段飛的目光在那火堆上凝視了一陣，突然說道：「司大人，這火堆周圍散落的石塊被燒得焦黑，應該是用來構築火堆擋風用的，這應該不是臨時升起毀屍滅跡用的火，深更半夜沒有人會拋下燒得暖烘烘的火堆走開，除非是受了驚嚇，或者做了壞事逃跑，流浪漢都有自己固定的休息地點，請派些人去查查這個街角平時是什麼人在這裡燒火驅寒，帶他們回來問話。」
司恭城恍然大悟，立刻派人去了，然後向段飛讚道：「段大人果然心思慎密，我竟然從未想過從這方面著手查案。」
段飛搖頭道：「司大人，這裡現場被破壞嚴重，我們還是順著血跡看看死者被襲擊的地方吧。」
司恭城點點頭，讓兩個衙役開路，和段飛並排著向東走去，一邊走一遍說道：「這條路通向朝天宮後門，沿途有不少工坊與倉庫，這片地方堪稱整個京城裡最亂的，那位公子爺一個人晚上穿著華服在這裡亂走，生什麼樣的意外都毫不奇怪。」
段飛答道：「那就更不對了，據我所知那位自幼隨侍從練武強身，身手敏捷、弓馬嫻熟，只怕三五個壯漢也難以近身，幾個地痞怎可能傷得了他呢？」
司恭城答道：「大人難道忘記了死者手上的繩印勒痕麼？說不定那位已經被困數日，勉強逃出來時已經餓了幾日，手軟腳軟，哪裡還能與人動手？」
段飛搖頭不語，現在還沒有確實的證據將那個死者與興王朱厚熜聯繫起來，因此他雖然心中也有些懷疑，不過卻下意識地極力否定這個猜測，因為這個結果太可怕了。
司恭城見狀也不再多說，帶著段飛走過一條街道，街道兩邊都是倉庫或著工坊，段飛問道：「這些街道晚上都沒有人走的嗎？」
一個宛平縣的衙役答道：「是，大人別看這裡現在這麼熱鬧，一到晚上就會冷清下來，附近不是工坊就是倉庫，這麼冷的天，大伙要麼在工坊裡幹活，要麼縮在倉庫裡玩牌，街上黑得出鬼，朝天宮白天人多，晚上大門一關也是沒人去的，。」
段飛道：「原來如此，十字路口附近難道都沒人聽到那晚上有什麼動靜麼？」
「有啊，」還是那個衙役答道：「有人說當晚曾經聽到有人在街上鬼叫，不過這地方晚上太黑，大家都沒敢出來看，而且經常有人在這裡因為害怕或是開玩笑，故而亂喊亂叫什麼的，所以大家也沒在意。」
段飛又問：「問清楚那人聽到鬼叫什麼沒有？是什麼時候聽到的？」
那衙役答道：「問過了，說是聲音很尖銳，都嚇得變調了聽不出喊的什麼，聽到聲音的時候大概是在臘月十七夜晚亥時中。」
亥時中也就是晚上十點，在沒有電視與互聯網，沒有什麼娛樂活動的年代，普通人天一黑就熄燈睡覺了，街上也沒有路燈，黑漆漆的確實很可怕。
段飛道：「司大人，你覺得死者是什麼時候死亡的？會是亥時中嗎？」
司恭城思索道：「確有可能，任誰見到一個渾身是血的人從黑暗中冒出來，只怕都會嚇得尖叫起來，我也覺得暫將死者死亡時間定在亥時中比較妥當。」
段飛頷道：「這就是說他是在亥時中之前遇襲的。」
「嗯。」司恭城指著前方說道：「段大人，前方一片凌亂之處就是死者遇襲之地了，再往前就沒有再現血跡。」
段飛點點頭，走過去低頭仔細觀察，天上雲層越來越厚，天色也越來越暗，雪越下越大了，飄雪落在地上被人踩踏之後融化，讓地上泥濘起來，掩蓋住了許多痕跡，唯有濺到了牆上的血跡分外醒目。
段飛放棄了在地上尋找線索的奢望，他仔細往牆上看去，只見牆上一滴滴的血跡凝結成了一串串嫣紅的珠子，就像一串紅寶石項鏈，讓段飛不禁想起興王朱厚熜佩戴在左手小指上的紅寶石戒指。
血珠不止一串，隨著兇手揮舞刀子，被刀鋒帶出的鮮血揮灑在牆上，形成了一張張立體的畫面，給予段飛重組現場的線索。
「一刀，兩刀，三刀……」段飛的手比劃著，眼前似乎浮現出一個人正在倉皇逃命，背後追著一個或多個兇手，他們揮舞著棍棒與利刃，苦苦追殺。
「倘若在這裡死者就受了這麼多傷，他又怎麼可能逃那麼遠？難道他被打暈了抬過去的？」段飛停了下來苦苦思索，司恭城也沒敢打擾他，擺擺手，大家都悄然退後了幾步，任由段飛靜靜思考著。
段飛的目光順著街道向西望去，十字路口距離這裡足有千步，死者受重創之後怎麼可能擺脫兇手追擊逃到那去？難道兇手已經得逞，所以放棄了追殺？段飛的收回目光，突然眼角餘光現了什麼，他的目光倏地轉了過去，只見牆上似乎遭什麼東西重擊，凹了個坑在那裡。
