一顆顆石彈從皮兜中卸了下來，一根根弩箭重新回到了囊袋當中，守衛要塞的士兵放下了手中的武器，騎士們則低頭交出了代表榮耀的配劍…
聯盟的旗幟從要塞的牆頭緩緩降下，代表著這座聯盟的最後堡壘已被攻破，輝煌了數百年的自由聯盟壽終正寢。
討伐軍的十八具魔晶大炮在摧毀要塞閘門的同時也摧毀了領主們的信心，對死亡的恐懼和雷吟的承諾讓他們做出了不戰而降的選擇，堅持要戰鬥到底的大領主杜恩萊克被要塞法師塔掌管者諾思殺死，後面一切就簡單了。
十萬討伐軍順利地進入碧空要塞，接受了十七萬守軍的投降，並且迅佔領了法師塔、城主府、軍營等等要害，將這座巨大的要塞徹底掌握在手中。
這場要塞攻防戰持續的時間一天都沒到，在戰鬥中陣亡的士兵還不到一千，討伐軍一方更是毫無損，從某種意義上說完全是用金錢來推倒要塞的，可謂是創造了一個戰爭奇跡。
在討伐軍進入要塞的同時，駐守在要塞東部平原上的卡帕斯狂瀾騎士團很快開始撤退，從要塞中被驅逐回來的代表帶回了消息，迪拜軍隊擁有魔晶大炮的消息震驚了所有人。
在佔不到任何便宜的情況下，卡帕斯人灰溜溜地離開了。
由於有了投降領主和商人的配合，要塞的交接和善後工作十分順利，雷吟親自在要塞坐鎮，專心整編投降軍隊和安撫地方貴族，一切有條不紊地完成，沒有出現任何的動亂。
十七萬守軍當中，八萬傭兵放路費就地解散，願意加入迪拜軍隊的，只要通過考核都能成為其中一員。
其他的貴族私軍和要塞守軍差不多也是同樣處理，所有的騎士只要宣誓效忠迪拜即可保留原來的軍銜和爵位不變。
在這樣的情況下，有過十二萬騎士和戰士加入了迪拜軍，他們將成為新的龍之帝國的自由貿易區新守備軍。
而那些領主商人們，雷吟也沒有翻臉不認人。
領主們失去了他們的領地和軍隊，只保留了一些必要的護衛，他們帶到要塞裡的財富被剝奪了大半。
由於雷吟採用了分化收買這些領主心腹下屬的措施，這些領主幾乎沒有多少能夠隱藏住他們的財富——比如存放在大6聯合銀行中的金錢。
當然領主們也得到了體面的待遇，他們自己和家人沒有受到任何的傷害，所帶的財富也能夠保留一部分，足夠以後衣食無憂或者東山再起的資本。
三天之後，雷吟離開碧空要塞，騎乘菲兒火趕往龐貝。
雷神之錘重騎軍團同時起程，不過雷神之鞭和紫荊花騎士團依然駐留在自由貿易區，以保證這片剛剛被征服領土的安寧，而阿倫斯伯爵被晉陞為侯爵，全面接管貿易區的內政和對外交涉。
自由聯盟之戰，討伐軍在不到一個月的時間內贏得了完全的勝利，收穫極其巨大。
除了大片的領土和大量的人口之外，帝國收編了整整三十萬軍隊，其中包括了數萬騎士和上千名魔法師。
作為戰利品的金錢、材料和輜重等物資不計其數，初步估計總額可以過十億金幣，這還是在討伐軍沒有對聯盟進行大肆掠奪的情況下。
最為重要的是，聯盟中數不勝數的工坊和優秀工匠在戰爭中基本保證了完整，雖然大量的商會商團面臨著重新洗牌，但是只要恢復了秩序和對精靈的貿易，這片廣大的貿易區就能夠為龍之帝國提供源源不斷的財富。
這一塊肥美無比的大餡餅，竟然以這樣的方式被迪拜一口吞下，從而實力暴漲直接晉陞為帝國，這在大6人類國家歷史上恐怕是絕無僅有的。
而與此同時，龍之帝國擁有魔晶大炮的消息也隨著戰爭的結束迅傳遍四方。
………
只用了不到半天的時間，雷吟就從碧空要塞回到了龐貝。
獸人大舉入侵的消息雖然很重要，不過還不至於讓雷吟拋下手中最重要的工作就急匆匆的返回，畢竟戰事不是在迪拜境內爆，而且獸人入侵神恩帝國也不是一次兩次了。
不過等他回到皇宮，見到安娜貝拉等人之後才知道事情的嚴重性。
就在一個星期之前，聯盟戰爭打得如火如荼的時候，大6北方的獸族聯盟已經宣佈正式成立獸族比蒙帝國。
