建安三年九月一日，秋，彭城。
酉時，議事廳。
平東將軍呂布端坐在錦案之上，手中把玩著一個喝空了的酒樽，醉眼朦朧的俾倪著兩廂陪坐的眾將，在這些人中間，除了高順、張遼、侯成、魏續等一干跟隨呂布轉戰的武將外，還有陳宮、許汜、王楷等謀士也在列。
「溫侯，淮南空虛，續願為先鋒，率軍乘虛長驅直入拿下壽春！」大廳內魏續擼了一把鬚髮的鬍子，站起身軀，拉長了一張驢臉說道。
呂布聽罷，微微睜開腥松的雙目，嘴角浮起一絲冷笑，說道：「小續子，憑你那二下子，什麼時候打贏了陷陣營再說吧！」
魏續頓時滿面通紅，呂布話中的譏諷每個人都聽得出來，高順的陷陣營雖然只有七百餘兵，但戰鬥力卻是呂布諸軍中最強的，魏續部曲雖然有二千餘人，但真要打起來，根本就不是高順的對手。
當年，郝萌逆反，附合的叛軍總有五千眾，但在高順的七百陷陣營面前，只不過一個晚上就被剿滅，郝萌也落了個戰敗而亡的下場。
魏續低下頭，愧然支吾道：「壽春的高寵軍才不到二千人馬，只要能順利到達淮水，破城又不是什麼難事？」
「哼！」呂布伸了個懶腰，閉上眼睛，再不去理會魏續的牢騷，其實，這也就是魏續，若是換作了旁人，連這一聲嘀咕都是不敢發的。魏續是呂布原配嚴氏的表親，憑著這一層關係，魏續的地位比侯成、宋憲要穩固得多。
呂布在戰場上雖然驍勇異常，但卻有些過於的兒女情長，郝萌反時呂布為了妻女，差一點被郝萌堵在府中，這嚴氏雖然沒有貂蟬那般的美貌，但卻性妒狹隘，撒起潑來連呂布都不得不讓著幾分。
「高順、張遼！」呂布豁然離座起身，修長雄壯的身軀一下子將廳內的***遮擋了大半，龐大的黑影如山一般壓在眾人的心頭，每一個人都感受到了呂布世無具匹的霸氣。
「在！」高順、張遼急步上前，應道。
呂布雙目張揚，大聲道：「汝二人即刻率所部三千精兵出彭城，南下淮水，與袁術軍會合後進攻壽春，一旦順利拿下城池，袁術的那些烏合之眾就順便收拾了，省得礙眼！」
「是！」高順與張遼齊聲答道。
作為跟隨呂布最久的兩員戰將，高順的陷陣營和張遼的雁北騎一直是呂布最為倚重的主力，而魏續、侯成等人的部曲充其量只能作為二線部隊使用，要想一擊制敵，當然要使出最厲害的武器，這一點經歷過無數惡戰的呂布自然明白。
「溫侯，劉備屯兵於小沛，與許昌曹操暗有私通，若要稱霸徐泗，必先討伐劉備，以宮之見，可讓高順、張遼出兵先拿下小沛，隨後令臧霸結連泰山寇孫觀、吳敦、尹禮、昌稀，東取山東兗州諸郡，如此之後再舉兵南下不遲。」謀士陳宮出列，大聲勸阻道。
陳宮，字公台，兗州東郡人氏，素有機謀，初與曹操同起義兵，甚得信任，委以太守之職，後隨張邈起兵反曹，失敗後與從事中郎許汜、王楷共投呂布。
呂布臉色一變，厲聲怒叱道：「我與玄德同邊地人也。昔日關東諸侯舉兵征討董卓，我不甘助紂為虐，遂與司徒王允共謀誅殺董卓，待我殺卓東出之時，關東諸侯竟沒有肯一個接納於我，他們一個個都想殺了我揚名於世，只有劉玄德借小沛於我，此大恩也，我豈能相忘，今日公台以無端之語誣陷玄德，乃是要陷我於不義呼！」
陳宮見呂布聲色俱厲，嚇得大驚失色，再不敢多加言語，而四周圍座諸將知道呂布的剛烈的性格，一個個自保猶自不及，哪敢再直言進諫。
廳內一時鴉雀無聲，良久，中郎將高順遲疑了一下，說道：「溫侯，方才公台說得也不是完全沒有道理，小沛離彭城不過百餘里，若那劉備真有異心，則彭城有危矣！」
