夜半星稀，黑夜將一切的企圖與偽裝蒙蔽起來，一彪人馬悄無聲息的遁出曹營，朝著東北方向疾馳而去，在隊伍的中央，許褚、曹休全身穿戴著厚實的鎧甲，護衛著目光冷峻威儀的司空曹操，同時，為防止有士卒擅自出聲被敵發覺，行軍司馬以下的士卒皆口銜橫枚，甚至戰馬的嘴也被繩子綁紮了起來。
曹操的手中，持著帶鐵尖的鋒利長槊，儘管今夜的激戰將決定這一年多來的成敗，但曹操臉上依舊看不到一絲的不安。
正行進間，前方忽然火把閃動，身畔一名曹軍裨將驚叫出聲：「前方有袁軍——呃！」
話未說完，他的喉嚨便被一柄鋒芒斷喉的利槊刺透，曹操冷冷的垂下滴血的槊尖，壓低聲音喝道：「有擅自出聲者，殺無赦！」
但凡能在曹操身旁護衛的將校無一不立下過赫赫戰功，現在，卻被曹操眼都不眨的一槊殺死。在這個時候，一名裨將的性命與整個行動的成敗相比，孰輕孰重？曹操根本不用去思考，他的反應完全出自於本能。
「前面是何人？」遠遠的，一名袁軍巡騎操著幽燕腔音問道，這一聲問話讓許褚、曹休等眾將一個個臉色大變，萬一露出破綻，一切可都完了。
「我等是護糧校尉蔣奇麾下！」曹操頓了頓，盡力沉聲回答道。
「啊，你們也是運糧到烏巢去吧，淳於將軍剛剛喝得酩酊大醉，現在恐怕已睡下了！」那名問話的袁軍裨將哈哈一笑道。
隨後，兩軍相隔不到半里擦肩而過，意外得到烏巢守將淳於瓊醉酒的消息，這讓曹軍上下都激動萬分。
烏巢——，一片寂寥沉靜。
靜悄悄的袁軍營寨竟然連一個在寨外巡哨的都沒有，淳於瓊不過是一個好酒貪杯的草包，袁紹用他來守衛烏巢，當真是自己找死。
想到這裡，曹操臉上掠過一絲狂喜，他橫槊大喝道：「兒郎們，建功立業的時候到了，殺！」
在陣陣吶喊聲中，曹軍將士紛紛將點燃著的乾柴屯積著大量輜重糧草的袁軍大營，一時間，火光四起，煙霧彌空，正在睡夢中的袁軍兵卒倉促奔出帳外，卻又被殺紅了眼的曹兵砍翻於地，在一片驚惶之中，袁軍士卒像一堆無頭的蒼蠅一樣哭嚎驚竄，在他們身後是曹軍將士在吶喊追殺。官渡之戰局勢由此陡轉——。
「建安五年十月二十三日夜，曹操夜襲烏巢，焚燬袁軍屯糧萬乘，致袁軍士氣大落，將帥猜忌，張郃、高覽盡投曹操，二十五日晨，曹軍乘勢而擊，袁軍即潰，大將軍袁紹亦沒於亂軍之中。」當高寵收到這一戰報時，已是十一月初了，其時，曹操攜官渡大勝之餘威，揮師北上，將冀州首府鄴城團團圍住。
「曹公這一戰若風捲殘雲，回眸過往，直可與項王巨鹿之戰相比！」書簡上短短的百餘字，根本不能描畫出戰場上的驚心動魄。
曹操以五萬兵卒獨對袁紹十萬眾，不僅取得了勝利，更令袁紹喪命於沙場，這般捨我其誰的氣勢給予其它諸侯的，是霸氣、是力量，更是「王道」。
與曹操的氣吞如虎相比，高寵的「南攻北守」計劃也進行的相當順利，在渡過了缺糧的上半年艱難時光後，除會稽、武陵兩郡遭遇澇災收成削減外，高寵治下其餘的九郡都獲得了豐收，到十月底時，各郡、縣的倉廩都已裝的滿滿的。
在這個亂世中生存，糧草是決定勢力擴張或收縮的重要因素，曹操與袁紹之間的勝負取決於糧草，高寵想要南攻交趾也是一樣。
十一月一日，龐統帶著高寵的命令趕到衡陽，在與呂范簡短的商議之後，於十一月五日從零陵出兵南下，四日內連克臨賀、蒼梧兩郡，把士燮軍打得望風而逃。
