第306章仗著誰撐你腰
第306章仗著誰撐你腰
褚素珍微笑著接過包裹，稍後卻將包裹悄悄扔到一邊，繼續跟黃娥討論：「本來我就是佔了長卿的便宜，如今再為這些腌臢物弄得家宅不安，實在是……當初長卿不願別人插手自己店內的經營，所以才立下這不可轉讓的協議，如今不能為我破例。你說，我拿出錢來補償給羅家，而後那些股份就由姐妹們分了，而我正好一身輕鬆……」
黃娥眼睛垂下：「姐姐這麼說，大約還是不願捨棄羅進士……唉，家家都有本難念的經啊。」
褚素珍悠然的回答：「捨得捨得，有捨才有得。羅家之所以不放我，不過是想霸住那些錢財。我有長卿相助，有你們這些姐妹，那些身外之物算什麼，羅家得了去，又能得了什麼大便宜？不如捨了那些東西把它們當做肉骨頭扔出去任別人爭搶，我卻因此得自由，豈不是兩相得便？」
黃娥玉色的小手一拍，閃亮的黑眸歡快的眨巴起來：「身外之物？我卻不如姐姐通透，罷了，姐姐錢財在身，羅家爭鬥的目標在於姐姐，棄了錢財，羅家弟兄就要相互爭起來，哈哈，我把不得看好戲吶。」
稍停，黃娥歎息：「說起來，姐姐跟哥哥真是一類人，當初換個看不透這個道理，跟繼母鬧的劍拔弩張，倒是哥哥扔過去幾塊肉骨頭，情況馬上就不一樣了，這大約就是哥哥說的……」
褚素珍跟黃娥齊聲說：「能用錢解決的麻煩，就不是麻煩。」
說完，兩人相視笑了。黃娥接著說：「姐姐放心，剩下的事兒由我來出面……嗯，便在近日，恰好端午節慶過了市面清淡，姐妹們打算歇幾天，那幾天正好動手。
姐姐放心，到時候我們聯手施衙內，就說我們從施衙內那裡進了一批犀牛皮與鯤皮，用海船從交趾運來——海上行船，十艘船裡沉沒兩三隻也是常事，咱在賬上動動手腳，就說船沉了貨損了，誰能辨別真假。到時候就說咱們貨物賠的錢，還要賠償客商撫恤船家，幾個鋪面不得不暫時關閉……」
一旁的環娘插嘴：「素珍姐姐，剛才施衙內也在，怎地你從頭到尾不跟他打招呼，他可關心你了。」
黃娥一聲啐罵：「別添亂，這個時候，素珍姐姐要謹言慎行，容不得別人找出半點錯誤，衙內自己都不敢上前打招呼，你摻合什麼？」
環娘哀歎：「可惜了我那些炮仗，想當初環娘磨了多少功夫才讓哥哥想出房子，又花了多少工夫哄騙凌飛那小子，才製出來這點小收藏，姐姐居然用不上，好可惜喲。」
黃娥搖了搖腦袋，輕歎一聲，把環娘忽略掉，繼續補充：「……不妨叫黃家出面擔任這中間商，就說我們委託黃家代購的這些皮料。黃氏店舖欠我們許多情，這點小忙他是肯幫的。而後我們做個帳，假意賠償不起黃家的貨款，只好把店舖關了——店舖既然關了，事涉黃家施家娥娘，羅進士即使做了官，牽扯這麼大，他也只能罷休。
等你手頭上的店舖關了，嫁妝只剩下帶去羅家的那點東西，那些東西被羅家已經折騰得差不多，拿是拿不回來了，只把你的首飾要回來，其他的，便當是扔給狗吃了。這樣你的損失最小，等落盡時候歸家了，你一身輕鬆進退自如，豈不是好？
環娘，別擺弄你的炮仗，哥哥那頭又送來信了，說崔莊事情雖然了結，但團練需要花大力氣訓練，他還要在鄉下待幾天，處理善後。」
環娘咬牙：「什麼呀，怕是戀姦情熱吧。」
