那女子勒住馬頭，冷聲道：「我長了這麼大，雖然見過的人不多，很多事情心裡卻清楚明白的很。我那沒見過幾面的祖父，後來對我那麼好，是因為想讓我重振他玉劍門的威名，我的伯父，偌大年紀肯對我這個丫頭低聲下氣，因為他想讓他那天賦一般的兒子做玉劍門的門主，生怕我搶了去。我的師傅，對我自然是好的，教我武功，還為我特別研究了一套劍法，可是這是因為她自己沒有練成到六雪玄功的第六層，與其說是讓我替她實現這個願望，還不如說讓我實驗這心法到底能不能練到極至。」
這語聲中隱隱透出一股哀傷淒冷之意，她目光茫然看著遠處夕陽下的巍峨城牆，接著道：「我娘，她對我好，只是想讓我替她報仇。」
說到此處，她側身回眸，原是極為哀憐的目光瞬間轉換，變得譏誚起來，道：「林公子，你總說林龍青對你如何如何的好，我卻不信他沒有為著什麼。你在杭州時數日，願意助我練功，這一路上對我也是極為照顧體貼，又是為著什麼？」見對面馬上的男子怔怔呆立，目光有說不出的同情和憐惜之意，心中一動，卻還是自顧自答道：「是了，你是想讓我莫要再為難林龍青。可是只有這點，我卻做不到。」
傍晚風大，將她長髮吹的拂動不已，衣袂迎風的一邊也被風吹的緊緊貼服在身上，顯露出她身材極為瘦小單薄，細小的肩膀彷彿一捏便會碎了一般，林劍瀾見她在馬上傲然挺立，如同一支寒梅，剛剛升起的一些懊惱與慍怒又復平息，道：「我並不為著什麼，幾日相陪，你也應該知道，我如今並不需要你留什麼情面才能保護青叔，你要報仇，我要報恩，雖是緊緊聯繫，但這些與我對你好並沒有什麼關係。只是，只是望你莫要如此自苦而已。」
曹殷殷輕輕一顫，咬了咬嘴唇，又聽林劍瀾道：「那年在長江船上，見你在船尾偷偷哭泣，我卻不敢上去勸慰，因為怕你恨青叔，也捎帶惱了我。幾年來你我見面不多，你從未正眼瞧過我，也不曾和我說過什麼話，但不管怎樣，也不能任你走火入魔渾身如墮冰川那樣置之不理。」
說到船上之事，曹殷殷眼睛微微睜大，臉上的神情十分不自在，半晌將臉偏過去道：「練武本來就有這等險境，你我都應該是見慣了的，你讓店家去喊秦副幫主過來，也不過一炷香的時辰，已經算是盡了心意，又何必親自動手替我解厄？」
林劍瀾啞然良久，方吞吞吐吐道：「你若不是因為等我無聊，在房內練功，我怎麼會……」
說到此處卻是一陣狂風捲著風沙襲來，滿眼黃煙滾滾，路上的行人俱都急忙以袖遮面，躲避風沙，二人立在馬上，風塵中曹殷殷一襲白衣卻仍是十分清亮，林劍瀾聽她輕輕喟歎了一聲，低語了什麼，卻是無論如何也聽不清楚。
片刻那風沙漸漸過去，曹殷殷重又回復的波平浪靜，道：「洛陽就在前面，我們還是快些進城吧。」
林劍瀾躊躇了一下道：「我便不去了，還要立刻趕往長安，距離花王盛會之期還有些時日，我到時應可按時返回。」
曹殷殷冷冷道：「是南海派的那位姑娘在長安相待麼？難怪你如此急切。」
林劍瀾道：「你現在是一幫之主，那請帖從未看在眼裡，太湖盛會在即，我不知你為何反而要來洛陽，但花王帖卻是旁人不可求的，她既幫了我，我不能讓她在長安空等，也算是還一份人情。」
曹殷殷道：「你還你的人情，我本也無意干涉於你。」說罷已經催馬向前方的城門奔去，林劍瀾苦笑了一聲，明知洛陽城內匡義幫必定早有人接應幫主，但距離城中僅幾步之遙，將曹殷殷自己丟在城外，也並不妥當，只得重又策馬奔上。
