我心頭一熱，蒙許邵如此看重，我實在是慚不敢當。也許是經歷了汝南到曲阿這一段顛沛流離的日子，比起稱霸曲阿的豪強地主張英等人表露出的輕蔑態度來，許邵對我們這些普通士卒一直不錯。
就沖這一點，不管方才許邵的話是真心實意，還是另有居心，我都要感激他。
當利口那一仗留給我的印象實在深刻，孫策的士兵一個個不要命的往我們的陣前衝，前面的中箭倒下，後面的眼睛眨都不眨的踏過屍體衝上來，不一會兒，我軍射手囊中的箭矢便告用盡。
在接下來的肉搏戰中，雙方士兵戰鬥力上的差距顯露得更加明顯，有時候我們一隊士兵圍攻敵兵三四個人，開始尚能佔得上風，但不久，我們這些新卒便開始顯露出戰場經驗不足來，而敵人卻能依托進退有序的陣形相互支援，我們的人數越打越少，最終一敗塗地的倒是人數佔優的一方。
如果與敵硬拚，只能是輸得一敗塗地，也許應該避其鋒芒，讓薛禮、笮融先去與孫策拚個你死我活，只是這樣的話，一旦秣陵的薛禮、笮融潰敗，我們就更加的孤立無援了。
想到這裡，我衝口而出：「許先生，古兵法有云：全師避敵，左次無咎，未失常也。或許保全實力，退卻避強才是最好的辦法。」
許邵怔了一怔，神情若有所思，隨後喃喃自語道：「你是說棄守曲阿？」
我點頭道：「許先生，笮融、薛禮並非可靠堅實之盟友，曲阿一帶又是一往平川，無險可守，我們還是向東撤退比較好，吳郡太守許貢、會稽太守王朗比起笮融、薛禮來更可依靠。」
就這樣說著，不覺便到了許邵家門口，我正欲作別，卻聽得許邵對著門口的家奴道：「告訴夫人一聲：有客人來訪，讓丫鬟將左邊的廂房打掃一下。」
許邵的家並沒有我想像中的那般奢華，從正門進去，是一個四四方方的院落，在院子中央有一棵參天古樹，枝叉交織的傘蓋四面張開，落葉紛紛而下，將青石的地面渲染成金黃一片。再往後走便是正廳，不大的廳堂裡掛著許邵手書的幾幅墨寶，透著卷卷書香之氣，再往後便是家眷居住的內堂了。
這是典型的江南三井三出院落，與一般百姓看不出什麼特別，這與張英府邸的奢華根本沒法相比，廂房的陳設也很是樸素，除了正中那張大床外，都是些必備的生活用具。
看到床榻，一種疲乏至極的感覺開始不斷的衝擊我的頭腦，除了睡覺，我已無法集中思想再去考慮其它任何事，仔細算算從進得曲阿城到現在，已有三個時辰了，我辭過許邵，草草的吃了幾口家僕端上來的飯菜，便一頭倒在床上睡了過去。
次日，得著許邵的引見，我被補缺到了陳橫的軍中，由於新募的士卒比較多，我這個在戰場上撿了條命回來的老兵倒有了用武之地，馬上我被陳橫任命為什長，雖然聽起來大小也還是個官，但待遇和小卒並沒有多大的差異。
依據漢軍的編制，在軍中一共有部、曲、屯、隊、什、伍五級的組織系統。部是軍中的最高一級編製，部的主管軍官稱校尉，比二千石；出征作戰時直接受領兵將軍指揮，曲則隸屬於部，長官叫軍侯，比六百石；屯置屯長，比二百石；隊設隊率，比百石；而什、伍則是軍中最基層組織，什長和伍長都沒有相應的俸祿。
也許是許邵的勸誡起到了作用，笮融、薛禮先後三次遣使前來求救，劉繇都沒有下達增援秣陵的命令，但同時他好像也沒有放棄曲阿的意圖，就在這猶豫不決之中，戰局已發生了不可逆轉的變化。
