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林劍瀾著實未想到在這種場合說出這句話來竟能引發如此大的嘩變，重盔武士仍勉力維持秩序，然而若無法停歇民眾的憤怒，恐怕到最後還是要兵刃相向，轉眼就是規模極大的鎮壓民眾的流血事件。
抬眼看去，見武則天面無表情，並無驚慌之色，仍是緩步走上台階，方回身清聲道：「朕今親自來江南，便是為了徹查謝大人冤情，懲處奸頑，是非自有公論，朕必定會對三吳百姓有個交待。」
也未見她喊的聲嘶力竭，但這語氣平靜中自然帶著一股威嚴，林劍瀾心中不由暗暗佩服道：「本是她對謝仲舉有所猜忌，才委派了梁王與來俊臣前來，此時幾句話便棄了梁王與來俊臣，她卻一轉眼成了為謝仲舉申雪冤枉之人，摘得個一乾二淨。」
見民眾義憤之聲略微降低，武則天又緩聲道：「兩旁搭起席棚，若有意看朕審問之人俱可留下。」
衙外這般喧鬧，裡面自然再不能沒有動靜，不消片刻便見二人臉色刷白急匆匆的由內奔出，見到武則天急忙跪倒，齊聲道：「恕臣等接駕來遲。」
武則天臉色如覆了一層寒霜，輕哼了一聲道：「我還以為要朕親自去裡面拜見二位大人！」
林劍瀾此時方看到身後跪倒這二人，一個身材魁梧高壯，方面微鬚，已有些微微發福，雖面露懼色，但卻透著幾分假意，另一個則較為秀氣，目光中透著一股與生俱來的陰狠，他們便是權傾朝野的武三思與讓天下憤恨的來俊臣了。
武則天緩聲道：「你且平身。」林劍瀾略一猶豫，便站了起來，武三思與來俊臣也站起來抖了抖衣擺，卻聽一聲冷冽的輕斥：「哪個叫你們起來？」他們忙又撲通跪下，心知此時武則天真是天威震怒，方小心了起來。
林劍瀾轉回頭去，見唐子慕剛叫人安排妥當了兩旁的席棚，那人群雖然激憤，但武則天語意明朗，又對平民並不責怪，反而安置妥帖避免他們飽受雨淋，此刻倒也不再大聲喧鬧，也無人甘心就此離去，都靜靜關注著府衙中間。
林劍瀾看府衙正中已擺好了案台與屏風，那屏風描金鏤鳳，華美不凡，案台則還是以前的那個，心中不由一酸，相隔不過數十日，之前謝仲舉在此平民憤、正歪風，運籌帷幄，舉止灑脫，而今卻已長眠在太湖湖畔。
武三思卻跪也跪的不安生，蘇杭之地，別說是他，就是武宏在此，也是平日一跺腳便要震三震，此刻當著那麼多平民百姓的面跪在這裡，顏面盡失，偏偏武則天卻對他不理不睬，唐子慕一笑，上前輕聲對武則天道：「皇祖母，梁王殿下與來大人且不論有罪與否，跪在這雨天泥濘之中有失官體，著實不雅，可否賜他們起來，再做問話？」
武則天歎了口氣道：「你說的是，唉，你們……平身吧。」
二人忙不迭的謝恩而起，梁王方諂媚道：「姑母為何千里迢迢的來了這裡，也不告知侄兒一聲，侄兒也好事先準備安排迎駕事宜。」
武則天冷冷道：「你要準備什麼？要安排什麼？哦，朕明白了，刑死了謝仲舉，那自然要事先準備準備，安排安排。」
來俊臣聽到「刑死了謝仲舉」，頓時面上閃出一絲喜色，瞬時不見，躬身道：「謝仲舉被太湖賊匪劫牢而走，如今生不見人，但死要見屍，無憑無據，聖上何以言出『刑死』二字？臣下實實冤枉死了。」
雖然聽林劍瀾說謝仲舉已死，但又未曾見著屍體，武則天也不敢輕信一方，道：「這位公子，你剛才說謝大人已經去了，有何為憑？」
林劍瀾暗道：「憑據，難道再驚擾謝大人英靈，讓你們掘地相見麼？」
