那最小的則插嘴道：「對啊對啊，這裡有很多好玩的東西！」
李成義道：「我們雖都是這麼想，但別人卻不這麼看。我說的便是你，祖母對你好像頗為另眼看待，這次去江南也是讓你陪著，你可別連累了我們。」
唐子慕道：「我也是迫不得已，我總不能抗命吧。你們別將祖母想的那般可怕，她在江南還跟我提起，說有些想念你們，你們若無事情，可以去看看她，就當是尋常人家天倫之樂。」
李成義悶悶道：「我們只自己騙自己罷了，我們這樣的家哪有什麼天倫之樂。即便她此刻年老了，有些善心，可是我見到武家的人，就害怕的很，他們的眼睛都和她一樣，看我們的目光陰騭冰冷。我過幾天便和父親說，請他讓我回到我們原來住的地方去。」
那談論曇花的青年道：「好不容易三哥回來，說這些幹什麼，不是早說過我們幾人得玩就玩幾天嗎？大哥，這鼓譜你看明白沒有，三哥這兒現成的羯鼓，給我們聽聽，別你一個人在這兒敲盤子。」
那最年長的果然站起身來，走向一邊拿起鼓槌，試著敲了幾下，最開始時有停頓，似乎在邊思索邊擊鼓，偶爾還有擊錯之處，後來慢慢流暢起來，即便林劍瀾不通什麼音律，也能聽出來，這鼓曲似乎與中原音樂大不相同，頗為躍動跳脫。
唐子慕向外拍了拍手掌，便有幾名舞女模樣的走了進來，唐子慕道：「你們試試看，跟著王爺的鼓點舞蹈一回。」說罷自己又從旁邊拿了笛子，和著那鼓點吹奏起來。那幾名舞女登上水榭，先是商量了一番，方才舞動起來，長袖漫天飛舞，身姿柔曼。
一曲舞畢，氣氛方有所緩和，旁邊三位都是連連叫好，唐子慕卻搖了搖頭，道：「果然西域的鼓曲並不適合中原舞蹈，搭配起來甚是彆扭。」
林劍瀾聽他們又談論說笑了一會兒，方才各自拿了唐子慕所贈的禮物散去，幾個太監正要進來收拾，卻被唐子慕攔在門外，先急匆匆的走到了林劍瀾所在的屏風後面，將林劍瀾讓了出來坐下，又親自倒了一杯茶道：「辛苦林公子了，怎樣？」
林劍瀾道：「的確如唐兄所言，他們幾個看來都不像。以我看來，若是硬要從其中選一個，唐兄的二哥似乎怯懦的太過了，反而讓我有些不信。」
唐子慕苦笑道：「林公子恰恰說錯了，他是最不可能的，你說他怯懦，其實我們哪個不是如此，只是自己尋到了解脫的法子，他幼年時目睹一位年紀相彷彿與他玩的極好的堂兄從他身邊被聖諭宣去問話，就再也沒有回來，這使他心中始終有著陰影。說來或許你可能不信，當時父親被祖母召回長安時，他得知後頗不樂意，全家人啟程的那天他不知去了哪裡，全家人四處派人尋找，最後在附近的一座破宅尋到了他，也算是一場不小的風波。在他看來，寧肯留在流放之地，也強過這裡世態險惡，勾心鬥角。」
林劍瀾啞然良久，方道：「這倒是頭一次聽說。」心中則道：「他們恐怕屢經變故，頻招驚嚇，以往恐怕都過的戰戰兢兢，倒還不如我在老家懵懂無知，每日玩耍，雖然比不上他們錦衣玉食，卻也快活的緊。」
唐子慕道：「我伯父死在巴州之時，說是神智不清自盡而死，但我們心中比誰都清楚他是怎麼死的，誰知道父親會不會也有這樣一天？兄弟幾人，只把每一天都當作是白來的，才能吃得下睡得著。我四弟迷上了養花種草，性子也變的玩世不恭，五弟還小，什麼都不懂，大哥則是每日埋頭鑽研樂理，最愛擊鼓，方纔你也看到了。他們的性子我不說瞭解的十成十，但大體不差。」