獸王聖武.萊茵在萬獸之都宣誓成為帝國第一任皇帝，而過出徵召令召集十大獸族長老齊聚帝都，隨後就動了對人類國家的攻擊，規模之大前所未有。
「聖武.萊茵為了建立帝國準備了很長的時間，他清掃了國內的反對勢力，聯合了七大種族力量，所以比蒙帝國的建立是很正常的。」
皇宮的書房當中，安娜貝拉向雷吟詳細講述了這次獸族動戰爭的緣由：「不過現在比蒙帝國內的情況相當糟糕，平原糧食連年歉收，部族間的爭鬥內耗嚴重，再加上我們和神恩帝國大規模減少了對他們的各種貿易，比蒙帝國一建立就面臨著種種困難。」
「所以聖武.萊茵才斷然動了這場戰爭，因為他很清楚如果被我們這樣長期削弱下去，帝國終究會崩潰的，而戰爭也能夠平息各個部族的不滿，只要贏得勝利，他的皇帝寶座將穩如磐石！」
「知道會有這麼一天！」雷吟點點頭說道，這些都並不出乎他的意料。
「根據神恩帝國那邊傳來的情報消息，比蒙帝國總共動員了過兩百萬的大軍，可以說是傾盡全國之力了。」安娜貝拉臉色凝重地繼續說道：「而且他們還得到了海族的支持，建造了數以千計的大船將幾十萬精銳軍隊通過海路直接送到帝國的中部，帝國水軍根本就沒有防備，獸族大軍同時從帝國的東北沿海和東中部動攻擊，並且向南威脅卡帕斯和藍月帝國，神恩帝國的形勢可以說是非常嚴峻。」
兩百萬大軍！海族的支持！雷吟終於無法輕鬆了，如果僅僅只是兩百萬大軍倒也罷了，集結現在的五大帝國之力，將獸人趕回到北方並不是非常困難的事情，但是現在獸人有海族的支持，能夠通過海運繞過沿海平原地區的重重要塞直入人類國家的腹地，這個後果就極為嚴重了。
「海族的消息還是海外三島那邊的人傳遞過來的，在海族的威脅下，他們已經切斷了和大6的貿易，並且宣佈中立立場。」安娜貝拉說道。
「這樣的戰爭他們的確無法摻和。」雷吟理解地點了點頭說道：「真不知道聖武.萊茵給了海族什麼好處，能夠得到海族的支持。」
海洋廣袤無比，海族的數量絕對過了大6種族，雖然也是勢力極多，但是一個海洋大族控制一片大6沿海那是絕對沒有問題的，而對於獸族來說這就足夠了。
在海族的威脅下，不要說海外三島，就是神恩、卡帕斯和英格特三大瀕海帝國的水師全部集結起來也根本不夠看的，這就給了獸族很多的選擇。
「具體的情況還要等神恩那邊的使者過來之後才能瞭解清楚。」安娜貝拉說道：「其他三大帝國也都派出了使者，明天就能夠抵達龐貝。」
「他們是來商討如何聯合對付獸人大軍入侵的，還有也是正是承認我們的帝國！」
這算是一個好消息了，只要得到了四大帝國的正式承認，那麼龍之帝國的地位就沒有問題，對於自由聯盟的吞併也成為所有人默認的事實。
「我倒是沒有想到你這麼快就宣佈晉陞帝國，現在還真是趕上了！」雷吟微笑道。
晉陞帝國絕對是件無比重要的大事，本來最起碼也要在徹底消化聯盟並且和幾大帝國達成協議之後才好動手，安娜貝拉的自作主張讓雷吟也是有些意外，不過這歪招還真打對了！
安娜貝拉俏皮地吐了吐小舌頭說道：「本來我也沒有想法，不過在得到獸人入侵的消息之後我感覺到這是個機會，所以就立刻做出決定了，你不會怪我吧？」
「當然不會，我還要誇獎你呢！」雷吟笑著湊過去在她臉頰上親了一口，惹得女王陛下的俏臉都紅了，好在議事廳中並沒有外人。
這個時機確實好，如果沒有獸人的威脅，想要幾大帝國輕易承認龍之帝國的崛起恐怕不是那麼簡單的事情。
安娜貝拉卻歎了一口氣說道：「本來我還想為你準備一個隆重的皇帝登基儀式，現在看來起碼要等到打退獸人之後，畢竟這不僅僅只是幾大帝國的事情。」
所謂唇亡齒寒，如果神恩帝國被獸人覆滅了，那麼龍之帝國也絕對好不了哪裡去，實力大漲的獸人絕對不會放過龍之帝國。
「這真的不用著急，不如還是讓你繼續來當女皇好了！」雷吟笑著說道。
