第331章一個極品的催生過程
第331章一個極品的催生過程
這個時候，黃爸與王氏的私語已經結束，他走到劉旭身邊想說點什麼，而王宜之與趙師俠這兩位王爺已被好奇心撓的心癢難耐，他們走進劉旭，搶先開口：「這是怎麼回事……劉兄，那女子是何人哉？」
海州第一才女，劉旭怎能不認識，當初他考科舉的時候，褚素珍就站在貢院門口給舉子送行，他記得這為艷麗的才女，當時的褚素珍美麗的彷彿耀眼的太陽，讓人睜不開眼睛，讓人無法呼吸，更讓人不想離去……可如今荊衣木釵的褚素珍就站在牌坊下，望穿秋水——那陣陣的心痛，讓劉旭只想吶喊
怎麼能如此侮辱才華？
劉旭捂著胸口，痛徹心扉的回答：「海州第一才女褚素珍。」
「什麼？就是那首『蕭蕭江上素櫻春，做弄許多愁。半竿落日，兩行新雁，一葉扁舟。
惜春長怕君先去，直待醉時休。今宵眼底，明朝心上，後日眉頭。』的褚素珍？」趙師俠震驚得無以復加。
王宜之下巴都快掉了，他哆哆嗦嗦的問：「這……這又怎地……海州第一才女呀，怎地這番模樣？……海州什麼時候如此富裕，可以這般糟蹋才女？」
「不關海洲的事」，劉旭全身都在哆嗦：「昔日教匪作亂，褚姑娘曾被劫，時長卿救下了褚姑娘，再後來褚姑娘匆匆出嫁，嫁了個進士羅望京。」
說實話，當時聽到褚姑娘遇劫，劉旭心中也有點遺憾，但僅僅是有點而已，褚素珍的才學與美麗是他這輩子都要抬頭仰望的。然而自己心中有缺憾是一回事，親眼見到心中偶像被人糟踐又是另一回事，這一刻的感覺，就彷彿是天崩地陷，整個世界觀都崩塌了了一夜虛無。
以前只是隱隱聽到褚素珍婚後過得不好的傳聞，現在……劉旭覺得自己從沒有像今天這樣恨過一個人——那個造成褚素珍這般模樣的羅望京。
只聽時穿輕輕歎了口氣，回答褚素珍：「也許羅兄過去貧寒日子過慣了，等到了京城，在哪裡銷金窟裡，有才學的人比比皆是，才學這東西不好感覺到，況且羅兄並不是太有才。所以他最為以自傲的才學別人看不上，相反，黃煜那廝潑水般花錢，卻人人看在眼裡。羅兄受刺激了。
這個時候，他驟然得到一大筆錢，不需要他付出什麼，僅僅是一場婚姻就讓他獲得這筆錢。錢來的容易，不免就不覺珍惜……我聽說羅兄在京師一下變得很『暴發』，吃穿上面比黃煜還講究，自己花還不算，經常宴請同伴去勾欄瓦捨消遣。等到錢花的差不多了，或許還期望你繼續送錢過去，所以羅兄不僅不節制，還向黃煜借錢，繼續過那種錢如流水的日子，連黃煜都覺得過分了。
後來，海州舉子不忿你的遭遇，投帖鬧到京城吏部去了，羅兄聽說你跟婆婆鬧得不快，海州舉子正慫恿你和離，這才稍稍慌了，典當了身上的物品，準備謀個小官出京，可這時一切都晚了，吏部官員覺得此人如此人品，即使任命出去也要受牽連……」
大宋官員的任命這時還帶有一點漢唐時代的遺風，而科舉制也似乎更接近唐代，詩詞歌賦也是考試內容之一。而且讀書人中了進士後，並不能像明清時代那樣直接得到官職，還要靠官員舉薦——而大宋朝的反腐也是從這方面招手：官員腐敗，其舉薦人要承擔查舉不嚴的罪名。
