天子問話，不能不答，不能不說，就在這一剎那的安寂再也不能維持時，孫仕站在殿門側突然稟道：「皇上，欽天監正卿祭司烏從昭有急事求見。
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天帝一抬頭，暫且放過了卿塵：「宣！」
欽天監因所其掌管的監天事務，朝中頗有些超然意味。烏從昭未著朝服，一身長衫顯得極瀟灑，仙風道骨，說話間穩而清平：「臣參見皇上。」
天帝抬抬手：「卿有何急事見朕？」
烏從昭道：「正好郡主也在。臣前些時候同郡主研製的那個『八方地像儀』，今日忽有異動。臣亦卜得『大壯』之卦，青龍臨坤宮，內乾金臨月建旺地，而動克震木，震木受克而動，動而必震。」
「哦？」卿塵微微驚訝，那八方地像儀是她和烏從昭一起為測地震而制，若是有異動，則說明不久將有地震發生。立刻對天帝說道：「皇上，請允許卿塵至祁天台一看。」
天帝臉色微沉，自古歷朝都將地震等災禍視為天象示警，乃是政有弊端，民生之哀所至。起身道：「朕也去看看。」
孫仕忙安排擺駕，卿塵隨駕祁天台，見八方地像儀一方水紋不住波動，她推斷方位對烏從昭道：「據此看似是天都西北懷灤城附近。」
烏從昭道：「不錯，離伊歌城甚近，只有百餘里地。」
天帝仔細看了看那八方地像儀，問道：「這便是那能測地動的儀器？有幾分把握？」
「便是此物。」烏從昭據實道：「臣等研製而成，尚未試過。」
卿塵舉目天際，只見晴朗無垠的空中遙遙出現一帶黑蛇般的烏雲橫亙不散。秀眉緊鎖，在旁沉思一會兒，對天帝道：「皇上，若依此物之測，不出三日便有一場地動，卿塵想去懷灤城看看，凡地動之前，必有先兆。如當真有異，也好使百姓遷避，免受災禍。」
天帝神情不愉，平隸大疫方安，再有地動是極不祥的徵兆。沉聲道：「妄言天災，可是大罪。」
卿塵眉目微凌，俯身道：「卿塵不敢妄言，是以要去懷灤才知真偽。」
天帝負手在祁天台來回走了幾步，終於道：「朕准你去，但若是危言聳聽，必不輕饒。」
「是。」卿塵淡淡應下。
縱馬急馳，官道上揚起飛塵滿天，一行人趕到懷灤已是黃昏。路經滎江，遙看江水無風而自洶湧奔騰，漩渦深繞，江潮擊在堤岸上，濺起波浪高湧，聲勢驚人。
懷灤城中倒沒什麼異常，夕陽近晚，阡陌交錯，有商者息市，農者歸田，一幅安居樂業悠然自得的融融景象。懷灤地近楸江、滎江交界之處，湖灣頗多，隔段便出現大小不等的水塘，甫進此地界，卿塵便察覺頗為悶熱，似是氣壓極低的情形。
今日出了天都，算是暫時避過天帝那呼之欲出的旨意，但不知能避到何時。雲騁不安地嘶鳴一聲，卿塵收攝心神勒韁下馬，快步走到近處的一灣池塘邊，俯身看去。只見水面荇葉交縈，泡沫無端騰吐，若沸煎茶，塘中不時有魚跳躍，顯得極為躁動不安。連看幾塘皆有此兆，濕泥之中尚見大量蚯蚓鑽出，蟲蟻等物更是隨處可見。
尋來幾名百姓相問，知此地幾日前連下傾盆大雨，接著便越來越熱，往年此時還帶著春寒，如今只一件單衣便過了。
謝經同另外三名侍衛跟在卿塵身後，頗有些摸不著頭腦，只見卿塵走了幾處，直奔懷灤城府，求見郡使岳青雲。
這岳青雲本乃是一員武將，也曾帶兵出征戍守邊疆，卻因得罪了權貴被無端尋了個差錯，貶至懷灤城做七品縣令，但為人方正，政清令明，倒也為懷灤做了不少利民之事。