他這麼一躊躇，來俊臣卻有了底氣，笑道：「無妨，這位公子無法拿出證據來，臣下卻有證據謝仲舉實實是被太湖賊匪劫牢而去，昨夜我蘇州府衙內十數名巡夜差役，還有臣下隨身所帶的六名刑官俱被賊匪所殺，現在屍體還陳列後堂，死狀俱是慘不忍睹，實在可憐，下官剛才未及接駕，就是因為在後堂造冊撫恤事宜。」說到此處，淚光瀅瀅，大聲道：「臣下不明白的是，若是劫走謝仲舉倒也罷了，這些官差與他們並無什麼深仇大恨，下官手下的刑官也只是負責問話而已，加之謝大人身份特殊，一根手指頭都不敢碰，她怎麼就狠心到這個份兒上？」
林劍瀾見他矯揉造作，極盡胡編亂造之能事，氣的兩眼冒火，直竄到來俊臣身前道：「你敢說你沒有動刑？」
來俊臣嚇了一跳，又不敢直視林劍瀾的雙眼，只得連連後退道：「你敢咆哮公堂，對朝廷命官無禮？來人啊，快把他拉下去，這野小子從何而來？」
武則天眉頭微蹙，來俊臣又急匆匆從懷中掏出一張紙呈上道：「聖上請看，這上所列罪狀謝仲舉早已供認不諱，手印在此，竟還有人試圖為她正名翻案，著實的居心叵測。」
林劍瀾一瞥見那紙上背面透過來紅紅的一團手印，渾身一個激靈，逕直將那狀紙搶了過來，手卻不由自主的發起抖來，顫聲道：「你說她供認不諱，按了手印？當真是一派胡言！」
來俊臣見他表情可怕，不由退了一步，道：「太……太無禮了！聖上，聖上……」
武則天卻並不吱聲，只望著他若有所思，林劍瀾一抱拳道：「在下江湖中人，不懂得朝廷禮數，望聖上莫怪，能允我細細講來。」
武則天道：「朕恕你無罪，但講無妨。」
林劍瀾方黯然道：「在下見到謝大人時，她早已氣絕了，一身白衣被血浸透，乾濕不均，顯然一夜間就未停止過對她用刑。」
武則天輕輕瞥了來俊臣一眼，並不做聲，來俊臣卻如坐針氈，林劍瀾又道：「聖上，只是當時在下有一件事情頗為疑惑，謝大人既然已經死了，但卻緊握雙拳，任在下用盡全身力氣，也掰不開來，聖上可知這是何故麼？」
武則天皺眉道：「莫非她手心中握著什麼極為重要的東西麼？」
林劍瀾搖搖頭道：「在下所想同聖上一樣，只是來大人的兩個手下卻幫在下解開了這個疑惑。」便將甬道中那兩名刑官的對話一一口述出來，悲憤道：「謝大人用盡最後一點氣力，將手握的死死的，便是不想讓人隨意污蔑她的清白。」又回頭直視來俊臣，邊向他走去邊道：「在下不知你這按了手印的供詞從何而來，那地牢仍在，你特意從京中運來無數刑具送來此地，果真讓你派上了用場，一夜之間玉女登梯便用在謝大人身上有六次之多！裡面每樣刑具描金繪彩，俱是你這毫無人性可言的人的心血之作，你自然捨不得丟棄，若是將這蘇州府衙封了起來搜索一番，你的那批令人髮指的刑具便會被聖上發現。你當真是在後堂為那些死去的衙役造冊發放撫恤銀兩麼？恐怕是在忙著把這些東西搬走以掩蓋你刑死封疆大吏的罪過吧？」
林劍瀾一步一問，來俊臣一直向後退去，退到無路可退，竟被門檻絆倒，跌了進去，兩旁人群一陣高呼：「殺了他！殺了他！」武則天則面沉似水，望向來俊臣的眼神高高在上，毫無一絲憐憫可言，林劍瀾回頭望去，看到這對眸子，心中一凜，不知為何想起了袁行健手刃的仇人周興來，暗道：「這次，來俊臣這枚棋子就要被拋棄了麼？」
來俊臣跪爬到武則天身前磕頭不已道：「聖上，聖上，他口說無憑，他來歷不明，聖上怎可輕信？」
林劍瀾則又凝氣大聲道：「在下有人證！也知謝大人葬在何處，只不過不想再去攪亂謝大人英靈，因此之前一直未曾提過！」
武則天眉頭一揚，道：「人證何在？」