高順是追隨呂布最久，其麾下八百陷陣營將士屢屢為呂布擔擋攻城撥寨的先鋒，且不說平定郝萌一事，單就當年大破黑山群賊一戰，高順陷陣營就死傷六百餘人，僅剩下一百不到的將士，從所立下的功勳論，高順是呂布屬下最可倚重的一員大將。
只不過高順為人剛直無忌，不懂得逢迎，為了戰事還屢屢直言進諫，惹得呂布不痛快，要不然，他帶的兵也不會只有陷陣營這一支。
呂布不耐道：「玄德素來仁義，昔日我轅門射戟救了他，將來他豈會負我，高順，汝還不快去整訓兵卒出征，要是誤了戰機，我唯你是問！」
高順張口欲再言語，身旁的張遼早瞧見呂布臉上的慍色，忙拉了他一把，示意他不可再行進諫。
高順無奈的與陳宮對望了一眼，只得黯然退出，其餘諸將見呂布剛腹自用，心中也各自忐忑，唯有魏續來回晃動著一張驢臉，露出幸災樂禍的神情。
「你們——，都與我下去吧！」呂布擺了擺手，朝著眾人說道。
張遼正要跟著出去，忽聽得呂布又說了一句：「文遠，你且留下！」
「是！」張遼躬身應道。
等眾人散去，呂布踱步走出廳門，如水的月光頓時撒在他雄壯的身軀上，宛如天神。
呂布忽然轉身，認真的看著張遼說道：「文遠，你知道我為什麼單獨要你留下嗎？」
張遼定了定神，道：「溫侯一定是有重要的話要與我說。」跟隨呂布這麼久了，張遼知道呂布孤傲的脾氣，有些事該你知道的他自然會告訴你的，不需要多問什麼。
呂布輕輕一笑，眼神中流露出一絲的落寞，道：「文遠，你跟著我有多久時間了？」
張遼一怔，道：「自隨溫侯退出關東以來，已歷六年了！」
呂布凝視著架在兵器架上的畫戟，長歎一聲道：「轉眼六年了，自從虎牢關前與孫文台一戰後，這天下諸雄能擋住這一枝畫戟的，就再沒有人了！」
張遼知道呂布口中說的孫文台就是孫策的父親孫堅，當年關東諸侯聯軍征討董卓，在虎牢關前呂布一桿畫戟殺得諸侯個個膽寒，唯被勇烈如虎的孫堅給敗了一陣，呂布對此一直耿耿於懷。
說罷這一句，呂布的神情無比的落寞，張遼知道這些年來在呂布的心中，早已沒有了對手。
「聽說孫堅的長子孫策頗有乃父之風？」張遼說道。
呂布嘴角泛起一絲冷笑，略帶不屑的說道：「孫策被人謄為小霸王，號稱是項羽在世，卻被高寵這個小卒殺得縮回到了吳郡、會稽，前些日又派了使者來遊說我夾攻高寵，這豈是武者之所為，真正的武者，當催馬縱橫，揮師所向，挑敵首於戟上。」
聽到呂布這一句話，張遼心中頓時湧起一股熱流，他道：「溫侯，此番南征有何吩咐？」
呂布輕輕的歎了一聲，道：「以婢奴之身，卻能稱霸一方的諸侯中，除了高寵與我外，恐怕找不出第三個人了吧，聽說那高寵曾經在神亭嶺獨鬥過孫策，又能從容逃脫，就憑著他這一份膽識，我倒真想見識一下那高寵是何等樣的人物？」
頓了一下，呂布又道：「文遠，你們攻下壽春之後，不必駐留，可直接揮師南下歷陽，做出要渡江佯攻秣陵的姿態，從而誘使高寵北上，到時候我自然會引大軍來增援你的。」
張遼大驚，忙道：「溫侯，此萬萬不可，徐州乃我軍好不容易建下的基業，若單單為了高寵而傾師南下，到時候萬一徐州有個閃失，則我等又將流離無所矣。」
呂布道：「文遠，你知不知道我為什麼不讓你們叫我主公，而叫我溫侯嗎？」
見張遼沒有回答，呂布又認真的說道：「我呂布平生所願，是希望能用這一桿畫戟會盡天下英雄，至於稱王稱霸則不是我想要的，只有溫侯這兩個字才最合我的心意。今天，能擋下我呂布一戟的人已經不多了，我不想呆在徐州空等下去，那樣的話只會令我毅志消磨，只能令我整日與酒為伍了，那樣的我，文遠也不想看到吧！」