漢興平二年十一月，孫策兵進秣陵，此時，薛禮據守秣陵城，笮融兵屯縣南，兩軍成犄角之勢，相互策應，孫策遣大將程普猛攻笮融大營，一戰便斬首五百餘級，笮融嚇得只能深溝高壘以防孫策，幸好屯軍之處地勢險固，加之繕守有備，孫策一時之間倒也攻取不下。
與此同時，周瑜率新編的水軍封鎖住江面，防止笮融自後騷擾，並隔絕薛禮與笮融的聯繫。
三日後，孫策捨了笮融，自引大軍渡江攻秣陵，孫策親到城壕邊，招諭薛禮投降。薛禮裨將於茲在城上看得真切，暗放一冷箭，正中孫策左腿，孫策翻身落馬，程普等眾將急救起，收兵還營拔出箭矢，用金瘡藥傅之。
為迷惑城中之敵，孫策令軍中詐稱主將中箭身死，軍中舉哀。拔寨齊起，那薛禮聞知孫策已死，大喜過望，遂與驍將於茲殺將出城，正急趕間突然伏兵四起，孫策一馬當先，高聲斷喝道：「孫郎在此。」
薛禮驚見孫策未死，慌亂之中不辨路徑，棄軍匹馬落荒而逃，於茲見勢不妙，欲拔馬回城，那邊蔣欽早看得真切，張弓一箭將其射死，秣陵軍馬見主將皆亡，紛紛倒戈歸降，自此江東兵卒聞孫郎兵到，莫敢當其鋒。
從得到這個消息的時候起，曲阿城便陷入了一片混亂之中，城中的百姓本就已打好了鋪蓋行囊，只是還抱著最後的一絲希望留在城裡，而這一次秣陵失陷更堅定了他們逃亡的決心。
大街上除了我們這些個巡哨守衛的兵卒外，幾乎看不到其它的人。
一隊士兵從我們身邊經過，帶隊的將領長得人高馬大，大片連鬢鬍子幾乎長滿了整個臉寵，一雙環眼突出眼眶，透著精幹與凶悍，我抬眼看去正是大將陳橫。
「高寵，快回軍營傳我將令：全軍退往神亭嶺！」陳橫勒住馬韁，朝我大聲道。
劉繇終於下定了決心，神亭嶺，隸屬丹陽郡，東與吳郡相接壤，南臨太湖之畔，山勢起伏，延綿千里，扼東西來往之要衝。劉繇決定屯兵於此，肯定是希望籍地勢之險抵擋住孫策咄咄逼人的攻勢，從而為長久堅守獲得喘息之機。
只要能延緩孫策雷霆般推進的速度，並取得一兩場勝利，軍中將士低落的士氣就可以恢復，同時，劉繇更可以靠著「楊州牧」的身份號令吳郡、會稽等諸路割據勢力起兵增援，兔死狐悲，面對孫策勢如破竹般的攻勢，若是王朗、許貢、嚴白虎等強豪能夠聯合起來，對於尚立足未穩的孫策來說，面臨的將是四面受敵的困境。
興平二年十一月二十日，孫策引大軍紮營於神亭嶺北，與嶺南的劉繇大營遙相對應。此番神亭嶺一戰對於孫策來說，是平定江東的關健一役，若能戰而勝之，不僅可完全擊垮劉繇勢力，更可為以後平復吳郡、會稽打下基礎。
此戰不在久持，而應旨在速戰速決。
兩軍對壘多日，出戰互有勝負。
我從山上遙望嶺北的孫策軍營帳，見旗旛招展，主次有序，軍容齊整，各寨門守衛嚴密，戒備很是森嚴，正是一派王者之師的風範。我看在眼裡，心中暗道：將兵者，當明法度，律如一，同甘苦，攬英雄之心，賞祿有功，通志於眾，孫策治軍可謂得孫武兵法的真髓了。
回頭再看我軍，自橫江津、當利口大敗後，全軍士氣低落，巡營將士盔歪甲斜，手裡兵器倒提，低著頭懶懶散散的毫無生氣可言，將官皆是無精打采，一付隨時準備開溜的樣子，就是張英、陳橫等帳前領兵大將，臉上也是一籌莫展的苦色，這仗打來如何能勝？
豎日，我正在營中巡哨，忽見營門口有偵騎飛馬趕來，還未到營前，便一縱身跳下馬來，向主帳急跑過去。我見這偵騎臉上神色緊急，知必有大事發生，忙備馬擒槊，只待聞鼓出戰。
