12月，賀歲大戰已然打響。因為《集結號》的早產，今年馮小鋼提前搗鼓出了《非誠勿擾》，和陳可辛的《投名狀》率先佔領了12月20日前後的黃金時段。不過，賈彰柯絲毫不懼，帶著《餘震》同時表示在這個檔期登上大螢幕。在這樣的情況之下《長江7號》，最終確定的上映時間是2008年1月31日，退出了聖誕大戰。當然，這裡面也有馮小鋼、「中國龍」的人情在：老馮同志和星爺私交甚密，「中國龍」也是星爺在內地最大的合拍片夥伴。所以，在這樣三強鼎立的情況下，他選擇了抽足。於是，大家都把目光聚集在了這三部國內投資最高的大電影之上。但是，誰也不曾料到，一部默默無聞的動畫電影一鳴驚人，在這個冬天打動了所有人，以至於它的成績超過了所有人的預期，除了一個人，那就是東方未明。
《向上，飛》，也就是原來中譯名為《飛屋環遊記屋環遊記》，給人感覺就是個《環遊世界八十天》一樣的探險喜劇片，而UP，對於片中70多歲的老人和小胖子小林來說，是一種迫不及待的向上、飛翔、實現夢想的渴望，在這一路的旅程中，夢想與童趣齊飛，一個老人臨終前孤注一擲的夢想，一個小男孩樂觀活潑的美好願望，一個看似人生的終點，卻是一個是美麗人生的剛剛開始……所以，在《向上，飛》最後定片時，東方未明拍板下了這個名字。
《向上，飛》的首映日定在12月1日，按照一般影片上架15天計算剛好避開了聖誕的巔峰之戰，這個日子是上海美術電影製片廠和小林決定的，在徵求東方未明意見的時候，東方未明也並沒有反對。其實，在東方未明的心裡，除卻《餘震》因為有其特殊意義，《向上，飛》這部電影的地位要比聖誕大戰中的三部電影重要得多，放在黃金時段無可厚非，但是要讓《向上，飛》加入其中，觀眾分流也是毋庸置疑的。所以，對於這樣一部優秀的電影，即使提前上映也沒什麼大不了的。
讓我們一起看看來自網易上的一篇博文《向上，飛夢想照亮人生》：「影片將『人生就是歷險』作為片中人物的追求所在，70多歲的卡爾與妻子從童年就因為對探險都瘋狂的熱愛而青梅竹馬，長大後有情人終成眷屬，成了一對幸福美滿的夫妻，婚後的他們憧憬著人生，也憧憬著歷險。影片對於他們夫妻的人生交代比較短暫，但有幾點細節的處理很有意義：他們做了一個玻璃儲錢罐，為了去看仙境瀑布而每天存錢。然而人生不會一帆風順，房子破了，卡爾病了，種種生活的瑣事和困難一出現，就只有去砸這個存錢罐。這個細節讓我很驚異而佩服，這個細節很簡短地閃過，卻將人生因為繁雜、困難險阻而耽誤或者忘記了夢想的所在的寓意直接點明了。
後來妻子病死了，卡爾也白髮蒼蒼，看著牆壁上妻子的照片，想想他們從年輕的時候就在做的去仙境瀑布歷險的夢想，鬱鬱寡歡；同時他們生活了幾十年的小房子也面臨被房地產公司收購的命運，這簡直太糟糕了，老頭卡爾對房地產公司強烈的反應充滿了喜劇效果，其實背後有莫大的無奈，在種種困頓不得解脫之下，突然有一天，當五彩斑斕的氣球在屋頂砰然升空，屋子飛起來了這個飛起來的鏡頭讓我情不自禁地掉下了眼淚，城市的嘈雜、環境和社會的壓力以及人生的種種困頓和苦惱，誰不想有一個這麼浪漫神奇而鮮艷奪目的超脫旅程呢？這是個經歷了人生的灰暗面的人難免有的想法，想著去逃離這鋼鐵水泥森林，想著幼時或者夢境中的仙境：草原、青山綠水或者鄉間田園。但如果把主題停留在這些，那麼我們就小看了東方未明和他合作的這位年輕的動畫導演林英傑了。
小胖子小林解下一些屋頂的氣球，手持吹風設備，不顧一切地去救大鳥，此時卡爾也顧不了許多，推出所有屋內的傢俱，讓房子重新飛起，要和援助小胖孩，結果一老一少一狗打敗了狡詐凶狠的探險家，救回了大鳥，而屋子也在戰鬥中獨自隨風飄遠，當時站在飛艇上的卡爾看到他畢生的夢想就這麼消逝雲端，也悵惘不已，但也無可奈何，他只能摸摸小男孩的頭，他們從南美洲森林返回了美國那個他們生活的世界，結尾圓滿而溫馨，卡爾代替小林的父親授予他徽章，然後一起生活，和諧美滿。而那座消逝在雲端的飛屋，卻隨風飄到了仙境瀑布的旁邊，穩穩落下，卡爾妻子的照片在屋子裡的牆上，將永遠伴隨著這個他們一生的夢境與追求的所在。