所以宋人登科之後，也是要進一步運作的，雖然舉薦人不想唐代那樣，要求非政事堂高官不可。但你總得找幾個官員在你的官帖上「背書」吧，羅望京陡然暴發沒什麼，大宋朝類似的「一躍龍門，身價百倍」的例子不少，考媳婦的嫁妝撐場面也沒什麼，只要你媳婦肯就行，大宋朝這樣的官員也比比皆是。
可是謀奪媳婦嫁妝給弟弟娶親，甚至連媳婦的首飾都要多下；自家人穿綾羅，帶豐厚嫁妝嫁入的妻子卻荊衣木釵……這樣的官員，誰敢做他的舉薦人？萬一到了地方上，毫無顧忌的搶奪百姓財物，誰肯替羅望京買單？
妻子啊，要與他相濡以沫一輩子的人，他都敢奪取律法保護的嫁妝，還有什麼他不敢？
「更加悲催的是，羅望京大把花錢，買入那些東西的時候，可能要花十貫錢，典賣出去的時候，能得個三四貫就不錯了。羅兄好面子，又不願意跟人講價爭論，結果到最後，渾身上下只剩十一貫錢。而這時候，海州舉子都避著他，他想借錢都沒有門路——黃煜不敢回鄉，直接去赴任，大約也是不想跟他再見面。
聽說羅兄一橫心，打算趕回家來先處理好你跟婆婆的關係，等三年後春選再來謀官，所以他帶著剩下的錢匆匆出京……可惜的是，花慣錢的手，一時半時剎不住。出京之後，物價陡然便宜下來，羅兄似乎感覺到自己又是財主，所以走一路花一路，到了徐州，已經彈盡糧絕了。」
褚素珍歎了口氣，神情很失望。她剛才直呼夫君的名字，已經顯得很失禮了，現已經失望透頂，乾脆用「那廝」代替：「那廝真個是扶不起的阿斗啊。一個響噹噹的進士，居然也能被困住了
咱皇宋有規矩的，像他這樣的進士舉人，旅行中只要向地方官投帖，官員們多少會送一些程儀，此舉稱之為『養讀書種子』。他一個進士，沿途可以借用官舍，不需花一個錢住宿；地方官送的程儀雖然不多，但只用來吃吃喝喝足夠了。此外，地方官員也有好的，親善點的官員，甚至願意為路過舉人進士安排船隻，以減輕讀書人的旅費，朝廷綱船來往不斷，徐州又是通衢大路，他怎麼就會……，就會困在徐州呢？」
時穿冷嘲的哼了一聲：「是受了刺激吧——我聽說羅兄出了京之後，越發的偏執，一言不合就與路岐人爭吵，弄得沒人願意與他同行。而羅兄身上錢雖不多，卻生恐被人小看，以為他落魄出京，一路上要住最好的旅店，雇最好的腳夫，叫最美的粉頭。
嘿嘿，也幸虧他頭上有個進士頭銜，沿途可以找地方官打秋風，那十一貫錢才讓他花到了徐州……羅兄大約是想著：到了徐州，離家鄉近了，總能找見海州的客商，然後，或者搭乘對方的船，或者向對方借一點銀子，所以他進徐州前，已經把手頭的錢全花光了。
徐州地方官倒是給他安排了食宿，還送他三貫程儀，原本順路打上海州貨船的話，羅兄應該在一個月前回家，但就在當晚，羅兄與勾欄中撞見客商談論海州事務，其中談到了你與他的婚姻，羅兄頓時性格大變，在勾欄中與人爭奪小姐，不僅將手頭的錢花光，還欠下了勾欄大筆債務，所以被扣在徐州。」
褚素珍輕輕歎了口氣，紅唇微啟：「有人特地在他面前談論——誰幹的？是你，還是……衙內？」
時穿一臉無辜的聳聳肩：「褚姑娘怎麼這麼想，我可是好人啊。」
褚素珍輕輕搖頭，肯定的說：「你必定是有份的。衙內做事向來粗枝大意，玩不來這樣的花招。況且那廝被困在徐州，既然欠下了債務，不會連送封信到海州都做不到。他若有信送到我這裡，無論如何，那廝總歸是我的夫君，我不能看著他在外頭丟醜，怎樣也要拿出錢來贖他出來——若不是你插手此事，那廝不會困在徐州一個多月，連一點消息都送不出來。」
