在真正的天涯彼端，鄰國之訊傳達。
「死了？」著玄黑窄袖華衣，系巴掌寬的金色腰帶，踞於大廳主位不怒自威的高大男子，聽了屬下稟報，濃眉蹙起，「只有這樣的話？」
屬下答：「汗王派來的人說，天歷朝的函中，詳盡描述了萬樂公主的病症及香消玉殞的經過。您若想看，哪天到王宮可看個仔細。」
「看它做什麼？說得再多，也不過就是本王那位未過門的側妃死了這事。人死了，所有話都成了廢話。」想來不免可惜。那日，騎在馬上，驚鴻一瞥，那張清靈精緻得宛若最上乘瓷器的面孔，將羲國盛產的濃眉大眼的美人比成了瓦礫，激起了他據為己有的興趣，是以親口向天歷朝皇帝提親。本以為可有機會親手驗證那樣瓷器是否如眼觀時的細緻，不想竟永不可能了。
「王爺，其實您若喜歡中原女子，咱們延定城裡不難尋摸，況且汗王的大慶宮裡也有中原美人，您開口要的話，汗王一定慷慨……」
男子眉端掛冷，眸線斜睨，「本王怎麼不知道本王你心目中，口味已經低俗到飢不擇食的田地了？」
屬下立時惶恐，跪地道：「奴才多嘴。」
「你既然喜歡多嘴，索性再多嘴一次。以本王的名義，給天歷朝一份悼函，對本王那位無緣的側妃寄以些許哀思。」
「奴才遵命。」對王妃以外的女人能費心到這一步，看來王爺對那位無緣的側妃當真有點喜歡的。
「還不快下去！」男子漂亮的豹眼厲起，「五天後，本王要親征沙海部落，你忘了自己這個時候該做什麼了是不是？」
「奴才沒忘，奴才這就去，奴才一定會將王爺的神駒和雄鷹伺候妥當！」屬下一溜煙般跑了出去。王爺還是王爺，女人在王爺心頭所佔的工夫，也只像灶堂濺出的一點火星，轉瞬便沒了蹤影。真正能讓王爺熱情高熾，豪情萬丈的，唯有廣闊疆場，浩翰大漠，或者，還有萬里江山……
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村子地在群山環抱之中，高山蔽去了勁風來襲，造出一處溫暖世界。即使是數九嚴冬，四遭山頂上已見雪色覆蓋，村中寒意依舊姍姍未來，綠葉鮮蕊處處可見。最冷的時節，村人們以一身薄棉厚衣便抵禦了過去。
度過一個村味頗濃的熱鬧大年，到春花又開得滿山遍野的當兒，樊隱岳在此中已過了一載光陰。
「隱岳，十五及笄。你才來時曾說比吉祥大了兩歲，現已經過了年，你便是十五歲了，算是及笄成年了罷。」一間房內，兩張書桌，喬三娘握一管粗毫大筆，一行龍飛鳳舞寫著一帖藥方，一行與另張桌上的人搭話，
及笄？樊隱岳神情短暫恍惚，美眸浮上一層迷濛薄霧。
「村裡有爹有娘的會為自家閨女操持及笄禮，你的及笄禮就由三師父操持，如何？」
「……我生辰還未到。」她的迷思，亦因思起娘親。若一切未曾改變，娘必定會為她及笄之禮的到來煞費心神。
「說得是呢。」喬三娘啪一聲把自己腦門拍得脆響，「三師父竟忘了問隱岳的生日。快說，你生日是哪一天？師父會好好替你操辦，送你大禮！」
「尚要等些時候呢，不急。」
「那是哪一天？」
「時候到了，會告訴三師父。」的確還未到時候，待到了，她會為自己祝壽，會自送一份大禮。
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露濕長草，晨曦初透。向著長身立於瀑布前薄霧中的頎長身影，樊隱岳徐徐步近，「先生。」
男人回一笑，輕喚一聲：「隱岳。」
「先生今日比隱岳到到早。」
「我既為先生，總不能事事讓你佔了先。」
樊隱岳眉梢挑挑，眼波流出淡淡俏皮，「但先生早到了，也只是立著不動。隱岳到了，便要忙了。」
言間，身子如一隻燕兒般躍起，腳尖攀上崖壁，或踏或落，乃樑上君所授「梯雲縱」。
關峙目眺那道纖影，宛若玉石雕成的臉容上，看似平淡，實則思緒萬千。他有感，這少女已越來越隱不住了。縱然布衣裙衩，素面淨顏，但骨子裡藏不住的貴氣，五官形貌間愈來愈濃的妍麗，已使她如一隻雞群中的丹頂鶴，一塊瓦石中的連城璧，一朵草芥中的百蕊花……這樣的一個人兒，自己當真可以把她留在平淡之中麼？
「先生。」
「……嗯？」他神思收回，與一雙清靈美瞳相撞。「怎麼不練了？」
她唇角微抿，「總是一個人練，忒是無趣。吉祥說先生武功深不可測，可先生看隱岳晨練看了近一年，從不曾見先生小試身手，今日可否讓隱岳見識一下？」
「你和吉祥交了一年，怎還不瞭解那丫頭？她最擅長的一樣事，便是虛張事實。」
「先生的意思，是隱岳被拒絕了？」
少女性情淡薄，說這話也未見嬌嗔軟怨，但此時的語氣，已近似撒嬌。他不覺勾唇淺笑，「如何見識？我練你看麼？」
「不，隱岳要鬥膽與先生對打。」
「對打？」
「先生覺得隱岳在不自量力？」她妙目直視。
「自然不是。」他扶正了她鬢邊微斜的銀釵，再信手揉了揉她的，「對打便對打，請樊姑娘手下留情。」
他一身月白袍衫，她則是粗布深衣，在霧氣沼沼的瀑布之前，兩影交匯，出手試探對言實力。
交了手，樊隱岳終悟吉祥語中的「深不可測」為何義。她習練隱術一年，近來與樑上君四人都有交手，雖遠有不及，卻可全身而退。而眼前男子，幸而僅是一場試探，若為敵人，她沒有一線的僥倖機會。
「啊！」
崖頭上，他右掌拂來，她縮骨去躲，但腳底下踩著露水濕滑的石面，一個失穩趔趄，反將肩頭遞到了他掌指之下。他全然未料，雖收力收勢，指尖還是與她肩頭相碰。
她受痛低呼，身形向崖下傾跌。
「隱岳！」他疾伸長臂，握皓腕，攬纖腰，帶少女遠離崖邊。