冬天的第一場雪停停下下，竟持續了幾日，靜謐的寒夜裡紛紛攘攘覆了一地，襯得月色更多了幾分清寒。
)大正宮中層層起伏的琉璃金頂上厚厚著了一層雪，彷彿整個化為一個素白的世界。
白雪掩抑了一切，一切又在雪中靜靜地滋生，沒有人察覺，也無從察覺。
夜已深沉，卿塵卻還未睡，一手握卷靠在床頭細細翻研，身上搭著一件狐裘，狐皮色澤柔順堪與戶外白雪爭光，映得她雪膚如玉淡淡瑩瑩。
夜天凌前日差人送了這件狐裘過來，卿塵看會兒書，下意識地伸手撫摸，便想起夜天凌堅實的懷抱，一樣帶著暖意的呵護，層層包裹在身邊，叫人從心底生出踏實。如今每日站在太極殿中，眾人間看到他挺拔沉定的身影，便感覺一切事情都並不難，時時刻刻都有著希望，她可以等可以忍，不知不覺裡，他的影子已經那樣深刻地鐫刻在心底，隨著光陰愈染愈濃。
桌上放著幾冊醫書。數日之內，伊歌城中患病人數再增，這場突如其來的疫情，就像是洪水猛獸毫不留情地吞噬著人們的生命，愈演愈烈。苦於條件有限，卿塵知道的許多法子都派不上用場，只好在中醫之中詳盡鑽研，以期能有新的發現。
轉眼已至三更，她才熄燈睡下。剛迷迷糊糊間，聽到窗外好像有人輕聲叫道：「郡主，郡主……」聲音輕急，依稀像是碧瑤。
她披衣下床，開了門，見碧瑤只穿了件單袍，在雪地裡瑟瑟發抖，一見她出來，撲前拜倒：「郡主，你救救我們姐妹，求你……求你……」
卿塵急忙拉她起來，低聲道：「你這是幹什麼，竟敢深夜私來致遠殿？」
碧瑤跪在雪裡只是不起：「我們沒有辦法，只能來求郡主了。」
卿塵見她如此，知道定是出了事，一邊扶她一邊沉聲道：「別驚動了他人，先進屋來。」
碧瑤方隨她起來，卿塵看她冷得瑟縮，找件衣服給她披上：「出什麼事了？你慢慢說。」
碧瑤眼中血絲密佈，神情惶急：「太后……太后今晚頭疼高熱，現下已昏然不知人事了。」
卿塵心底一驚：「糊塗！你不快宣御醫，怎麼反來我這裡？」
碧瑤哽咽道：「我不敢……丹瓊她……她也高燒不退……」
卿塵眼底猛地一緊，顧不得追究其他：「什麼！」她一把握住碧瑤：「還有什麼人？」
碧瑤嚇得只會搖頭，卿塵冷聲道：「是什麼症狀？」
碧瑤哭道：「頭疼……渾身發熱……咳嗽……都昏昏沉沉的……」
卿塵聽著她的話，心中寒意陡生，這和伊歌城中瘟疫的症狀一模一樣，立即抓了披風道：「走，去看看。」
到了延熙宮，今夜同碧瑤一起當值的紫瑗早急得熱鍋上的螞蟻般，直在寢宮前殿打轉。一見碧瑤帶了卿塵來，像見了救星，哭著求道：「郡主救我們。」
卿塵見紫瑗竟大膽同碧瑤一起瞞著，心中奇怪，但來不及深究，對她們道：「在門口守著。」
她獨自進了太后寢宮，碧瑤和紫瑗無法可施，只握了手垂淚。不多會兒卿塵出來，面色隱在昏暗的簷下看不清晰，碧瑤急問道：「郡主……」
卿塵對她擺擺手：「帶我去看丹瓊。紫瑗守在這裡，任何人，包括你自己都不准進寢宮。」
丹瓊和碧瑤共住一室，一床錦被蓋在身上，人昏睡不醒，臉上因高燒泛著不正常的潮紅。卿塵進屋前便以絲帕掩了口鼻，此時搭她脈搏，眼中越來越凝重。很快出了屋子，一言不發直往太后寢宮快步而去。碧瑤跟在身後一路小跑，又不敢叫她。卿塵低頭思索，出了抄手復廊問道：「這是什麼時候的事？」