說罷，呂布一腳踢翻院內的一壇烈酒，撕殺封口拋給張遼，然後自已又抓過一壇取在手中，傲然笑道：「天下，能擋住我呂布的人，從來沒有，將來也不會有；天下，能擋住陷陣營和雁北騎的，也不會有，來——，幹了這罈酒，算是我為你壯行！」
張遼眼眶一紅，炯炯的眼中露出崇敬的光芒，大聲道：「溫侯放心。不拿下壽春，我張遼割首來見你！」說罷，舉起酒罈對著喉嚨猛灌了下去。
呂布哈哈大笑，道：「割首——，若是掉了腦袋，文遠又如何能來見我！」
張遼被呂布一語呃住，連嗆了好幾口酒，臉上直憋得通紅，好不容易緩過勁頭，說道：「溫侯，我走之後，你一切要多加提防，特別是許昌的曹操，我總覺得他絕不會坐等著看我們壯大的！」
呂布拍了拍張遼的肩膀，笑道：「放心。曹操正為征討宛城張繡不利而犯愁，尚顧不得徐州這邊，況且有侯成、魏續、宋憲這些老兄弟在，又有玄德在小沛鎮守著，不會有什麼事的。」說罷，呂布將一飲而盡的酒罈摔到地上，踏著月色離去。
張遼瞧著呂布漸行漸遠的偉岸的身影，心頭卻閃過一絲的憂慮。
豎日清晨，彭城城門口。
高順與張遼全身戰甲，精神抖擻的統領著三千精銳出城，這三千兵卒中，除了高順的七百陷陣營和張遼的一千五百名部曲外，其餘的八百名士卒是郝萌的舊部，本來劃歸到了魏續的麾下，這一次出征呂布又將他們臨時交與了高順統領。
對此，魏續還到嚴氏那裡告了張遼一狀，他還不知道這是呂布為了引高寵北上而增加的兵力，用三千縱橫中原的無敵之師，對付壽春的守軍絕對是綽綽有餘了。
「公台，這是要去哪裡？」張遼眼尖，透過林立的隊伍瞧見城門口有幾騎正在等著出城，而其中一人年約四旬，面容剛毅，葛袍冠巾，文士打扮，正是陳宮。
陳宮聽到有人叫喚，回首見是高順、張遼，遂策馬上前，道：「今早就要出征嗎？」
高順點了點頭，鐵青著臉說道：「公台，我與文遠走後，徐州之事還請公台多多費心，那劉備若是有什麼異常舉動，請速速報與溫侯知道！」
陳宮長歎一聲，決然道：「溫侯要是能聽我的就好了，就怕到時說了也是不聽，不過，有一點我可向二位保證，除非我陳宮死了，否則的話，有我一口氣在，就絕不讓曹操、劉備染指徐州。」
陳宮這一句說得慷慨悲壯，就像是臨死時的遺言一般，張遼聽在耳中，只感到一種不詳的預感。
陳宮見高順、張遼二人一時無語，心下亦是黯然，自從發生了郝萌謀反之事後，呂布對自已已不甚信任，以往在議事之時，陳宮、高順、張遼三人多意見一致，共諫之下呂布或能採納，這一回高順、張遼二人遠征在外，陳宮的話只怕呂布聽不進去。
想到這裡，陳宮心頭一陣煩燥，道：「不瞞二位，我這一次出城是往小沛刺探劉備的動向，要是能發現劉備暗通曹操的證據，溫侯就不會不信我的話了。」
張遼道：「公台此去，多加小心！」
陳宮催了一下跨下坐騎，說道：「二位將軍，此一別後，不知何日能再相見，公台就此作別了！」說罷，一夾馬腹，朝著城外而去。
高順、張遼一抱拳，大聲道：「公台，請多加保重！」
在二人注視的目光中，陳宮幾騎轉眼就消失在視線中，高順歎息一聲，道：「我們走後，只怕公台獨木難支，魏續之流又會用妄言迷惑溫侯了！」
張遼點了點頭，眼中流露出一種自信，說道：「所以，我們要迅速趕往淮水，拿下壽春，然後南下逼迫高寵北上，只有這樣才能讓溫侯擺脫頹唐，重新振作起來！」