桌上飯菜樣式並不很多，林劍瀾將蓋碗一一掀開，香氣頓時撲鼻而來，見菜式俱都頗為精緻，想是萬夫人為著女兒用盡心機所制，粥碗中那稻米從未見過，略微帶些碧色，林劍瀾端到萬秀面前道：「阿秀，你身體實在太過虛弱，應多吃一些。」
萬秀蒼白的臉上隱隱現出些紅暈，拿了勺子低頭慢慢吃起來，卻是吃了不到半碗，便推到一邊，拿起絲帕輕輕擦了擦嘴笑道：「總覺得胃口一直不好，今天吃的比往日都多了。」
林劍瀾心中暗道：「每頓只吃這麼一點，難怪她如此瘦削無力。」卻不將這擔心表露出來，開玩笑道：「你有萬夫人這位母親真是讓人羨慕，哪道菜不是天下人求而不得的？只有你天天能吃到，卻還總說沒有胃口，當真是身在福中不知福。」
萬秀也是一笑，臻首低垂，只是用細瓷般的手輕輕抹著碗邊，林劍瀾道：「阿秀，你究竟得了什麼病？為什麼連走路的氣力都沒有了？」
萬秀緩緩道：「我並不清楚是什麼病症，只是打小便沒有什麼精神，聽娘說我常常走了些路途就吵著要人抱，我爹娘開始只是以為我是愛撒嬌，後來到了七、八歲的時候才發現我的確是行走不動，若是摔跤或絆倒了，十有八九骨頭便有些斷裂，受了些許驚嚇便會暈了過去，這才知道我恐怕是得了什麼怪病，到處延請名醫，卻都是沒有個定論，藥方子倒是開了不少。」
林劍瀾聽她所言，不知從小到大吃了多少苦，語氣卻甚是平靜淡然，並沒有什麼怨尤之意，想是已經習慣了這樣的日子，一時間竟想不出什麼安慰之語。
萬秀見他緊皺眉頭，面色頗為難過，抿嘴笑道：「唉，說這些做什麼？林公子，那些書自你從晉州離去，我便差人從客棧取了來，你遺落在我家中的那些物件，我也從來不許別人碰，怕被什麼壞人拿了去。」說到此處語聲降低，想是仍自為著自己父母當日所為歉疚。
林劍瀾忙道：「幸好有你，否則我真不知該如何是好，那些書……啊！」面上卻是一喜，急忙站起拿了幾本過來道：「這些書是青叔從我父親所留的書中挑選，當日青叔看我的經脈有些古怪症狀，因此拿的俱都是些醫書藥典，裡面還頗有些珍本，我雖不懂醫術，也可在裡面慢慢尋找，或許有什麼世間沒有流傳的偏方也說不定！」
萬秀卻不像他那般興奮，只淡然一笑道：「其實我覺得現在這樣也很好，無憂無慮，又能和林公子這般說話聊天，我……我也算了了一樁心願了。」
這話卻透著一股隱隱約約的少女情懷，說出口二人俱是有些尷尬，林劍瀾怔了一會兒，方將那幾本書收好，道：「阿秀，天色已晚，我要走了，若是無事，我定每日晚上都來看你，你要保重。」見萬秀點了點頭才重新躍窗而出。
幾日下來，林劍瀾俱是夜晚時分來陪陪阿秀，卻不再逗留太晚，只是換一些未看過的醫書便回到住處，練功完畢便徹夜翻查，轉眼間一堆書俱已被他翻了個遍，已經記了密密麻麻的一堆。
林劍瀾將最後一本書合上，輕輕壓在那些散亂的便箋之上，推門而出，涼風襲面，身後的火苗頓時一陣跳躍，桌上的紙張也發出一陣嘩啦啦的脆響，遠處鼓樓中隱隱傳來幾聲鼓響，片刻，又聽到臨近街道上巡行的更夫打出四聲較為明晰的梆子響聲，原來竟已四更天了。
林劍瀾輕輕歎了口氣，一片清輝下面容難掩失望之色，這些天的努力查詢竟無一些進展，諸如「四肢乏力，骨脆易裂」，「軟弱無力，常易驚厥」，「不堪遠路，不耐勞作，微驚即致暈厥，小跌常有骨斷」等症狀，俱是在書中查到的，極為符合阿秀的病情，都與再普通的一例病症對應，民間叫做「軟骨病」，治療也頗為簡單，並不算什麼疑難雜症，不外乎「以骨養骨」、「膳食搭配，無需用藥」、「不宜長久臥床，緩步走動漸有成效」等，說起來便是遼東俗話說的「吃啥補啥」。可萬劍虹是匡義幫分堂堂主，萬夫人又是從「第一廚」家嫁出去的，從小到大，阿秀哪會在吃喝上缺些什麼？