「什麼話」，黃娥怒了：「能這樣說哥哥嗎？況且哥哥為了咱們一年到頭不著家，如今他難得休息幾天，即便是……那也是好的，咱們只該為哥哥高興。」
環娘眼珠轉了轉，拍手、點頭，脆聲說：「正好呀，姐姐剛才不是說要關了店舖，正好去鄉下躲幾天清淨，等到這事兒處理完了，咱再露面……姐姐，凌飛哥哥正要去崔莊，咱們搭伴走。」
褚素珍聽了有點不好意思：「我聽說你們店舖日進斗金，如今需要關門好幾天，豈不少掙了很多錢？……什麼，你剛才說長卿戀姦情熱，什麼意思？」
「才反應過來呀」，環娘脆聲宣佈：「娥娘姐姐，我帶著炮仗回去。」
黃娥垂下眼簾，低聲回答：「對外面不好說，只好說哥哥在崔莊納了墨芍為妾——實際上，崔莊的小清姑娘成了哥哥外室。」
環娘辟里啪啦插話：「素珍姐姐，你說女子怎麼那麼苦，就說墨芍姐姐，好吃好喝供著，良人（自由民）不做要去做妾室（賤籍），哼，還有外室吶？」
褚素珍初聽這消息，一陣酸澀，但馬上念及己身，深深歎了口氣：「人人都有本難念的經，這年頭找個溫柔體貼，又能保護我們小女子的偉丈夫，何其難也？」
「就是這話」，黃娥低垂著眼簾，平靜的補充：「素珍姐姐不過是曾有一段遇匪經歷，就被人糟踐成這樣，我等被千里拐賣，外面的閒話不知傳成什麼樣子。所以我理解墨芍，她不過是個有自知之明的，知道自己是什麼身份，知道自己該珍惜什麼，所以抓住了眼前。」
「那崔姑娘吶？」環娘氣憤的嚷道：「以往我看她往哥哥身邊湊，總覺得她溫柔和善對哥哥好，可現在看，真是狼心狗肺啊——我一定要帶這炮仗去炸她。姐姐別勸，我怒著吶。」
黃娥再度歎息：「生為女子，大家都是可憐人……環娘，你不能說這話？不管怎麼說，她如今也是哥哥的人了。」
環娘悻悻：「居然比我還快……」
褚素珍垂下眼簾，裝作沒聽到環娘的抱怨。黃娥也不理會環娘，繼續解說：「這幾間鋪子，原本就是哥哥給我們的存身之處，褚姐姐也是其中之一，姐姐有難，咱們豈能袖手？
再者說，相比被羅二羅母那一對混賬插進腳來，關幾天鋪子反而損失最小。到時候姐姐一個錢不付，明面上了結了這些股份，再清算自己的嫁妝，咱店舖從此少了幾隻蒼蠅騷擾，大家等安生。
素珍姐姐，我還沒跟你說，剛才店中夥計來匯報，說是羅氏帶著她的混賬小兒子堵在店門口，嚷嚷著要查賬，那羅二緊著要求吃烤鴨，還指定咱們姐妹親自烤制。」
環娘一拍桌子站了起來：「炸他去，姐姐等我一會……」
黃娥輕輕搖頭：「罷了，他哥是進士，真鬧的官上，官官相護的，哥哥即便勝了官司也要大傷元氣……環娘，你瞧，哥哥一日不在，那些不開眼的就敢找上門來。你現在知道崔姐姐、墨芍姐姐的苦衷了吧。不過是求個安身立命而已，大家各有各的手段。」
「不行」，環娘猛搖腦袋：「打從到了海州，環娘還沒吃過虧呢……不炸他們也罷，找兩個長相最兇惡的黑僕，將這對混賬母女叉出去。哼哼，哥哥不在就敢欺負我們，我跟他魚死網破。」
這次，黃娥並未阻止環娘，她輕聲說：「環娘，哥哥那群夥伴你熟悉，你趕緊去街上找兩位大將來，嚇唬一下那對母女，問問他們憑什麼查我們的帳？皇宋《刑統》上寫的明明白白的嫁妝是嫁妝，夫家財產是夫家財產，他要想查賬，等他改名褚素珍再來，她若是不服，讓她去縣衙告我們。堵住我們門口上門鬧事，先治她個聚眾騷擾之罪。」
