江山遼闊，河川秀奇。物阜天豐，盛世太平。天朝威儀，大國泱泱。
太后壽誕，各方俱朝賀，舉國上下聞風而動，每業佼佼者盡集京城，欲在這歡慶當兒尋個謀生機會，湯中分羹。一時間，縱是伶人的戲詞，說書者的貫口，也都為了應景應
時，多了不盡的溢美辭藻，歌功頌德，虛應時風。
自然，也有人不願同流，惹旁觀者的大不認同。
「說書先生，怎麼您這說書的和別人不一樣，您沒聽著人旁人不是誇這世道就是誇咱們的朝廷，在這種題字裡聽著喜慶不是？」
「我說的是故事。」
「知道您說的是故事，但小店做的事買賣。這做買賣的要的是興旺，圖的是好綵頭。您沒見對面茶樓那戲詞唱的多吉利有多吉利，聽著便讓人歡喜，達官貴人們聽見了，也挑
不出毛病不是？您看您挺有學問的模樣，還是趕緊寫一段出，什麼國泰民安、路不拾遺什麼的……」
「我不會。」
「您不會……」掌櫃氣結。「您不會？感情您是騙錢的不成？」
「我並未收你的錢。」
「你……」掌櫃被噎個半死，有著實挑不出理兒。這位說書先生自己找上門，言明只須給一塊場子，說書攬客分文不收。掌櫃原本興趣缺缺，轉念想這京城茶樓但凡稍有些
氣派的，都有個把唱曲說書的在裡撐場。既然自己場地不缺，又不必付啥話頭，樂得大方。誰能想到，這個無桌椅無折扇也無醒木為具的說書人，表情固定少變，語氣少見平
仄起伏，僅是站在那裡，張口道，竟能把故事講得引人入勝，叫人駐足難去呢？不過五六天的功夫，給茶館招了大幫茶客，有客聽得過癮，甩手給了賞錢，也成了店裡進
項，果真分文不取。
「真不明白您是做啥的？要說謀生餬口，您吃自個兒的用自個兒的。要說是為了揚名立萬，您跑到我這小店裡幾輩子能成名角兒？要說……」
掌櫃還在絮絮不絕，說書先生已踱到門口，喚進向裡翹張望的四人，「是我沒錯，進罷。」
「還真是你？」樑上君眥大眼珠，「你這說書先生當上癮了不成？跑到這邊兒還要重操舊業？」
「不如此，如何引得你們上門？」
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天歷皇朝與羲國交境之處，一遍為大漠曠野，一邊見群山俯仰。粗獷的土地，驚巉的峰嶺，紋理深重，稜角狷狂，激得起男人的萬丈豪情，千仞雄心。
楚遠漠扶腰按劍，任勁風拂面，吹得背上披風獵獵，兩眸深深凝視立於兩國交境地的界碑，久久不作一語。
「王爺。」本避在遠處任主子豪興馳思的王文遠行近。「楚河的飛鴿傳書到了。奭國特使已達元興城，所受接待規格極為隆重，是各國中惟一與我羲國同級者。」
楚遠漠先攢眉，復又失笑，「不出王先生所料麼？天歷朝果然拉攏奭國，以扼我大羲。」
王文遠卻神色凝重，「這法子雖不新奇，卻有效。」
「有效麼？」楚遠漠反詰。
王文遠眼瞳一亮，「難道王爺已經想到了破他們的法子？」
「所謂盟約，是以盟為約，盟之不存，約將焉附？」楚遠漠一言罷，忽自省自個兒語氣與那位闊別多日的樊先生極是相若，不由掀唇莞爾。「天歷皇朝人安逸已久，朝中厭戰
懼戰之氣頗盛，稍加利誘，餵他們個定心丸下去，那紙盟約不攻自破。」
「屬下可要修書樊參贊授王爺機宜？」
「不必了。」楚遠漠唇角上揚。「這個信，本王代鴿子傳了。」
「您傳？」
「朝中暫且無事，各部尚算太平，本王何妨走一趟天歷皇朝，順便探望一下出了遠門的樊先生？」
樊先生應當不算出遠門，而是回鄉……疑惑待起，陡然開悟：聽主子這口吻，已把樊先生當稱自己人了。話說，主子對一個女子生出這般執意，還是頭回，頭回呢。
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「貴國皇帝還是騰不出時間接見本使？」
「對不住吶，特使大人。奴才是個傳話的，但奴才的確瞅見萬歲爺操累得很，鎮日批奏章批到三更半夜不說，太后大壽慶典的許多事兒都要親力親為。實實在在因為咱們天歷
朝有一位至孝仁君吶……」
事不過三，經三回後，樊隱岳確定：元熙帝有意避見。
皇帝避不見客，所為何？
她略加忖度，無外避她代北院大王提親結姻一事。
思及於此，啞然失笑。
親王之女，得天子如此費心維護麼？想柳夕月與柳詩琴同屬良親王王府，命運迥異不同。這不同，取決於各自母親地位的正側，還是母親娘家依恃的強弱？
皇帝居然是這世上最會斟酌得失、最能平衡輕重的人呢。
說，她理當好奇。所謂皇帝女兒不愁嫁，親王之女不愁媒，柳詩琴才貌尚可，為何二十高齡尚未出得閣去？
莫非樑上君探聽的消息屬實，柳詩琴婚事屢屢擱淺，有柳持謙暗中作祟？
卓爾出群的少年郡王會做那等齷齪事麼？縱使他不滿蘇相處處掣肘行為，也不該誤了親姐青春罷？
「隱岳，你是在擔心你那個並不貼心的弟弟向你親爹出賣你，是不是？」喬三娘見她呆怔，猜問。
她搖。
以前的柳持謙或要擔心，現今的他，不必。
柳持謙出類拔萃，與之相形，正統的良親王世子柳持悌未免平庸失色。木秀於林，風必摧之，一個威脅到外孫世子之位的人，蘇相動作頻頻，不足為奇。而柳持謙自然不會任
人宰割，也不會蠢到以為將她推供出去便能使對方拉入同一陣營。
若她是他，無外坐高山，觀虎鬥，覷時機，投落石。
這份信心，源於對柳家人本質的知悉，柳家人吶，在娘胎裡便學會了自保與反噬，豈會坐以待斃？
這柳家人裡，包括她自己。