時穿臉陰了下來，沉默片刻，他說：「我本來對羅兄還存一點幻想，但他卻將我的幻想一點點全打破了——這廝待在徐州一個多月，我給了他幾次還清債務的機會，但都被他浪費了。哼，大約是那些錢來的容易，讓他總存在僥倖。
如今徐州官場的官員，都已經被他打遍了秋風，羅兄在徐州官場的名聲已經臭大街了。比如，有數次官員可憐他，贈送的錢物恰好夠讓他還債，但羅兄錢財一到手，首先想著贈送粉頭禮物，然後叫一頓美食美酒——勾欄院的飯食能吃嗎？那些菜都是金子打成的，賣的全是金子價。
每一次，等手頭錢花去大部分後，他乾脆破罐破，全不想著還債脫身，一味的……一次是這樣，次次是這樣，如今他在徐州官場已經找不見同情者了……」
此時，黃爸已經隱約聽出端倪，他拍了拍馬車的板壁，命令車轎躲到一邊去，別讓自家純潔的小孩聽到了這些腌臢話。劉旭則聽到時穿含糊承認他私底下對付羅望京，興奮地拍了拍時穿的肩膀，立刻招呼兩王爺走到一邊，賣力地解釋、渲染褚素珍的遭遇，以便王爺們觸景生情、同仇敵愾。
牌坊下，褚素珍風姿綽約的伸出玉手，挽了挽頭髮，眼尖的時穿立刻發現褚素珍的芊芊玉指已變得粗糙，過去那雙如春筍般的手指，指甲留得很長，也收拾的很整齊，如今她指甲禿禿，指甲縫裡還留著一些黑色的污跡……時穿看的心中一痛。
褚素珍臉上依然掛著笑，她注意到時穿在觀察她的手指，放下手後她兩手交握，風輕雲淡的說：「那廝怕是還在指望我寄錢過去吧——他一定給我送了信，只是這份信被人截留了……嗯，沒準，他不止給我送了一份信；沒準，那場勾欄爭執，也是你布下的一個局。」
此時，劉旭已經拉開兩王爺，黃爸帶著家眷退後數步，人牆組成的圈子裡再無別人。時穿對褚素珍的指控既沒有承認，也沒有否認，他側耳聽到牌坊背後有動靜，似乎羅宅中有人想出來，隨即揮了揮手，十幾名團練立刻跑步上前，緊緊的排列成一堵密不透風的人牆，擋住了羅宅的門戶。
褚素珍看了一眼團練的動作，也沒有出手阻止的意思，她輕輕歎了口氣，問時穿：「怎麼會這樣？那廝過去也是一個溫文爾雅的人，學識也不錯，為人也知道禮法進退，怎麼會……變成如今這番模樣。」
這大概是宋代版的范進中舉吧。
時穿想了想，回答：「羅家貧寒，改變自己命運的唯一機會就是科舉。多年以來，羅兄一直在朝這個方向努力，同時，他一直在踮著腳尖，費力地跟你們這群有錢、有閒的人交往，憧憬著自己將來過上這樣的日子。
突然之間，他多年的努力似乎有了著落，他馬上要實現畢生願望了，但緊接著，一個晴天霹靂下來，又讓他覺得繼續向上爬的路越來越窄，他的整個人生似乎已經陷入絕望。
在這個時候，羅兄的心理格外敏感，也格外脆弱，他生怕被人看不起，為了掩飾自己的自卑，他越要在自己向來的最仰望，最羨慕，最期盼的——錢財方面，展現自己，於是，就成了現在這副模樣。」
褚素珍輕輕哼了一聲，慢慢的搖動著青布帕子包裹著的腦袋，她頭上一縷頭青絲在微風中飄起，依舊油亮，光可鑒人，可人已經不是原來的人了。