碧瑤回道：「就是今天。」
卿塵冷不防停住，直視她：「丹瓊是不是出過宮？」
碧瑤合膝跪倒在地，磕頭哭道：「不敢瞞郡主，紫瑗掛心家中只有母親一人，晌午偷偷出去送了些藥。丹瓊年少貪玩，趁我不知道纏著她跟了去，誰知回來就這樣了。」一邊抽泣一邊只是磕頭。
卿塵抑聲道：「你們真是不要命了！我前幾日都白白囑咐了嗎？出宮帶了瘟疫進來，我即便肯替你們瞞，丹瓊也未必能活得了。何況這是多大的事，誰能瞞得住！」
碧瑤聞言臉色慘白：「郡主救命。」
卿塵皺眉道：「起來，哭有何用？你和紫瑗竟未染上已是命大。她倆人出宮，還有誰知道？」
碧瑤搖頭：「沒人知道，簡寧宮後有一道上了鎖的宮門無人守衛，年久日長門鎖已壞，她們想私下出宮都是從那裡悄悄去的。」
卿塵知道這病疫來得兇猛，心中焦慮萬分，強自鎮定道：「你現在馬上去御醫院，報說太后不舒服，宣御醫過來。御醫看過後若查問起來，絕不能承認有人出過宮，就說丹瓊一直跟在太后身邊伺候，紫瑗和你在一起。只要真沒人看見，誰也查不出來，最多治個照護不周的罪，比你們犯下的可輕多了。」
碧瑤嚇得不輕，道：「這……這若查出來，可是欺君的大罪。」
卿塵眸中一沉：「欺君之罪，無人知道便當沒有。切記和紫瑗倆人所說不能有二，生死便在這上面。」夜色中延熙宮明暗不定的光映過來，雪地裡投下一片寂暗的身影，影影幢幢，燈火沉沉。
碧瑤被她冷靜的語氣支撐著，心神清明了許多，叩首道：「郡主為了我們竟冒這樣的險，我們來世啣環結草做牛做馬也不能報。」
卿塵歎道：「能不能逃過這一劫尚未知，說這樣的話還早。這病我現在是不能治，也還沒有方子醫得好，究竟怎樣要看造化。」碧瑤知道事情嚴重，磕了個頭，匆匆去了。
卿塵悄悄回到致遠殿，不多會兒延熙宮便有人來報天帝，說太后病重。
不待天明深夜驚擾，那必是極不好了，天帝聞訊即刻起駕延熙宮，誰知到了延熙宮卻被御醫院的人攔在寢宮外面，孫仕上前喝道：「大膽！竟敢阻攔聖駕，還不快讓開！」
太后的病狀，診脈的當值御醫何儒義早就懷疑到了流傳的疫症上，雖是稟了上去，但說什麼也不敢讓天帝以身涉險，跪著道：「皇上龍體為重，恕臣斗膽，不敢請皇上進寢宮。」
倒是天帝還沉得住氣，肅聲道：「何儒義，你倒是給朕說說為何不能進去！」
何儒義道：「太后脈象虛浮，高熱不醒……事關重大，臣不敢妄言，但請皇上先顧及龍體。」
卿塵見天帝漸有怒色，這何儒義是宋德方的高徒，醫術雖不錯，卻是御醫院中出了名的迂腐不通人事，得了個「何榆木」的外號，卿塵怕他一言不甚觸怒天帝，便上前道：「皇上，何儒義阻攔聖駕也是職責所在，不若先讓我進去看看，再請皇上定奪。」
孫仕此時也聽出事情不簡單，不敢讓天帝冒險，在旁跟著勸：「皇上息怒，不妨讓郡主先去看看也好。」
天帝對卿塵的醫術倒有幾分信任，思索一下，終於准了奏。卿塵隨何儒義進寢宮，她對太后的症狀早就一清二楚，只是走了個過場便問何儒義道：「怕真是那病，你看該如何？」
何儒義搖頭道：「郡主既也認定是那疫症，怕是沒錯了。這病症甚是厲害，我等無論如何要勸著皇上莫要近前來，若是在宮中散開，那是不堪設想。」
卿塵道：「如今第一怕是要先封鎖病源才好，否則想要不傳播也難。」