臨近帝都長安的洛陽自是熱鬧非常，洛陽愛花風氣甚重，此時恰是花開時節，街道兩邊的大小店舖門前和店裡均擺設牡丹，取「花開富貴」之意。
二人入了洛陽，卻來不及觀賞景色，連問了幾個客棧俱已客滿，而接應之人遲遲未到，曹殷殷臉上漸露不悅之色，面如寒霜，林劍瀾也是心急如焚，不知要等到什麼時候，卻聽旁邊有人道：「這盆也很好啊。」語聲嬌媚動聽，林劍瀾急忙向那邊奔去，擠開人群，見一個女子正巧回過頭來，手中還抱著一盆怒放的黃色牡丹，嬌艷欲滴，然而與這女子的臉龐相比，卻又有些遜色，那女子面上一喜，綻露出滿臉笑意，輕輕將花盆重又放置架上，舉手投足俱是曼妙多姿，再回頭道：「弟弟。」
陸蔓正待上前，卻見林劍瀾身後站著當日匡義幫門口的那位冷如霜雪的女孩兒，便又止了步，林劍瀾回頭看去，不知何時，曹殷殷身後已經站了二人，想必便是此處分堂的頭目，其中一人躬身在曹殷殷耳邊低語了幾句，曹殷殷面色變了變道：「林公子，多謝你一路照拂，就在此別過，若有空閒前來洛陽分堂，我定讓人好好答謝。」說罷轉身隨著那二人疾步而去。
林劍瀾望著曹殷殷身影順即便在這重重人群中消失，不由有些惆悵，片刻方覺陸蔓還在身邊，轉過身來道：「蔓姐姐，你怎麼會在洛陽？我還要到長安找你們呢！」
陸蔓道：「弟弟不要心急，現在是洛陽花好時節，行人看官都特別多，你恐怕還沒有定到客棧吧？不如去至我處，先歇息片刻，容我慢慢將給你聽。」
林劍瀾見街邊人群擁擠，還有不少自命風流的少年圍著陸蔓打轉，知道不是講話之所，只得點了點頭，跟著陸蔓擠出人群，走過幾條巷子，方到了一處客棧。那客棧裡面客人極多，陸蔓進去並不理會小二詢問，逕直上了樓睜著一雙水波流轉的大眼四處打量，片刻便面露笑容，向著一處奔去，卻是一個雅間，珠簾低垂，陸蔓剛撥開珠簾，便聽裡面白宗平道：「怎麼才回來？那店主催了幾次，他生意好，盼不得一時我走了給他挪地方！」
白宗平一抬眼，見了林劍瀾一愣，見他抱拳，也是含糊的還了禮又復坐下道：「我還沒有點菜，師妹若是餓的話我便叫小二進來。」
林劍瀾哪有心思用飯，可開口不道聲辛苦反而連聲催問也不好，只站在窗邊向下看，卻是什麼都沒瞧在眼中，陸蔓見狀，走到林劍瀾身邊道：「弟弟，我知道你心裡著急，其實我拉你來這裡，也並沒有太多的話要說，這趟長安之行，恐怕是白來了。」
林劍瀾愕然回頭，陸蔓並不瞧他，只遙遙望著外面，道：「我們去了丐幫，唐長老卻不在幫中，問其他人也並不清楚他的下落，只是說他原本就與其他長老不同，可能因為來丐幫之前還有自己的家室產業之類，常常一連幾日都不在幫中，即便是年老幫主在的時候也並不干涉他。」
林劍瀾呆立了一會兒，心中想起唐子慕自己說父母雙亡又不曾娶妻生子，又捐了全部的身家跟著年老幫主，但是雷闞那件事他不動聲色便安排了一處極隱秘的宅院，就連狄相之子居然也有交道，當真是身份不明，行蹤詭異，只得喃喃道：「是麼？這也難怪。」
林劍瀾從揚州回到杭州當日，那店主便迎了上來，說曹殷殷常來此等候，林劍瀾在門外徘徊良久，方開了門，卻是嚇了一跳，見她萎在床角，身上圍著厚厚的幾層墊子褥子，牙關緊咬，面上竟似敷上一層嚴霜一般，屋內也是寒氣繚繞，晚春的天氣如同寒冬臘月，知她必定是內功出了岔子。想也未想便將雙手抵在曹殷殷後心，一個勁兒的催動體內陽炎之氣，雖不明就裡，但大體法子還算不錯，總算起了效用。略一深探後，才知道曹殷殷所練的心法極為艱難，練功之時這寒氣放出一成，自身卻要承擔其他四成，衝過這劫難方有大成，心中對她練這心法既是不解又是惱怒，然而大多卻是憐惜她為了父親的仇怨如此自苦。