「所謂三年後等待『春選』，恐怕那廝依舊指望著我的錢吧。他可是聽說我萬貫陪嫁，被自己弟弟糟蹋了許多，因而我與婆婆起了爭端，便想著趕緊回來，做出一副維護我、保住我嫁妝的姿態，與弟弟分家過日子，以後獨自享用我那份嫁妝——正因為有恃無恐，所以他才在回程那麼大手大腳。
也是，萬貫傢俬，就是一個月花一百貫，也能花個十來年；十來年之後，他羅望京也算結交了大批同道；有這些同道支持，無論如何也能選個官吧；等當了官，人生願望實現了，哪怕我的嫁妝花光了，大不了休妻再娶，反正我有個不好的名聲，他也有休妻的原因，是吧？。」
時穿輕輕點點頭：「大約是這樣的吧，羅望京應該是這樣想的，所以他才一付『得過且過，不過日子』似的花錢。大約，他在京城沒有選上官，失意後生怕被人瞧不起，所以才要用其他方面補償……沒錯，他確實在指望你你那份嫁妝，沿途各位官員送的程儀，如果他節省點花的話，也算一筆不小的財富，但我看他根本沒有節省的意思，總是一副錢財花不完的慷慨，這才跟施衙內聯手布了這個局。
褚姑娘莫怪，我給過他機會，一次通過官員送給他程儀，他花了；另一次他托人送信，我讓那名商人承諾替他還債，並護送他回家，但他覺得被一個商人贖出來，丟了進士的面子，竟然出口辱罵那個商人，還整天嚷嚷著自己家裡有錢，有萬貫傢俬，這點小錢算什麼，等家裡的了信，一定會接他回去。」
褚素珍臉上浮現出意思苦悶：「看來是沒指望了，這樣的人，可以同甘苦，不能共富貴，他但凡有一點愛我的心思，哪怕我豁出全部身家，也不覺得可惜，可他……實在是眼裡只有錢財與自己的面子、前途。」
褚素珍是個很驕傲的人，她昔日在海州呈現出的那耀眼的才華，讓她有資格驕傲。為了尋求一絲飄渺的愛，她願意捨棄驕傲，侍奉刻薄的婆婆，拿出嫁妝來給小叔成家，但他的夫君，卻沒有一點尊重她的意思。
雖然夫君的遭遇源自時穿與舊愛施衙內布的局，但你好歹也有點出息吧，哪怕心中有一絲維護自己妻子的意思，也不會在徐州老是拿妻子嫁妝說事兒。
她褚素珍一代才女，嫁給這樣一個家庭，已經夠悲慘了，如果羅望京這是能展示自己的愛戀，展示自己的修養，讓人覺得褚素珍的一切付出都值得，那點點嫁妝算什麼。偏偏羅望京已經把自己在徐州官場弄丑，一介進士欠債不還，還拚命的嚷叫自己身家雄厚。
海州離徐州並不遠，出手布這個局的人，怎會想不到讓舉人把情況傳播到徐州，羅望京自己掩耳盜鈴，還以為徐州人全部不知情，真正是……
時穿很平靜，他帶著鼓勵的神情慫恿說：「決定吧只要你一點頭，剩下的事情，自然會有人替你安排。」
褚素珍輕輕歎了口氣，一言不發的扭身來到自家門前，團練猶豫了一下，並沒有閃開。褚素珍站在原地等待團練的決定，時穿站在牌坊下黯然的輕輕一搖頭，團練趕緊閃開人牆，褚素珍就這樣，一言不發的穿過人牆，過去推自家門。
羅家的門一打開，露出了門後偷聽的羅二以及羅母，羅母張嘴想罵，但立刻被門外的情景嚇了一跳。