林劍瀾知道他說的是武則天廢掉的第二個太子，民間傳言各式各樣，想必真實的情況，即便是他的親兄弟也未必就全能說清，又想到武則天那張難以形容又極富魅力的臉孔，實在想不出世間還有這樣的母親與奶奶，讓自己的子孫懼她如猛虎一般。
唐子慕與其兄弟四人同住一宅，他雖也假意縱情玩樂，但畢竟內心還想做些大事，林劍瀾暗自忖道，恐怕對他的幾個兄弟也必定安排了耳目，若有異志，必定或多或少會與外界有所接觸，加上這幾位王爺的舉動，唐子慕對他們的擔保也並不是沒有道理，想到此處，林劍瀾只得道：「看來竟是白來了一趟。」
唐子慕道：「智者千慮，尚有一失，若是不多做考慮，恐怕就更多失誤。看來太湖賊匪並不如同林公子所想的那樣有什麼背景。」
林劍瀾知道有韋素心摻合其內，必定不會那樣簡單，然而一來礙於情份，二來事情還沒確鑿的證據，不能對唐子慕明言，道：「不管怎樣，我明日決定去往太湖，做最後一試。」
唐子慕點點頭道：「我與你同去，正好也可以給你引見這次帶兵的主帥薛增薛將軍，我曾跟你提過的。」
林劍瀾知道他說的是這位薛將軍曾恰巧跟著李孝逸將軍征討徐敬業的事，雖然已不想對林霄羽的事情多做打探，然而想到唐子慕也是一片好意，只得點了點頭。唐子慕卻突然一拍大腿站了起來，道：「我真是糊塗了，林公子到了這般時候還未用飯。」說罷又急忙叫人簡單做了幾樣小菜，等林劍瀾用完晚飯，已經是深夜十分，二人長途跋涉，大部分時間一直是在馬車中歇息，十分勞累，俱都是一沾了枕頭便睡了過去。
林劍瀾一睜開眼睛，見旁邊疊著一件袍子，卻是自己昨日進府之前換掉的那件，已經清洗整潔，暗道：「唐子慕思慮當真極為細膩，怕我穿這身華服不習慣，還將這衣服保留洗好。」急忙換上洗漱了一番，步出屋去早有侍女在門旁等候，接引著到了正廳，卻見唐子慕神色有些凝重，道：「祖母和父親都讓我回長安一趟，雖未言明，但內部消息傳來，想必是要派我做督派糧草一職了。」
林劍瀾道：「這是好事，太湖那邊，我一人去便可。」
唐子慕早已將車馬備好，林劍瀾登入車中，見對面座位上放著些封好的銀兩，還有一封書信，拆開一觀卻是唐子慕寫給那位元帥的書信，囑咐要關照自己等等。林劍瀾自從遼東出來，花銷費用，沒有一樣是自己賺的，大多是林龍青供給，來回這樣的奔波，花銷倒也不少，更兼跟著成大夫去花王府時，是光著兩隻手，身上分文皆無，看到眼前這些銀兩林劍瀾不禁一笑，暗道：「唐子慕倒也是個達人，若他不給，我還真是不好意思開口要，等日後還他便是。」
卻聽車外原本喧鬧，慢慢寂靜起來，林劍瀾掀開車簾向外望去，見竟是經過花王府的門前，自然安靜肅穆，歎了一口氣將車簾放下，那府中有自己最為牽掛之人，卻暫時無法團聚，又暗自疑道：「朝廷已經派了兵，大軍不日便至江南，對太湖義軍也已到了緊要關頭，韋素心理應在那邊督戰，為何這時候還回來？」卻又覺得韋素心行事自有自己的一套道理，一般人也沒法猜透他的心思，現今自己只有一條路可走，便是去見袁行健，但盡人事，若是不成功，恐怕也只有自私一點，將娘親從花王府接走，再慢慢尋找外婆的下落，不再涉足這些本不該自己操心、自己也沒力量去管的天下大事。
林劍瀾心中雖急，但那馭馬之人卻是個尋常馬伕，技術雖好，也不能沒日沒夜的趕路，頗耗費了一些時日，方到了朝廷大軍紮營之地，抬眼望去，見裡面軍旗密佈，迎風招展，密密麻麻的軍帳中，可看到一個大上幾倍的大帳，上懸帥旗，金邊紅字繡著一個斗大的「薛」字。帳外四周則是數十排的硬木尖刺，後面各有兵卒，有的在端弓瞄準，有的在擦拭兵器，不時有喊著號令的小隊兵卒巡防走過，甚是整齊，看氣勢軍容，並不比袁行健那邊的差，他們的裝備則更要好上許多。