褚素珍剛一抬手，黃娥趕緊擺手：「素珍姐姐放心，我這園子四通八達，你可以從側門先去豆腐西施院子躲躲，還可以從豆腐西施的院子轉去豆腐巷街尾的繡房——當初哥哥改建這個院子，原本是按照藏身點建造的，別說他那一對混賬母女了，就是千軍萬馬來，我們不想讓人找見你，誰也找不著。」
褚素珍猛然想起：對了，李三娘那裡還有一座大地窖，用來存放釀造的豆腐，實在不行，往地窖一躲，確實是誰都找不著。
環娘拍著手響應：「好啊好啊，這幾日海州不平靜，做大將的，按規定五板子之下的刑罰，無需通報縣衙，還可以『當街執行，以儆傚尤』。那羅婆婆屬於三不打範圍，可是羅二向來孝順，替母親承擔刑罰也是應當，偏這羅二什麼都不是，一個白身男丁，恰好打得，我讓人狠狠地揍他一頓。」
說罷，由不得褚素珍勸阻，環娘便一頭奔了出去。稍傾，黃娥微笑著邀請：「素珍姐姐想必也想看一看門外，我店中有隱秘的觀察點，姐姐與我過去，便算是看戲吧，或者能博人一笑。」
褚素珍想了想——換個馬甲上去頂帖的樂趣，實在讓人抵擋不住，更何況頂的帖子還是痛毆貼，痛毆對象是她心中所恨……於是，褚素珍半推半就，跟著姐妹們來到了箱包鋪二樓的閣樓上，透過窗縫向外張望。
等褚素珍趕到觀察點，大戲已經入高潮，只見店門前兩名黑僕緊緊的按倒了羅二，一名大將正在扒羅二褲子，另一名大將手裡拿著行刑用的小竹板，用竹板不停敲打手掌心，嘴裡輕鬆的罵著：「感動啊，真是一場好戲，打從時大將來到海州城，就沒人敢在豆腐巷鬧事。如今遇上一個，好感動滴。
你這廝，錦毛鼠知道嗎？當初他跟時大將做對，如今他已被埋在土裡了，那錦毛鼠最囂張的時候，見了時大將也是跑路要緊。我說你這小身板，瘦瘦弱弱的，真是吃了老虎膽豹子心，敢來時大將門前鬧事，我謝謝你，你這廝讓我們見識了一場百年難遇的好戲。
別叫嚷，你這廝既然做下了，好歹也要善始善終，把這場娛樂進行到底。嘴閉緊，爺要行刑了，是漢子的別鬼哭狼嚎。」
宋代用於行刑的行仗，長度跟現代撓癢癢板差不多，寬度跟撓癢癢板也沒多少差距。這種小竹板的刑罰，意志堅定一點的男人根本不怕，大不了挨上十幾板子而已，所以在宋代裡，城市流氓格外多，連包拯都對他們無可奈何，就因為這些流氓不怕被小竹板敲打。
《宋刑統》規定，懲治這種街頭鬥毆，最多不能超過十五小竹板。宋代是個對老百姓十分寬容的時代，街頭維持治安的大將與快班手臨機處置，不能超過五板子，超過這個數目則需要上縣衙，領取行刑的火籤。
五下小竹板怕什麼，一般半大的孩子都不怕這樣的敲打，可憐羅二從小到大母親沒有動過他一個指頭，雖然大將一個勁的鼓勵他有點有了精神，把這場戲演完，但那小竹板一舉起，羅二已經哭得震天動地，彷彿世界末日頃刻到來。
這次羅二要被責打十板子，其中五板子是他自己該得的，另五板子是替母親挨的。羅母在鄉下橫慣了，這次進城她終於知道，單純的耍橫沒有用的。不過，由於眼下她自己也是受刑人，兒子挨打有一半是替她挨的，所以羅母雖然心疼，哭嚷的震天響，卻不敢上前拉扯大將。