等了片刻，張英、陳橫諸將也急著趕來，進了劉繇帳中議事，然卻許久不聞出戰號令，我正感納悶，忽見一員大將從帳中氣沖沖奔出，邊跑邊叫過牽馬小卒，躍身綽槍上馬，大聲喊道：「孫策小兒就在嶺上，有膽氣者，隨我來！」
在他身後，張英、陳橫眾將跟隨而出，卻無人應答。我見此人長有七尺餘，美鬚髯，虎背猿臂，似有開山之力，腰間一把破天弓，箭壺中插滿雕栩，僅瞧著這氣勢已讓人為之折服。
這時我旁邊有小卒低聲私語：「孫策督智，敢引十餘騎上嶺，必是布下了天羅地網，太史慈有勇無謀，這一去恐是回不來了，像這樣明知是去送死的事何人會同去？」
原來此人即是太史慈，果然是條鐵骨錚錚的漢子，不愧有江東第一勇將的讚譽，我心中暗暗讚道。
昔日管亥圍北海，太史慈鞭馬突圍到平原劉備處，說曰：「慈，東萊之鄙人也，與孔北海親非骨肉，比非鄉黨，特以名志相好，有分災共患之義。今管亥暴亂，北海被圍，孤窮無援，危在旦夕。以君有仁義之名，能救人之急。故北海區區，延頸恃仰，使慈冒白刃，突重圍，從萬死之中自托於君，惟君所以存之。」
如此智勇之將，劉繇卻說「黃口小兒，吾若用之，許子將不當笑我邪？」，就因為這個原因而不用，真是可悲可歎。
其實，可歎的人又何止太史慈一個，我自問論及武藝和膽識，與張英、陳橫這些大將相比，也差不到哪裡去，但現在卻只能窩居區區一個什長。
同病相憐之餘，我心中頓生豪氣千雲，禁不住大聲答道：「太史慈真猛將也！吾可助之！」說罷，拍馬與之同行。
營中張英、樊能等將見只有我二人出陣，更是在後頭一陣哄笑。
我倆不以為意，策馬行至嶺上，不遠處即是祭祀漢光武帝劉秀的廟宇，透過山巒的豁口，可見廟門口栓著十餘匹戰馬，太史慈催馬急趕，對我道：「今你我二人以寡擊眾，勢孤也。汝若是害怕，盡可回去，某家當一人前往。」
涼風一吹，我的腦子也清理了許多，孫策綽號「小霸王」，豈是好相與之輩。方才大話說了出去，現在若是畏縮逃回，豈不被人笑掉大牙，更要為太史慈所瞧不起。
我硬著頭皮咬牙答道：「莫說區區十餘人，縱算前有萬馬千軍，我高寵也是不怕。」
太史慈聞言大笑道：「高寵，果不負我，想不到江東也有豪傑之士，我兩人把酒盡飲之，看我提戟會孫郎！」說罷，取下馬鞍上掛著的酒囊，抑首飲了一口，向我扔過來。
我接到酒囊，聞到了一股烈酒的味道。
這酒不似吳越釀製的黃酒、桂花酒那般清郁，卻透著北地燕趙的粗豪之氣。
正遲疑喝還是不喝，卻見太史慈策馬在前，轉身望向於我。我忙提囊喝了一小口，北地釀製的好酒醇香而性烈，僅這一小口我就差一點要噴出來，好在想起太史慈正看著我，不能讓他看了我的笑話，我強按下要吐出來的衝動，臉一紅，道：「真好酒也！」
太史慈見我甚是爽快，放聲歌道：「鳴鶴在陰兮，其子和之。我有好爵兮，吾與爾靡之。」
馬蹄聲碎，繞過山腰，忽見前面有一騎正向我兩人而來，越行越近，可見馬上之人的容貌了。我細端容顏，見此人資容俊朗，英氣逼人，僅這策馬飛奔無視萬物的氣勢，已隱隱使人有一種不得不仰視的王者氣概。
正當我猜疑不定時，前面太史慈已是一聲大喝：「那個可是孫策？」
馬上之人一楞，答道：「汝是何人？」
太史慈大笑道：「我便是東萊太史慈也，特來捉你孫策！」
那人聞言大怒，橫槍於前，點指太史慈，道：「只我便是。你兩個一齊來並我一個，我不懼你！我若怕你，非孫伯符也！」
太史慈打量此人氣度非凡，心裡已有些信了，嘴上猶道：「你便眾人都來，我亦不怕！」