蕭關瑟瑟蕭關冷，從兗州往徐州進攻，蕭關是必經之道，反過來講當然也是一樣。
在彭城一戰中取得決定性勝利的曹操熟諳兵法，為防備高順、張遼的背後襲擊，在舉兵攻伐下邳之前，特命夏侯惇、夏侯淵、李典、呂虔四人領兵一萬駐守蕭關。
建安三年十一月二十七日，蕭關外，風沙漫天，凜冽的北風將地上的枯枝、殘葉、乃至一切附屬於地面的東西都捲到空中，然後再重重的摔落到地上。
就在這天寒地凍的時候，一支衣衫單薄的疲憊之師趕到了這裡。
「文遠，等一會我領著陷陣營到關前討戰，你率雁北騎迂迴到側冀，等敵軍鬆懈之時一舉殺出。」高順眼眶深陷，佈滿血絲的一對眼睛死死的盯著城上的一舉一動，從合肥到蕭關，不下數百里的長途行軍，讓他的額頭更添幾道深紋。
在高順的身邊，頂盔貫甲手持大刀的張遼雖然也很疲憊，但畢竟比高順要小上十來歲，血氣方剛的他雙手有著使不完的勁。
張遼轉頭看了看高順，搖了搖頭，歎道：「夏侯兄弟再加上李典、呂虔，這一仗非同不可，兩軍對圓，我若不出現在陣上，敵軍必定生疑，迂迴之計恐無功矣！況且夏侯淵、夏侯惇皆世之勇將，其精銳又多為騎兵，陷陣營雖戰力非凡，但以步敵騎，恐戰之不易。」
高順許久沒有說一句話，張遼說得沒錯，曹操派遣驍將夏侯淵、夏侯惇、李典、呂虔鎮守蕭關，足見曹操已對自已的回援有了提防，眼前的這一仗將是硬碰硬的較量，不可能有一絲一毫的取巧。
高順的目光一直凝視著黃沙霧陣中的蕭關，剛毅的臉上露出一絲艱澀的笑意，他緩緩問道：「文遠，你隨主公有多少年了？」
張遼一愣，感歎道：「自主公在并州時我便認識了，算起來足有八年了。」
「一晃八年了——，昨日斥侯報來消息，成廉陣亡、宋憲重傷，昔日的老弟兄死的死，叛的叛，散的散，唉！」高順長歎一聲，目光中戚容更盛。主公呂布麾下八大將：高順、張遼、成廉、侯成、郝萌、魏續、宋憲、臧霸。郝萌早因叛變被殺，成廉陣亡，宋憲生死未卜，臧霸遠隔在泰山，自已和張遼又被夏侯兄弟擋住，戰局這般支離破碎，要是不能攻下蕭關，下邳久困必危。
張遼與高順一道出生入死，彼此的心境豈能不知，高順的話一下子觸動了張遼心底最脆弱的地方，他大呼道：「吾輩縱橫中原，破敵萬千，竟何置於斯？」
高順聞言，慘笑道：「凡破家亡國，非無忠臣明智者也，但患不見用耳。主公舉動，不肯詳思，輒喜言誤，誤不可數，故終有此敗。」說罷，高順臉上一陣悸動，隱藏在鐵甲下的魁梧身軀也不禁微微顫抖，這一番話以前他也曾對呂布諫言過，但性情反覆的呂布卻始終不能以之為誡。
張遼這時也自黯然無語，身為下屬，有些話說與不說要看主公的性格、喜好、胸襟，以及當時的心境，高順為人清白威儀，且從不飲酒，也不接受賄賂好處，這在呂布軍中是獨一無二的，甚至於就是呂布本人也做不到，酒與女人，一向是男人，尤其是自詡為英雄的男人鍾愛的，呂布自然更不例外。
而高順——，高順雖然是一個好部下，但潔身自好的過了，有時候也會遭到妒忌，這一份妒忌不僅來自於同僚，也有可能來自於主公，更何況正如高順所諫的那樣，呂布並不是個胸襟開闊的人。有這樣一份不同和差異在，高順的話雖然中肯，但呂布多半是聽聽而已，並不真的當數。
呂布勇猛，卻並不是一個優秀的主公。這個念頭在張遼的心中倏然出現，儘管還有一絲猶豫與掙扎，但種子已深埋下了。