荊州戰線上，周瑜到任之後，憑著出色的才能和先前戰事中積攢下來的威望，使得甘寧、黃忠、李通這三支守禦主力之間的關係更加有序協調，李通、黃忠還好一點，而甘寧除了高寵之外，能夠鎮住他的也只有周瑜了。
徐盛在傷好之後回到了彭澤，他還要重新召募子弟，將剛入伍的新卒訓練為以前的那一支勁師。丁奉回到了甘寧錦帆軍中，經過磨練後的他已經能切實擔任甘寧的副將了，他們的當面之敵，正是荊州軍江陵守將文聘，還有那個讓丁奉一輩子都不會忘記的傅彤。
陸遜在向周瑜交接完相關防務後，率軍南駐長沙，填補龐統、呂范南征後留下的空隙。
一切都似乎在朝著高寵預想的方向發展，然而隨之而來的驟變卻讓高寵剛剛舒展的眉頭又凝結了起來。
「寵帥，桂陽太守鞏志飛書來報，送往蒼梧南征軍的第三批糧草又被劫掠焚燬！」徐庶面色很是難看的持著一份書簡跨進議事大廳。
徐庶是在看到周瑜已穩固了江夏防線後才回到江東的，他這一次回來的目的主要是負責加快整訓壽春、廣陵兩地騎兵的步伐，因為通過官渡大戰，高寵進一步意識到了戰馬在戰場上的獨特作用。
然而，南征軍的突變讓徐庶不得不停下了北上的腳步。
桂陽素有荊南糧倉的美譽，這一次龐統、呂范出兵交趾，所供糧草皆由當地四郡提供，而桂陽供給的就佔了一半居多。
「鞏志在做什麼？」高寵怒極，胸口開始隱隱生疼。
徐庶道：「寵帥息怒，以庶之見，鞏太守為人一向精幹，運糧又是軍事絕密，這接二連三的遭劫，定是我軍之中有敵人的細作活動。」在這一批糧草被毀之前，已有二批運往蒼梧的糧草在路上被交趾派出的伏兵劫掠，如果沒有內應提供情報，很像想像交趾方面會如此準確的出擊。
「一定要先揪出這一隻大老鼠，否則的話南征之舉很難實現！」高寵點頭贊同道。
龐統、呂范兵駐蒼梧，一時沒有糧草接濟的話，只能困守城中坐以待斃，軍情緊急，高寵恨不得親自奔赴荊南去探察事實的真相。
「寵帥，事分輕重緩急，庶欲先赴桂陽一趟，與鞏太守一道察探運糧車被劫事實，為保密起見，還請寵帥在金陵虛張聲勢，為我北上宴行。」徐庶沉聲道。
高寵望著神色疲憊的徐庶，心中一陣激動，自在巴邱與徐庶相遇以來，徐庶可以說毫無保留的把自己的才智奉獻了出來，高寵有今天的成功，離不開徐庶一點一滴的努力，雖然有許多時候，徐庶的作用體現得不那麼明顯，但在高寵感到棘手的時候，徐庶都會及時的提出解決的方法和建議，有這樣的軍師相佐，是高寵的幸運，也是江東百姓的幸運。
「元直，這一次往荊南去，我調五名夜梟助你一臂之力，待揪出老鼠之後，我希望能以此為鑒，專門成立一個反間機構，察探和處置敵方潛入我們內部的細作，到時候元直勿作推辭！」高寵誠懇的說道。
夜梟是一種臉形象貓的捕殺老鼠的飛禽，因為專在黑夜裡活動，故被這般稱呼。
高寵口中所稱的夜梟是指許無名統領的一群專以博擊、行刺見長的死士，當初在襲刺孫策成功之後，高寵著意許無名暗底下召募和訓練死士，由於成為一名死士要符合的條件實在苟刻，家世、身體、毅志、特長等多個方面缺一不可，故此在二年後的今天，夜梟的人數連許無名在內，也只有二十九人。