眼見辛苦忙碌幾天，雖查到了一模一樣的病症和療法，但卻普通到了極點，讓人無法置信，林劍瀾不禁沮喪萬分，暗道：「這樣與一無所獲又有什麼區別？」
林劍瀾悶悶走回屋中，見有幾張紙頁沒有壓好，飄散在地，一一拾起，見上面俱是寫著他抄錄的治療之法，大體雷同，其中一頁還特意抄寫道：「有海客從東而來，言海外有丈長大魚，殺之取肝膽，服用可解。然軟骨病豈需此周折乎？只作笑談耳。」苦笑一下，林劍瀾將這些紙張胡亂堆在一起，扔在簸箕中，再也不看一眼。
他心中卻始終放心不下，略微養了養精神後照常打坐練功，到了午飯時分便急急奔至客棧，央求那店家用大骨好好熬一罐濃湯，聽聞若要燉到火候，還頗費一些功夫，他便挑了處臨窗的座位，慢慢等待。
林劍瀾知道這湯的味道必定不及萬夫人所烹飪之萬一，但或許越是講究的人家越不一定吃這些粗糙的東西。他心存僥倖，到了傍晚時分，店家將湯盛在瓦罐之中，仔細拿了棉布袋子裝好，林劍瀾便立刻抱在胸前，飛身而出，轉瞬即逝，把那店家看的目瞪口呆，心中暗自驚道：「我的娘唉，飛來飛去，簡直神仙一樣！」
到了萬秀的住處，那湯仍是滾熱，林劍瀾面上卻已沁出了汗珠，萬秀見他寶貝似的捧著一樣物事，慢慢將袋子剝開，掀開裡面的瓦罐蓋子，一陣白氣頓時冒了出來。
林劍瀾有些羞赧道：「我托人燉了些湯，味道自然不及你母親，但或許對你病情有些助益也說不定。」
萬秀一愣，沉默了片刻，才盛了一碗，慢慢喝完後抬頭笑道：「這是骨頭湯吧？與我媽媽做的頗為不同，別有一番味道，很好喝。」
林劍瀾道：「是麼？沒想到你一下子便嘗了出來。」
萬秀笑道道：「嗯，她常做給我喝，給我吃的菜或多或少都要用些骨頭燉的湯。」
林劍瀾心中暗道：「果然如此，之前他們延請大夫所診治的病症也是軟骨病了，唉，世間哪有什麼僥倖之事，我能想到的，別人豈會不知？」
萬秀見他面露失望，輕聲道：「林公子，我的病情已然如此，你萬勿再耗費心神，你……快些離開長安吧。」
林劍瀾「啊」了一聲，心道：「明明那日萬夫人囑咐過她，她為何不求我帶她去看病？她若真的求我，我如何是好？」竟一時呆住，卻聽萬秀道：「林公子，怎麼了？」
林劍瀾回過神來，忙隨口答道：「我在長安還有些事情，只是剛才想到女子在江湖走動，為了少惹麻煩，帶著斗笠之類以輕紗掩面也是有的，但也未見過像你這般，終日如此，連手指都不肯露出來。」
他本是隨意問問，原也沒指望萬秀回答，卻見萬秀蛾眉低蹙，神情大變，看來這問題竟十分難以回答，正要開解，聽萬秀低聲道：「林公子，我終日如此，也是有個緣由的，唉，你若想知道，明日不要這個時候來，趁著天亮到此，我告訴你，好麼？」
林劍瀾聽她語氣十分堅決，彷彿下了極大的決心，略有些訝異，點了點頭道：「既然如此，我明早便過來看你。」說罷將那罐子包好，仍是穿窗而去。
萬秀凝視窗外竹林隨風輕動，發出一陣陣微響，如同雕塑一般，動也不動，半晌方輕輕喟歎了一下，疲倦的趴在桌上，桌上的燭台慢慢積了厚厚的一層燭淚，兩個丫頭推門而進，似乎早已見怪不怪，將萬秀摻到床上安置好，又將窗子掩上，簾子擋起，才又離去。