安娜貝拉卻靠入他的懷中說道：「我才不做呢，我要做你的皇后，和姐姐們一起幫你管理好帝國，當皇帝累死了！」
她有些天真的話語讓在場的眾女不禁抿嘴輕笑，而事實也確實如此，管理一個公國安娜貝拉已經是叫苦連天了。
看著身邊一眾如花女子，連雷吟這樣為戰而生的人也不禁在心裡出了一聲感歎：如果從此以後再沒有了戰爭那該多好。
只是不管他的願望有多麼美好，現實總是殘酷的，到了第二天的傍晚，四大帝國的使者6續趕到了龐貝，當晚就在皇宮中舉行了一次秘密會議。
他們能夠在同一天趕到，是因為這些使者全部都是由龍騎士護送來的，使用飛龍是僅次於遠距離魔法傳送陣的第二快遠行方式，只不過後者在大6上太過稀少。
由於事態緊急，一切的繁文縟節統統取消，四大帝國的使者和隨同的龍騎士將雷吟專屬的小議事廳擠得滿滿，氣氛極為凝重。
大書桌上的東西全部被整理掉，擺上了一面差不多兩米見方的銀色金屬大圓盤，盤面上鐫刻著無數神秘的符文。
一名來自神恩帝國的魔法師拿起手中的魔杖輕輕地念動咒語，半米長的小魔杖頂端冒出一團明亮的光芒，然後他將魔杖往銀盤中心點了一點。
非常神奇的，這隻大圓盤突然冒出五彩斑斕的光芒，盤面上鐫刻著的符文一個接著一個亮了起來。
光芒不住地變幻著，漸漸凝成了實體，在盤面上空赫然呈現出山川、河流、平原的地形樣貌。
「這是古魔法帝國遺留下來的魔法沙盤，我們帝國中只有兩個，顯示的是大6中東部的地形。」神恩帝國的使者、也是雷吟的老熟人林登博格侯爵指著銀盤說道：「這也是我們帝國的秘密之一，你們看…」
在魔法師的催動下，這個魔法沙盤又有了變化，只見五條粗細不等的紅線出現在其中，它們從大海中出現向著大6延伸，竟然隱隱形成合圍之勢。
不用林登博格侯爵解說，大家都明白這五條紅線代表著入侵的五支獸人軍隊，而非常明顯的是，神恩帝國、卡帕斯帝國和英格特帝國都直接面對著獸人的入侵。
「既然大家都在這裡，我也就實話實話了。」林登博格坦然說道：「我們帝國面臨著極大的威脅，同時遭到了兩支獸族軍隊的攻擊，敵人的數量估計高達百萬，我們的水軍雖然英勇作戰抵擋獸人的入侵，但是在海族的攻擊下，我們損失了大部分的戰艦。」
「現在我們的沿海要塞城堡幾乎全部失守，而他們正在向帝國的腹地進軍！」
沙盤上神恩帝國的疆域被紅色的光芒淹沒了一片，這無疑是被獸人佔領的地方，差不多相當於帝國五分之一的面積，而且還在緩慢的增長當中。
和獸人抗衡了數百年，神恩帝國的實力人類國家第一，但是一場爭位內戰卻讓它實際上分裂成了四塊，三位親王和一位皇帝陛下從來沒有停止過暗中的較量，這就給了獸人們以可乘之機。
「最為重要的是，現在的獸人軍隊擁有很多製作精良的攻城和野戰器械，他們的軍隊訓練有素極為強悍，我們的邊境軍隊完全抵擋不住。」林登博格的聲音漸漸低了下來：「各位，帝國已經到了生死關頭。」
如果擱在平常，神恩帝國如此倒霉，那麼最開心的無疑是卡帕斯帝國了，不過現在卡帕斯帝國同樣被獸人軍隊攻擊，他們也根本笑不出來。
至於英格特和藍月那就更不用說了，他們的實力和神恩相比還差很多。
「我今天來到這裡，帶來的是我們皇帝陛下的旨意。」藍月帝國的使者克勞迪婭.巴尼特侯爵夫人緩緩地說道：「獸人入侵不是一家或者兩家的事情，而是我們整個人類的大事，我們藍月帝國願意傾盡全力和大家合作，將獸人趕回北方大6！」
在這樣的場合當中，這位美麗的侯爵夫人顯示出了不讓鬚眉的氣度，絕對令人刮目相看。
所有人的目光落到了一旁沉默不語的雷吟身上。
幾百年來，四大帝國之間不是沒有相互合作過抵禦獸人的入侵，但是四大帝國一起合作還是第一次，如果算上他們的附屬公國，差不多就是整個人類的聯合了。
