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襄陽，樊城大捷讓對高寵原本抱有不信任的百姓重拾了信心，街市上漸漸又恢復了戰前應有的繁榮，依靠懷柔和高壓雙管齊下的強力措施，在鎮壓了一小部分愚忠於劉表的死硬分子後，眼見著光復故土無望，許多抱著現實觀念的士族門戶在龐統例子的感召下，開始一步步的消除顧慮和高寵合作，慢慢的荊州各屬郡的叛亂也得以平息了下來。
就在這個時候，朝廷貶謫高寵的詔書送到了襄陽，面對這一份明顯透著曹操意思的所謂詔命，荊揚的眾多官員都怒火填膺，紛紛上書要求朝廷收回成命，同時，一些性情果烈的武將更是連番立即乘勝北伐，而作為貶謫事件當事人的高寵，對此倒是處之泰然，就彷彿早已預知了這一結果似的。
「哈——，王朗任揚州牧，劉備任荊州牧，這等餿主意除了荀公達外，不會有第二個人想出來。」高寵饒有興趣的看著詔令，不僅沒有發怒，反倒微微一笑道。
徐庶上前道：「曹操這是明顯的一石二鳥之計，一方面通過貶謫寵帥的官職，壓制你日益聲隆的名望；另一方面是挑唆和加深我們與劉備的矛盾，只要我們打起來，那他就好坐山觀虎鬥。」
「他娘的，荊揚兩州的江山是老子們流血流汗打下來的，憑什麼讓朝廷的那幫酸儒說了算，寵帥，要我說呀，朝廷的這個任命我們只當它是放屁。」凌統忿然道。
周瑜點頭笑道：「嗯，公績這個比喻我愛聽，曹操施的這個伎倆其實說穿了也沒什麼，因為無論王朗還是劉備，都不可能愚蠢到趕來找死的地步，只要我們荊揚的官員認準了寵帥就行。」
想了一想，周瑜又道：「朝廷這次貶謫寵帥倒讓我想起了一件舊事，記得劉表初領荊州之時，也曾自請州牧，結果沒有得到朝廷的同意，後來劉表就乾脆一不做二不休，來一個自封州牧，並加為楚王，這樣一來，朝廷也沒辦法了，只好再次下詔承認了劉表的牧位。」
高寵眼睛一亮，道：「公謹是讓我也照劉表的做法來一下。」
周瑜胸有成竹的反問道：「為什麼不呢？依寵帥的聲望，揚州牧的官職早就是低了，以瑜之見，我們乾脆讓老天封寵帥一個大將軍如何？」
「大將軍——，不錯，這大將軍只有我家寵帥擔當得起。」凌統朗聲道。
「那還用說，曹操被皇上封了丞相，也不過管個青、徐、兗、司隸幾州而已，我家寵帥白下荊揚兩州，若是再加上立馬平定的交州，合三州之力弄個大將軍當當也不為過。」剛剛從合肥調至荊州的校尉陳蘭道。
為了盡快穩定住荊州的局面，高寵一方面提拔荊州本地的有識之士，另一方面參照當初攻下江東後的方法，從揚州抽調部分官員到荊州來任職，陳蘭就是其中之一。
同期抵達的長史張溫亦道：「以寵帥今日的實力，當輔之以重任方當彰顯功績，這個大將軍非寵帥莫屬。」
由周瑜、凌統、陳蘭、張溫這四個人帶頭，座中諸人紛紛隨聲附和，這些文武在遇到高寵之前，大多數人都曾鬱鬱不得志過，在注重身份、出身、地位、名望的所謂漢室陞遷潛移原則面前，莫說甘寧、太史慈、黃忠、徐庶這些出身庶族的官員，就是周瑜、凌統、魯肅、顧雍等寒門之士，也不太可能有建功立業的機會，而現在，高寵給了他們機會，這讓他們怎能不心存感激。
高寵見大家如此眾志成城，心中自是大喜，他順水推舟道：「既然大家如此抬愛，那寵就不客氣了。」
