章七安內
希萊被滅門的善後工作很是讓羅格頭痛了一陣，然而更讓他憂心忡忡的是尼古拉斯。
精靈尼古拉斯連挾持嬰兒女人當人質和滅掉不會任何武技魔法的希萊滿門這種事都幹出來了，還有什麼不敢幹的？他顯然已經擺明了要不擇手段地和羅格鬥到底。
夜已深了。
柔和的魔法燈光現在在羅格眼中也顯得十分刺眼。他心中煩燥不安，下意識地不住揉搓著手邊一個魔法卷軸，等到羅格發覺時，這個珍貴的魔法卷軸已經在不知不覺中被揉爛了。
他低低地詛咒了一聲，將毀棄的卷軸向屋角的紙簍扔去。那團卷軸卻在紙簍的邊緣彈了幾下，又跳了出來，落在了地上。
以往只有羅格不擇手段地去對付自己的敵人，現在當尼古拉斯以同樣的狠辣無情、卑鄙無恥來對付他時，羅格才發現面對這樣一個敵人是多麼的讓人頭痛。
羅格所知的所有聖域強者都有自己的尊嚴和行事原則，就算行走於黑暗之中、以收割生命為已任的死神班也不例外。在羅格眼中，尊嚴和原則就是這些強者的弱點，至少他們的所作所為總會有跡可尋。可是尼古拉斯挾幾乎無可匹敵的實力，又拋棄了一切原則，又讓羅格如何應付？
***和骨龍至今仍然全無消息。
隱隱的不安似是一片淡得幾乎看不見的陰影，始終在他心中揮之不去。
羅格越想越覺頭痛，一股莫名的狂怒突然湧起。他咆哮了一聲，揮手掀翻了桌子！
在他的蠻力之下，近百斤的巨大荊紋鐵木製成的寫字桌就如全無重量般，狠狠地摔在了牆上，一時木屑四濺、紙張亂舞。
「啊！不要!」一聲尖叫忽然傳來。
羅格一怔，凝目望去，妮可俏生生的身影慢慢顯形。寫字桌幾乎是貼著她摔在牆上的，也難怪她被嚇得渾身發抖、面色蒼白。
「羅……羅格大人，我……我再也不會用隱形術進入您的房間了。您原諒我吧……」妮可嚇得幾乎要哭了。
羅格有些哭笑不得，他剛才心煩意亂，完全沒有覺察到妮可的到來。看來這小妮子很有些當殺手的天分。但他面上一副一切盡在掌握的表情，哼了一聲道：「這只是個小小教訓而已。閒話不說，有結果了嗎？」
妮可略微猶豫了一下，才答道：「羅格大人，長者們已經有回應了。實在報歉的很，打擊月光龍城這件任務超出了暗夜舞者的能力。如果您一定要殺掉月光龍城中一頭銀龍的話，那麼請先付三百萬金幣，任務期限是三年。任務達成後您需要再支付七百萬金幣，若到時任務無法完成，這三百萬金幣也不會返還給您的。」
羅格越聽越怒，道：「這算是什麼條件？！你們只要簡單地給月光龍城的敵人，比如說黑龍，報個信不就成了？這麼點小事值得大動干戈嗎？」
妮可答道：「長者們已經考慮過這個可能。據說黑龍族在不久之前曾經進攻過月光龍城，但結果大敗而回，元氣大傷。看起來沒有個幾十年，它們是不可能再進攻月光龍城了。」
「難道月光龍城就沒有其它的敵人了？若只是給黑龍報信，我還用得著你們嗎？」羅格緊皺著眉問。
「敢和月光龍城為敵的種族不是很多吧……」妮可說著說著，雙眼就亮了起來，盯著羅格道：「說起來，羅格大人敢與整個銀龍族為敵，先不說下場……啊不，是結果如何，就是這份膽色與豪勇，放眼大陸也找不出來幾個人呢！」
聽了妮可的話，羅格拼盡全力，才算勉強擠出了一絲笑容。
羅格沉默了一會，才道：「妮可，你回去告訴長者們，我對暗夜舞者這一次的回復非常不滿意，而且他們要的價錢也並不合理。希望下一回不會再出現這種不愉快的合作。」
妮可想說些什麼，但還是忍下，默默地離去。
羅格靜立在一地的狼藉之中，動也不動，魔法燈搖曳的光芒將他的身影投在牆上，竟赫然是一片張牙舞爪的惡魔身影！
片刻之後，房間中的一片陰影忽然慢慢豎起，漸漸地化成了一個用灰衣包住全身，只露出兩隻血紅色眼睛的身影。
那人開口了，聽聲音是個男人，只是語音陰陰柔柔，聽在耳裡似會讓人覺得有無數冰涼滑膩的蛇在身上爬動，說不出的難受。
「羅格大人，『陰影』回應您的召喚。我們很高興能有機會為您這樣富於潛力的強者效力。」