「探聽到宣高的消息了嗎？」高順的聲音低沉吵啞，自曹操突破泰山之後，臧霸與吳敦、尹禮、孫觀率軍突襲東郡，被程昱所敗。
張遼精神一振，道：「宣高已回師琅琊，只要我們能拿下蕭關，兩軍就可以連成一片，徹底切斷曹軍的後路，如此則可解下邳之圍。」
高順回首，掃視著身後畏畏縮縮的兵士，目光熾熱如火。
「陷陣營的將士，都站到前面來！」高順大呼道。
「是！」裨將曹性頭一個應道，精壯的身軀挺得高高的，被風吹得僵硬的臉上神情肅穆，在他身後，七百健兒齊刷刷出陣，不帶絲毫的拖沓。
高順滿意的點了點頭，手指著蕭關城頭，大聲說道：「那裡——，有溫暖的綿被、有火熱的冓火、有熱騰騰的飯菜，你們想不想要！」
「想——！」七百士卒扯著脖子大喊道。
「那好，隨我來！」高順的聲音不大，但卻沉穩有力，簡短的一句說罷，被拔馬持刀直取蕭關城下，在他身後，曹性扛著大旗緊緊相隨。
張遼定定的瞧著高順漸行漸遠的背影，心頭忽然間湧起一股蒼涼的感覺，轉戰關東這幾年來，高順與張遼已不知並肩戰鬥過多少次，也不知有多少次差一點丟了性命，但在過去張遼從沒有為高順這般擔心過，唯有今日這一戰——。
「雁北騎，衝！」張遼高高的將大刀舉在空中，大聲的命令道。
高順、張遼的討敵罵陣沒有多久，蕭關城門「吱呀呀」的開啟，一支鐵騎從出閘的洪流一般洶湧而出，旌旗上「夏侯」兩個大字襯著黃邊的繡花，醒目異常。
領軍兩將，一左一右，正是夏侯淵、夏侯惇兄弟二人。
聽到高順、張遼來犯的消息，憋了一口氣的夏侯兄弟早早的點齊人馬，準備出關接戰。相對來說，一向自持穩重的李典則有所保留：「元讓、妙才，高順、張遼為救呂布，遠道而來，必然疲憊，我等只須謹遵主公命令，緊守關隘，敵若想登關，唯強攻一途，典以為即算陷陣營再厲害，也不可能攻破你我這一萬精兵鎮守的關隘。」
聽罷李典的話，正要拍馬出關的夏侯惇哈哈大笑，臉上神情狂妄，他大聲道：「曼成說得差矣，要破高順、張遼，不需費那幾日的功夫，今日一戰我兄弟二人會打發了他們。」說罷，一摧戰馬，大笑聲中與夏侯淵呼嘯而出。
是役，夏侯淵、夏侯惇自率七千精銳迎戰高順、張遼，李典、呂虔則率餘下的三千兵卒守衛關口。
兩軍對圓，夏侯惇引一彪軍方衝下關門，正與高順軍相遇，夏侯惇素來悍勇，早聞知呂布軍中高順陷陣營的赫赫威名，心中一直不服，此時見是高順旗號，遂大喜過望。
「高順，可當我夏侯元讓之敵！」夏侯惇放聲大呼，拍馬挺槍搦戰。
高順那廂也瞥見夏侯惇的旗號，知是勁敵，當下不敢怠慢，急令曹性壓住陣腳，自己舉刀迎敵。
十餘合後，兩人鬥了個旗鼓相當，不分勝負。
鬥得緊時，夏侯惇神情漸漸嚴肅，他蓄力舉槍架住高順的刀，道：「高順，汝這般武藝，屈身委於呂布，真可惜了，莫如隨我投了司空大人，到時就有享不盡的榮華富貴！」
高順大笑道：「夏侯惇，你打錯算盤了，我高順豈是那般無恥之人！」
說罷，舉刀朝夏侯惇凌空劈下，兩人這一番縱馬相交，激戰至四十餘合，高順終究因疲累過度，力有不逮，漸漸的有些抵擋不住。
「高順，不過如此耳！」夏侯惇放聲大笑道。眼見得高順敗相已呈，夏侯惇更是越戰越勇，一桿長槍使得風雨不透，點點槍花如浸血的浪花直奔高順湧去。
