爬上馬車，施衙內倒還沒有忘了吩咐隨從前往獅子樓定一桌酒席，送入豆腐巷中，而後，他鑽進馬車，跟時穿交流：「會是誰？你說錦毛鼠沒膽子……不會吧，你招惹錦毛鼠，不過是因為妙泰。妙泰有這麼大的魅力，引得人設下這個陷阱。」
時穿緊緊摟著環娘，沒有回答，只是催促車伕走快一點。
施衙內若有所思的繼續說：「你剛才說話時的神態彷彿我姐夫，他也是這樣，背後像有一雙眼睛，對所有未發生的事情，總是言之鑿鑿……你其實跟我姐夫挺像的，你說背後有人盯著你，而且說那人就在閣樓上，語氣跟我姐夫一模一樣，那麼肯定、自信。」
時穿慢慢的說：「我也是猜的，我猜一定是這樣：當我們快走到巷口的時候，閣樓上，會有個人走到窗邊，假裝注意到了我們，指點同伴過來觀看，同時，向其他人發信號。
至於閣樓裡另外的人，丁家店舖的掌櫃一定在場，沒準那位丁舉人也在場。發信號的人會用好奇的口氣談論我們，這時，在巷口一直故意耽擱黃煜腳步的虞山幫閒接到信號，開始提醒黃煜動身，沒準那位賣扇子的貨郎也會配合一下，然後，黃煜不得不向文會所在地點動身。
如果時間趕得巧，我們跟巷子裡面的人爭執幾句，黃煜趕到巷口的時候，恰好能看見我們在巷子裡與人動手，同時，在正對巷口的那間店舖，閣樓上正在談生意的幾名掌櫃也會居高臨下，目睹了整個過程——有這麼多人作證，我們是想賴也賴不了了。」
施衙內不愧是花慣錢的人，著眼點總是落在花銷上：「好啊好啊，設這麼大的圈套！先不說，要說動那伶仃鬼捨棄一身性命需花多少錢，光是安排這些接應人手，那該動用多麼大的財力？這前前後後，手下支應的人手有多少？」
施衙內說話的時候，環娘一直忽閃著眼睛，靜靜的一言不發。此刻時穿看了一眼環娘，輕聲回答：「我們出巷子的時候，不是見過碰見蒙縣尉麼，他說海州城最近又丟了兩名小女孩——能有這麼多人手，以及充足的財力，專門對付我……我似乎沒惹著別人，唯有拐子集團。」
拐子，聽到這個詞，環娘哆嗦了一下，而後把身體緊緊依偎入時穿懷中，表情無喜無悲，看不出絲毫情緒……彷彿，她在桃花觀裡，在拐子手上時，經常就是這般表情。
施衙內瞪大眼睛，反駁說：「不對呀，插翅虎等六七人，不是已經讓你全滅了嗎？」
時穿嘴角浮出一絲冷笑：「拐子販賣的是人，不是不會說話的死物，所以拐賣集團從來不是單幹活的，從選定下手目標，到實施拐賣，而後快速轉移，找地方隱藏，對被拐女孩進行恐嚇與洗腦，然後尋找銷售對像……這一拐賣行動要想完成，同時為了避免被拐者尋回家去，為以後留下後患，販賣行為至少要與案發地相距數千里。
如此巨大的工作量，不是一個人能夠完成的。桃花觀裡出現的，只是拐子最後的販賣與調*教人員，還有很多人分佈在沿線的拐賣路線上。海州縣說拐賣者都是單干戶，那是愚弄百姓，想息事寧人與推卸責任，沒準，還想掩飾點什麼。
桃花觀是貨物的集散地，一下丟失十幾名被拐女孩，恐怕拐賣團伙受不了如此沉重的損失，而表面看起來，海州城裡只有我一個人，卻照看著十幾名被拐小娘子，那些拐子聽說這個消息後，一定想再試一試，哪怕僅僅出於報復，他們也要試一下。」
這話環娘聽懂了，她趕緊喊：「哥哥快走，院裡的姐姐，千萬別出事。」
施衙內面色發白，他心裡很緊張，但嘴裡自我安慰：「不會吧，光天化日之下，破門而入……，這海州城畢竟是有王法的地方……不好，車伕，走快點，褚姑娘也在你家中。大郎，不是我說你，這麼危險的地方，你怎麼丟下褚姑娘獨自出來。」
豆腐巷靜悄悄的，已經接近中午了，豆腐西施這時也開始收攤，巷子裡很少有人走動，唯一可以聽到的是豆腐西施那條狗，正在低低咆哮。
見到時穿急匆匆的身影，豆腐西施嗔怪：「你這人，突然冒出來，遊魂似的，嚇了我一跳……這條老狗今日也不知道怎麼了，煩躁不安的叫個不停，難道是春天到了，老狗也發情……也不至於啊，它可是母狗，怎麼像公狗一樣？」
豆腐西施辟里啪啦說完這話，壓根沒考慮跟一位男子討論發*情問題是多麼曖昧。施衙內有點害羞，時穿卻連害羞的時間都沒有，他伸手摸了摸狗腦袋，黑狗立刻溫順的臥了下來，緊接著，時穿呲開牙，咧嘴一笑：「豆腐店後門在哪裡？」
豆腐西施隨意一指：「你知道的……」
話音剛落，時穿的身影陡然消失，只留下一句話，餘音渺渺的：「衙內，幫我照看環娘，你們且留在這兒。」
一個幻影電光火石般穿過了水井房，稍傾，幻影陡然慢了下來，時穿真實的身影出現在後院。此刻，後院中，所有的人都站在院中，女孩們三三兩兩的，分成各自的小團體，看似漫不經心，實際上她們的耳朵都朝向一個方向，院子中心、時穿特意做出的那片圓形的水磨石地面上，盤坐著一個胖大和尚，他嘴中正在喃喃的唱著歌：「說因緣，道姻緣……」
十八個，女孩一個不落都還在院中，加上環娘，十九個。
時穿數過一遍人頭後，心裡悄悄的鬆了口氣。此時，女孩們沒人注意到時穿的到來，她們臉上雖然做出漠不關心的樣子，但不約而同的都在全神傾聽和尚的偈語。
人群當中也有褚素珍姑娘，她站的離老和尚最近，那和尚伸手就可以夠得到。人群最外圍，靠近院門的地方，是時穿的三名泥瓦匠徒弟，他們帶著四五名小工，手裡拿著墨斗、皮尺，裝模作樣的丈量著院中的尺寸，其實也在全神貫注的傾聽老和尚的話語。
時穿出現的悄然無聲，連牆頭、屋簷下呢喃飛舞的燕子，都不曾感覺到院中突然多了一個人，他的身影是憑空出現的，風都沒有掠起一絲。唱歌的老和尚，也沒有感覺到院裡多了個人，他一指黃娥，和藹的說：「這位小娘子，你把臉龐轉一轉，貧僧剛才看了你的眉毛，眉毛主管童年運勢，至於你的將來，還要從鼻子往下看，小娘子把臉側一側，讓貧僧看得清楚一點。」
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