軍師徐庶見高寵同意了周瑜的想法，遂朝著周瑜會意的笑了笑，然後大聲說道：「寵帥領大將軍位乃是順應民意眾望所歸之舉，也是我荊揚百姓的福分，方才天官說再過十天即九月十六日是一個難得的良辰吉日，到時寵帥可正式沐浴更衣接受天賜之禮。」
徐庶的這一安排可謂良苦用心，所謂天賜之禮，說白了就是祭祭天，做做樣子，給老百姓看看高寵的「大將軍」位不是自封的，而是由老天授予的，漢朝的皇帝不是自稱天子嗎？天子就是天的兒子，由老天授予的官職自然比他的兒子詔命的要更高了一層。
建安六年九月十六日，高寵如願被「天」授予了大將軍位，在這前一天，陸遜從交州送來好消息，仍然忠於士燮的抵抗勢力已被基本肅清，交州自即日起正式歸入高寵的管轄之中。
循著這一系列的好消息，九月十七日，高寵在襄陽分封諸將，文官方面，以魯肅為首的一眾文官俸祿都得到了相應的提升，武將方面，周瑜和陸遜繼續分任大都督和副都督位，正副軍師由徐庶、龐統擔當。
除此之外，著眼於未來的益州和中原戰事，高寵確定了六支勁旅作為重點培養的野戰主力，他們主要是：步軍方面，太史慈的丹楊兵、黃忠的荊南兵；馬軍方面，趙雲的疾風騎和張遼的雁北騎；水軍方面，甘寧的錦帆軍和文聘的江陵軍。
競爭是激發將士潛能，促進隊伍戰鬥力提高的有力手段，在這一方面，高寵一直堅持並鼓勵著合理有序的競爭環境，當初組建騎兵的時候，趙雲和張遼兩部是合併，還是分設，也曾引起爭論，最終在高寵的堅持下，騎兵的組建還是按照了分設的預想各自成軍。
第二線次主力部隊共有五支，分別是徐盛的彭澤兵，凌統的宿衛營，朱桓的吳越兵，李通的江夏軍和呂范的交州兵。在這五支隊伍中，彭澤兵是立下過赫赫戰功的功勳部隊，論戰鬥力比起一線的兩支步軍並不遜色多少，但由於其部之長在於固守，對於銳意進取的高寵來說，進攻是第一選擇，故而徐盛部被劃為了二線的次主力。
第三線地方守備部隊由各州、郡的常備軍和軍屯兵組成，主要負責屬地內賊寇的清剿，在緊急時候也有可能被抽調遠距離作戰。
讓高寵倍感遺憾的是，一線主力中原本還應有一支部隊，那就是陣亡的高順陷陣營，這支部隊隨著那一場蕩氣迴腸的戰鬥而消失，但它的形體消亡了，它的精神卻是永存！
江陵郡，扼荊楚巴蜀之咽喉，但凡從益州入中原，北走漢中需要翻越連綿的崇山峻嶺，只有順著長江水道漂流直下，取道荊襄才是最省力的途徑。
如今，鎮守在這座荊楚要塞的是錦帆軍都督甘寧，早在八月間，甘寧即命丁奉搶佔了江陵以上空虛的西陵。
這一日，甘寧一如往常的率隊出航，操演隊列陣法，多艘掛著錦帆旗幟的船隊在江中迎風博浪，傲然航行，不知不覺間，船隊已過了西陵，再往前去就是與益州交界的地方了，對此，甘寧倒不心急，作為高寵軍水師王牌，錦帆軍的將士有足夠的理由驕傲，因為在這條大江之中，他們已沒有對手可尋了。
唯一對他們的王者地位構成威脅的，是剛剛整訓重組完成的文聘新軍，二萬降歸的江陵士卒經過將近二個多月的選拔，文聘從中挑了又挑選了又選八千精銳，加上文聘出色的領導能力和指揮才能，又有傅彤這等剛烈果毅的猛將輔佐，戰鬥力著實不可小視。假以時日，這一支水師將和錦帆軍一道，成為未來高寵軍水戰的主力。
