羲國新年到臨。
羲國的新年原並不與中原同一時節。三十幾年前，一位天歷朝公主嫁當時汗王為後，帶若干新鮮氣象，啟用天歷朝曆法即為其一。將一年的終結和開始易在沒有農忙不必放牧的冬時，在推出之始即使得百姓輕易接納，得以傳沿。
沒格族人善舞好歌，在新年時候尤是極盡歡慶，街頭處處見得簇集一處的歡舞人群，歌聲樂聲充斥全城街巷，或豪邁粗獷或多情鮮辣，迥異於中原風俗。
「你想出去？」樊隱岳瞥向一旁臀下似生了暗釘的少年，問。
後背頸背一僵，硬聲道：「不想。」
「這會兒外面是青天白日，你若想出去，須等著夜幕時分。」
「我……」楚遠陌耳後浮起暗紅，口是心非道，「我沒想出去！」
樊隱岳不再睬他，專心審視她前日晚上留下給他的課業。
這是她次在日頭未落的時候走到他面前，儘管仍以黑巾縛面，但四隻眼睛不必依靠內裡或異能遭逢，無異是不同的。
為什麼會呢？
她告訴自己的理由，是為了楚遠陌的傷勢。
骨折復原本就耗時彌長，舊傷新治尤其如此。現今近兩月過去，他的骨傷過了祛瘀階段，正是骨痂生長之期，為了不前功盡棄，越需精心護理。
還有一個她不願承認的理由……陪他過年。
那晚，她將他腿骨重新打斷醫治，雖用了最精湛的手法內服外敷，隔夜仍見高燒，他嘴中喃喃念著「娘」字，兩手切切抓張亟求的是一個慈愛懷抱。在她想不出自己可以做些什麼時，雙手先思想而動，抱住了他……
他比她更渴望溫暖罷？她從不曾想和他同病相憐，對他的救助和培養都是期望都在未得到回報。但那晚，她提前利用了他。
那晚，如果她不找一樁足夠佔據精神的事情做，她不知能否控制自己不去向在鴛鴦樓給自己污辱的人的還以顏色。因小失大，乃兵家大忌，她明知如此，仍無法平心靜氣。
她借為他斷腿剎那，化解去了胸腔灼燒的怒意。
於是，其後見他，忍不住盈生愧意。
因這愧意，今日明言向烏達開告假出門，潛進這方陋室。
為求心安罷。她自忖。
「你所默的『三十六計』並無大錯。從即日起，按你所領會到的，找一些物件練習擺兵佈陣、互求攻克之道，將不解處記下，待我時再問。」
「你幾時教我武功？」
「待你腿完全痊癒，下地行走自如。」
楚遠陌蹙眉，「那又是幾時？」
「你若想它早一日臨，就按我所說的，每日閉眼領會我所授口訣一個時辰，扶拐下地行走一個時辰。你姨娘送的補品，亦要按我所說的，哪些可吃，哪些忌吃，不可混淆，莫因一時嘴饞忘了。」
「我才不嘴……」反骨作祟，本能想要反駁，但忍下去也不難。「我姨娘前段時日過，若不是我攔得及時，她便會掀開被子，現我腿上的夾板和暗藏起的枴杖。」
「你姨娘深瞭解本性，她以為你不願將丑腿示人，當前倒還好矇混過關。」
「除了她，不必擔心鄙人現。那個餵我吃飯的奴才每次將飯撂下就走，頭抬也不抬。」誰想到被扔在陋室無人問，多了這樣一項好處。本以為，今年他又要聽著別人的歌聲，想像著別人的舞影度過一個寒冷新年，身邊卻有一個不知面貌只辯聲音的人共捱時光。這是一個從他被扔進這間房後第一次不渴望自己死去的新年。
「你姨娘很有手腕，這些年在府裡培植了自己的一些力量，將，或許會成為你的助力。」
他聞言怔忡。將呢，他開始有了將麼？這個人，當真可以帶給他將？
「你幾時給我看你的臉？」
「等到你不急於想看時。」
「……好。」從這刻起，他再也不問！
是夜，她帶著他，不但走出了那間房子，跨出了那座深院，尚立在一高處，俯望全程的絢麗煙花，火熱歌舞。儘管風打透了棉衣，寒意襲人，他卻如浸飴汁，一腔歡喜。
「先生，你看摔跤比賽好不好？博兒也要參加，你替博兒加油好不好？」
虎頭皮帽，虎頭外氅，虎頭小靴，虎頭虎腦的小王爺楚博一身過年新衣，一大早到先生房內，殷切出邀請。
「先生要去看望太妃。」
「太妃奶奶也去為博兒觀戰吶，先生看太妃看博兒一起嘛。」
「先生並非你們王府中人，去之後，只恐位置尷尬。」
她的話楚博一知半解，但先生的拒絕還是領會了的，童聲童氣道：「不會尷不會尬，博兒想先生為博兒加油，先生去嘛，好不好，先生好不好？」
「先生……」
「先生還是不想去麼？本王的博兒這樣求先生，樊先生若不允，難道是想博兒給樊先生跪下？」
她聞聲抬，後又恭，對院門外男子，「草民拜見王爺。」
她所居之地是一個小小院落。小王爺一路跑，院門開著，房門也開著，此刻房門對著的院門之外，楚遠漠出現剪手佇立。
「樊先生多禮。」南院大王竟抱回了半禮，「樊先生是博兒的先生，師者如父，以後對本王不必如此多禮了罷。」
她眉心微顰。
「你若想讓你的先生去為你喝彩助威，就要好好求求先生才對。你的先生應該是因生父王的氣而遷怨給你，你替父王賠個不是罷。」他透著笑意的聲調，對的是兒子。
楚博小臉登時急切苦皺，「真的麼，先生？你在生父王的氣？博兒求你不要生氣了好不好？好不好？」
是她領會失誤還是一廂情願，怎感覺這位南院大王是在曲回迂折抵向她賠禮示歉？
「先生，您不說話，博兒當您不怪父王了，也應了去看博兒摔跤。」
「……嗯？」
「末時，府門前的練馬場，先生不要忘了，博兒走了！」一口氣話罷，一溜煙般地，楚博小腿飛快跑到父王面前，壓著聲兒賣乖，「父王，博兒已經將先生請到了，您要教博兒那套頂厲害的劍法！」