我猛地從床上跳起來，這半年多來，已經養成了習慣。經常突然被這催命般的王石連長叫起來，然後讓我跑步，跑到快斷氣了才讓回去睡覺。等我跳起來後，這才現其實天已經亮了。
「連長，什麼任務？」我直到現在都不知道來這裡究竟是幹嘛。
「跟著我走就是了。」王連長說完就要走出房間。
我心想，這不是還沒吃飯嗎，該死的王八連長真會折磨人。阿瓦古麗在我出門的時候遞了幾張囊給我，確定了沒糖在裡面，我才安心地接下。出了房子，外面的陣仗更是嚇了我一跳。一大群人圍在一起，有當地的村民，還有兩個隊伍的人員，活像去打仗一樣。我還沒弄清楚是怎麼回事，就被王連長推進了隊伍裡。
「連長……」我小聲叫道。
「怎麼了，萬藏？」王連長應道。
「我們不是要去勝金口嗎，你怎麼……」我實在憋不住了，要執行任務也得讓我知道究竟是去幹嘛吧？
何況，我記得王連長說我們的目的地是勝金口，如今他這麼做，我實在無法理解。
「你昨天暈倒了，還不知道吧？」王連長現在才想起來，真不符合他的個性，難道是看到了所謂的何凱女教授，所以昏了頭？可是，王連長應該不是那樣的人，他才不好色，他是一名最稱職的軍人。
原來，在我昨天暈倒的時候，王石連長就出去找到了何凱教授。他接到的信函，上面就是要求我們到火焰山地區給一個考察隊支援，其實在今天的我看來，無非就是去給這群粉嫩小子做苦力，而且分文不收。這兩支隊伍本來是在勝金口的，可是前天卻忽然退回到吐峪溝，所以我們就不用去到勝金口了。況且，兩隊的管事者都有文件，王連長也核對過了，他說他也認識何凱教授，所以王連長才沒有繼續前往勝金口。昨天晚我上找不到他們，就是因為他們進山去做事情了，難怪會找不到他們。
「可是，他們是去幹嘛的？」我好奇地問道。
「你小子管那麼多幹嘛，他們叫（電腦閱讀.)我們做什麼就做什麼，少說話，多做事！昨天晚上的事情還沒找你算帳呢！」王石連長又開始訓道。
「怎麼能怪我……」我在心裡辯解了一句。
現在毒日當空，除了少數的幾個人，大家都無精打采，這樣的精神狀態能幹得了什麼大事情。村民們倒十分地熱情，他們給了我們很多的食物，我心裡有點酸，不接不是，接也不是。這可是他們儲存的食物，用來過日子的，怎麼能隨便就拿了他們的東西。這裡百里找不到一棵植物，所以我總覺得拿著他們的食物，手裡十分的沉重。可是，我不接，他們又生氣，所以只能硬著頭皮接下。阿瓦古麗也追了上來，除了一壺水，又送了一袋囊。最後，她居然遞給了我一個東西，我低頭一看，居然是那幅古畫。剛才出來的匆忙，忘記帶上了它，現在給阿瓦古麗當眾拿了出來，我羞得想馬上鑽進地裡，因為這古物不能現於人前的。
「你……快回去，快回去！」我接過畫馬上催促阿瓦古麗離開。
「你真的是他！」阿瓦古麗莫名其妙地說了一句話，然後就害羞地跑開了，留下我在原地傻愣愣的。
「你手裡的東西是什麼？」盧成教授一臉陰暗，那樣子好像早已認定我是個偽君子。
「這是……是……」我啞口無言，要是照實說，他們肯定把我打成販賣文物的小賊。
「我昨天晚上現的，後來讓萬藏幫忙拿著，但是忘記叫他交還給我了。」范裡跳出來給我解圍。
「是，是，是他給我的，昨天晚上！」我馬上把畫拋給范裡，生怕被扣上不良分子的帽子。
「你在哪裡現的？」何凱教授走過來，戴起手套後就把畫拿在手中觀看。她一看，馬上就皺起眉頭說：「粟特文？」
昨天晚上，范裡也說了粟特文這三個字，不過卻沒繼續說下去，估計他是擔心我聽不明白。因為要馬上出，所以何凱教授沒有追求，只是要求留下一個人看管文物和其他物品，那個人就是「紅薯」。「紅薯」一大早就嚷著身體不舒服，所以大家才決定讓他留下來。我對「紅薯」這個人有點後怕，所以不讓他去，我四肢舉起贊成。他現在不舒服，也不知道是不是和昨天晚上的事情有關。
這支隊伍在別過村民後，就往山裡的吐峪溝進。他們手上拿的都是我覺得很不實用的工具，無非是測試地下水成分的儀器，還有地質羅盤，地質錘，放大鏡之類的地質儀器，我真想不出來，這群人來這裡到底為的是什麼？還有，他們需要三名軍人，目的又是什麼？
在進山溝的時候，我終於看清楚了昨天晚上那輛警車停放的地方。這裡是一片方形墓群，很多地方都有從墓穴裡挖出來的文物碎片，而昨天晚上的那個墓穴，有一塊倒在地上的墓碑。何凱教授大概已經知道那幅畫是從那座墓穴裡帶出來的，她看了我一眼，然後讓隊伍在原地待著。何凱教授讓我和她一起走過去，因為做了虧心事，所以有點忐忑不安。