林劍瀾道：「煩勞聖上差人去接，但恕在下無禮，聖上左右之人在下俱都信不過，只信得過臨淄王。」
唐子慕一愣，隨即側身道：「皇祖母差遣，孫兒無不從命。」
武則天道：「你倒是好脾氣，也罷，你問問他人在哪裡，給我安安全全完完整整的帶過來。」
林劍瀾與唐子慕對視一眼，見他走近，面上並無什麼特別的表情，心知還是少說無關之言，便將落腳的地方附耳說了一遍，唐子慕只一點頭，便招呼了一下，與十來個護衛迅速離去。
等待自是難熬，對來俊臣來說，更為難受，幾次求助的望向梁王，卻見這微胖男人彷彿不認得自己了一般，一副莊嚴表情直視前方，心中恨到了極點，然而更為焦急的是不知那人證到底是哪個，府內正如他不認識的那個憑空冒出來壞了自己好事的野小子所言，刑具俱都未運出去，若是聖上再較起真來，自己恐怕便是官位不保了，弄不好還要被流放。想到周興被人在路上砍的如爛肉一般，他後脊樑骨頓時一陣發麻。
武三思此時也不好過，別看他站立的筆直，一雙腿早已不停使喚。江南青樓女子嬌媚美貌，個個溫柔似水，昨夜已在溫柔鄉中死了幾次，今晨還未及養神休息，便被來俊臣找了過來，還在慌亂的處理善後，武則天竟突然駕臨江南，大有問罪之意。此刻他後背早已濕成一片，腿也在下面簌簌發抖，卻仍是強自鎮定，暗道：「看目前狀況姑母只是拿來俊臣開刀，看來是時候要與此人撇清關係了。」
各人正各懷心思，卻見唐子慕已經轉回，在武則天耳邊低語了幾句，武則天頓時面露喜色，張望道：「鸞仙，可是鸞仙麼？」
眾護衛之中站著一名女子，青衣布裙，若不是穿的這身衣服是林劍瀾所買，幾乎不認得眼前的女子，恢復紅妝打扮後，雖然樸素，卻是另一種樣子，只是因著謝瑤環之死，甜美溫婉的表情反被哀傷與悲憤覆蓋。
那女子聽到武則天招呼，眼圈一紅，幾步跑到武則天身前，跪倒哭泣道：「聖上，聖上，你為何不早來一步？」
武則天此刻方露出些慈祥悲憫之態，竟親自將蘇鸞仙摻起，道：「鸞仙，你……」卻見蘇鸞仙脖領、袖口處傷痕，重又面泛慍色，拍了拍蘇鸞仙的手道：「你受苦了。」
蘇鸞仙抽泣道：「為聖上辦事，何談受苦，只是謝大人生生被這群狗賊……」
武則天道：「唉，朕都知道了。來俊臣，這些年你都做過什麼事情，朕心中都知道，只是念你以往有功，打心眼兒裡希望你能有朝一日自己醒悟，不想你越發仗著我對你的恩寵，變本加厲，此次三吳百姓口中的青天就這樣被你活活折磨致死，你還有何話講？」
來俊臣叩頭不已道：「微臣知罪，臣鑄成此等大錯，自知已經不配在出沒朝堂，若聖上能將臣貶為布衣，臣甘願叩首謝恩。」
武則天嘴角輕輕一揚道：「你所做的那些刑具，朕早日便聽人說過，聽說受刑之人，只恨不得速死，只恨自己為何生而為人，能讓人痛苦至斯，做此刑具之人時時日日都在朕身邊，朕此刻竟有些不寒而慄，不知你這個人，是惡人乎？是厲鬼乎？」
來俊臣臉色頓時變的蒼白，訥訥道：「臣……罪臣已經知罪了，若聖上仍覺罪臣悔意輕微，可判臣流放苦寒之地，罪臣願每日唸經頌佛，洗刷罪過，為聖上祈福。」
武則天道：「為朕祈福？朕恐怕當不起。說起流放，你就不怕落得個和周興一樣的下場？」
林劍瀾愕然抬頭，見武則天高坐案台之後，望向來俊臣的眼神帶著幾許玩味和輕蔑之色，來俊臣為自己尋了兩條後路，卻都被武則天輕易的一一堵死，下場已經不言自明。
一如那日涼亭中輕聲的不帶一絲遺憾、一點感情的「殺」字，武則天嘴唇輕啟：「斬，以平江南民憤，以祭忠臣英魂。」