放柳詩琴遠走，自然不能公而宣之。
驛站內，書寫過「報安」信札，罩喜巾披喜服的「安樂公主」重回轎內，直到行進泰定城屬域，所有送嫁人員盡數遣返天歷，連一個啼哭不
止的丫鬟也未留。
那，誰嫁入北院大王府？
楚遠漠不會浪費掉這個機會。
每一位身居高位者，或因權勢，或因祖規，莫不是護衛森嚴，除了明面侍衛，多都設有暗處影衛。楚遠漠從暗衛裡調用兩女兩男，一為安樂
公主，一為陪嫁丫鬟，兩為侍衛，堂而皇之地將自己的耳目安插進了北院大王府。
初回羲國，軍中事，朝中事，諸事待理，楚遠漠投身其內，夙夜匪懈，整整一月，方得些許清閒，有暇坐下閒茶一杯時恍記起，自己竟與樊
先生有許久不見了而她，也從不曾前探望他。別人若即若離，是為欲擒故縱，這女子，可有這等情趣？
「楚河，樊先生近都在做些什麼？」
「進了幾回王府看望小王爺，偶爾上街買幾卷書，置辦些日常之物。剩下時間，多是閉門不出。」
「也不見她和任何人打交道？」
「偶爾王參贊與幾位將軍會去拜訪，相約到茶樓一敘。」
「好閒趣。這人心收攏大計進行得相當不壞呢。」楚遠漠深湛眸內精光流閃。「楚河，去安排一件事，本王不想等下去了。」
沒想到，自己有一日會為一個女子動用到這番心思，冤家吶。
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天近薄暮，樊隱岳小屋內仍不見燈火。其間二人習慣了黑暗相對，談興尚濃。
「如今，萬和部落雖然還尊那個察際鈺為少主，真正服從的，卻是你的遠陌。是我帶他們避開了段烈的追殲，存活到今天。群龍無的遼遠
部落自不必說，他們對救他們於水火之境的遠陌更是俯帖耳。遠陌還從一些小部落裡召集馴服了一些勇悍好鬥者，令他們成為貼身鐵衛。
姐姐，你的遠陌在他們心裡，已是戰無不勝的『黑虎王』了。」
十六歲的少年，體格精實，容顏俊美，黝黑面孔上儘是意氣風，雙眸熱烈，迫不及待向她敘述著這一別之後說開創下的豐碩基業。
「黑虎王？」樊隱岳輕笑。「你這稱號可沒有人家蘭陵王那般唯美綺麗。」
「遠陌從不現成他！」楚遠陌嗤一聲，又委屈道。「再說，他們稱『黑虎王』，還不全是因姐姐給遠陌的面具。」
「倒是我的不是了？要不要我給你換一張更精緻些的？」
「不要！」楚遠陌搖撇唇時，宛若孩童。
但樊隱岳清楚，他已經不是孩子。
那雙眼睛，歷經這許多時日的淬煉，沉澱了張揚銳利，藏下了極深遠沉。就連與她重逢最是歡喜的時刻，如一個孩子般的自我炫耀之際，目
底深處仍有警意浮橫。這份警意，可是他這些年時不自覺的養成？
「姐姐，你為何還留在這楚遠漠身邊？遠陌已經有了屬於遠陌的力量，姐姐就到遠陌身邊嘛……」
「你以為你現在已經有本錢和楚遠漠抗衡了麼？」方以為他已然脫胎換骨，此下又見浮躁性情。「你當前的力量，強得過萬和部落與遼遠部
落最強時候麼？楚遠漠若是那麼容易被打敗，察際與跖跋又如何成了草原上的過去？」
楚遠陌臉色微窒，憋一口氣，又長長吁出，「遠陌何嘗沒有想到？遠陌只是不想姐姐留到他的身邊，被他以色迷迷的眼睛盯著……」
樊隱岳的手指狠敲上少年額頭，「再說這些話，我把你趕出去餵狗！」
楚遠陌不怕被餵狗，唯怕姐姐不喜，掀了掀唇，忍住了對那個異母兄長的貶抑，大不了，腹誹之。
「除了萬和、遠東，羲國境內已經沒有能與楚遠漠小較短長的力量。你若想壯大自身，須從外圍著手。羲國西接奭國，南接天歷，北方為浩
瀚無際的哈海沙漠，東邊為無邊沼澤。一直以，楚遠漠顧忌得也只有奭國與天歷而已。我也曾認為他只須顧忌這兩國。」
「難道不是？北邊是沙漠，東邊是沼澤，只有那兩國，不是麼？」
「這一次前往給天歷太后祝壽的外邦中，有名曰『赤色國』者。我曾與他們的特使小作交流，得悉他們居於哈海沙漠的一處綠洲之上，綠洲
所在處距羲國並不算遙遠。」
楚遠陌瞳仁一亮，「姐姐想讓我去聯絡赤色國？」
「交談中，可以感覺他們對走出沙漠、擺脫故國之虞的渴望，這一回到天歷，甚至有欲以重金購一塊地舉國搬遷的打算，被天歷拒絕。」
「明白了！」楚遠陌雙掌相擊。「遠陌會立即著手！」
「著手前……」她語留半句。
他利落接口，「設想到每一種可能，做好每一項準備。遠陌會找一個擅長在沙漠行走並熟諳地形者帶路。這赤色國特使既然可以遠涉到天歷
朝，必定有與羲國往的客商，遠陌會在邊界處暗中探訪。」
這少年，當真是長大了。她已經可以預測，不久之後，這只羽翼初豐的幼鷹化身悍猛雄鷹騰飛長空。
「嗤，楚遠漠安排的那條狗又在外面探頭探腦了，什麼精衛，還以為神不知鬼不覺，小爺去去，他哪一回現了？主子是蠢材奴才是廢
柴……」
她收回。這少年，一談及他英雄蓋世的兄長，即如逢亮周郎，欠磨欠練欠摔打，日方長。
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「樊先生，趁這一次視察，找出兵士訓練中短板之處，制訂更為詳盡的練兵規劃。」
「屬下遵命。」
晨曦初透。長道上，楚遠漠、樊隱岳並駕齊驅。
羲國境內暫獲太平景象，攘外之計勢在必行。楚遠漠召了小別月餘的樊先生，共赴兩營操之地，尋短察弱，強上求強，精中求精。
此回一演練，選在地勢險惡處，離泰定城幾十里的泰定山間。
幾十里路，軍馬四蹄揚開，頂多半個時辰工夫到達。
兩營人馬伏於山巒起伏間，萬事待備，只待本次演練督將段烈手中彩旗揮下，即可萬馬齊，戰況激起。但直至日陽高懸，又至艷陽高熾，
彩旗始終未動。
「再去看，王爺為何還不到？」
「……報副都督，大事不好，王爺與樊參贊出事了！」