「這是蘇氏在軍中、朝中猶在職的人員名單，共一百零二人，八十人分佈在各軍中任職，職位皆不顯要。十八人在外省任職，多是知縣、知府、織造、刑獄等最近民生的官職
，多在四品以下。其餘四人中，兩人在吏部任文墨，一個吏部做眷寫，另一人也是其中職階最高的，戶部侍郎……」
「不必勞煩兆郡王解述，這書卷上寫得很清楚，我會讀。」
柳持謙劍眉怫然緊蹙。
樊隱岳當真讀了起，從頭到尾，凝眸凝心，貫注全神，彷彿身邊除了空氣，別無他物。兩刻鐘後，她抬螓，拿下燈罩，將薄卷遞到燈火上，付之一炬。
「你這是……」柳持謙微怔。
將燃著的薄卷丟到淨面盆內，看之化成一團灰燼嗎，樊隱岳淡然道：「我有娘遺傳下的本事，過目不忘。」
「你都記下了？」
「需要我向你解釋『過目不忘』的涵義麼？」
「不、必！」精雕細刻的顏容氣得陰霾布起。
樊隱岳的情緒未隨兆郡王起舞，清清淡淡道：「蘇變落難，其族人並未做任何施救，若不是姓蘇者過於涼薄，便是有高人在暗處指揮若定。但以蘇變深愛其女，又曾將其亡兄
遺腹子當成親子撫養培育的行為舉止看，這蘇氏又不似親情涼薄一族。」
「這類事，稍試便知。」
「如何試？」
「你不是已經落實了『場所』？把人送進去，端看蘇氏一族作何反應。」
「今夜我便把人帶出，你回去將『場所』稍事佈置，等我送過去。」
「回去佈置？回去哪裡？」
「不是你的兆郡王府，而是……」她將畫好的路線圖推到兆郡王眼下。
柳持謙僅睇一眼，即俊眸大張，「……這裡？」
「這裡曾是我常去的地方。幼時無意中現，曾把一些自認為重要的物什放到其內收藏。前兩日我去看過，它還在，裡面的東西竟然還有，說明幾年無人光顧。」
「我去安排！」柳持謙亦將圖遞到火上，隨後扔進盆內，提步即去。
到門前，他手搭上門閂，身勢停住，側，「你可知道……」
「嗯？」
可知道……可知道……知道又能怎樣？「多保重。」
「不送。」樊隱岳曉得他欲問又未問出口的。
春時多喜，再過一個月，是兆郡王的大婚之期，新娘乃兵部尚書之女。這場婚姻，雖非國與國之盟，亦是政與政之約。況且尚書小姐嬌柔秀美，能使兆郡王並不違心的憐惜相
待。吉祥在此時走了，雖已是負傷纍纍，總好過那個時刻臨時的破碎支離。是以，他不問，她不說。他問了，她亦不會說。
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因奭國與羲國戰事，元熙帝召良親王與重臣進宮商議。
君臣一番計議，皆認為眼下當審時度勢，暫觀其變，並向邊境增兵戍守，加強守備。
回府內，良親王妃不知從哪裡聽了宮內消息，哭求丈夫勸皇帝與奭國聯手攻羲，以救回備受折磨的愛女詩琴。
良親王好言寬慰，良親王妃不領情，夫妻又生齟齬。王妃一怒之下，離府探望老父。再回，卻是哭得更盛更淒更悲——
奉旨閉門思過的前宰相，不翼而飛！
良親王驚聞，進相府查看過後，遂稟明天子，原欲暗作補訪，不予聲張，誰知不過三五天間，整個京城都在口耳相傳這一處咄咄怪事。
蘇變雖罪名未定，但削爵卸職，猶為戴罪之身。如此生不見人、死不見屍，極以畏罪潛逃。良親王督刑部著手力查。
宰相府內所剩無幾的看家護院，一致認定當夜並未有生任何異狀。管家蘇福言曰相爺那夜如往日般就寢安歇，自個兒在外室守夜，中間聽得相爺有幾聲咳嗽，垂問了一聲，
相爺應得甚是正常平穩。
事半月，不見進展，良親王柳遠州深夜獨坐，剖析個中異常。第二日下朝，傳次子過府，書房內只有父子二人，他當口直問：「蘇相失蹤之事，與你可有干係？」
「沒有。」兆郡王答。
「當真沒有？」
「當真沒有。」
柳遠州尚不能全信。這個兒子從不堅守某些所謂驕傲，謊言並不為其避忌。
「謙兒，為父在此時問你，只是一個父親在問。你若做了什麼事，最好讓為父知道。惟如此，當東窗事時，為父不至於手足無措，也早早設法對你回護。」
柳持謙恭敬道：「稟父王，謙兒絕對沒有從蘇相府內帶走蘇相。」此言千真萬確。
父王密談結束，柳持謙留在府內用過晚膳，辭行回郡王府第。半途中，八抬大轎經一條巷口，八位心腹轎夫條覺肩頭驟輕，換了夜行服的兆郡王由僻巷疾奔至良親王府東南角
門，門時虛掩，推開直入，行至一假山密佈處，蹲身排移一矩形大石，露出一方幽黑動口，抓出袖口內兩個乾硬饅頭投擲其內，按原路返回。
柳家人，沒有善男信女。
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「你就是奭國的攝政王妃南宮玖？」
元興城南城，一家書目最是齊全的書坊內，南宮玖舉眸凝覷著這位不請自坐的人，由其身上衣著，判其歷，「你是羲國人？」
「你先回答我你是不是南宮玖？」人眸線咄咄如刀。
南宮玖安之若素，「正是南宮玖。」
「為什麼要戴面紗？」
「我不覺得有必要回答。」
「你戴了面紗我沒辦法看清你這個奭國第一美人到底如何個美法。」
「你可以不看清。」
「可是，我一定要看。」
南宮玖扔了銀兩，拿起所選書冊，飄然而去。
奭國慘敗，國都饒陽城淪陷，若非數萬將士死忠護主，國軍亦怕成了生俘，留下一場世世難洗的國恥。究如此，此場敗，已動及國體。退守天塹重城潼陽關，國軍驚顏未定，
攝政王妃已動身趕往天歷朝，謀求支援。
而另一雙追尋奭國攝政王妃的腳步，亦步亦趨，後而至。
元興城，越熱鬧了起。