「……姐姐。」
樊隱岳微愕，初以為誤聞，凝眸向他，得到了他更加肯定的確定。
「姐姐。從今後，我要叫你姐姐。」
「……為什麼？」叫過她姐姐的人並沒給她什麼歡欣愉快的回憶。
「我是該叫你師父，但你這麼年輕，又是個女人，叫老了怎麼辦？」
這少年以這樣的語氣，這樣的神情，是在向她撒嬌麼？樊隱岳清眸光瀾漫閃，唇角綻出一朵清淺笑花，「隨你。可是，我不會因這兩個字就對你手下留情。我所留的功課，所授你的武功，你一刻也不能疏怠。不管是習文還是練武，你已經錯過了最佳起步時光，只能以勤補拙。」
「知道了。」楚遠陌悶悶道。「我也沒打算偷懶，叫你姐姐只是因為我想叫……今日事講韓信點兵不是？今有物不知其數，三三數之剩二，五五數之剩三，七七數之剩二，問物幾何？不就是『三人同行七十稀，五樹梅花廿一枝，子團圓月正半，除百零五便得知』……」
這少年，彆扭得可愛呢。忍不住，她抬手揉了揉他的。
不知在幾時間，兩人之間多了一份親人般的融洽。儘管這融洽如同兩個處在寒冬中的行路者依偎一處取暖的迫情迫勢，但總是有這樣一個人，讓自己不至於完全孤援無助。
「我姨娘前兩天問我，想不想離開這府裡？她可設法放一把火燒了這處，就算對那個毒婦有個交代。」
做過了幾道用磨練派兵遣將之術的算學題，再端圍棋練習著三十六計裡的圍魏救趙、聲東擊西……將那些枯板字符想像成精兵強將，將這張縱橫棋盤想像成萬里疆場，楚遠陌眼底的倔光漸去，替而代之，是兩團昭烈欲出的火焰。只是，這火焰觸及面前那張淡若秋霜的面顏時，立時浮躁盡去，藏到了冰層之後。
面前這個人，對他有言傳，有身教，明明離得如此近，卻是如此的不想讓他親近。他卻是如此想要親近，想要將心頭血多話兒一股腦對她傾訴。
「你如何答她？」
「我不想走。姨娘並不知道我已經能夠行走了，我暫時也不想讓她知道。」
「你的確不能走。南院大王府二少爺的身份你不能丟下。」
「你以為那個毒婦會容許我用這個身份？」
「她不容許，另一個比她更能做主的人會容許。」
「誰？」楚遠陌捏著棋子的手指收緊，工整的眉峰，向眉心蹙攏。
「你的兄長楚遠漠。」
「他？」他冷笑。「你怎麼會指望一個過去四年不曾想到我的人替我出頭？」
「他會。」她說的篤定，探手，一根根打開他收緊的五指，將他攥在掌心中的石質棋子取出，放在棋盤上。「少了這枚棋子，你要如何走下一步？」
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茲那日書房過後，和她已經有半月未見了罷。
在踏著滿地落葉，楚遠漠遠遠看見了那道修長身影，待其轉身，那張清若秋月麗若朝花的顏容進入眼簾，胸間鬱積頓作稍減。
「見過王爺。」那人影，落落大方、有禮有節的一如往時，彷彿不曾受半月前那場曾論及婚嫁的談話困擾半分。
「樊先生。」即將錯身時，他把她叫住。她想天高雲淡無事人樣，還要看王爺他允是不允。
「是，王爺。」
「本王想告訴樊先生一事。」他面色緊正，語氣沉凝。
「王爺請示下。」她神情亦端得鄭重。
「本王的提議尚有效，歡迎樊先生食言而肥。」
「嗯？」她面浮惑色，不明其意。
「本王說……」他頓了頓，要笑不笑，幾分揶揄，幾分壞意。「本王娶樊先生的心意尚未過期，樊先生若是後悔錯過本王這等天下第一好的夫婿，不妨請早。」
她明眸怔瞠，一時間無從應對。
難道見清心淡顏的樊先生有這等可愛表情，不由得南院大王煞覺新鮮，好心情地低笑出。好吶，這一笑，將這些時日沉壓在胸際方寸的些許煩緒蕩輕滌薄，甚覺鬆快呢。
她眉顰了顰，一抹惱意掠過眉心。「王爺這麼說，草民是不是可以認為王爺另一個提議也是尚未過期呢？」
「另一個提議？」
「王爺曾說草民是您的朋友。」
「當然。」
「朋友之間，若某些話說重了，應該不必吃罪罷？」
楚遠漠失噱，「本王記得樊先生從都是不畏權貴視死如歸的不是麼？」
「這件事，關係到別人生死。」
「哦？」楚遠漠挑眉。「既然這般嚴重，就找個僻靜地方從頭說起罷，樊先生，請。」
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楚遠漠以為這場賓主對談，是她有求於自己。
這些天，他一直等著。
她很聰明，應該想得到他有能力使她家人逃脫困厄。他不會卑鄙到以此相挾，卻也不會聖潔到分文不取。畢竟，若當真異國救人，必定要大耗氣力。至於會取些什麼，端看屆時心情罷。
烏達開將她身世挖掘時，他方明白了她身上那股無形傲氣源自何處。出身望族又負有才女之名的女子，的確該有幾分孤芳自賞的清高。但，一個人被迫背井離鄉，任是再多的傲骨，也要在風霜侵襲下扭曲變形，正如黃鐘毀棄，又似瓦釜雷鳴。而他家的樊先生猶能清貴如昔，清脫到彷彿不沾俗塵，難怪會讓色中魔王翟煌化身水蛭，為之不惜與他弄僵了交情。
萬萬沒料到，她所說事關別人生死大事中的別人，是他的弟弟。
「……怎麼可能？」
「草民也覺不可能。也是在近日，他才告訴草民他是王爺的兄弟。」
他蹙眉沉顏，「帶本王過去！」
一前一後，行走了約摸有兩刻鐘工夫，打亭台樓閣處行至林深草藏地，楚遠漠豹眸厲掃四遭，「本王怎不知道府內怎會有如此偏僻的地方？」
「您的王府太大了。」
「你是在嘲諷本王麼？」
「不敢。」
「你還有什麼不敢？」他條伸長臂，將她攫入臂彎，兩目多多距她清麗顏容不足寸處，「樊先生，坦然告訴本王，你到底在打著什麼樣的算盤？」
「草民不是商人，不會打算盤。」
他方唇揚起危險弧度，臉再向前欺近，「又要和本王賣弄先生的口舌了麼？」
「又是草民說是錯不說亦錯的時候了麼？」
「樊先生的口舌，實在是妙，妙到想讓人……」他眸光一閃，驀低下頭去，順從此下心地渴望，將那兩瓣秀唇擷入口中品嚐……