大將小竹板舞的像穿花蝴蝶，動作快的像閃電，當羅母一聲高亢的、類似意大利詠歎調的女高音，剛剛扯到高音e，還沒有決定將調門維持多久，那大將已經滿意的將小竹板插在腰間，轉臉瞪著羅母，嘴裡說：「打完，收工。」
按著羅二脊背的大將鬆開手來，催促羅二：「干隔澇漢子（宋代罵人的話，意思相當於現代的人渣），趕緊把你的褲子提上去，就你那小**，秀氣的，露出來讓人笑話。」
圍觀路人發出一聲哄笑，這位大將又轉身向羅母獰笑：「婆婆，今兒是什麼日子你也知道，今兒是殺人放火的好日子，別說承信郎走的時候，將這家托付給兄弟照顧，就是承信郎不曾交代，海州城也容不得撒潑撒野——哈哈，律令上從沒說過不准重複用刑。剛才是第一次，你們再犯下同樣的罪，咱兄弟可不嫌麻煩，隨時隨地再給大家表演一次。」
人群中竊竊私語：「這就是海州第一才女的刻薄婆婆、混賬小叔，褚大人真是讀聖人書讀愚了……」
樓上的褚素珍一聽到這話，馬上縮回了身子，扭身往後院走……
在一片唾棄的目光中，羅母與羅二跌跌撞撞的鑽進小巷。等周圍沒人了，羅二捂著疼痛的屁股，大聲抱怨：「娘，嫂嫂看著我挨打，也不出來管管。」
羅母惡狠狠的答了一句：「看我回去收拾她。」
馬上她又溫柔的詢問兒子：「兒啊，疼不疼……這可怎麼辦啊，那個死妮子躲入別人家裡，打死不出來，如今我們又不敢上門去吵鬧，娘身上沒有一文錢，今日的午飯可怎麼辦，真是不孝啊。」
羅二也叫苦連天，但他馬上眼睛一亮，喊道：「娘，莫慌，我認識這條巷子，賀小五住在這條巷子裡，以前他與我耍在一處，咱們仗著嫂嫂的名頭，過去跟他借兩個錢，想必他是肯的。」
羅母欣喜的誇獎：「我兒就是見多識廣。」
這條巷子其實是甜水巷，羅二領著羅母沒走幾步，便拐到賀小五的家，他正愁著是敲門好，還是直接在門口嚷，門陡然推開了，賀小五慌慌張張的向門外跑，正與羅二撞個滿懷。
這一撞讓兩人都滾倒在地，賀小五從地上爬起來，一見撞他的是羅二，立刻怒氣沖沖的喊：「干隔澇漢子，你走不不長眼睛啊？」
賀小五被罵愣了，急著嚷：「小五哥，是我呀，你這樣急慌慌的，是要去哪裡？……咦，你怎麼沒提菜籃子？」
賀小五左右望了望，壓低了嗓門說：「罵的就是你，你這廝好沒眼色，不知道時大郎已經動手殺人了，還耀武揚威的滿街轉，也不怕死無葬身之地？」
羅二納悶：「時大郎動手殺人，與你我何干？……嗯，與我又有什麼關係，我嫂嫂跟他關係可好了。」
賀小五急於擺脫羅二，情不自禁脫口而出：「你這廝還敢提起你嫂嫂，難道你忘了你偷嫂嫂的嫁妝出去耍錢？」
羅二很委屈的瞪大眼：「我嫂嫂是羅家的媳婦，我羅家的錢財怎麼花，憑什麼時大郎要伸手？莫非他倆真有姦情？……唔，那正好，如此一來我抄沒了嫂嫂的嫁妝，時大郎定不敢說話，是吧？。」
賀小五急著想走，不得已吐露真情：「羅二，快放手，我跟你說，我往昔與方舉人有過來往，我怕他時大郎遷怒，所以要出去躲一陣。」