不過這二十九人個個都可以獨擋一面，高寵一下子調給徐庶五人，這已是最大的可能了，如果許無名現在知道這一情況，一定會心痛不已。
「多謝寵帥，軍情急迫，庶不敢拖延！」徐庶說罷，作揖轉身離去，在邁出大廳的一刻，他回頭朝高寵一笑，那清亮的目光讓高寵感受到了一絲暖意。
步出州府大門，高寵瞧著街市上吵吵嚷嚷的人群，鬱悶的心情一下子好了不少，待要邁步往街上去時，身後一名黑衣壯漢悶聲不響的攔住了高寵的去路。
這名壯漢並不是刺客，而是一名護衛高寵安全的專職夜梟，在秧歌節上遭遇刺客之後，在慕沙和文武將領的要求下，高寵身邊多了四名夜梟形影不離的跟隨，二人在明，二人在暗，目的就是防止再有不速之客接近。
這樣的嚴密防護措施讓自由慣了的高寵很不適應，在心情不暢的時候，他會時不時的用舉動挑戰護衛夜梟的權限，不過每一次都在與夜梟的相互瞪視中敗下陣來，這一次的結果也是一樣。
這些夜梟從身份確定的那一刻起，就學會了一樣東西，只認命令，不認人，一旦接到指令，就算面前站的是頂頭上司，也是一樣照殺不誤。這是刺客的規矩，據許無名說是從春秋那個最著名的魚腸刺客專諸留下來的，任何人都必須遵從。
金陵，秋日的落葉片片沿著屋簷飄下，又一年的大半光陰過去了。
走南闖北的吆喝商販、背著一點糧食趕埠的屯田客和趕考落第的讀書士子，構成了街市上最繁忙的景象，對於江東的百姓來說，這一年卻是最舒心的時光，沒有戰爭的恐懼，也很少有亂賊來襲擾，只要付出自己的勞動，就能養活全身家小的生活，甚至在收成好一點的地方，還能略有節餘。
辛苦了一年的屯田客背上一點存糧到埠頭集市上為老婆買上一、二尺葛布，替家中幼兒帶回個便宜的玩具，這便已經讓這些憨厚的漢子知足了，帶著幸福的笑容回家，抱著老婆溫軟的身子美美的睡上一覺，什麼疲乏就都會去了。
生活本來就應該是這樣平凡而知足，只要心裡存下了滿足，就是一份幸福。
高寵感慨的看著這一切，心中湧起的是一份自豪，帶給百姓安寧就是給予自己幸福，小時流離失所經常飢腸漉漉的日子在高寵心頭留下了太多的陰影，他不希望這一切又在自己的治下重演。
要安寧者，唯有自強，曹操在官渡表現出來的強大霸氣讓高寵感到了一種前所未有的壓力，原先猜測曹袁大戰可能經歷十餘年的設想現在來看是不可能了，袁紹死後，雖然他的三個兒子仍然佔據著冀、並、幽、青四州肥沃的土地，憑著河北一帶雄厚的基礎，重新徵募兵卒也並不困難，但老子既然不行，兒子則更是不行，無論是袁譚、袁熙，還是袁紹最寵愛的袁尚，都不夠資格與曹操抗衡。
等曹操統一了北方，回過頭看放眼天下，江東必成其眼中之釘。
要想再以後的較量中不落下風，現在就必須未雨綢繆。
建安五年十一月七日，高寵在連續思慮了兩天後，悄悄的將許無名喚到府中書房。
「無名，自攝山初遇，你跟著我已近二年了吧！」高寵說道。
許無名的身板挺得筆直，像一桿標槍，透著精幹與執著，他道：「稟寵帥，到十一月十一日，就滿整整二年了！」
高寵點了點頭，略一沉吟說道：「無名，今有一項重要的任務需要你隱姓瞞名，離開江東，到另外一個地方長期潛伏，你可願意接任！」
許無名答道：「無名有名，俱不過一形耳！寵帥有令，儘管吩咐！」