「那幅畫，是你從這裡拿的吧？」何凱教授眼睛盯著我，但是語氣很平和。
「沒錯，是我的拿的！」我毫不猶豫地答道，她就一女流之輩，還能把我怎麼樣，難不成吃了我。再說，我又不是故意要私吞的，只是想多拿幾分鐘。
「我剛才看了畫，現畫上的人，好像和你一樣？」何凱教授顯然對我的直接回答敢到滿意。
我沒說話，只是安靜地看著何凱教授，因為我也不知道該如何回答。她忽然一笑，極其和藹地說，這會不會是我的祖宗，而我是不是來拜祖宗的？我尷尬地跟著笑了笑，心想，就算是我的祖宗，我也不可能把祖宗的墳給挖了。何凱教授又扯了一堆的內容，說到了畫上的人非常可能是我的祖先，也許還是一個出名的人，所以千里之外的火焰山也會有祖先的畫像。但是，我印象中好像對族譜沒什麼印象，自己的祖輩有沒有人是名人不是很清楚。
最後，何凱教授說到了一個很關鍵的事情。
「你知道粟特文嗎？」何凱教授問道。
這是哪門子語言，聽都沒聽過。於是我搖搖頭，說不知道。後來，聽了何凱教授的說明我才知道，粟特文粟特語曾經是伊朗語的東部方言，粟特人曾對回紇及其後人的文化產生過重要作用。維吾爾族人曾經使用過的回鶻文就是在粟特文的基礎上創製的。粟特文文獻大都是基督教、摩尼教和佛教等宗教內容。而在火焰山地區，曾經有一段時期風行粟特文，那段時期就是公元64o年唐朝統一了火焰山地區，在這裡建立了西州以後。
這座墓穴的石碑全是粟特文，就連散落在地上的罐瓦也有粟特文，所以何凱教授覺得這片墓群應該是唐朝時期的。我一聽，腦袋嗡嗡地響了起來，居然扯到了唐代，先別說我祖先，就連爺爺我都沒見過。我聽到這裡，就把實話說了出來，反正也沒什麼好隱瞞的。何凱教授一聽，就笑了起來，她說那群警察絕對不是真的警察，應該是一群盜墓賊。
因為，火焰山地區當地居民有個說法，古墓裡的東西不能動，你要是動了，沒準那墓裡的鬼主人會在晚上出來追著你要。因此，當地人從不盜墓。不僅如此，當年在吐魯番阿塔那一帶進行搶救性掘的時候，文物考古隊甚至連民工都很難找到，誰都沒願意進古墓。不過近年來，火焰山地區的古墓有一年就被盜了一百多座，當然這不是當地人幹的。當地目擊者就曾經看見開著警車，偽裝成警察的盜墓賊。其實，這些人大多是陝西和甘肅的農民，他們都流傳一句話：「要想富，挖古墓，一夜就成百萬元戶。」
「教授……」
「叫我阿姨就好。」
「阿姨，你真的認為是我的祖先而已……」我還是不放心。
「那以為你是誰，要不怎麼這麼像？」何凱教授說道。
「我以為……」我沒把心裡話說出來，在心裡，我總覺得畫中人就是我。
不過，隨後何凱教授馬上把我的想法粉碎得一乾二淨。她的專長就是解讀古代文字，對於粟特文她很流利地就讀了出來。那塊墓碑上說的大體是，墓裡只是一名女人，說是被惡魔附體，所以被強行封在了棺材裡，還說這片區域有很多人都被惡魔附身，全是當年被惡魔殺死的人。這名女人是一位公主的奴婢，所以陪葬品會多了點，那幅千年古畫想必就是那位公主的。只是，不知道那位公主有沒有被惡魔殺死，
那個惡魔又是什麼東西？會不會是古人誇張的說法？
何凱教授說到這裡的時候，我腦子忽然閃過昨天晚上的場景，那個紅棺材不是流出了水，出劇烈的腥味，還有伸出紅黑色的觸角嗎？這和我在溝水裡見到的，還有那個「紅薯」身上生的，都是一樣的，難道說當年的惡魔沒有被消滅，今時今日又重新出現？想到這裡，我有點慌，把「紅薯」一個人留在村子裡，到底合不合適，他身上到底生了什麼事情？
何凱教授說，那幅古畫上講得清楚，這只是當年公主的心上人，畫上寫的只是幾句情詩而已。我一聽，就安心了。看來是想多了，我怎麼可能是千年妖魔呢，二十年的生命記憶可是真實存在的！我後來又問了何凱教授，既然這裡有公主，那麼這裡曾經是什麼國家？何凱教授並不厭煩我的提問，她很耐心地說，如果按朝代推算，當年的這裡應該是高昌古國，具體是什麼公主她也不清楚。不過，她不大相信墓碑上說的故事，她覺得誇張的成分多一些。
至於高昌古國的情況，之後我會馬上說到，這裡就暫時先說接下來生的事情。
由於這裡沒有陰涼的地方躲避，大家吃飽喝足後，就鬧著要繼續上路。這群隊員覺得累了，所以就把很多東西都讓我們三個軍人扛著，范裡倒很講意氣，也幫忙拿了很多東西。我走在熾熱的地上，雙腳燙得難受，但是也只能忍著。許少德上氣不接下氣地走著，好幾次都要摔倒，我實在不忍心，於是就叫他把東西全部讓我扛著。而這個時候，我們卻絲毫沒有注意到，身後有幾雙不懷好意的眼睛在盯著，並且跟著我們進到了山溝裡。