羅二拍手稱快：「好啊好啊，小五哥膽子真大，竟跟教匪混在一起——快與我幾個錢，我替你遮掩，否則我大聲嚷嚷起來，叫你今日走不脫。」
賀小五打了個哆嗦，立刻翻臉啐罵起來：「乾擱澇漢子，你光想著威脅我，也不想想你今日的處境，我看你是死到臨頭也不知道反省。」
羅二不屑一顧：「你說的，我嫂嫂與時大郎關係極好的，那時大郎殺人，與我何干？」
羅二說這話是有底氣的。想當初，褚素珍嫁入羅家的時候，按照當地風俗，羅望京不在家，與褚素珍拜堂的可以是一隻公雞，也可以是小叔子。而羅二代替兄長拜了堂，並替兄長收了鄉親贈送的喜錢。當時，因為褚素珍帶了萬貫嫁妝，再加上羅望京眼看就要中進士了，鄉親們給的喜錢不免多了一點，這讓羅二很心動。
拜堂結束後，褚素珍進入新房歇息，驟然獲得平生最大一筆錢的羅二決定，去實現自己平生最高志願：拿著錢去城裡耍，要從街頭耍到街尾。
當晚，羅二吉服都沒有脫，帶著喜錢衝入城中，而城中的閒漢看他帶的錢財豐厚，公推他坐莊，但耍了幾把後，羅二才明白，村裡耍錢的水平跟城裡不是一回事。
等明白這個道理的時候，羅二不僅把喜錢全部輸光，還因為賠不起閒家押的賭注，而被一幫無賴子揪住喊打喊殺，無賴子們聲稱要剁掉羅二一隻胳膊用於抵債，當時羅二嚇得大小便失禁，狂呼救命。
無賴子們聲稱要剁羅二胳膊，這是城中無賴通常的恐嚇手段，就等被恐嚇者受不了驚嚇，說出可以幫他們還債的人。村中長大的羅二果然中了圈套，他先說出城中幾個相熟的，結果沒用，拿哥哥舉人的名頭出來，也嚇不著那群無賴，沒想到一提嫂嫂的名字，無賴們猶豫了，這時，羅二從無賴嘴裡第一次聽到了時大郎的名頭。
無賴們低聲商量一番，而後談起：惹了褚素珍，就等於惹了時大郎身邊那群女人……時大郎一旦怒了，大家日子都不好過，城中恐怕再也呆不下去了，不如賣個好，把羅二當做一個屁放了，反正他們已經贏夠了錢。
原本在爭吵當中，羅二已經被扒的只剩一塊兜襠布，無賴們嚷嚷著那他那身衣服去抵債，但一番商議過後，那身吉服又歸還了羅二，為首的無賴還好聲好氣的解釋：是羅二自己要過來耍的，可不是他們強拉羅二的，願賭服輸，欠債還錢，那是天經地義，如今他們看在時大郎的面上，欠債一筆勾銷，彼此兩清……
從那時起，羅二知道了時大郎的名頭，隨後他在跟城裡相熟的人一打聽，越發瞭解時大郎的赫赫凶名，同時也瞭解到，他嫂嫂褚素珍沒準可以指揮動時大郎，因為當初教匪叛亂的時候，時大郎曾經冒險出城，帶著一夥人趕去解救這位海州第一才女。
褚素珍曾被教匪所困，這事兒羅二隱約知道，也正是因為這次經歷，褚父認為女兒壞了名聲，失節了，才匆匆下嫁了褚素珍，同時，施家大約也因為相同的原因，強行拆散了施衙內與褚素珍的戀情——這樁事情也正是羅家拿捏褚素珍的把柄。
隨後的日子，羅二在城中過的很滋潤，並漸漸闖出一點小名聲，但凡他與城中的無賴衝突，只要一提嫂嫂的名字，城中的無賴們便退避三舍，這讓他越發相信，嫂嫂或許真能指揮動時大郎。因此他平生志願又增加了一個：讓嫂嫂指揮時大郎替他羅二烤鴨子，他一定要品嚐到號稱海州第一廚的時穿親手伺候。
因此，賀小五的話他根本不信。
第306章仗著誰撐你腰，