走了一圈，竟如什麼事情都未發生過一般的平靜祥和，然而卻隱隱給人一種有什麼事情即將發生的預感，不知兩軍的下次交鋒又在何時。
林劍瀾站在漸沉的暮色中，一抹淡白的月亮已經悄然出現在天邊，即便心中有百般的為難，也必須要去太湖走一趟了，或者仍能與袁行健坦誠相對，或者……由上次分別的時候那種言語，拒而不見甚至都是有可能的。
因不知還會有什麼突發的變故，林劍瀾不敢耽擱，匆匆填飽了肚子便向太湖奔去，夜色下雖並不看的十分清楚，然而路旁農田早已多生出一人來高的野草，似乎大多都多日未曾耕種，遠處的茅屋村舍也是漆黑一片，剛到夜晚便齊齊安歇倒也是怪事。
林劍瀾心念一動，從田間岔路奔了過去，到了近前，黑夜中那些院子中的小片菜地也早已荒蕪，低聲詢問了幾聲，如他心中所想的一般，並沒有人應聲，隨便推開一間房門，一股灰塵氣和煙火氣迎面而來，嗆得林劍瀾猛的咳了幾聲，平復了之後方點燃了火折子，到處巡視了一番。那鍋台上早已落了一層薄灰，堂屋正中地上還有一堆灰燼，林劍瀾矮身蹲下，捻在指中，那灰燼慢慢散落，原來是紙灰，仔細看去其中還夾雜著幾張未曾燃盡的紙錢。
他歎了口氣起身站起，走出屋去，又到旁邊幾家看了看，俱都是一樣的情景，返回正路，又繼續向前奔走了一陣，路上不時看見這類幾家聚在一起的連村落都稱不上的村舍，心中明白，恐怕其中頗有一些是曾被謝瑤環安撫返鄉耕種的鄉民，聚在一起重新安家興業，可好景不長，謝瑤環出事以後，袁行健一聲感召，素錢便撒江南土地，這些人又多半重回太湖，那多日不曾被人打理的莊稼、祭奠的紙灰都隱隱敘說著這些忠厚百姓的本心。
然而這到底好不好呢，武則天已經在某種意義上為謝瑤環主持了公道，也不會再將對江南民眾的優恤撤除，然而她卻不會容忍再進一步，從古到今，又有哪個皇帝會任由這種情勢發展下去？
種種思索與疑問使得林劍瀾已經無暇顧及連日來的奔波勞累，夜間的寒氣慢慢隨著一絲微微透出雲端的霞光蒸騰了起來，林劍瀾的頭髮和衣服卻早已被夜露打濕，黎明之前的闇色中厚重又微微蕩漾的一湖深藍出現在眼前，極目遠眺，還未日出，太湖之上的船隻殘骸又多了起來，湖邊樹木草叢都有過被戰爭踐踏的痕跡，一股難以表明的味道在悄然的瀰漫著，血腥混雜著烽煙，還有一種腐爛的味道使得林劍瀾眉頭微皺，昔日浩淼煙波如鏡，卻又做了戰場，正思忖間，卻覺腳下踩了一物，低頭一看，竟是一截斷臂，看臂上鎧甲，應是官軍中人，黑暗中看不清楚，隱隱有什麼東西在其上蠕動。
林劍瀾心中一陣噁心，又覺悲慘，一場偌大的棋盤，同為兵卒，無論身在哪方，死活又有誰會放在心上？
等了一會兒，並不見太湖義軍的船隻來回，林劍瀾暗道：「恐怕是為了防備奸細，因此不再接外人進湖。」看了一下周圍，也無船隻，只有些破敗的舢板零碎漂浮在岸邊，雖未冒險試過，卻來不及再到處尋找船隻。林劍瀾只得四處收集了一些木板抱在懷中，閉目凝神，罷了方睜開雙眼，略一提氣，向遠處湖中一片浮木跳去，落腳瞬間一揚手將懷中木板擲了出去，過程卻未像他想像的那般可怕，可能因為十分注意落腳時候的著力，反而未見特別搖晃顛簸甚至沉入水中，林劍瀾便沉著了起來，懷中木板並不太多，落腳前若見前面還有，便不再使用自己的，如此往復，因要選擇有浮木的方向，所以縱躍的路線格外曲折，約有半個時辰，即便懷中的木板早已被他用掌削斷成更小的木塊用做助力之點，卻也所剩無幾了，林劍瀾見不遠處已有一些蘆葦生長，水下不深處應有泥土，乾脆將木塊全力擲出，一口氣縱躍了幾下撲到蘆葦叢中，卻並未應聲落水。
