張易之搖搖頭將眼前茶盞舉起，仔細凝視道：「公子不懂，宮內勢利尤甚於世間。昔日有國君遜位為上皇，則連貢茶都喝不到當年的新品，一杯茶都炎涼至此，何況於我？她今日尚能驕傲而去，日後她內心煎熬的日子還在後面，失去了權勢……便什麼都不是，一落千丈的感覺……只希望她能看淡些。」
他言辭之間對武則天仍是甚為關切，林劍瀾奇道：「既是如此，你為何還……」張易之看了林劍瀾一眼，道：「也就是剛才，我才有那麼一瞬間可以與她平等相對，不是作為附屬品，不是作為世人眼中的『男寵』。」
林劍瀾道：「第一次見張兄時還是在洛陽城的一處客棧，你在眾人簇擁之下高談闊論，牡丹五論至今言猶在耳，第二次則是在韋素心的宅邸，世間人以受邀花王盛會為傲，你卻目空一切毫不在意，在下與你雖未深交，但總覺得張兄理應是滿腹才華之人，若有志向，在朝堂上早晚有能與權貴平等論交的一天，為何反而……」
張易之落寞的一笑道：「還有第三次，在花王府禁園中，我們曾見過一面，那時看到雲道長的屍體，只覺得百事俱哀，看到他就猶如看到自己，越走越黑，眼前沒有任何出路，即便在那個時候，觸目的卻仍是不屑輕賤的目光，沒人看得起我。」
林劍瀾大為不安，正要侷促的解釋，又聽他道：「你相信麼？我家族因此得了無數的封賞，但家人卻以我二人為恥，我祖父早已將我和弟弟從宗譜中劃去，我們死後不能進家中的墓地……弟弟他什麼都不知道，全然不知我們早已變成了無根的飄萍。命大不過天，可笑的是，最初是抗爭不起，最後卻是不想抗爭。」
林劍瀾道：「你……你對她……」
張易之道：「花王盛會既然你也在，知道屏風後面那位貴客麼？」
林劍瀾道：「當時有所猜測，恐怕是聖駕到此。」
張易之道：「那次是我第一次見到她。那時我還是個心高氣傲自恃才華的遊學京都之人，卻莫名其妙的被安排至控鶴府這種臭名昭著的地方，只想到處找人吵架，可每個人都對我客客氣氣，說好聽的是敬而遠之，其實就是不願意和我接觸，受邀花王府我存心要大鬧一番，沒想到……只一面，便……她那日頭上帶著一朵紫色的牡丹，從花心處向外暈染著一絲絲金黃色，插在烏黑蓬鬆的發上，發下的額頭點著梅花妝，那額頭並不柔嫩圓滑，反而是寬闊還帶著些稜角，入目覺得這應該是一位極堅毅的女子，鳳目上挑，雖然撲了淡粉，卻不能盡數遮掩眼角的細紋，她的鼻樑高而挺，嘴唇豐潤飽滿，嘴角隱隱也有些笑紋。韶華逝去，在她臉上增加的只有吸引人的滄桑與魅力。她見我進來，嘴角只微微翹起，那眼睛透徹，充滿了洞察力，我覺得一瞬間便被她看穿，她道：『張易之的牡丹五論半日便傳遍洛陽，我也想聽聽，你可能論論我發上所簪之花麼？』」
張易之慢慢品了一口茶，敘述到武則天當日裝扮相貌時，語氣中充滿回憶與懷念，眼中則滿是柔情：「我愕然看著眼前這女子，發上牡丹旁一隻金鳳翩然欲飛，不知是不是它憑空添加了這牡丹的王者之氣，然而卻又不止於此，她眼神自信，天然有一種不由人質疑和否定的氣勢，那紫色的牡丹也是霸氣十足，然而不知為何，她眼角眉梢、朱唇秀髮，流露出的一種天然的風流，無一又不使那牡丹帶著一種靈秀嬌媚，是何人才能同時具有這三種氣勢？那時在我眼中，只覺得她超越年齡，比世上任何女子都富有讓人臣服讓人沉淪的魅力。」
他不知所謂的笑了一下，道：「然後，我便做了她的入幕之賓。可是，她天然是征服者，不能被人征服，能征服她的人早已離世而去，也帶走了她的一顆心。」
林劍瀾著實想不到張易之竟然在花王盛會那一面後便無法自拔，然而他說的都沒錯，他寧願誤了自己，頂著無數罵名仍是留在武則天身邊，情深至此，而在武則天心中，他仍不過是個「男寵」，不禁心中有些替他難過，心中暗道：「若是唐兄成功，我定要讓他放過張易之，況且這場沒有牽扯過多人傷亡的政變，張易之畢竟有些功勞。」
他只顧低頭暗忖，卻聽「匡啷」的一聲，一個鑲金嵌玉的茶盞骨碌碌的滾到了他的腳下，林劍瀾頓時後背一陣發涼，抬頭看去，見張易之已歪倒在座塌之上，嘴角隱隱浸出鮮血，卻仍帶笑意，道：「雖然你看不起我，卻還是有耐心能聽我說完，你……是個好人。」
林劍瀾知道那花園中不經意間流露的世俗之見他始終記在心裡，也無法解釋什麼，將他平放在榻上，似乎這樣便可讓他不那麼痛苦，張易之已不再看他，喃喃道：「但求奇香能報主，不以顏色媚君王，我也曾想錦繡文章出仕入相，朝堂之上指點江山，卻萬沒想到以這樣的方式走進了歷史。」
張易之雙目看著上方高高的金壁輝煌的殿頂，在眼中越發模糊，似乎距離自己也越來越遠，如同永遠再不可觸及的少年夢。
林劍瀾輕輕將他眼睛閉合，長歎了一聲，心中頗有些酸楚，想到自己何嘗不是一向對雲夢稹、張家兄弟和控鶴府中的「男寵」因世人傳言而視為妖孽？那時並不曾想過即便這樣的人，背後也有無法言明的苦衷。
站起身來，見那重重紗簾之後似有人影閃動，停留片刻，便消失在裡面，其內便是武則天的寢宮，並無第二人在內，林劍瀾心道：「你能看透所有貪慕權利的人，這世間卻總有你看不透而錯失的一顆心。」