
這時候誰將這位一直游離在外的兄弟拉進自己的陣營」絕對是最有利也十分划算的買賣。
楚狂對李臻從來就沒有好感，就算他如今勢頭不錯也沒有放在眼裡，畢竟自己的對手是李凌，李臻還遠遠不夠格，隨意的笑了笑，問道：「弟妹的事情……」
楚南有些無奈。
楊琳的身份和眼下的亂局，讓楚南不可能通過官府大張旗鼓的去尋找」只能期待著楊琳乖乖的過來找自己」不要傻傻的一個人去雍州。
楚南笑了笑，輕聲說道：「楊家在西北也有些根基，只要路上不出問題，到了雍州倒不怕她受欺負…………我也已經托人聯繫穎州商隊負責人了，有消息我會第一時間知曉的……」
楚狂點點頭，歎口氣說道：「昨夜我在豐縣轉了轉，也沒什麼婁現…………」
楚南愣了愣，才想起楚狂昨晚沒有去赴宴」很晚也沒有回來，卻沒想到他是去探聽楊琳的消息了，心中微微有些暖意，輕笑著搖搖頭沒有說話。
越是遠離京城，這條管道便越難走」周圍也越加的荒涼。
路邊也時常會有些個村落，遠遠的看過去便能知道，這裡百姓的生活水平有些困苦，很多人都是面容枯瘦，大概只是勉強能做到衣不蔽體而已。
楚狂是見怪不怪毫不在意，楚南也悶頭不知道在想什麼。
冷雲有些驚奇」訥訥的問道：「怎麼看起來這裡百姓的生活這般困苦？」
楚狂搖搖頭輕笑出聲。
李臻自從回歸皇家，與生俱來的對皇家的歸屬感便回來了，看到百姓的生活明顯和大臣們奏折上描繪的相差極遠」忍不住說道：「定然是這裡的地方官腐敗無能，才讓百姓這般困苦！」
楚狂看了李臻一眼」冷笑了一聲沒有說話。
李臻顯然聽到楚狂的冷笑，被刺激的有些羞惱，卻理智的沒有去找楚狂麻集，反而皺眉問郭審言道：「郭御史……，你就應該去暗訪一下，回京之後狠狠的參他們一本才是！」
郭審言勉強笑著，也不知道該怎麼回應。
冷雲明顯察覺到點什麼，猶豫一下問楚狂道：「楚將軍……這莫非有什麼內情麼？京城裡諸位大人們寫的折子九成九都說如今天下國泰民安，百姓安閒富足，怎麼看起來相差有些大…………而且，這才不過離京百里而已啊…………」
李臻也看了過來。
楚狂歎口氣，輕聲說道：「這已經算好的了………………」
李臻臉色漲紅，大聲說道：「不可能！」
楚狂卻不理會，緩緩的說道：「豐縣那裡勉強算小富，這邊勉強能溫飽，再往西就更差了，遇上饑荒年，賣兒弼女都不稀罕的……」
李臻從來不曾出過遠門，一直生活在滿朝文武描繪的國家強大百姓安康的美好畫卷中，向來對於讓百姓富足的皇室很是敬仰，當然現在應該說是驕傲和自豪了。
楚狂撇撇嘴，淡淡的說道：「諸位大人們所說的百姓安居樂業當然不是假的，不過範圍只是京城百里以內，還有南方的廣大地區，當然最富足的自然是穎州。西北這邊算可以了，至少還有穎州往西北去的商隊，百姓還能活下去，北門邊疆就慘多了「……………所以啊，陛下的恩澤也只能籠罩京城那麼大的一塊地方而已，「……」
李臻大聲呵斥道：「大膽！」
說完又覺得失態，強笑著對楚狂說道：「楚將軍這話似乎有些沒有分寸，被人聽去不好，會被人參大逆不道的「…………」
楚狂翻個白眼，淡淡的說道：「這麼激動做什麼？這話還是陛下親口說的呢……別奇怪，我親耳聽到的，不信的話就回去問問李凌，當時他也在場……」呵呵，大逆不道？郭御史，你要不要參本將軍一本？」