這完全是因為這一次的情況太過特殊，海族居然站到了獸族這一邊，雖然海族上不了6地，但是卻讓獸族軍隊能夠從容地對大6展開攻擊，四大帝國也只有團結在一起才能打破這樣各自為戰的被動局面。
不過聯合不是那麼簡單的，神恩和卡帕斯、藍月和英格特相互間的爭鬥也持續了幾百年，又怎麼可能毫無保留的團結抗敵呢？
而龍之帝國的崛起讓他們找到了一條解決之道，神恩帝國、藍月帝國和雷吟的關係都很好，卡帕斯也曾經拉攏交好過，英格特雖然來往極少，但是最起碼沒有什麼利益衝突。
這樣以來龍之帝國或者說雷吟自然成為了聯繫四大帝國的最好紐帶，再加上龍之帝國兩次擊敗了狼族大軍，實力也是有目共睹的。
所以他們才會這麼快就承認了龍之帝國的地位，也默認了雷吟吞併聯盟的事實。
雷吟完全能夠明白四大帝國的來意，在這個時候任何的謙讓和猶豫都是毫無必要的，他想了想說道：「大家的來意我已經明白了，我們龍之帝國也願意為抵抗獸人竭盡全力。」
「我的建議是我們五個帝國分別抽調出一支軍團組成聯盟軍團，一起進入神恩帝國境內和獸人主力進行決戰，只要打垮了他們的主力，那麼其餘幾支騷擾敵軍自然就沒有多少威脅。」
「這支聯盟軍團由我們各自出一名指揮官組成聯合指揮部，我將親自參加，任何和戰爭有關的決策由五名指揮官共同做出！」
雷吟所說的正是四大帝國使者所希望的，他們相互看了看，一致通過了這個建議。
雷吟滿意地點了點頭，繼續說道：「既然大家都同意了這個建議，那我們來說說具體的實施吧，先是軍隊方面。」
「組建聯盟軍，我們龍之帝國可以出動二十萬包括五萬弓箭手在內的混編步戰軍團，三萬重甲騎兵、五萬游騎兵和五百空騎。」
雷吟這個承諾絕對是極重的了，要知道原先的迪拜公國守備軍全部加起來也沒有過三十萬，而現在一口氣就派遣出二十八萬軍隊。
看到雷吟這樣毫無保留的表態，其他帝國的使者當然不能坐看了，卡帕斯帝國使者先開腔道：「我們卡帕斯可以出動三十五萬混編步戰，七萬重騎、三萬輕騎和一千空騎兵，還有十五名龍騎士！」
克勞迪婭侯爵夫人緊接著說道：「我們藍月派遣二十五萬步戰，四萬重騎…」
四位帝國使者全都交出了底線，到了這個時候在藏著掖著是最為愚蠢的選擇，獸人是人類共同的敵人，在這個大敵面前只有團結一心才有勝利的希望。
作為最直接的受害者，雖然神恩帝國的形勢最為危急，內部也是矛盾重重，但是帝國一方能派出的軍隊也不少，連皇家近衛軍團也派了出來，完全可以說是孤注一擲了。
五方聯合，這支為抵抗獸人而建的聯盟大軍竟然擁有了一百四十萬混編步戰、二十三萬重騎和十二萬輕騎兵，總數量過一百七十五萬，其中還有四千七百空騎和五十二名龍騎士。
這只是聯盟軍的主力，而四大帝國的各個附屬或者聯盟公國還可以調集過兩百萬的後備軍隊。
整個人類國家的菁華聚集於此，而魔法師方面則全由魔法師協會負責，在這場關乎整個人類命運的大戰當中，他們沒有任何置身事外的理由。
就算是精靈國度也承諾在必要的時刻投入軍隊支援，當然那必須是要在最危險的時刻。
「最後，我希望各位能夠給我們提供這些物資。」雷吟最後說道：「非常重要的物資。」
四張清單送到了四名帝國使者的手中，林登博格侯爵粗看了一下就皺起了眉頭，有些不滿地說道：「茵斯特大公，您為什麼要我們提供這些物資，秘銀、魔金屬…這些和我們現在的戰爭好像沒有什麼關係吧？我想現在最為需要的應該是武器、糧食和補給輜重。」
其他三名帝國使者也有同感，因為在雷吟給他們的這張清單上密密麻麻地寫著許多珍惜貴重的材料，連高級晶核都有。
雷吟微笑道：「不，這跟戰爭有著極大的關係，你們手中的這張清單上所列的是製造一種威力極大的武器所需的材料，這件武器相信大家一定聽說過！」
魔晶大炮！四名帝國使者的腦海中立刻浮現出了這個詞。