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驚惶了一夜的百姓不知發生了什麼，早晨起來後發現今天與往日並沒有什麼不同，只是從小道消息裡聽說昨晚錦衣衛在城裡抓邪教，大家這才恍然大悟。
到了中午，新鮮熱辣的《每日新聞》揚州號開賣，報紙頭版頭條便是關於昨晚的行動，第一版五百份轉眼就銷售一空，急忙加印也趕不上大家的需求，賣出去的報紙不斷被轉手高價倒賣，大家爭相傳閱，紛紛轉述，顯然大家對這種事都非常關注。
「城北的袁老闆竟然是邪教教主，還真是看不出來啊」有人感歎道。
另一人立刻嗤笑道：「你若看出來，你就不會坐在這裡了，錦衣衛都指揮使段大人那是什麼人啊，他老人家一雙神眼可洞徹人心，沒人能瞞得過他，所以才一抓一個準兒呢。」
旁邊一個書生模樣的人悠然笑道：「聽說那位欽差段大人好像還很年輕啊，怎麼就成了老人家了？」
那人說道：「你知道什麼？我聽說欽差大人是觀世音菩薩轉世化身，專門來這世上捉鬼收妖的，他老人家看起來雖然年輕，實際上已經有上千歲了。」
「胡說八道」坐在窗戶邊的一個年輕書生苦笑著搖搖頭，他舉杯道：「賀大哥，玉麒玉麟，恭喜你們終於又能以真面目行走江湖了。」
賀盛笑道：「多虧了大人精心佈局，才叫那鮑星鵬自投羅網，這一杯該我敬大人。」
岳玉麒哼了一聲，說道：「我還是不懂，飛哥你留著那大鮑魚有什麼用處？照我說的，還是一劍殺了爽快。」
段飛笑道：「留著他自然是有用的，今後你們三人要多辛苦點，多盯著他吧，玉麒，真正欺負你的是那個牢頭簡無牙，他注定要被斬首，你還有什麼不滿的呢？來，乾杯！」
岳玉麒喝了口悶酒，說道：「我是擔心留著他會帶來禍害啊。」
段飛道：「我知道，目前只是個過渡階段，等我做好準備之後就會對他下手，你放心，我絕對不會讓這些陰葵派弟子再危害任何人的。」
賀盛道：「相信大人定會安排得很妥當的，快過年了，大人又要回京了嗎？真想和大人多聚聚啊。」
段飛目光向窗外望去，說道：「是啊，要回京了」
在鮑星鵬的幫助下，陰葵派的處理很快就結束了，這個危害社會多年的邪教終於在段飛的威逼利誘下徹底瓦解，有的人被關入大牢，更多的被送進了城北袁老闆的大院，暫時關押在他們曾經用來關押試驗品的地窖裡。
這段時間鮑星鵬也不好過，他親傳大弟子也被關進大牢裡去了，原本對他很信任的人都開始不怎麼理睬他，鮑星鵬相當沮喪，不過某天段飛和他密談了一下，他便振作起來，其實那天段飛只對他說了一句話：「你想不想知道兩針制神術的真正奧秘？想就以身試法，讓本官給你扎兩針」
鮑星鵬恢復正常之後段飛便想回京了，然而左等右等，也不見管簫寒從福建過來，最後只等來她的一封信，她說不想回京，帶著玉堂春又走了。
段飛只好一個人回京，在經過承水與運河交匯處時，嶧縣百姓趕來相送，那些獲救的百姓拖兒帶女地送了好幾里遠。
回京之後果如段飛所料，他大破邪教的事並未為他帶來什麼好處，朝中官員們倒是對揚州出現邪教的事對段飛和鮑星鵬大加詆毀，彷彿邪教就是他們引來似的，倘若讓他們知道鮑星鵬就是邪教教主，只怕真的要被他們鬧翻天去。
「這世上最不講道理的就是政客」段飛再次深刻領會到這一點，不管怎麼樣，正德還是支持他的，一連幾天都邀段飛到一文軒，一起玩《三國殺》，君臣倆都是鬼精的人物，配合更是妙到毫巔，一個眼神便能傳遞許多故事，結果大殺四方，贏得別人見了就跑。
轉眼就要過年了，朝中也沒什麼大事，基本上遞到正德跟前的奏折都是今年各地的工作總結，正德坐上皇位這麼多年，就數這兩年的年節過得舒服，在正德眼裡，這都是段飛的功勞，雖然嘴裡沒說，但是言行上卻透著親切，當蘇州的折子遞上來的時候，正德更是心懷大暢。
蘇州這一年來不論是糧稅還是其他商稅，都比去年改革前大幅增長，因為桂萼重新丈量土地，並且施行新稅法，大量土地重新回到普通百姓手裡，大家種糧的積極性得到鼓舞，糧稅收入比往年幾乎翻番，商稅方面增長更多，比去年增加了百分之兩百五，蘇州本來就是糧稅大戶，這樣的增長法是極其驚人的，蘇州一府上繳的賦稅幾乎趕上了浙江一個省的，要知道杭州原本跟蘇州是並駕齊驅的，而且今年下半年還佔了些寧波市舶司牽往杭州的光，結果依然如此懸殊。
看到蘇州改革一年帶來的好處，正德對改革的前景再也沒有任何猶豫，他當日退朝後牽著段飛的手走向後宮，說道：「段愛卿，若非你堅持改革，甚至擔上許多惡名，蘇州又怎可能有今日之成就？段愛卿的功勞之大，滿朝之中無人能比，朕心裡都是明白的，段愛卿，朕對你期望是越來越大，朕有心認你做螟蛉義子，不知你可願意？」
皇帝要收義子，對一般人來說這簡直是個千載難逢的好事，不過段飛卻不想沾這個光，一方面正德的義子都沒什麼好下場，不是被遺忘就是被義父皇帝給殺了，二來段飛如今已建立起自己的聲望，他不想被已經臭掉了的正德義子四個字給弄變了味，本來就與他不諧警惕有加的文官們會徹底將他與錢寧、江彬那種貨色等同起來，對段飛今後的髮簪極為不利，最後，段飛不覺得當皇帝的乾兒子有什麼了不起的，平白多個爹指揮讓他心中覺得難受，所以，他立刻做出了選擇。
段飛非常誠懇地向正德拜道：「皇上愛護微臣微臣銘記於心，感激不盡，不過微臣覺得皇上收微臣為義子實際上是害了微臣，微臣惶恐還請皇上收回成命。」