何儒義道：「事不宜遲，我這就去稟奏皇上，請皇上定奪。」
卿塵心想如此便只有封了延熙宮，隔離宮中之人，但這又豈是易事？待要勸何儒義委婉些對天帝說，何儒義早已步入瑞春閣面聖。卿塵隨他而入，將太后病症細細稟呈天帝聽，天帝亦略知醫理，愈聽面色愈是沉重，問道：「你御醫院怎麼說？」
何儒義躬身回道：「太后此症與京隸兩地疫症相符，臣斗膽請皇上暫封延熙宮。」
話音甫落，天帝果然不悅道：「大膽！延熙宮乃是太后寢宮，豈容你說封便封？」
何儒義立時跪下叩頭道：「臣據實之言，還請皇上斟酌，延熙宮不封，宮中人人性命堪危。」
天帝喝道：「一派胡言！宮中防範謹慎，怎會有疫症傳入？」
何儒義再磕個頭道：「臣不清楚病疫如何入宮，但太后病症厲害，萬萬不能馬虎。」
天帝怒道：「何儒義，你醫不好太后的病，竟胡亂往疫症上推，朕必要親自去看看！若有差池，你有幾個腦袋？」說罷便要往太后寢宮去，孫仕等人忙勸，但天帝至尊之軀，卻也沒人敢硬攔，反而卿塵一步趕上，跪在雪地中道：「請皇上留步！」孫仕等忙跪下一片，苦苦相勸。
天帝被她攔下，道：「卿塵你也大膽了，敢擋朕的駕！朕的母親臥病不起，朕卻不得探視，天下豈有此理！」
卿塵微微叩首道：「卿塵寧肯忤逆皇上，也絕不能讓皇上進寢宮。皇上不僅僅是太后的兒子，亦是天子，豈能因一己之私而棄天下萬邦於不顧？」
天帝不料卿塵如此直言不諱，但她話中有理，一時也難駁斥回去，在雪地裡來回踱了兩步，心緒煩亂：「好，你們一個個知醫懂藥，倒是給朕說要怎樣！」
卿塵道：「請皇上即刻下旨封宮，使疫症不能四散。卿塵願自請留在延熙宮，一來服侍太后，二來尋方求藥，以期能解此病疫。」
天帝雖為太后情況焦慮萬分，但卻也不糊塗。御醫院和卿塵結論一致，疫情入宮是何等凶險，豈容大意？冷靜下來後問道：「你可有把握？」
卿塵垂眸道：「沒有，但只求盡力而為。」她自幫碧瑤她們隱瞞的那一刻便早已決心如此了。太后是夜天凌在這宮中最親的人，她心底又何嘗不怪紫瑗丹瓊魯莽闖禍？但是即便說出來，除了多賠上幾條人命，又有何用？
此時本在太后身邊伺候的紫瑗匆匆過來，跪下回道：「皇上，下午一直伺候太后的宮女丹瓊突然暈倒，似乎……似乎也發起了高熱。」
所有人同時一驚，唯有卿塵依然淡淡地看著面前一方白雪。這正是她方才藉機吩咐紫瑗來報的，如此或可讓天帝下定決心封鎖延熙宮，而一旦查起來也好說丹瓊是伺候太后染上了疫症，不至於牽扯出事情緣由和紫瑗碧瑤兩人。
何儒義急忙問紫瑗道：「可是剛剛一直跟在太后身邊的那個宮女？是不是和太后一樣症狀？」
紫瑗點頭：「是，丹瓊和我一直伺候在太后身邊。症狀……症狀奴婢不敢妄斷。」延熙宮中宮女眾多，何儒義也不能一一認識記得，只當方才是丹瓊伺候在太后那裡。
借此機會，卿塵再次深深向天帝叩首：「請皇上降旨封宮！」
何儒義也跪倒雪中俯首道：「請皇上降旨封宮。」
身旁跪了一地人，天帝面向延熙宮方向佇立半晌，緩緩說道：「傳朕口諭，封禁延熙宮。」卿塵那一瞬間在天帝的臉上看到了極沉痛的神色，她俯在雪中，渾身冰涼，冰雪隨著身體的溫度緩緩的化做雪水，浸濕了衣袍，砭透肌膚。