……」
《向上，飛》並沒有太多的宣傳，一個鮮為人知的年輕導演，即使有著上海美術電影製片廠的頭銜依然不能引起太多人的注意，除卻編劇上面有「東方未明」四個字，一開始吸引了不少東方未明的粉絲以外，大多數人都不看好這樣一部動畫片，畢竟東方未明這一次只是聯合編劇，也沒有參與製作，而且這樣一部打著溫情牌的動畫電影，對於近幾年被國內這些大牌導演用華麗的特技養刁了嘴的觀眾們來說，的確有些缺乏魅力，即便有著東方未明的捧場。但誰也未曾預料到，整個觀影期間笑聲不斷，在幾處煽情的段落卻讓全場安靜異常，許多來「探風」的記者都在電影的一開場便被感動得落下淚來。然後，所有的媒體不約而同地讚歎道：雖然這一次我們仍然看到了東方未明在動畫電影上的身影，但是毫無疑問，我們見證了中國動畫電影在真正意義上的復興，一個名叫林英傑的年輕人讓我們看到了中國動畫的新時代的來臨。因為，從此以後，東方未明不再是孤軍奮戰，這是對中國動畫，乃至中國電影最大的鼓勵。
而之後，《向上，飛》在全球的上映，更是得到了所有人的認可：
《新民週刊》：一部適合全家觀看的影片。影片拍得緊張、動人，動畫技術相當出色，這是一部適合全人類看的片子，裡面包含了親情、友情、勇敢的冒險精神，這是人類最偉大的財富。
《新快報》：超越了好萊塢的動畫電影溫情又勵志。
《自由時報》：一部引人入勝的冒險作品，詮釋出不可思議的愛情真諦與情懷。台灣把影片稱作「天外奇跡」，看完真有經歷「奇跡」的感覺。
《中國時報》：卡爾和愛麗的愛情很讓人動容。
《底特率新聞》：怎麼讚美《飛屋環遊記》都不過份。
《西雅圖時報》：任何年齡段的觀眾都能喜聞樂看。
《紐約郵報》：一部電影藝術的精美之作，還是本年度迄今為止最搞笑、最動人、最激動人心、最具娛樂的影片。會有無數的小孩喜歡這部電影，而大人們也能從中獲得屬於自己的感動。
《費城詢問報》：我有多愛它？如果數學允許、滿分是4分的話，我會給影片打5分。
《華盛頓郵報》：值得一提的是我們在提到中國電影的時候不再只有寥寥可數的幾位導演和明星了，東方未明是一個喜歡創造奇跡的人，這一次他有培養出了一位優秀的動畫電影人，讓我們記住他的名字：林英傑。《費城每日新聞》：皮克斯早晚會拍出一部爛片，但我很高興地通知大家它不是《飛屋環遊記》。
《波士頓鳳凰報》：如今沒有人像東方未明和林英傑這樣的電影人那樣用心地講述電影故事了。
《好萊塢報道者》：當我們還在為東方未明在《精武風雲》中難以置信的中國功夫感到瞠目結舌的時候，東方未明帶著他的中國動畫人又把不可思議的標桿上升到了新高度。
……
「東方先生」小林見到東方未明的時候，第一時間就是給他鞠了一個躬。
東方未明當然不會輕易接受，連忙扶住他：「小林，別，我雖然給了你幫助，但是，要完成這樣一部動畫片，你可是功不可沒。」
為了做好《向上，飛》，小林這一年多來明顯消瘦了不少，讓本來就有些瘦弱的身材變得更加單薄，此時他終於可以放下心來，只不過眼眶中的淚水告訴東方未明，此時他的心情一點也不平靜。
「小林，聽郭廠長說，你又有新的想法了？」東方未明笑了笑，他懂得小林此時的心情，那是一個從未想過中國動畫會這麼快走到今天這一步的人，在獲得成功時的喜極而泣。
「嗯，不過還不成熟。」小林揉了揉發酸的鼻子訕訕地說道，「東方先生……」
東方未明知道小林還希望東方未明的參與，不過這一次他立馬阻止了：「小林，到現在你還怕什麼？想怎麼做，大膽地去做。」
小林一愣，忽而明白了東方未明的意思，東方未明不希望他成為小林的依賴。「嗯，我會的」小林攥了攥拳頭，狠狠地點點頭。
「行了，我們去喝慶功酒吧」東方未明挽著小林的肩膀說道。
小林擦了擦眼角激動的淚水，終於露出了這一年對來最開心的笑。
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