以兩日的工夫，將樊隱岳容貌繪畢，待要交出時，南宮玖卻遲疑了。
她清楚，一旦把這幅人像交給了天歷皇帝，亦同時將關峙推離得更遠。那個自己平生至此惟一因愛而愛的男人，那段惟一純粹乾淨的愛戀，將由此蒙塵。
可是，她有一千個一萬個理由將這幅人像交出。不管為奭國，還是為自己。
「王妃，羲國要將本國公主嫁天歷，這天歷也應了讓這位公主做太子側妃，看天歷朝是打算反悔了，咱們怎麼辦？」隨行侍從心急如焚。
南宮玖嫣唇抿緊。
肩頭使命，本身職責，使她不能再有遲疑。以珂蓮的話判斷，楚遠漠對那個女人用情不淺。將人像交出，一旦天歷朝把人抓獲，必對羲國有一番討詰，屆時縱然不能使兩國因之興武，至少分出楚遠漠一段心思，給奭國喘息之機。而當下，時機於奭國分外奢侈。
這幅圖要交，須交，但何時交，如何交，尚需斟酌。
「木圖，挑一些好手伏於羲國送親的途中，襲擊羲國公主，縱然殺不死，也要重傷。」旨在拖延兩國聯姻進程。
「是。」
「呈文書給天歷皇帝，表我奭國對天歷朝慷慨相助的友好感謝。」旨在喚起一國之君食諾而肥的廉恥之心。
這次第，舉國生死存亡懸於一線，一時一日皆彌足珍貴，她已經沒有時間為了自己的愛情沉吟悲憐。
關峙，對不起，九兒須再負你一次。
——————————————————————————————————
房內有人？
足尖才踏上第一層石階，警意陡起，樊隱岳運力於掌，揚風排開房門，「誰？」
「隱岳的察覺之力是愈愈強了呢。」門後響起輕笑，兩張臉分別由兩扇門後探出，一個向西，一個南朝。
「你們怎麼了？吉祥也在？」樊隱岳進了房，將門推攏，掃了房內一圈。
「沒有吉祥，咱們就不能了不成？」向西自個兒斟了杯茶，咕咕灌下。「那丫頭有冥六鳳、趙北歌陪著，還有馮冠武、鄧玄學兩人護駕，哪用得著我們？」
南朝仰天長喟，「咱們是看不慣咱們疼了那個丫頭快十年，還抵不過她和那個涼薄王爺的兩三年。整天看她要死不活，礙眼！」
樊隱岳到水盆前取了巾帕，覆水濕潤，將臉上薄如蟬翼的人皮面具拿下。
向西立刻跳了過，「看罷看罷，這張人皮面具還是小西哥給你的，這麼完美無缺的東西，也只有小西哥制得出，還不感恩？」
那時際他元興城探望吉祥，正逢樊隱岳為如何打入蘇府費盡思量。如這等有趣事，他從不介意參與其中。聖先生只戒他不得授她易容術，未戒他以易容術助她不是？也虧他那會兒出手助了一把，今時方有了討還人情的資本。
「說罷，你們有什麼事？」樊隱岳淨面淨手之後，問。
「也沒有什麼事，不過，不過……嘿嘿……」兩個人相顧一眼，遲遲不言。
「你們不說，我這就要出去了。不然等我回……」
「隱岳！」南朝伸直兩臂，閃到門前，堆起諂媚笑臉。「聽說，你與那個涼薄小王爺是親姐弟？」
樊隱岳點頭。
「他大婚大即，既然是姐弟，他總要賣你幾分面子的罷？」
「若你們是想讓我勸他取消婚禮，接受吉祥……」
「不是不是！」向西大搖其頭。「它賣你面子，肯定會邀你參加婚禮。咱們是想讓你幫吉祥一個忙。吉祥那個丫頭的死心眼你也見識過了。這些日子雖離開了你那個涼薄弟弟，人卻像死了一半。咱們想想去，她和你那個弟弟應該有個乾乾脆脆的了結。」
「如何了結？」
「讓她和你那個弟弟拜花堂。你想，吉祥放不下，斷不了，無非就是因為這段感情沒有一個真正的結束，與其讓她不上不下的懸在那裡，不如讓她了了心願。」
「拜了堂她就能真正放下？」她深覺村裡人思維異於常人之處。
「冥東風唱得那些千古佳話裡，那些個花癡怨女之間，風花雪月，尋死覓活，愛恨交織，求得還不就是花堂三拜，至於拜堂之後的柴米油鹽，從不會出現佳話裡邊。祝英台如果當真嫁給了梁山伯，誰知道梁山伯不會在她人老珠黃之後移情別戀？吉祥對你們家那個小王爺，從情生意動到癡纏傻戀，再剩的也就只有拜堂成親了不是？拜了堂，這一出過場走完了，她也該清醒下，想想再怎麼找下一個人走新的過場。」
「……拜了堂，不要洞房花燭麼？」這些村裡出的人的所思所想，是怎生個與正常人迥然不同？
「當然不能。洞房內蓋頭一掀，不就穿了幫？穿了幫還如何能圓滿走完這個過場？」
「其實……」南朝搭話。「這過場也是為了讓吉祥瞧明白，她所愛的人與別人拜堂成親是如何春風得意，讓她最後想清楚，她在人家心裡毫無份量。要死，就乾脆死個徹底，省得半死不活地懸在那邊難受之極，也難受了別人。所謂重症必下猛藥當如是。」
「……好。」樊隱岳應了。
儘管此事百事纏身，她仍願忙裡偷閒幫這回忙。不管此法怪異與否，有用無用，總是圓了吉祥一個夢，惟希望夢圓過後是夢醒。
————————————————————————
異域天地，夜黑風高。
「小子，我了！」
燈後執筆者揚眉，見得從房頂落下的身影，大喜，「有姐姐的信？」
人氣歪了半邊臉。「你這小子不心疼我老人家在老遠的趕，張口就知道你姐姐？」
「沒有姐姐的信，誰又稀罕你？」楚遠陌撐起寬闊雄厚的肩膀，伸臂到了人眼皮底下。「信拿。」
跑腿者樑上君呲牙咧嘴，一氣怪叫，還是把信遞上。無法吶，誰教他喜歡摻這一腳，想要知道這些個少年少女能製造出多大的風浪。
「好，姐姐的想法竟與我不謀而合了。楚遠漠此時心力盡用於奭國，後防空虛。我若趁虛而入，反倒是助了奭國，卻無利於己，不若與奭國聯合，各取所需。」
「小子，你在草原上的名聲已經傳到了楚遠漠耳裡，他的副都督段烈率五萬大軍向此開拔，你小心吶。」
「得正好，小爺是時候向楚遠漠打個招呼了。」黝黑面顏上，笑意沉冷。湛黑雙目中，閃爍精光。「黑虎王」楚遠陌厚積多時，只待薄。