漠北的天空空曠而荒涼，夜幕降臨時雲淡星稀，遙遠的青黑底子上摻雜著深淺的灰色，風過帶起沙塵，一卷打在營帳之上，「呼啦」作響。
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日前一場追擊戰，在烏滸河旁殲滅西突厥休斜王部隊近兩萬人，生擒休斜王極其部將、官員三十八名，降敵四千七百人。天朝營中士氣極為高漲，各處燃起火堆，飲酒吃肉，以示慶祝。
有人唱，有人笑，有人喊，有人哭，浴血征戰活著歸來的將士們，藉著慶祝的一刻發洩著生死交撞的情緒，中軍亦沒有下令約束。稍事休整後大軍即將全力追擊倉惶退往燕然山的西突厥谷蘭王，屆時依舊是以命博命的血戰。
戰場上不知何時便會降臨的死亡，使得每一次營火都格外明亮盛大。醉飲高歌君莫笑，明日何處埋身骨？人生在世便是一刻縱歡，此時一去再不返。
中軍一座較大的軍帳離熱鬧的篝火並不十分遠，但所有哭笑到了此處似乎都化做無聲，火光明晃下有種格格不入的孤寂，彷彿只有天上幾點稀疏的星子落在其間，異常安靜。
其後幾座營帳雖也有火光人聲，但相較四周便收斂很多，整齊地安紮在主帳之後，不時有巡邏士兵出入經過，鬆弛的氣氛中不動聲色地保持著警戒。
夜天凌獨自在主帳之中，一燈明照，投在他眼前的漠北地圖之上，亦映得臉顏側影輪廓深邃，如若刀削。
「殿下！」凌王府侍衛統領衛長徵入內求見，風塵僕僕，似是剛從什麼地方趕回來。
夜天凌自地圖上抬起頭來：「如何？」
衛長征遞上一包東西：「屬下幾乎帶人尋遍整個屏疊山，只找到這些東西散落各處，遇到山間兩戶人家亦打聽過，都說以前認識那位姑娘，但已經很久不見了。」
夜天凌伸手將他呈上的東西一翻，正是那日看過的幾本醫書，他眉間輕微地印上一抹蹙痕，站起來走了幾步，說道：「你自神機營抽調一百名熟悉江湖的兄弟繼續暗中尋找，南沿玉奴河往橫嶺，北上東突厥，無論生死絕不會無緣無故失了蹤影。」
「是！」衛長征應命退出。
夜天凌轉身繼續看向地圖，繼而抬頭思量，眸中深黑純粹如同夜色，將一片光影靜然覆滅。許久後目光落在那些醫書上，他抬手取過來，上面依稀殘留著竹屋中燈色清淺，伊人以手支頤靜閱書卷的痕跡。若不是一動則牽扯傷處的疼痛仍極為真實，幾乎讓人以為是前塵乾坤入夢，轉眼一晃散盡蹤影。
書冊因浸了水，多處已模糊不清。他翻動幾頁，拂衣坐於案前，靜看一會兒，提筆補寫了幾處，如此慢慢看下去。
帳幕忽被掀開，十一大步走進來，身上帶著炭火和烤肉的炙熱氣息，立刻將帳中的清寂同外面的熱鬧混雜起來：「四哥！你不去外面看看？唐初這小子和我比箭，快連軍甲都輸上了！」
夜天凌略微一笑：「他哪一次比箭贏過你？竟還不長記性。」
十一在案前坐下：「剛才遠遠見長征回來了，有消息嗎？」
夜天凌緩緩搖頭：「只找到幾本書。」
十一明朗的臉上**憂慮：「這麼多天了，只怕是……凶多吉少，終究連累了她。」
夜天凌目光往前方落去，過了一會兒，說道：「一天找不到便找下去，是凶是吉必要見著人才能說。」
伊歌城的夜晚不同於漠北，風暖人靜，花草蔥蘢處幽香旖旎，不時飄閃著飛蟲的微光，螢螢一晃穿過夜色，輕巧地落去遠處，再一閃，卻又點點來了近前。
月影悄上東山，如一雙清寂的眼眸，在漸深的夜下灑照著安靜淡然的銀光。
卿塵立在窗前仰首以望，室中尚留著些湯藥的味道，靳妃剛來看她服了醫侍開出的藥，又遣人送來了補血益氣的湯。這幾日她待卿塵如同姐妹，諸多事情都親自過問，替她設想周到，倆人慢慢相熟，倒是話語投機。
天朝皇族之下，另有鳳、衛、蘇、靳、殷等仕族閥門，歷代人才輩出，分別執掌朝野政要，更加上自來與皇族聯姻，開國至今已成蔚然氣候，形成盤根錯節的閥門勢力。
靳妃名慧，出身仕族之一的靳家，雖只是夜天湛的側妃，但夜天湛多年來未立正妃，是以王府上下對她都以王妃相稱，內外諸事也皆由她掌管。
靳慧性情柔和，同夜天湛的風華溫雅相得益彰，便如紫籐綽約依於蘭芝玉樹，樹朗花輕賞心悅目。整個湛王府總透著種舒緩的閒適，含笑倜儻的風流浸透著一草一木，如同春日不敗，清風流暢，雍容並雅致。
夜天湛幾日來似乎都極為忙碌，卿塵自那天從京畿司回來便再沒見到他。她並不知道，天舞醉坊的案子終於在天都掀起軒然大波，朝中局勢也因此而起了頗大的震動。
