兩個月後。
「小樊，小樊，快出來，來活兒了！」
一大清早，薄薄的門板被人拍得山響，伴之媲美破鑼嗓子的高呼闊叫，縱算這大雜院裡當真還有人戀著周公不醒，也全讓他把周老爺子給驚到三山五嶽之外去了。
「小昌子，你一大早的抽什麼風，把老少爺們兒的好覺給擾了，是想吃咱的老拳麼？」南邊房門大開，有一悍壯漢子亮著膀子晃出門外，粗聲來問。
「嘿嘿。」始作俑者奉以傻笑，「吳大爺，對不住了，咱也是一時太高興，忘了大傢伙兒還在歇覺，您睡，您睡。小昌子再驚了您，您只管剝我的皮！」
「嗤，你的皮好剝怎著。說，又給小樊攬了啥活計來？」
「好活兒，大好活兒，天大的好活兒呢，小樊……啊！」急轉身待要放嗓開叫，卻被已經站到身後的人給嚇出半聲驚叫，「小樊你……你幹啥嚇人？」
「攬了什麼活？」後者問。
「攬了什麼活兒……活兒？對，對！」小昌子咧開諂媚的笑，「天大的好活兒呢！南院大王府的，給錢麻利，出手大方，可是人人都要削尖了腦袋往裡鑽的好活兒！」
小樊，亦即男裝的樊隱岳，淡道：「那樣的門第，應該有自己的戲班子，了不起也會有一兩個常用的，怎麼會找外面的野班子唱堂會？」
「這你就不解底了不是？咱們羲國和你們天歷朝不同，達官貴人沒有養戲班子的習性。尤其咱們這位南院大王，是沙漠上的雄鷹，草原上的悍狼，是個道道地地的大英雄，要說這戲，他老人家是一點也不愛，愛戲的是咱們南院大王的母親，太妃是也。南院大王是位大孝子，你要是唱得太妃喜歡了，今後在延定城可就算打出一片天地來了……」
他這廂還口涎橫飛，樊隱岳那廂已返身進屋，規置停當。
「……有了太妃這座靠山，你就算是名副其實的角兒了，但凡延定城吃這碗飯的，以後都要看你幾分……咦，小樊，你拿著這東西，去哪裡？」
「去唱戲不是麼？」她挑眉，「還是，你所謂的大好活兒在你說話的這會兒工夫已經不翼而飛了？」
「小樊你淨說笑，哪兒能呢？小昌子我可是這延定城裡頂頂有名的掮客……」
這主兒還在眉飛色舞之際，樊隱岳已逕自開步。
唱戲，是她到達延定城後的營生之道。初始在一家戲院打雜，有一回替一個患了急症的小角兒上場，唱了兩句唱詞，被班主看中，要她零零星星又替了幾次，甚至還替到了大角兒頭上，不免遭人排擠。身為班主好友的小昌子鼓吹她離開戲班，由他替她尋找唱活，打理多瑣事，令她除了上台開唱不必理會其它。她應下，有言在先：不是每樁活都接都唱，不是每個場子都去。要接，便給她接些有份量的場子；要唱，就要唱到延定城所有達官貴人跟前，也不白枉做一回伶人。
小昌子滿口應允，在在為了她高於群伶的唱功。雖說這延定城比不上中原各大城鎮一般嗜戲成風，但在近幾年羲國當政者對中化興致日趨濃厚的導引之下，中原各式戲曲已然有在此扎根之勢，中間大有可為。
樊隱岳的志向，當然不是成為一代名伶。
所謂項莊舞劍，意在沛公。她所想取的「沛公」之強悍之龐大，出她原有的想像。面對強敵，既然急取不能，欲不達，只得緩走緩進，步步為營。
處身三教九流，讓她學會的第一樁事，便是如何收放自己身光芒，渾跡如常人。此刻的她，綰男子髻，穿男子衣裝，是個面龐清秀的俊俏哥兒沒錯，但也僅止於此。伶人中，男生女相太過尋常，一旦斂盡高貴，裝男子反比做女子更能入木三分。
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南院大王府。
戲台上，一出柔婉淒美的《牡丹亭》唱罷，台下，頭籠珍珠網，穿寶藍長袍，配淡藍馬甲，披珍珠雲肩的貴婦，早已哭透了不下十條帕子，邊哭還邊道：「……可憐，真是可憐……太可憐了，那兩個孩子，太不易了……」
侍候在旁邊的太妃院管事狀似無所適所，忐忑地插了空兒，問：「太妃，對這戲班子的諸人是賞，還是罰？」
「罰？」太妃拭淚的手一頓，「好端端的，為何要罰？」
「……惹您哭得恁樣傷心，不該罰麼？」
「察管事，您白白叫了察得明，卻是個察不明！」太妃身邊的大丫鬟爽落插進話來，「太妃哭，是因那戲唱得好，適才還一個勁兒地叮囑奴婢多給伶人賞錢。您這兒突然冒出一個罰字，氣著了太妃，看您擔不擔得起！」
「是，是，是，是奴才考慮得不周全了，太妃莫怪。奴才這就去和那些伶人去宣太妃的賞，也好讓他們念著您的恩德，明後兩天的場要更加賣力才行。」察管事躬著腰幹，剛要退下，被主子叫住。
「你把那個唱小生的給我叫到跟前來，那孩子扮相好，身段好，唱得也好，這齣戲我看了十幾回，以前都是被戲裡的花旦給迷住，今兒個偏偏是演那小生的娃兒最出彩，快叫他出來給我瞧瞧。」
「是。」察管事去不多時，領了一個素衣瘦軀的清秀少年來，「快拜見太妃，太妃高興了，會多多打賞你。」
清秀少年禮尚未施，太妃便給一把抓住，「是這個孩子？唉喲喲，還真是長了一副聰明伶俐的可人樣兒，甭費事磕那頭了，走近點讓我看仔細些。」
一手捏住一隻柔若無骨的小手兒，太妃越唏噓，「看罷，多好的孩子，叫什麼？」
「回太妃，草民樊隱岳。」
「這名字好，大氣又雅致，只是聽著像個漢人名字。」
「回老夫人，草民的確不是羲國本土人。」
她低回話，太妃以為少年是在為自己身家自卑，揮手爽氣道：「不是就不是，沒什麼大不了，不管哪邊兒的人不都要睡覺吃飯麼？不過，難為你這一口羲國話倒是說得流利。」
「謝太妃誇獎。」是她向小昌子等人潛心模仿摹習之果。
「快和老身說說，你學戲學了幾年，唱了幾年，和誰學了這麼一身好功夫？」
「稟老太妃……」樊隱岳將早已爛熟於胸的「身世」簡言道來，又招來貴妃兩行熱淚。
「真是個可憐的孩子，本來是殷富人家，書香門第，該有個不錯的前程，突然間遭了這大變故，小小年紀就要為了生計四處奔波，真是讓人心疼，心疼呢……」