原來那蘆葦叢中竟藏著一隻小船，林劍瀾最後這一衝用力太過，那小船幾乎翻了過去，一陣搖晃之後方穩住身形，一看之下卻又是大吃一驚，那船邊趴著一人，頭和肩膀、雙臂都沉在水下，後背心、腿部都被幾根箭矢射中，一團暗紅漂浮在他身體周圍，久久不散。那手臂在水中，仍還緊握著一樣兵器，林劍瀾定睛望去，哪裡是什麼兵器，原是一把鎬頭。此時天色微亮，方才看清，那水中漂浮的頭顱已是滿頭白髮，林劍瀾此刻仔細打量起來，才發覺這小船原是自己曾乘坐過的，心中猛地一抽，也顧不得別的，將這屍身轉了過來拖放在船中，瞬間水中一群不知道什麼名字的游魚一下子便散了開去，船上那一團白髮下的面孔早已被泡的看不清長相，還有被啃噬過的痕跡，甚是可怖，一陣惡臭襲來，林劍瀾再也忍不住，扶著船幫嘔了起來。
他連夜趕路，昨晚吃的那點東西早已沒了，先是乾嘔，後來竟是膽汁都吐了出來，連帶著眼淚簌簌而下，想到這老船夫兩次載他時的話語，怎樣也無法止住心中的難過與悲憤。
過了半晌，林劍瀾方擦了擦眼睛，從衣襟撕下一塊布，覆在那老船夫的臉上，喃喃道：「老大爺，我現在有事，等我出寨之時再來替你找一處好的所在。」說罷直起身來，第一次來找袁行健之時他曾突兀的將眼罩撤下，對路徑依稀還有些印象，又四周看了一下，方選定一個方向奔去。
蘆葦茂密，林劍瀾還記得兩次乘坐那快艇經過之時，旁邊不時有野雁飛出，此刻他從中穿行，反而寂靜無聲，恐怕早已被這突如其來的戰爭驚走遠離此地，正奔行間，聽到不遠處一聲極嘹亮的戰角聲，便站在蘆葦根處停了腳步，抬頭望去，霞光下一座壁壘森嚴素旗飄揚的軍營已在眼前，兩座哨塔之上各有兵士望著遠方。水寨前面則是數十條戰船，上面不時又兵刃敲擊聲和喊聲傳來，想是正在操練。
看來韋素心的力量的確大的很，那些兵士的裝備已比往日強了許多，然而想起那老船夫的慘死，想必軍備也極為有限，只能供給那些身強力壯的義軍。
林劍瀾隱身觀望，心中正在想如何進去，卻見一側崗樓上有了動靜，上面的兵士正抱拳鞠躬向下，似在迎接什麼人，片刻，一人披著大氅緩步登高，又揮了揮手，旁邊的兵士俱都退下，他一人在最高處，向著日出方向凝視，林劍瀾雖看不清楚他神情，然而卻覺得他偉岸的身材此刻倍顯孤單。
袁行健抬手將那風中飄擺的素旗捏在手中，摩莎了許久，方又放開，卻聽不遠處的蘆葦蕩中一聲長嘯，頓時一愣，隨即向林劍瀾藏身之所在望去，見一個身影緩步而來，走到近處，見一雙眸子仰頭看著自己，既哀傷又憐憫。
旁邊的軍士看到有人來侵，頓時從四面八方湧出，有的人見過林劍瀾，略顯猶豫，有的沒見過的自然將他當作入侵之敵，拿著兵器對著林劍瀾躍躍欲試。林劍瀾並不言語，只抬頭望去，見那素色的旗子白的有些耀眼，靈動的在大風中獵獵作響，大旗下袁行健望向自己的眼神也是極為惆悵，看到自己，難免會想到往事故人。
袁行健猶豫了片刻，還是對下做了個手勢，周圍兵卒方慢慢撤下，各回其位，那哨樓對不通輕功之人是極高，對林劍瀾而言卻只是尋常，縱身而上，卻一眼見到那旗子的一角比其他地方略微陳舊，心中一陣感慨酸楚，回頭望去，見袁行健不似當日那般不修邊幅，面容修整的甚是整潔威嚴，鬢角發端都是一絲不亂，卻透著一股說不出來的感傷，只比當日更為濃烈。