對於高寵的這一種安排，甘寧心中自然有些暗生不快，畢竟錦帆軍縱橫大江多年沒有遭逢對手，高寵不應該這麼不相信自己的能力？但隨即甘寧又高興起來，競爭並不可怕，壓制住文聘的新軍的強烈願望讓他更有一種莫名的興奮。
帆影點點，寬闊的江面上，除了偶爾的靠岸打漁的小船外，就只有刺繡飄揚的「水軍都督甘」字的旌旗了，一樣的色彩讓人看上去覺得有些單調乏味，在這個時候，甘寧甚至於希望文聘能突然出現，兩軍來回演殺一番過過乾癮。
七、八月的時候，干瞧著荊北一帶黃忠、朱桓、太史慈諸軍與曹軍打得痛快淋漓，甘寧自然也是躍躍欲試，但由於水師受到江河走向的制約，就算是到了戰場上，擔負的也不過是押送糧草之類的後勤事務，這是甘寧不屑為的。
「甘都督，你看那是什麼船！」突然間，一名在船甲上僚望的士卒驚叫起來。
甘寧聞聲登上更高一層的船樓，扶著欄杆往前看去，卻見遠處峽谷的出口，幾艘巴蜀水軍的小型戰船正順流漂下，用不著多久，就會與錦帆軍遭遇。
「太好了，兒郎們，準備迎戰！」甘寧精神一振，大喝道。
雖然不過是幾隻小貓小蝦，但好歹也能過了癮頭，早就憋足了一口氣的錦帆軍將士聽到命令之後，一個個吶喊著爭先恐後的衝上前去，那陣式就如同一群見到了獵物的惡狼。
待至近前，十餘艘高大的蒙沖戰艦從四面八方將敵船團團圍住，前面率隊指揮的司馬正待下令進攻時，從一艘敵船中現出一員敵將，大聲喊道：「吾乃江州太守沈彌，有要事求見甘寧都督，煩請通報一聲。」
喊聲順著風力傳出去老遠，位於下風口的甘寧聽得真切，被日頭曬得紫紅色的臉龐上掠過欣喜的神情，他哈哈一笑道：「我道是誰，原來是他來了！」
沈彌字公成，與甘寧同屬巴郡人氏，早年同在巴郡為官，後來在甘寧舉兵對抗劉焉失敗時，沈彌曾出資解囊相助，並還給了甘寧一條船讓他逃亡荊州，因此，兩人雖然很久沒有來往，私交仍舊不錯。
「公成，你怎麼來了？」待座船靠過去與沈彌的船隻並肩，甘寧一個大步跨過船舷，大笑著握住沈彌的手道。
沈彌長歎一聲，頹然道：「興霸，趙長史已不在了，我這是來投奔你來了！」
甘寧一驚，趙韙雖然只是一個長史，但在益州的勢力卻是相當的龐大，蜀中的諸多大豪與他都有了千絲萬縷的聯繫，論起資歷，趙韙甚至於比劉焉還要老，只不過因為在朝中的影響力沒有劉焉大，故爾讓劉焉作為益州牧。
早在劉焉在世時，趙韙就有圖謀趕走劉焉獨佔巴蜀之心，等劉焉死後，趙韙以劉璋鎮壓東州兵叛亂不利為借口，起兵討伐。
「前段時間，有蜀中客商言說趙韙兵圍成都，這難道只是傳言？」甘寧疑惑道。
沈彌答道：「興霸所聽確是事實，但隨後發生的事卻是天翻地覆，讓我們沒有料想到的是，左將軍皇叔劉備突然從米倉道興兵入蜀，並很快和劉璋達成聯合意向，連東州兵也參與到了其中，趙長史三面受敵，江陽一戰大敗，在退守江州之後便服毒自盡，我是好不容易趕在城破之前逃了出來。」
「你是說劉備現在已佔領了江州？」甘寧驚問道。
「正是，聽說東州兵也投到了劉備的麾下。」沈彌點頭道。
「原是如此，來人，趕快準備筆墨，我要親筆修書一封，將蜀中的情況如實告與寵帥。」甘寧大聲吩咐道。劉備是何許人也？一朝讓他得勢，就如同潛龍久伏，必一飛沖天，以劉璋闇弱無能的性格，又豈是劉備的對手。