陷陣營的威力在於陣法，而不在於單兵抗敵，高順的武藝其實也算得上的有數的大將了，但在夏侯惇面前，卻還是要差了一籌，加上多日奔波身體勞累，能支撐四十合已是不易。高順又勉強的虛晃架了幾合，雙臂已是酸麻不堪，遂拔轉馬頭朝著本陣欲回，而夏侯惇此時正殺得性起，如何肯讓高順安然返回。
「將軍——！」在後觀陣的曹性看得真切，驚呼聲中一枝利箭已搭上弓弦。曹性身為陷陣營的裨將，除了忠義武勇、精通陣法之外，還有一手百發百中的箭技。
「嗖——！」已追得不到一個馬身的夏侯惇挺槍直刺高順背後，卻忽然間聽得有勁風撲面，隨即眼前一黑，一股劇痛從左眼傳來，直入腦際，痛徹心肺。
曹性這一箭，正中夏侯惇左目，劇烈的痛楚差一點讓夏侯惇掉下馬來。
夏侯惇急急伸手握緊箭桿，用力一拔，頓時血淋淋的眼珠隨著箭矢帶出，掛在箭頭微微的顫顫。他一手摀住左目，持箭大呼道：「父精母血，豈能浪費！」呼罷，一張嘴將自已的眼珠吞入腹中，然後舍下高順，拔馬挺槍直取施放暗箭的曹性。
夏侯惇遭此重創，猶如一頭嗜血的惡狼，僅剩的獨眼露出一抹殘酷的笑意，在夏侯惇疾衝的狂暴氣勢面前，曹性已完全陷入了驚惶失措之中。
「快退入陣中！」高順回頭，見曹性危險忙大喊道。經過剛才這一戰，高順明白只有退入到陷陣營中，依靠陣法的精妙才能遏止住夏侯惇的氣勢。
然而此時，曹性已被夏侯惇的氣勢所震懾，竟然呆呆的站在原地，坐等著夏侯惇衝過來。
「汝射我目，我取汝命！」夏侯惇陰陰冷笑著，奮起一槍將曹性搠翻落馬下，兩邊的兵卒見夏侯惇如此凶悍，皆相顧駭然。
在戰場的另一側，夏侯淵與張遼同樣撕殺的難解難分，雁北騎與夏侯鐵騎之間的騎兵對決比起這一側的單挑更加驚心動魄。
如同兩股奔騰的激流相撞，飛濺的塵土已將蕭關遮住了本來的面目，塵霧中敵與我根本已無法分清，雙方士卒唯一剩下的感覺就是：衝鋒，再衝鋒，揮刀，再揮刀，一直到再也舉不動手中的兵刃。
戰馬的悲鳴夾雜著受傷兵士的呼號不住的傳來，站在蕭關城頭觀戰的李典已看不清戰局的進展，在滾滾黃沙中，「夏侯」的旌旗若隱若現。
「子恪，你率五百兵卒守城，餘者隨我出戰！」李典一邊沉聲說著，一邊快步下城。
雖然不清楚戰況，但李典知道這個時候是最關健的時候，勝負往往就在一瞬間，與沒有後援的高順、張遼相比，夏侯淵、夏侯惇是幸運的，因為他們還有李典。
崩潰幾乎是在同時開始，當李典的二千五百名生力軍投入戰場時，早已不堪重負的雁北騎全線潰敗，張遼雖然死死的纏住了夏侯淵，但卻無法阻止李典的進攻，與此同時，陷陣營也因為曹性的戰死而士氣大落，儘管夏侯惇因為眼傷而退出了戰場，但高順卻始終無法取得全局的主動。
敗，一敗再敗。
從淮南遠途北上的高順、張遼在蕭關遭到重創，一戰損失精銳二千餘眾，待退到下蔡一帶時，全軍從出發時的七千人一下子銳減至一千餘人。
其中呂布軍中最驍勇的陷陣營、雁北騎損失尤為慘重，雁北騎在夏侯淵三日五百、六日一千的旋風追擊下，安然脫困者僅三百騎，而以步卒為主的陷陣營則幾乎全軍覆沒，主將高順也是身負重傷，若非張遼的拚死救援，高順早已和曹性一樣，戰死沙場，屍骨無存了。
經蕭關一戰，呂布賴以征戰的主力幾乎喪盡，下邳城真正陷入到了孤立無援、坐以待斃的絕境中，呂布能指望的，除了虛無飄渺、還不知會不會來的高寵援軍外，就只剩下儲藏在軍窖中的烈酒了。