林劍瀾心底輕歎了一聲，道：「多謝。」
袁行健知他是感謝自己仍讓他重進義軍水寨之中，道：「林公子何必客氣，想我手下這些平民百姓，若要攔你，也阻攔不住。」
林劍瀾道：「我從杭州過來，見袁兄取城卻又能棄城，心懷當真不是庸者可比，今日又得見寨中概貌，心中實在佩服。」
袁行健道：「林公子必定不是和我說這些來的吧？有話但請直說。」
林劍瀾知道再也無法旁敲側擊，只得回過身來，直視袁行健道：「袁兄，你想做皇帝麼？」
袁行健並不和他對視，反而又向著東方看去，微瞇著雙眼，道：「你竟然問我這句話。林兄弟，可還記得那句話麼？」
林劍瀾道：「天道自有天行，旁人無可代之。袁兄，而今你還是這麼想麼？」
袁行健嗤笑了一聲，道：「天道如若無行，為何不能取而代之？只是我並不想做什麼皇帝，我不知道未來怎樣，但是我要能走多遠便走多遠，鬧的天翻地覆，鬧的全天下的人都知道武則天這自詡風光的背後多麼的骯髒黑暗，都知道為了她一己私慾害了多少清官性命、多少家破人亡，都知道謝仲舉的冤枉！」
林劍瀾知他家世，而今恐怕是把兩重的仇恨都算在武則天的頭上，不禁微微喟歎道：「他們自然無辜，然而，袁兄，你看看，你手下這些百姓們便不無辜麼？奪天下之權自然是一己私慾，為了謝仲舉報仇，便不是私慾麼？」話說出口，林劍瀾卻知又回到老路，並無什麼作用，袁行健卻並未發怒，反而淡然道：「林公子若是舊事重提，恕袁某沒有時間細聽，你說我為了私慾也罷為了公義也罷，我不會就此停手。」
林劍瀾垂頭道：「袁兄，不提他們，我只問你，你心中可好受些了麼？」
袁行健被他問的一呆，臉上神情十分不自在，強笑了兩聲道：「林公子問話真是奇怪，我自然覺得暢快之至！哈哈！哈哈！」
林劍瀾緊接道：「可覺得自己終於有了些臉面去拜祭謝大人了麼？」
袁行健道：「軍中事務繁忙，我……」卻聽林劍瀾步步逼問道：「杭州取勝，袁兄這般高興暢快，自然應該去拜祭。」
袁行健臉色一白，道：「杭州微末小功，算得了什麼？」
林劍瀾道：「哪裡哪裡，旗開得勝，殺了武則天的威風，正可在謝大人墓前風光大祭一場。」
袁行健心中苦澀，被他接連譏諷，終於按耐不住，怒道：「你莫要欺人太甚，我敬你是與她同時結識的故人，給你留幾分面子，什麼時候祭奠是我與她之間的事情，反倒讓你這般囂張！」
林劍瀾知道事情再難圓轉，心中也惱怒他不說實話，反而強自做勢，一把握住袁行健手腕道：「袁統領此刻春風得意，為何不去拜祭謝大人？墓碑離此不遠，以你功夫，不過片刻來回，你且同我一起去！」
袁行健想不到他胡攪蠻纏起來，又覺手腕如鐵箍一般，竟然掙脫不開，比起那日在屋簷觀案之時內力又有進境，想到觀案，自然又是一陣悲憤，反而笑道：「好大膽子！」也是一運力，一掌猛切過去，竟運足了十成的力道，若要打中，恐怕林劍瀾的手與他的手腕俱要被他這一招打斷，林劍瀾卻仍是不鬆手，只用另一隻手招架抵擋。
此刻崗樓之下早已聚集一群人圍觀，見方才袁統領還請此人上樓，此刻卻動起手來，又不知怎樣才能幫到袁行健，一團人只急得如同熱鍋上的螞蟻一般，在下面手足無措。
樓上的二人都是心中極怒，手上並不留情，俱是蓄滿了力道，掌風拳風指風交加，過招快的連影子都看不見，只是卻仍是只有一隻手臂對敵，另一隻手臂與對方緊緊連在一起，即便如此，這木材竹竿搭建的崗樓，周邊支柱已數次被強勁內力刮到，整個哨塔搖搖欲墜。