自那日起林劍瀾便再也放不下曹殷殷的這身內力，幾經說服，又與秦天雄婉言談了幾次，曹殷殷方才答應以後每日修習內功之時都讓林劍瀾在旁守護，偶遇關竅，得林劍瀾助力也是事半功倍。
其間林劍瀾陪同謝仲舉在杭州盤桓了數日，幸而沒出什麼事情，袁行健去往太湖安置事宜，沒過幾日便又趕回杭州，卻是帶回來極巧的消息，匡義幫自曹殷殷接任幫主以來，便停了對太湖義軍的供給，無須散佈什麼假消息，太湖此時已經是人心浮動。林劍瀾每日與曹殷殷相見，幾次都是忍不住要詢問她為何停了對太湖的資助，卻每次都生生將這話重新吞到肚中。
如此數日，林劍瀾已經等不及陸蔓他們的訊息，袁行健與謝仲舉一走，杭州之約已了，匡義幫雖然不再支援太湖，到現在卻都是太湖義軍得益最多的一處「東家」，太湖盛會在即，曹殷殷不會不去，想到此林劍瀾也無意久留，便匆匆與曹殷殷告別。
只是萬沒想到卻是曹殷殷也是從袖中拿出一張請柬，最後反而是林劍瀾與曹殷殷一路同行，前往洛陽。他心中把這素心客暗自罵了幾萬遍：「都說這請柬千金難求，怎麼單單我就見了三次？」本是想去碰碰運氣，看林龍青是否也會應邀而至，此刻曹殷殷竟也要去，他反而在心中暗自禱告林龍青千萬莫要去了。
陸蔓回身繞到簾子前將珠簾朝兩旁分開，搭在旁邊的掛鉤上，並不理會外面眾多人驚艷讚歎的目光，只是歎了口氣道：「擋了這簾子，著實憋悶。」方回過頭來，重新坐下，蛾眉輕蹙，見林劍瀾只在窗邊發呆，不知道在想些什麼，剛想對他開口說話，又將櫻唇緊緊抿上，低垂下了頭。
林劍瀾憑窗而立，看遠處紅霞漫天，亭台樓閣在煙霧繚繞中透著一股昏黃，城市如同雲裡霧裡一般，偶有一群暮鳥飛過，迅即不見，不知何處傳來暮鼓之聲，沉重而有些哀傷。下面街道之上遊人卻仍是十分擁擠，大多彷彿也被這滿城花開鼓舞了一般，絲毫未被這晚春暮色感染，反而面露喜氣，透著股蓬勃之氣，自己心中卻無論如何都無法提起興致。
洛陽，最終還是來了洛陽。
此刻林劍瀾似乎對唐子慕說過的一事無成兩鬢斑有了些領悟，自己雖還未到了兩鬢斑白的地步，卻也是空忙一場，最後仍是毫無頭緒，又白白連累陸蔓辛苦，自己一聽陸蔓未見到唐子慕便顯露的如此不悅，又讓她心中做何感想？想到此方強自打了精神，回頭坐在陸蔓旁邊，剛將手伸入衣襟想將那請帖拿出，卻聽外面一陣嘈雜之聲。
此時客廳裡面早已擠滿了人，有書生談笑風生，也有豪俠粗曠意氣，剛才那片嘈雜卻是旁邊座上幾人發出的，那幾人容貌俱都俊秀不凡，看似書生打扮，但又有些奢華，低語了幾句又是一陣大笑道：「易之兄這張嘴端的是不饒人！」
三人凝目向外看去，卻是中間一個黑衣書生，膚色白皙，相貌俊美如女子，端起酒杯抿了一口酒，一笑道：「各位別急，我還有呢！各位可知牡丹分為幾品？」當中有人道：「綠牡丹甚難培植，就是帝王家都難得，想必應是極品，另外像葛巾紫、姚黃雖遜一籌，不過也應該是上品。」那皂衣書生道：「不然，我卻以為牡丹應按『氣』分！」旁邊卻已經有人迫不及待的問道：「易之兄必定又有高論了！」又有人道：「什麼高論，恐怕是歪論吧？」眾人又是一陣大笑。