段飛心中狂喜，走過去一看，只見那是一個圓形的凹痕，顯然是新敲上去的，因為凹痕裡的黃土上明顯有深紅色印痕，應該是血跡，凹痕西淺東深，足可重構那鈍物運行的軌跡，段飛眼前又出現一幕，只見一個人輪著一個鈍器，自西向東劃了個四分一圓，砸在牆上留下了這個痕跡。
司恭城走了過來，說道：「段大人，可有什麼現？這個凹坑我也觀察過，應該是兇手留下的。」
段飛搖頭道：「不，這不是兇手留下的，這是死者留下的，他受傷之後奪過鐵錘進行了反擊，或許還打傷了某個兇手，於是這些兇手才不得已選擇了放棄，死者才得以逃走，司大人覺得這個凹痕像是什麼東西留下來的？」
司恭城道：「應該是鐵錘留下的，不過這附近有許多竹木廠，幾乎人手一把鐵錘和篾刀，查起來工程浩大，而且我懷疑沒什麼效果。」
段飛道：「有線索總比沒線索強，司大人可以派人去附近查查有誰在十七日晚上受了傷，被錘子砸中，輕者擦傷，重者骨折，應該很容易查到，另外再查查附近誰最近買了新錘子，木匠的錘子就和廚師的刀一樣，不常換的。」
司恭城恍然道：「大人高見，我怎麼就沒想到呢？大人是如何判斷出兇手受了傷，並且丟了錘子的呢？」
段飛說道：「先錘子上有血，否則就不會在凹坑中留下血痕，當然，這血跡也有可能是死者身上沾染的，不過……像這些在街上打劫行人的匪徒是不見棺材不掉淚的，若沒有吃點苦頭，他們就算被奪了錘子，三對一的情況下也不會肯善罷甘休的，定是有人受了傷，覺得三個對一個也不能穩贏時他們才會離開，既然有人受了傷，他們也不太可能留一個人下來撿有可能被死者拋棄的錘子，定是一起護送同伴去就醫了，所以說兇手很有可能會買新錘子。」
司恭城佩服得五體投地地說道：「段大人不愧神捕之名，從一個錘子上就能看出這麼多線索，如此說來那凶器錘子定是被死者拋棄，然後早上路過的人順手拿了去，我們接到報案趕來時就什麼也找不到了。」
段飛點頭道：「我的判斷都是基於一個猜測，死者曾經奪過錘子進行反擊，倘若我判斷失誤，這一切都是徒勞，不過總比什麼都不做好吧？」
司恭城笑道：「段大人說的是。」
這時西邊傳來一陣喧嘩，段飛轉身望去，只見四個順天府的衙役快步跑來，前頭兩人神色倉皇，來到司恭城面前不顧地上泥濘跪倒便不停磕頭，叫道：「卑職該死，大人饒命啊！」
司恭城沉著臉喝道：「本官讓你們守著現場，你們都幹什麼去了？龔鵬，你說！」
被點名的衙役身子一哆嗦，他抬起頭來，哭喪著臉道：「大人饒命，我們已經守了兩天了，案子毫無進展，我們覺得守在這裡也沒什麼用，於是便偷懶到附近小賭坊玩兩把，沒想到一玩便沒法收手，以致誤了大人交代的事，請大人饒命！」
司恭城嘿嘿一笑，龔鵬與廖靖渾身猛地一哆嗦，只聽司恭城冷笑道：「你們覺得現場已經沒有守著的必要所以跑去賭錢了？龔鵬啊龔鵬，我覺得你老成持重才托付重任，你實在是太讓我失望了，你們起來吧，求我也沒用，我根本不想罰你們，因為自有人來懲罰你們，你們知道死者是什麼人嗎？雖然現在還沒有確認身份，但是非富即貴絕無異議，一旦他們家人找上來，卻因為你們兩個蠢材擅離職守讓現場全毀，我看你們怎麼跟死者家屬交代！滾，滾回衙門去呆著，我現在不想看到你們這兩個蠢貨！」
廖靖抬起頭分辨道：「姨夫，案都幾天了，現場有多少粒沙子我都數得一清二楚，還有什麼好守的嘛，是我覺得無聊唆使龔大哥去玩牌的，你要怪就怪我好了。」
司恭城氣得臉都青了，他並指向廖靖一點，怒道：「小奴才，你不說我差點忘記你還是我的親戚哩，你這個沒出息的傢伙，除了玩牌賭錢你還會什麼？你覺得現場已經沒什麼可守的了？段大人光憑牆上一個印痕便已看出兇手來歷，倘若你能好好守著現場，或許現在已經抓到兇手了，你給我滾！我再也不想見到你！滾！」
廖靖剎那間面色如土，他用力地向司恭城磕了三個響頭，然後帶著滿臉的泥漿站了起來，一聲不吭地轉身就走。
「慢！」段飛對司恭城道：「司大人請息怒，廖靖年少不懂事，司大人回去慢慢教育嘛，震怒之下的決定往往是錯誤的，司大人可要三思啊。」
司恭城只是一時面子下不來台，聽到段飛的話，他頓時喝道：「裡不許他到處亂走，倘若他跑了，我唯你是問！」
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