妙泰臉沉下來，過了一會兒，她柔柔的回答：「這話就當我沒說——原來是看出一些蹊蹺的，只是我獨門獨院獨居，別人不來打擾我，我也不願多事。」
褚素珍瞪大眼睛，跺著腳責問：「十多個女孩啊，這麼小，從此再見不到父母……年年如此發生這樣的慘事，怎麼能避而不聽，閉目不看。」
妙泰一聲不響的垂下眼淚。
蒙都頭神色尷尬，施衙內趕緊上前，用身體隔開褚姑娘，寬厚的說：「妙泰師姑如果早早揭發出這件事來，恐怕也活不到今天，這桃花觀地處深山，人跡罕至……」
褚姑娘瞪大兩眼，不甘心的繼續說：「十多個女孩，怎能事不關己……」
施衙內趕緊遮掩：「好了好了，誰是誰非的問題不要爭了，我看環娘急著想出去，你領她出去，把環娘交給時大郎照顧。」
環娘就是那位最小的女孩，她記不清自己姓什麼，也說不出自己來自何方，拐子的賬本上也沒記錄她的存在，彷彿她根本不該存在。
褚素珍咬了咬嘴，默默領著環娘走出殿門來到院中。大院裡正竊竊私語的時穿與黃娥，見到褚姑娘的身影出現，立刻停止了交談，黃娥隨手將拖不動的包裹扔在地上，沖環娘張開看手：「小妹妹，快過來，屋裡悶得慌吧？」
環娘邁動小腿跑過去，仰起臉來詢問黃娥：「姐姐，我們什麼時候可以吃飯？我餓了。」
褚素珍一聽這話，原本打算順嘴跟時穿抱怨幾句人心涼薄，此時也將原來的話遺忘，她牽起小姑娘的手向院外走：「桃花林中還有我們扔下的食物，我去給你收拾一點。」
沒走兩步，褚姑娘又停住腳步，發愁的說：「那桃花林裡，我們丟下的食物都是些冷食，你這小小的身體，似乎應該吃點熱的湯水。」
褚素珍這一停步，環娘趕緊用手摀住嘴，膽怯的看著前者，小心的表白：「姐姐，我不抱怨，你別打我。」
這句話讓褚素珍禁不住流下淚來，旁邊的時穿用手中的槍桿狠狠的跺了一下，粗聲粗氣的說：「從今往後，誰敢打你，先問問哥的拳頭再說。」
環娘眼中淚花轉動，褚素珍不禁默默垂淚。黃娥趕緊牽起環娘的手，迫不及待的對時穿說：「哥哥，這可是你說的，你可不能說話不算喲。」
時穿瞪大眼：「啊！這個……」
黃娥也不追究，趕緊轉身安慰環娘：「環娘別怕，有哥哥保護，今後沒人敢欺負我們……走，我們找一間廚房，生火做飯。」
時穿用長槍一挑兩個包裹，將兩個分贓的來的包裹串在槍桿上，而後將槍桿輕鬆地甩向肩膀，怒氣沖沖的說：「走，找廚房去，誰敢攔阻，一律打扁。」
剛才還在鬱悶的褚素珍頓時咯咯笑了：「你果然腦子被打壞了，說話的遣詞造句都跟常人不一樣。」
對於這話兒，時穿假裝沒聽到，他埋頭領著三個女人走出正殿所在的院落。待在院口守護的家丁們早已聽到了時穿的話，迎著時穿，手一指不遠處：「大郎，那是觀裡的廚房，我們有夥計正在灶上燒熱水。」
廚房裡燒的不是柴草，居然是黑色的煤炭。
這間廚房很大，七八個灶台，有兩個灶台正用著，灶上燒著開水。負責燒火的家丁見到時穿過來，帶著看笑話的心理問：「大郎，要幫忙嗎……那你可要稍等會，等我把這鍋水燒完就幫你們生火。」
時穿沒說話，褚姑娘為難的看了看灶台，扭過頭去，小聲問黃娥：「你會什麼？」
黃娥微微一笑：「我……廚房的活兒，我可什麼也不會。」
環娘插嘴：「環娘不吃閒飯，我會生火，俺娘做飯的時候都是我來燒火。」
時穿打量著廚房內的物品，回答：「生火最簡單，我看到牆角有引火的柴草，你們生火，我來尋找食物。」
轉一圈回來，時穿發覺三個女人臉上已摸得跟大花貓似的，黑一道白一道全是手指印，環娘扮相還好一點，褚素珍正在吮指頭，一見時穿出來，馬上把指頭從嘴裡拿出來，遞到時穿面前，帶著哭腔說：「瞧，我的手被紮了，這柴草好硬啊。」
褚姑娘的話裡竟然帶著一點撒嬌的意味，這語態毫不矯揉造作，彷彿理所當然。她話裡的嬌媚讓時穿愣住了，他忍不住也想把那根指頭送到嘴裡吸吮一番，但他一伸手，褚素珍又把指頭塞到自己嘴裡。
紅紅的嘴唇，白嫩的手指，加上那股撒嬌的神態，讓時穿充滿保護慾望。此時此刻他只想用那句詩形容：「嬌癡不怕人猜，和衣睡倒人懷。最是分攜時候，歸來懶傍妝台……」
正發愣，褚素珍含著指頭，含含糊糊的問：「你出去半天，可找見了什麼，打算做點什麼吃的？」
時穿借低頭的機會掩飾臉上神情，回答：「在菜園裡隨便拔了幾顆菜苗——哦，我打算炒兩個小菜，熬點麵糊兒，先讓大家墊一點肚子，然後……」
話正說到這兒，蓮花院方向突然傳來一聲慘叫。時穿停住話題，側耳傾聽。
緊接著，衙役急切的響徹雲霄：「快——堵住他。這廝怕是拐子頭。」
隨著這聲喊叫，兵器碰撞聲、格鬥聲、跑動聲，拳腳相交聲，紛至沓來，亂成一團。
燒火的家丁丟下手裡的活兒急忙向外跑去，廚房裡的時穿抬了抬腳，突然止步，喝令家丁：「保護姑娘，先帶姑娘們去正殿，防止別人調虎離山、聲東擊西，快去，荷花院那裡有我。」
驚慌失措的燒火家丁頓時找見主心骨，他長出一口氣：「有大郎出手，別處就放心了……來來來，夥計們，多過來幾人，護住褚姑娘退向正殿。」
時穿站在原地等了一會兒，親眼看著家丁護住褚姑娘一行人退入正殿，這才倒提長槍，悠閒地向正殿大門走去。
走到院落中時，瞧見蒙都頭顫巍巍的走出了正殿，一路還依依不捨的拉著施衙內的手：「衙內，這裡人多，拐子頭兒一定不敢來這來，你還是陪我走一遭吧……」
眨眼間，黃娥又從正殿衝出，依依不捨的牽著時穿的手不放：「哥哥別走，官上既然已經接手了，你再插手不合適，還是留下陪我吧。」
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