聞稟來者是清平郡主，岳青雲親自迎了出來。卿塵開門見山免了虛禮，對岳青雲道：「岳郡使，我奉聖命來此看察，懷灤不日將有地動，望岳郡使速調遣安排，使百姓預防避難，以備不測。」
岳青雲顯然愣了一下，一時間似乎沒弄清楚卿塵話中之意，問道：「是聖上的旨意？」
卿塵搖頭：「皇上對此還將信將疑，是以沒有旨意。」
岳青雲也是官場上之人，其中利害自然清楚，遷動一城數千居民本就不是易事，又是無旨行事，弄不好殺頭的罪都有。他將手一擺：「郡主請裡面說話，此事容再商討。」
卿塵俏眉微鎖，就她所知的徵兆，這場地震已有七成，卻如何去說服岳青雲。舉步落座，郡使府小廝上了茶，岳青雲道：「郡主遠途而來，請先歇息片刻。」
略一思索，卿塵道：「今天恐怕要請岳郡使冒一次險了，此事非同小可，事關懷灤數千百姓性命，還請岳郡使速速定奪。」
岳青雲端起茶盞：「郡主請。敢問懷灤將有地動，有何為據？」
卿塵一路辛勞，先飲了口茶，尚未答話，突然皺起了眉頭，細看茶水。岳青雲見她神情有異，一品盞中茶水，入口又苦又澀味道怪異，怒道：「這是誰泡的茶？」
那上茶的小廝不知出了何事，嚇得臉色都變了，「撲通」跪下道：「是……是小的泡的。」
「這是什麼茶？」岳青雲喝問。
那小廝哆嗦道：「是老爺平素待客……待客用的首山……毛峰。」
首山毛峰那是好茶，卿塵心中靈光一動，見岳青雲不悅，攔住道：「岳郡使且莫怪他，可是水不對？」
那小廝回道：「府裡用水一向是取的井水，老爺明察！」說罷不住叩頭。
卿塵問道：「你取水時井水可是混濁不堪，其中多有泥渣？」
那小廝道：「是……是，城中幾口井今日都這樣，小的沖茶前沉慮了許久才用的。」
「岳郡使。」卿塵對岳青雲道：「井水翻揚污濁，這便是地動的一個前兆。天都中已有八方地像儀顯示震兆，如今滎江浪潮無風而洶猛，懷灤氣候異常，城中湖塘湧動不安，蟲蟻出土紛亂，雖不敢說十成把握，卻有個七八成。我要立刻回天都覆命，但天災無常，不知何時便會發動，怕等不及請旨，懷灤數千人的性命如今便握在郡使手中。」
岳青雲將信將疑，這幾日的天氣的確沉悶的異常，坊間亦聽幾個老人言「霪雨後天大熱，宜防地震」，只當是民間亂傳，未放在心上。此時聽卿塵說得認真，不由得琢磨起來。
卿塵見他沉吟不語，知他顧慮，激將道：「岳郡使可是怕朝廷事後怪罪？若有偏誤，我願一力承擔，絕不連累郡使半分。」
岳青雲抬頭，見卿塵眸底神光鋒銳，坦坦蕩蕩的颯遠正氣竟叫人一時不敢逼視。那堅定清明的目光讓人心中微動，鐵血方剛一股男兒豪氣凜然而生，他半空裡同卿塵對視片刻，忽而濃眉一揚：「好！我岳青雲便陪郡主賭這一局。」
卿塵眉目一斂，唇角勾起淺笑，深深拜下：「我替懷灤百姓謝郡使大恩。」
岳青雲恍然出神，全折服在她那份從容的傲岸中，怎樣的深邃，怎樣的淡定亦壓不住的清越傲岸。早聽聞清平郡主是女中英傑，今日一見，為其風華所深惑，暗歎名不虛傳。
簡單商議了預防之事，並告知岳青雲留心地聲等徵兆，卿塵拜別出了懷灤府衙。人剛上馬，見早已暗沉的北方天空一片奇雲當空，似是奼紫嫣紅卻詭異萬分，稍傾天邊一片明亮，藍白色的冷光照得地面發白，連人的髮鬚都清晰可見。她心中一沉，四象皆異常，懷灤怕是難逃這場災難了。