時穿挑選團練，都是十八九歲出頭、身材高大的男子。這一年來，團練們每天中午能吃到一頓免費的肉食，加上大運動量的鍛煉，使得他們越發顯得雄壯。如今門外約兩個都（30人）的青壯小伙，聽完褚素珍的遭遇，各個怒火沖天的望向羅家。在羅母的眼中，這些人都滿臉橫肉、凶相畢露，而牌坊下，海州城最兇惡的人也一臉獰笑的望著羅母……這讓羅母咆哮的話還沒出嗓子，立刻軟了口氣，溫和地說：「這是做什麼？沒見到進士牌坊嗎？俺們羅家可是進士門第，你們圍在門口做什麼？」
時穿站在牌坊下一拱手：「婆婆，得罪了。近來海州城不安定，雲台山聚集了一波匪徒不說，最近又竄來一直吊睛白額大蟲，縣裡已經發了佈告，要求鄉民結伴而行，防止匪徒與大蟲傷害，我見褚姑娘獨自在外，便派人護送了回來。」
時穿說這話的語氣很柔和，但臉上的表情卻不是一個柔和的態度，他目光凶狠，說話的時候腮幫子上的肌肉不停的跳動，彷彿用盡全力控制自己，才使得自己不至於惡語相向。
羅母雖然心中恐懼，但還是不由自主的刻薄，只是語氣軟和了很多：「媳婦，你看你，一個人跑出去做什麼……」
時穿再度打斷羅母的話：「婆婆，羅望京羅兄在勾欄與人爭小姐，欠了勾欄院的債，被困在徐州一個多月了，他向海州商人借錢，但海州商人不恥他的為人，沒有借給他。前幾日幾位商人在海州一處茶舍談起過這事，我聽說之後，已經派人去接了，大約這一兩日就能到家。」
時穿的話裡有一股濃重的羞辱味道，褚素珍聽的頻頻皺眉頭，但可惜時穿這番努力對牛彈琴了，一旁的羅母聽說之後，首先想到的是：媳婦的錢都用來娶二兒媳了，媳婦手頭也沒多少，時大郎派人去接我家大兒……省錢了
羅母趕緊拍著手笑開了，絕不提錢上的事：「回來的好。今年春旱，四處欠收，農戶多有投充的，我兒現在回來恰好，我們羅家也可以揀幾戶上好的土地，好好收納。」
進士享有免稅待遇，而且有資格擁有一定數目的免稅佃農，所以只要是進士就窮不了的，總有一些被賦稅逼迫，走投無路的農民帶著田產過來投靠，以其獲得免稅待遇，這就叫做「投充」。
當然，投充過來的田地雖然記在進士的名下，但進士是無權買賣的，他們一般只獲得相當於官府賦稅七成的糧食，作為庇護投充人的代價……不過，你要真厚臉皮，也能把這些田地賣出去，因為田契上畢竟掛著進士的名字，田產所有人這麼做是為了躲避賦稅，而躲避賦稅本身就是不合法的事情，拿出來打官司，也是說不響的。
然而，進士出賣「投充田產」僅僅是合法，卻並不合理。依靠鄉規民約管理的鄉間，人人心中自有一桿秤，官府不好出面的事，那還有宗族鄉老出面。更況且進士不可能無限制的收納投充人的田產，再轉手賣出去，然後收納新的投充人。官府不會許可這種投機取巧的行為。
所以歷代朝廷對進士名下登記的免稅田，既有數目限制，也有指標限制，這些田產一旦賣出去，如果到了另一位進士手中，那就算了。如果是普通人購買，購買人不但不享受免稅待遇，他還要補交這塊田產歷年來所欠的稅額——所以這種投充田，很難出手的。
羅母在算計投充田，但作為新鮮出爐的進士門第，她並不知道關於免稅田的規定，這番算計令人牆外的趙師俠、王宜之直皺眉頭。但門內的羅二很享受這種點算，他出聲說：「母親，哥哥得的投充田需分我一半啊，不，要分我八成。母親，你跟哥哥說，哥哥以後做官了，不會依仗這些投充田做生活，我可就指望它們養活春妮跟孩子們吶。」
第331章一個極品的催生過程，