建安二年十月二十日，出使許都的華歆也差人送來了好消息，有了陳登的舉薦和周旋，天子隆重的接見了華歆，並宣詔拜華歆為議郎，參司空軍事，聲望日隆的華歆在許都得到的待遇和規格比張紘要強過甚多。
曹操聽到我的提議一口便應允了，豫章與中原遠隔千山萬里，我又沒有威脅中原的實力，曹操自是求之不得，最終在曹操的授意下，我被天子授詔拜為新任的豫章太守。
華歆留在了許都，沒有回來，從他寫來的信中，他說是天子十分器重他，要引以為重用。我的心情雖然有些失落卻又有些欣喜。
對於華歆來說，在許都天子腳下的話，他會更有前途一些。豫章可以供他施展拳腳的地方實在有限，而且，華歆若還留在豫章的話，他才是真正的豫章太守，隨著時間的慢慢推移，早晚有一天，他與我的矛盾會尖銳起來，與其以後彼此不睦，現在好聚好散也好。
況且，以後華歆若被朝廷重用，我在許都也就有了一層關係，這多多少少會有用處的。我想華歆大概也是看到了這一點，才決定留在許都的吧。
建安二年十月秋，我繼鎮東將軍曹操、左將軍呂布、明漢將軍孫策、豫州刺史劉備之後，積極響應朝廷討伐袁術的御詔，在廬山腳下祭祀大漢先烈，誓師北伐。
就豫章現在的狀況，出兵北伐非上上之策，真要出兵起碼要等到稻穀盡收府庫軍隊集結整訓後再可，但要贏得朝廷的信任和曹操的的話，討伐篡立皇位的袁術又勢在必行。
兩難之下，我也只能是虛張聲勢，一面令甘寧襲擾廬江、巢湖一帶，吸引劉勳的注意，並及時打探江淮戰況，一面令倉慈加緊督促各地收糧，集結軍隊整軍備戰，令徐盛在彭澤操練水軍，督造戰船，佯作渡江以惑劉勳。
而正在我要舉兵北伐之時，慕沙的病情卻滯住了我的腳步，陸遜不久前從廬陵捎來的急信，說慕沙的病情反覆，已好幾日水米不進，要我無論如何去廬陵一趟。
在陸遜來信前，我真沒想到慕沙的病會這麼的重，前些日慕沙差不多過三四天就會有一封信來，信中除了鼓勵我奮發矢志、建功立業外，還說張機的藥已送到了，自已的病情已大有好轉，我以為張仲景乃一代名醫，醫治疾症來自是拿手，便信了。
待我趕到廬陵見到慕沙後，才知道她病情的沉重，慕沙原來豐盈有彈性的俏臉消失了，取而代之的是一張充滿了病容的瘦削的讓人心疼的臉，原先的水靈靈的會說話的大眼睛不見了，現在映入我眼中的是疲憊無神又佈滿血絲的眼睛，更令人痛心的是，當我輕輕扶起慕沙虛弱的病體時，竟然感覺不到一點的份量。
「張神醫的藥熬給公主喝了沒有？」我對服待的奴婢咆哮著。
「咳——，咳，不要怪她們，是我這身子不爭氣！」慕沙無力的睜開眼，用盡力氣說道。她的聲音輕得像虛無飄渺的雲朵，讓人心痛不已。
「怎麼會這樣？」我避開慕沙，向陸遜問道。
陸遜年輕的臉上滿是憔悴，慕沙病重後這廬陵郡的擔子都壓到他一個人的肩上了，雖然移民屯田諸事有鄭渾等人的相佐，但山越諸部之間矛盾重重，宗帥欺陸遜年輕，平而復叛者屢討不盡，這些都需要強有力的軍事手段去解決。
「先生說公主的病拖延得時日長了，起先的醫師用藥又有誤，加之公主身體虛弱，致病情加重，依現在的情形只能是精心調理，如能準時按開的藥服用的話，或可延過這個冬天，只要能安然支撐過冬，也許能找到醫治的辦法。」陸遜道。