林劍瀾卻是天剛大亮便出了門，他幾乎一夜未睡，思慮了一宿，心中暗自打定了主意，即便成大夫對端木道長有什麼圖謀，若是阿秀開口，一定要帶她前去醫病。以自己現在的武功雖不及成大夫，卻還能抵擋一陣，莫耽應該也算是個好助手，若有變故，詭計尚可避免，看樣子阿秀的病卻無法多等，只能冒險一試。
雖腦海中思緒繁雜，腳步卻快，林劍瀾一路想著，不覺已經到了，見窗子早已推開，只是簾子還未捲起，他輕輕掀開一角向裡看去，見萬秀早已坐在窗邊，仍是往日的打扮，一身裹的嚴嚴實實，正也將頭側了過來向他望去，道：「林公子，我將那兩個丫頭支走了，你從那邊正門進來吧。」
林劍瀾想起自己一直跳窗而入，頗為不雅，面上一紅，轉身繞至前門，果然沒什麼人在，推門進去後走到萬秀身邊道：「我還是第一次從門進這個屋子，看你這個樣子，我倒想起了當日你在晉州便是這身打扮，學你母親說話瞞過了守衛。」
萬秀默然良久，方道：「林公子是不是想知道為何我始終都是這副樣子？」
林劍瀾忙道：「我昨天只是隨口問問，阿秀你原不必這麼認真。」
萬秀搖搖頭，將手腕上的黑紗撩開，伸出窗去，林劍瀾不知她要做些什麼，不明就裡的呆在那裡，卻見萬秀的臉色越來越白，雙唇被緊緊咬住，越發沒了血色，臉上汗如雨下，那手腕先是一陣陣輕微的顫抖，萬秀勉力用另外一隻手扶住，卻仍是無法止住，漸漸全身都跟著抖動起來，彷彿忍受著極大的苦楚一般。
林劍瀾這才驚覺，急忙躍起將那簾子拉開，卻不由自主的輕呼了一聲，萬秀裸露在外面的那只纖纖玉手曝露在陽光之下，早已是曬的紅腫不堪，林劍瀾將這手拉了進來，細細看去，上面已經曬出了一串串水泡，又是內疚又是心疼，道：「阿秀，你……」卻是再也說不出話來。
萬秀輕輕絲了一口涼氣，勉力笑道：「那日你問我，是不是從沒見過自己的容貌，我小時候是見過的，可不知從什麼時候起，這旁人都能自由自在身處其中的陽光照在我身上便會如同被火生生灼燒一般，疼痛還在其次，凡是被光線照過的地方俱是紅腫不堪，我爹娘到處索求名藥，才恢復了些許，只是因為水泡，臉上卻多出了很多斑點，和以前的樣子，大不相同了。」
說到此處萬秀眼角已經浸出淚花，也不知是疼痛所致還是往事傷情，林劍瀾聽的一陣難受，將簾子細細掩好，道：「阿秀，你對我說了就好，何必這般自殘受罪？」
萬秀吸了吸鼻子，笑道：「這有什麼打緊？從那時候起，我便是這樣的裝扮，一絲一毫也不敢見著光亮，這種滋味，是這幾年頭一次回味，倒有些懷念呢。」
林劍瀾知她其實此時手上和心上都是疼痛萬分，卻仍是強做堅強，與自己說笑，沒來由的心中一緊，哽聲道：「你還逞強，哪裡有治這灼傷的藥膏麼？」
萬秀指了指床邊的一個櫃子道：「第二個，右邊有個碧色的瓶子便是了。」
林劍瀾急忙拿了來，擰開瓶塞，用手蘸了些，微微感到指尖涼潤，另一手卻已顧不得什麼禮法，拉過萬秀那只傷手，低頭輕輕塗抹，聽萬秀輕聲道：「我後來便想，雖然不能曬曬陽光，但總可以在夜裡吹吹涼風，看看月色，爹爹媽媽也對我這般疼愛，這樣一直下去也很好。」
話音剛落，卻是一滴水珠滴在那正在塗藥的手上，林劍瀾愕然抬頭，見萬秀看著自己，雙眼已滿是淚水，斷斷續續道：「可是我又認識了你們，忍不住要羨慕蔓姐姐，為什麼我卻這樣的倒霉，生了這兩種治都治不好的怪病？唉，也許真是前世我做了什麼惡事吧？若是能像蔓姐姐那樣，哪怕一天，一個時辰……」說到此眼淚已經滾滾而落，有些滴在林劍瀾手上，還能感到一絲溫熱——
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