天舞醉坊在伊歌城經營多年，原是最具盛名的歌坊，其後牽扯著的閥門衛家權勢極深。衛宗平在朝為相多年，其女貴為太子妃，今次天舞醉坊交結長門幫正與其長子衛騫有著莫大關聯，衛宗平雖事先並不知情，事情至此卻必要極力掩蓋。
夜天湛將天舞醉坊封禁後，刻意下令大肆搜捕長門幫，一時沸揚天都，終於驚動了天帝。事關朝中大臣與江湖幫派結黨為禍，天帝對外戚勢力早有顧忌，聽聞此事更添惱火，卻因國有戰事在外，暫且按壓不發。
數日之後漠北傳來捷報，西突厥休斜王遭擒，谷蘭王接連大敗退出燕然山以北，射護可汗遣使者求和，請求息戰。
至此天朝大軍全勝，再無顧慮，天帝即刻下旨革郭其吏部侍郎之職，將此事交移刑部及大理寺聯辦，並命夜天湛主理會審。如今三省、六部、九司各級戒嚴查辦，聲勢驚人。
卿塵是這案子中關鍵的證人，一直被安置在湛王府，她勉強住了幾日，便提出告辭。
靳慧也不多說什麼，微笑問了一句：「你去哪裡呢？」
去哪裡呢？卿塵默然自問，一時竟無話做答。
卻是靳慧說道：「難得你我這麼投緣，你既然孤身一人並無去處，便在這裡住著又何妨？至少得將身子先調理好了。」
卿塵對著漸漸升上天空的明月苦笑，當失去之時，才知道一個「家」字對人原來如此重要，沒有家，人便永遠如同浮萍漂泊，無論做什麼都像懸在半空，無著無落，甚至有時候會迷失了自己，心念頹廢。
她站了一會兒，漫無目地沿長廊緩步。走了不遠，漸聞清香撲面，迴廊一轉，眼前豁然開朗，一望無際的湖水展現在眼前。垂柳依岸，碧葉連天，湖中的荷花伴著細柳長堤遙遙沒於漸濃的夜色中，遠看月光輕紗般朦朧飄拂，如同幽然迷人的夢幻。
水中九曲迴廊延伸，連著立在湖中心的凝翠亭。廊前隔幾步便懸著盞青紗明燈，一直通往亭中，映入清水暗波，幽幽然溫柔盈岸。
卿塵獨自往湖中走去，四面深夜靜謐。夏日微風薰然，穿枝過葉迎面撫來，碧色荷姿，或有含苞待放，或有迎風展顏，凌水依波，娉婷綽約。
她在枝葉的清香中沿著凝翠亭的台階邁下幾步，坐於臨水之處望著月影發呆。伸出手去，月影在指尖盈盈一晃，伴著漣漪碎成金光片片，幽然蕩向湖心。
水光搖動，心緒亦彷彿暗波起伏，卻偏覺得空落落無處著力，飄蕩蕩恍然失落。
忽然之間，寧靜的夜裡響起悠悠笛聲，卿塵詫異抬頭，看到不遠處與凝翠亭相連的白石拱橋上，瀟灑立著一人。
白衣，長橋，玉笛，眼前是十里碧荷，天上是月華如練，他的眼中清波蕩漾，湛湛溫柔似水。
清亮的笛音自夜天湛唇間飄然婉轉，時而悠揚低訴，時而清高淡逸，時而跳脫歡悅，時而柔情無限，似水月清光交織成了一張柔柔的網，流瀉在閒玉湖上。
明月一輪，當空灑下金輝銀光，落在水中如碎玉浮動，粼粼點點。花間荷葉也似鑲上了一層淡淡珠光，光彩朦朧，清靈中別添嫵媚。
卿塵似被蠱惑了，她默默站起在湖心，一動不動凝望著橋上的身影。天邊滿月之下，波光粼粼處投落她一身黯然神傷的清寂，她彷彿癡立在夢中，看著前塵的影子，今生的自己。
一時間四處安寂，只有夜天湛幽美的笛音在閒玉湖上空起起落落，隨風飄蕩，那笛音一絲一轉纏進心底，繞出隔了愛恨的情絲萬縷。
她無聲地描摹著他的眼睛，他的微笑，他的溫柔，多年以前他是誰，多年以後他又是誰，臉上淺淺清愁心間利刃交織和著淚水徐徐滑落，跌碎在湖水中，激起道道苦澀的觳紋。
誰說情深不悔，誰說生死相依，誰說此生與共，誰說海枯石爛？
原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井殘垣。
若說有緣，為何他要負心欺她？若說無緣，為何在此，還要遇到他？
笛聲餘音裊裊，悠然沉寂，夜天湛目光籠住她清幽的眸子，隔著夜色深深凝視。
相對而立，咫尺凝眸，遠近紗燈溫柔照出一對風華絕代的剪影，隨著一波輕蕩，重疊而後消失。
夜天湛含笑緩步穿過迴廊，走至她身前，月影清亮斜灑倆人之間，朦朧處他俯身低頭，輕輕抬手撫上她的臉龐，手中溫暖拭去了冰涼的淚痕。
他低聲說道：「你可知道，你比這月色還要美？」
牽手處，細語時，多少記憶如同巨石迎面撞來，卿塵猛然後退扶住欄杆，眼底驚起碎裂的傷痛。夜天湛微微愣愕的時候，她返身衝出凝翠亭，一步也不想再停留。