如果張機都沒有辦法，那還能有什麼希望，我絕望了，一連十天，我斥退奴婢，親自陪護在慕沙的床前，我看著她吃藥、安睡、起來，有精神的時候我陪她說話，我希望能把所有的欠她的感情都補上，十天裡我每天都祈禱上蒼，我這一生不再屠望什麼，唯希望慕沙能好好的活下去。
在這個世界上，慕沙是與我同榻而眠、肌膚相親的妻子，多少日子來，她陪著我風雨萬里，相濡與沫，不曾叫過苦與累，為了我她的部族廬陵一部更是傾了全力，以至於全族被戳，僅逃出其弟一人。
如果，如果有一天，慕沙不在了，我會怎麼辦？我不知道，此時此刻，什麼王權霸業，什麼男兒功業，什麼北伐大計，我都不願再去想它。
「快回去吧，我不礙事的。」慕沙見我守在床前，終日不理諸事，每次清醒過來都連聲催促我回去，見我尤不肯離開，慕沙索性閉上眼睛不再看我。
……
第十一天，我將熬製好的藥用碗盛了，端到床前，準備給慕沙服下，她卻一把將藥碗打翻在地，怒對我道：「將軍終日待寢床前，慕沙心知足矣，然大丈夫志在千里，建功於朝堂，如此纏綿於兒女情長，如何能成就大事！」
說罷，慕沙側身朝向裡床，任我如何勸解也不理我，我沒有辦法，只得向陸遜再三叮囑好好照看慕沙，一有變化立即通知我後，急急的趕回豫章。
然而，在這短短的十多天裡，卻是風雲突變，建安二年十月末，袁術在曹操征討壽春敗走淮南後，盡失民心，幸有大將紀靈、張勳和長史楊弘率部眾追隨，又竭力將孫策程普兩軍擋於居巢、陽羨一線，後曹操糧盡退兵，袁術復占壽春，方保有淮上的一小塊立足之地，然經此戰後，江淮百姓流離逃難，士卒散走，術由此勢敗不復起，憂懣不知所為。
袁術失勢後，術之部下諸將強悍如劉勳、雷薄、陳蘭之流暗生離心，紛圖自立，其中尤以廬江劉勳為甚。廬江郡西靠江夏、南接長江，在袁術與曹操、孫策激戰時，未經戰事百姓殘兵多往依之，劉勳乘機吞併了諸路小股勢力，帶甲有上萬眾。
觀江淮之勢在曹操退兵後，我軍北伐的時機已然喪失，我面對直接威脅是實力已大為膨脹的劉勳。
劉勳在得知我誓師伐術後，又有孫策使人攜珠寶、葛越賂勳，並與其言：豫章郡富庶殷實，高寵驕橫數欺貴郡，策欲擊之耐路不便，願君伐之，請出兵以為外援，劉勳見孫策這等人物都屈從於自已，喜不自禁，遂堅南下之志。
建安二年十一月冬，劉勳親率大軍二萬眾、戰船百餘艘從皖城出發，沿江向彭澤而來。當甘寧火急送來這個消息的時候，劉勳大軍已在路上。
而悲痛於慕沙病情的我卻疏忽了劉勳的這一舉動，此時防守豫章的守軍除了石印山太史慈、朱桓部有三千軍、彭澤口徐盛水軍八百人外，其餘都還分散在上繚、海昏、柴桑等地協助屯田軍民收糧去了，要在短時期內聚集起來困難重重。
十一月三日，駐守廬江的劉勳乘著江水枯竭利於橫渡之機，率三萬大軍沿虎林、石城一線推進，並在湖口登岸，然後悄然繞過彭澤，揮師逕取上繚，企圖一鼓作氣拿下此城，切斷豫章南北之聯繫。
面對突如其來的敵人，豫章的百姓比我想像的要堅強的多，這二年多的時間，我在豫章推行的屯田安民措施終於在這個緊要關頭顯出了成效，在保衛家園的號召下，他們一面在當地官員的組織，迅速將已收割的稻穀轉移至城中，其餘來不及運走的，則由農戶分散藏匿；另一面青壯的軍屯兵放下鐮刀，重新持起武器，他們在依托城垣固守的同時，還伺機以小股兵襲擾劉勳後方。
十一月四日，徐盛引戰船十餘艘突襲湖口，射殺劉勳後軍千餘人，七日，劉勳軍圍海昏，海昏令舒仲應聚千餘軍民堅守城中，劉勳軍猛攻三日不克。面對已清堅壁野的豫章軍民，劉勳沿途劫掠卻一無所得，惱羞成怒之下，更不顧皖城後方可能被襲的危險，深入豫章腹地向上繚攻來。