高寵讚道：「好一個無名有名，當初在攝山之上我沒有看錯人，你來看——，這是我為你準備的新身份證明，以後你就要以這個名字出現了！」說罷，從案幾上取過一冊素絹鑲黃邊的檔案，遞給許無名。
許無名接過，展開看去，卻見素絹之上，清清楚楚的寫著：許德，字孝禮，京兆人氏，年二十二，初平元年，關東諸侯討董，父母亡於途中，族人南遷隨之流落荊揚，後拜隱士習練劍術，數載有小成。
「京兆一帶戰亂不斷，府庫中檔案戶籍均已燒燬，這些資料的真假沒有人能核對得出，這一點你盡可放心。不過，鑒於這個任務相當危險，現在你要是反悔還來得及，我會另外挑選合適的人選執行這一計劃，當然這些資料也會隨之變動。」高寵淡淡的說道。
在思考再三之後，高寵最終把許無名定為了首選的第一目標。許無名生性恬淡，不喜交際，即便是在行刺孫策成功之後，他也沒有到處去聲張，就連他是許貢兒子這一點也很少有人知道，人們只知道有這麼一個人，但究竟這個人長什麼樣卻並不知曉。
這是做一個暗間最具有優勢的地方。
「孝禮見過寵帥！」許無名看罷，將素絹交還給高寵，不假思索的朗聲答道。
「好——，自今日後，這世上少一無名，多一孝禮，此一事關係重大，除你我之外，也唯有老天知曉！」高寵一邊說著，一邊將那冊素絹投入案上松油燈上，頓時薄絹被火苗灼燒成一縷黑煙，消彌不見。
然後，高寵上前攜著許德之手，囑咐道：「孝禮的任務是設法在曹操軍中潛伏下來，到許都後你只管以你的能力去贏得上司的信任，待時機成熟之時我會派人與你聯繫，記住，你的代號是——吳鉤。」
許德一怔，笑道：「吳鉤，這個名字真好，我喜歡它。對了我走後，夜梟怎麼辦？」
高寵一笑道：「夜梟我會另外派合適的人去負責，你只管放心去好了。」
「那無名——，孝禮告辭了！」說罷，許無名掀起窗稜，從開著的窗口飛掠而出。
高寵走近窗前，久久的凝視著黑寥寂寂的夜空，許無名的身影隨同這無邊的黑夜一起，消失不見，從今往後，他會以另外一個身份出現在這個世上。
對付曹操，高寵啟用許德作為暗間，目的是長期潛伏，作長遠的考慮，而對付荊州的劉表、劉備，高寵決定用明間。
這個明間的人選，高寵也有了目標，他就是長沙太守府書佐何宗。
何宗，字子弼，當初高寵遠征長沙之時，何宗留在長沙協助張機治理戰後傷痕纍纍的城池，對於參與製造這一場劫難的高寵，何宗一貫抱以冷嘲熱諷的一種姿態，這一種姿態正是高寵看中他為明間的原因之一。
鑒於當時長沙的特殊地位，何宗的身份既不能算是高寵一方派駐的官員，也不算是劉表一方的吏史。
建安五年春，荊州兵復攻長沙，何宗隨一干官員撤往衡陽，隨後輾轉至金陵，在這期間，何宗看到了江東治下百姓的安寧生活，對高寵的看法也有了實質性的改變，如果何宗主動投奔荊州牧劉表，相信不會受到過多的懷疑。
與許德的暗間不同，何宗不需要隱瞞或改變自己的名字，他可以堂堂正正的投奔過去，這就是所謂的明間。
何宗的代號是——越女，一個聽起來很嫵媚的名字，但它與吳鉤一樣，也是一種特殊兵器的代號。
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