他站在馬車前面不住向裡觀望，早惹了兵卒懷疑，不一會兒就有兩個軍士走近前來，斥問道：「什麼人？」
林劍瀾從懷中將唐子慕所寫的書信呈上，道：「二位軍爺，煩勞將此信交於薛將軍。」
那二人道：「你在此候著。」說罷轉身而去，過了許久，方才轉了回來，道：「薛將軍請你進去，跟我們走吧。」卻也未見得客氣許多，口氣仍是硬邦邦的。
林劍瀾回身交待了那馬伕幾句，慢跑了幾步跟上那二人，帥帳看起來近，走過去卻要好遠，到了近前，那兩個兵卒又做了手勢讓林劍瀾停下道：「在此候著。」方進帳又復通稟，聽裡面道：「快請林公子進來！」林劍瀾才笑了一下撩袍而進，見這軍帳之中寬敞之至，中間也是一個行兵佈陣的沙盤，旁邊尚有幾人在低聲爭論，將沙盤上的標旗插來插去，兩個文人模樣的人正在案邊書寫著什麼，正中案後端坐一人，面目偉岸，下頜滿是鬍鬚，雙目炯炯有神，見到林劍瀾方大手一揮道：「你們先下去吧。」
眾人陸續走了出去去，薛增才疾步走了下來，道：「臨淄王的書信我已經看了，沒想到林公子竟是那位『風竹』的後人，實在是……」說到此連連搓手，似乎極為感慨，林劍瀾並不是敘舊而來，本不想提及父親，卻沒想到對方反而一上來便脫口而出，只得笑了笑，並不作聲。
薛增看起來卻極為興致勃勃，道：「冥冥中自有天意，十幾年前因林公子的父親天朝軍隊得以將徐敬業叛軍一舉擊潰，今日兩軍陣前，又得林公子前來，恐怕想不勝都難啊！」說罷連聲大笑。
林劍瀾心中頗不是滋味，勉強開玩笑道：「聽聞是父親欺瞞了一個無辜女子為他送信，晚輩可沒有這樣的紅顏在對方軍中。」
薛增止住笑聲，道：「其中還有些個隱情，林公子可想聽聽麼？」
林劍瀾見他一片熱情，不好冷冷的違背了他的好意，只得點點頭道：「晚輩洗耳恭聽。」
薛增道：「那時我還在李元帥手下做事，徐敬業節節逼進，能揮師北上，卻突然選擇南下，我們都弄不清楚什麼原因，但都覺得，這是個極好的機會。然而對峙之下，甚難取勝，此時卻有人送了信來。那封信後來被上面拿去，但是給我印象卻極深，至今難忘，那信紙手感摸起來似紙非紙，似絹非絹，文人雅士自己做花箋弄香墨都是極尋常的事情，我們也未太在意。」
林劍瀾道：「這這張恐怕有些古怪。」
薛增道：「的確如此。這封信最初是送給軍中一個叫李得才的兵卒，說是他的妹婿，那兵卒哪曾想到還有人給他寄信，他又不識得字，但是巧巧的他確實有個妹夫，便拿著信央求軍中一個同鄉的文書替他唸唸。那文書拿了信，卻是大吃一驚，便送到了元帥處，當時我們包括李將軍一共六人在場，同觀此信。」
林劍瀾道：「那信上已經將破敵之策俱都寫好了，是嗎？」
薛增搖搖頭道：「那信上只有四個字，『遇』『水』『則』『現』，位置十分散亂，顛倒排列，也不連續。我們自然便取了水來，輕輕將這信浸在水中，果然如信上所寫，徐敬業軍中部署頓時都浮現了出來，畫的仔仔細細，最後還寫明了破敵之策。」
林劍瀾道：「這是送密信最常用不過的法子，只是竟然未被替他送信的人發現，那送信的人也太過信任他了。」
薛增「呵呵」笑道：「若是這樣簡單，我也不會費這麼多口舌跟林公子提起，這封信，可十分不簡單。」