十一月十日，天赤水，暮壓城，劉勳解海昏圍，令從弟劉偕率五千步卒突近上繚城。
這十天的時間對我來說至關重要，緊急徵兵的命令隨著飛奔的戰馬傳到各處，豫章、番陽、柴桑等地援軍紛紛向上繚聚集，待劉偕前鋒到來時我軍在上繚城已有三千正規軍將士嚴陣以待了，人數雖不是很多，但這些人中有相當一部分是從荊南歸來的老兵，有較強的戰鬥力，除此之外，我還從上繚的屯田百姓中挑選出了五千青壯男子用來協助守衛城牆。
豎日，我乘著劉偕立足未穩、劉勳大軍未達之機，決定親率將士出城邀戰，隨著三聲鼓響，在豫章太守虎威將軍「高」的大旗下，我身著白袍銀鎧，手持長槊，跨馬列陣，在我的右首是劉曄，左首是徐庶。再看城上城下旗旛招展，士卒奮激，踴躍百倍。
「高寵在此，何人敢出陣一戰！」我奮起大喝，跨下戰馬烈焰也像是應合我一般，長嘶不已。
對面劉偕軍見守軍隊列齊整，刀槍並舉，寒光閃閃，士氣就已落了三分，稍停，才見從敵後陣中衝出一將，拍馬過來，舉刀喝道：「高寵小兒休要張狂，待劉偕來擒汝。」
劉偕這一路來未逢戰陣，正心驕氣傲，見我挑戰便縱馬來迎，交錯只一合，我用長槊盪開敵刃，翻手一槊刺劉偕於馬下，那邊士卒見主將陣亡，頓時大亂，徐庶、劉曄在後陣看得清楚，早揮動旗幟下追殺令，這一通追擊出數里方歇，搶奪衣甲武器無數。
這一場勝利來得實在容易，我又在眾人睹目之下一合擊斬敵將，極大的鼓舞了大家的鬥志，初戰大捷，將士們個個興高采烈，圍著冓火，相互比劃著誰俘獲的戰利品多，我和劉曄、徐庶卻沒有這等雅興，劉偕只不過是先頭部隊，聽聞劉偕敗亡劉勳定來復仇，三萬敵軍轉眼即到城下，更激烈的戰鬥還在後面。
徐庶點看地圖，捋鬚道：「寵帥勿憂，上繚雖小，城堅池深，攻難守易，不可旬日而舉也，敵攻日久，野無所得，又糧路斷絕，如此則兵眾離心，將帥懈倦，待那時敵我之勢易也。」
我緊鎖雙眉道：「元直知其一而不知其二，劉勳之流在吾眼中不過跳梁之輩，破之須臾耳，吾之所慮者，乃孫策、周瑜也，今劉勳傾兵取豫章，皖城空虛無守，若孫策陰援待擊，皖城必為孫策所有，孫伯符本就帶甲江東五郡，若再並勳眾，則勢大不可擋也。」
「既然皖城空虛，我軍可發兵先取之。」顧雍沉吟道。
我苦笑道：「吾正有此意。耐豫章兵少力弱，單破劉勳已是不易，更何甚分兵襲取皖城？」
顧雍面色嚴峻，對我拱手道：「觀江東之勢，皖城若歸孫策，我等將若籠中之鳥無為矣，雍不才，願領一支軍堅守上繚，寵帥可率精銳輕襲皖城，如此則一可斷劉勳之後路，使其進屈於敵，退無所歸；二可搶佔廬江一帶，擴張我軍在江北的勢力。」
我道：「顧公所言在理，只是敵勢洶洶而我軍兵力單薄，萬一……」
顧雍臉上掛著自信的笑容，道：「前時費棧賊來，豫章城中僅五百軍卒，吾猶守若磐石，今上繚復如此矣。」
見顧雍有如此自信，我心中大定，道：「吾與元直、子揚北上之後，不知何時能回，想那劉勳非費棧之流寇可比，上繚又乃豫章咽喉，非智勇雙全之將不能擔此重任，顧公獨自守城勢單力薄，吾再著子義遣休穆來援，如此則後顧無憂矣。」
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