「王爺，您怎麼能看著蘇家人被殺，您怎麼能見死不救呢？」
巍峨壯麗的良親王府，雕樑畫棟的主寢正樓，王妃蘇氏伏於金絲鋪就的軟榻之上，淚濕瘦靨，向坐在外室面沉如水的男人出一聲悲苦質問。女兒遠嫁他國，飽受折磨。老父
突兀失蹤，生死不明。如今連恁多的娘家人也盡遭厄難，還要她如何不堪才成？
「救？」後者兩眉深蹙，攏起不耐。「那些人犯得是謀逆大罪，九族之內皆該被斬。皇上能看在我的面子上饒過你，已是天恩浩蕩，你還敢奢望其他？」
蘇氏奮起抗辯，「蘇家對皇上忠心耿耿，怎可能謀反？這擺明是有人居中陷害……」
「鐵證如山，況且那些人未經動刑便自己洩了口風，皇上親在現場，豈容置疑？」
「這……」
「這些天你待在府內少出門，縱是宮裡及官婦之間有邀請，也一概給推了。如果你不想讓持悌受你連累的話，依我的話去做。」
「持悌？你還記得持悌？還記得你的兒女麼？蘇家你不保，詩琴你保不住，王爺，蘇婉心當真讓你厭惡到這般田地麼？」
「你說些什麼？」柳遠州怫然立起身。「你安心靜養罷，無事少到前面走動！」
他拂袖而去。
身後女人壓抑哭聲一路追行。
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「子禎是怎麼回事？怎麼可能一堂都挺不過去？」
「是，一堂都沒有挺過去……」
「你既然在堂上，為何沒有照應著些？」
「您沒在堂上，不知那堂上氣氛。誰也想不到那個看起相貌無奇的書生能把人逼到那種境地。有他一步步引著，子禎是在不知不覺中走到懸崖邊上的，等到覺了，一隻腳
已經塌了下去，不及了。」
「何、慕、然，是麼？」
「對，一個名不見經傳的窮酸書生！蘇家百年的基業竟然會毀在這麼一個人手裡，這可真是陰溝裡翻船，被老鼠到了老虎……」
「這個書生，當真只是一個窮酸書生麼？」
「您的意思是……？」
「一個沒有見過世面的窮酸書生，敢在天子面前侃侃而言？」
「他倒是一身的畏懼……」
「一身的畏懼猶能把子禎引進死境，不更讓人覺其可怕麼？」
「經您一說，倒真想起了，雖然那書生從頭至尾畏畏縮縮，卻不曾說錯一句話……混賬東西，我這就派死士把他給了結了！若沒有他那些話激著，皇上未必會判斬立決，我
一定要人把他碎屍萬段，挫骨揚灰！」
「這件事的確要做，這書生的底細也要查。我懷疑他不應該只是一個趕考書生那麼簡單。」
「他是受兆郡王的指使行事！且良親王也參與了此事！這兩個人也一定要殺，殺了他們才算給我們蘇家那麼多口子人報仇……」
「不行，沒有我的命令，這兩個人你不許動。」
「咱們那麼多人已經死了，您還護著這兩個人……」
「我再說一次，沒我的命令，不許動他們！」
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蘇氏一族中，除了暗處的領頭人，居然還有另一個……這人是誰呢？
回到居住之所，樊隱岳窗前凝眉，心頭輾轉，百思不解。
那日在堂上，除兆郡王與皇帝父子，尚有刑部、大理寺、監察院三部尚書在。這個人既然在堂上，必是三尚書中的一個罷？她忖。
但她與三尚書皆不熟稔，很難根據其聲色給出判定。那人與蘇家領頭人辭離之後，身邊死士環圍，她不想驚動，不能跟隨太近。判不出聲音，看不到相貌，要如何獲知這條漏
網之魚到底姓甚名誰呢？
「你在麼？」門前被敲響三聲。
「進。」
柳持謙閃身入門，頭頂青帽，頜下粘須，分明喬裝而。
「今日在太子府如何？」
「還算平靜。」她望著他，胸臆間思潮起伏，千回百轉。「你得正好，為我查三個人，刑部、大理寺、監察院三部的尚書。」
「他們？刑部尚書王子諤是前東方相爺的門生，為人稱不上剛正不阿，不過處事中立，未曾依附於任何派系。大理寺尚書胡衛半年前才從江南調任上，在地方有『鐵面青天
』之譽。監察院尚書郝長全是太子一系，與吏部尚書有姻親之聯，而吏部尚書嚴刻是太子的親娘舅。」
「聽起，都沒有可能與蘇家扯上關係。」
柳持謙挑眉，「你怎麼會懷疑到他們？」
「查一下他們罷。我在太子府看了一些材料，這三人中似乎有人與蘇家頗有淵源。」在她適才瞬間打消將蘇家真正領頭人告知兆郡王的打算之後，這會兒自不能坦言托出原由。
「什麼樣的材料？」
「我只掃一眼，不敢斷定。」
「不敢斷定？」她既能過目不忘，又何須說的如此模糊閃爍？理由不外一個，她對他沒有完全信任，刻意隱瞞了什麼。柳持謙不喜歡這個認定。「倘蘇家還有漏網人，此時最
該小心的人是你。」
樊隱岳勾唇，「若我當真遭遇了行刺，你便相信蘇家有人漏網了不是？」
「你——」柳持謙氣結。「好好說話，不行麼？」
「有一天，你我會不會成為對立兩方？」她問他，亦問自己。
眼下不將蘇家領頭人知會於他，除了不想因他的急於回護打草驚蛇，還有一份不想和他在這樣短促的時間內成為敵人的心理作祟罷？
「我從不曾希望有那一日。」柳持謙道。
「彼此彼此。」她道。