郭審言隱約也聽過傳聞，說粱帝北伐的時候曾經自嘲的說了這麼一句，苦笑著擺擺手。
李臻頗有些尷尬，訥訥道：「我不知道…………」
楚狂就如過去的十幾年一直不待見李臻一樣，瞥了李臻一眼笑了笑，縱馬朝前跑去。
再往西走，官道再也沒有平坦的模樣，坑坑窪窪的讓人頭疼。
這邊的百姓更苦難一些，磚瓦房都少見，窯洞和尊草屋多一些，有時候遠遠的能看到七八歲還光著屁股的孩童站在那裡朝這邊揮手喊叫。
李臻沉默了許多，顯然事實擺在眼前，大粱百姓的生活遠不如朝臣奏折說的那麼美好。
冷雲似是也有些感慨，不時的歎氣。
楚南笑了笑，說道：「沒必要唉聲歎氣，大粱地域廣大，有些地方困苦一些也正常的，這邊本就貧瘠，雖然困苦，至少還能生活下去，已經比以前好多了。還有，你看，百姓雖然困苦，但是臉上多半還是帶著笑容的………總要一步步來的………」
這話聽上去有些給皇家辯護一般。
李臻臉色好看了許多，到底還是對楚南比較信服，猶豫一下問道：「剛剛楚狂說的是真的麼？漠北那邊是什麼樣？」
楚南回頭看了郭審言一眼，輕笑養說的：「狀元郎去過漠北，你可以問他……」
滿朝文武都不敢說的事情，郭審言怎麼敢明著說出來？
郭審言聽到楚南口中這句狀元郎，真是有些尷尬，又看到冷雲和李臻都看向自己，乾笑著說道：「差不多………和這邊差不多「…」
李臻回頭看著楚南，懇求道：「還是你說吧，我要聽實話。你一定知道的。」
楚南手中的馬鞭輕輕的敲著另一隻手的手掌，歎口氣說道：「漠北的戰線最長，戰事也最是綿延，士卒死傷之後就要補充啊。徵兵，顯然不能去南方，太遠了也會損害朝廷的威信，在京城附近當然也不行，穎州更是一點可能都沒有「……，說到底，當然還得在漠北徵兵啊，死的越多當然征的就越多還有軍糧、軍械、戰馬啊，都是要從漠北找出來的「…………」
板著手指數著漠北邊民身上的沉重負擔，一樁樁一件件，真的有些人讓人沉重壓抑。
郭審言去過漠北，低下頭裝作沒聽到，暗暗驚詫楚南膽子之大。
冷雲和李臻便皺起沉思。
楚南突然回頭，看著李臻說道：「你肯定不會相信，漠北每年都會發畢好多次的叛亂，…當然，每一次都被成親王【鎮】壓下去了，消息也傳不到京城去……」
李臻呆了呆，心目中皇家原本美麗的光環暗淡下去，低頭問道：「為什麼……「……」
楚南頭也不回，回答道：「因為朝堂要打仗，陛下要名留青史，創下不世功勳……」
不知不覺中，寬敝平坦的官道已經變成了崎嶇不平的小路，騎兵得小心的不讓戰馬踏進溝裡，步兵得努力讓自己跟上隊伍，還不能崴了腳。
車隊的速度明顯的慢了下來，楚狂之前說過的話十分準備的應驗了。
楚南看了看前後，沒有發生什麼大麻煩，經過一兩個時辰的適應，隊伍的行進速度倒是又慢慢快了起來，禁軍還是有兩把刷子的。
李臻突然跟上來，不顧自己的戰馬一個踉蹌，信心滿滿的說道：「我想到了，朝庭也是迫不得已！為了大粱的興盛長久，暫時犧牲一部分人是必要的！相比於整個大粱來說，漠北邊民的犧牲是值得的」……………」
楚南愣了愣，為了一部分人的私慾去犧牲另一部分人的生命，真是好熟悉的醜陋嘴臉，果然不愧是盛產救國精英的皇家啊，笑著點頭說道：「真是好悟性啊」！~！