「剛才的事你應該都看到了。你們『陰影』能夠辦到『暗夜舞者』無法完成的任務嗎？」羅格也不回頭，任由那個灰袍人在自己背後站著。
灰袍人極『柔媚』地笑了幾聲，道：「『暗夜舞者』的歷史已經有幾百年了。他們的組織雖然龐大，但就如一個垂暮的老人一樣，正變得越來越保守和不敢冒險，像一個商人多過黑暗世界的殺手。而我們『陰影』則不同！冒險是殺手的天職，只有先不要命，才有可能要別人的命。您一定會發現選擇『陰影』是個不錯的主意。」
「那麼，你們怎麼看待『月光龍城』的任務？」
「殺死月光龍城中的一頭銀龍遠遠超出了『陰影』的能力，更不必說攻打月光龍城了。事實上，放眼整個大陸的人族，也許只有光明教會有能力攻打月光龍城。」
羅格也知道灰袍人說的是事實。當日他率眾圍攻產後虛弱的克麗絲費倫娜都損傷慘重，若說進攻至少聚居著數十頭銀龍的月光龍城，除了同樣強大的黑龍族和光明教會之外，羅格還真想不出來有什麼勢力能夠辦到這件事。
當然，羅格的目標並不是攻下月光龍城，相信灰袍人也很清楚這一點，所以他仍然耐心地等待著灰袍人的下文。
「我們『陰影』很清楚羅格大人的目標是銀龍而不是月光龍城。當然，我們絕對不會探究您為什麼要對付銀龍，也不會將您的秘密洩露出去。在這幾天裡，我們已經仔細思考過了能夠為您提供的服務，我想這張清單上也許會有您感興趣的東西。」
灰袍人將一張褐色的紙遞給了羅格。
羅格慢慢地看完，手一抖，褐色的紙張就化成了片片飛灰。那上面列的都是些對付龍族的兵器道具，價錢也還算公道。和『暗夜舞者』大而無當的計劃比起來，『陰影』倒是實在得多。只是上面所列的道具沒有一件能夠比得上毀壞了的神器斬龍槍。
羅格暗歎一聲，思索了一下問道：「這個龍惑香是幹什麼用的？」
灰袍人立刻答道：「這是我們的大煉金師從偶然得到的一根母銀龍尾骨上提煉出來的特製香料。它的效果持久而且覆蓋範圍大，嗅入這香氣的龍族都會在不知不覺中變得燥動不安，而且這香氣絕不會被龍覺察出來。您知道，一頭燥動的龍雖然戰鬥力會上升，但在強者眼中，它們也會因此而破綻百出。」
羅格點了點頭，認可了灰袍人的說法。如果這瓶龍惑香如果真的有效，那麼絕對值得起十萬金幣的價格。但他眉頭一皺，又問道：「那你們試驗過龍惑香的效果嗎？」
灰袍人坦然答道：「我們曾在一頭藍風龍的身上試用過，效果非常明顯。但是我們沒有機會、也沒有可能在銀龍身上做試驗，您可以自行決定是否要冒這個險。」
羅格當機立斷：「很好，這瓶龍惑香我要了，你們盡快將它送來。」
灰袍人笑了一聲，向羅格行了一禮，緩緩地消失在陰影之中。
『陰影』是個崛起不到百年的殺手和情報組織，與『暗夜舞者』頗為類似，但實力顯然照暗夜舞者差了一些。但是『陰影』願意接許多『暗夜舞者』不屑為之的任務，價格也遠比暗夜舞者要低廉公道。與號稱能為客戶解決一切煩惱的暗夜舞者相比，羅格倒更覺得『陰影』讓人感覺到實在和親切。
就算尼古拉斯從銀龍變成了精靈，那也不是羅格以現在的實力能夠殺得了的。一個實力強橫、不擇手段而又能冷靜思考的尼古拉斯實在是太可怕了，也許可怕之處還超過了它身為銀龍形態的時候。羅格現在只希望龍惑香能夠讓尼古拉斯變得不那麼冷靜。他不知道龍惑香是否會對變成精靈的尼古拉斯有效，但這個險是值得冒的。
如果萬事都要準備萬全，那就什麼事都做不了了。
自從與『暗夜舞者』和『陰影』接觸之後，羅格的金幣如流水般向外流去。就算他把阿雷公國的國庫當成私人的錢包，也感覺到有些吃不消。
「看來以後得讓他們兩家碰碰面，自己殺價，價低的一方才能得到我的任務委託。」羅格暗自思忖著。
此時已經將近黎明，羅格拍了拍手，讓侍者將霍恩將軍火速叫來。
沒過多久，霍恩就急匆匆地趕來了。他斑白的頭髮略顯凌亂，雙眼中佈滿了血絲，顯然是整夜未睡。但他神采奕奕，絲毫不以之為苦。霍恩多年來在拉脫維亞王國不受重用，此次羅格放手讓他大幹，自然幹勁十足。
一片狼藉的書房景象讓霍恩的眼皮略略一跳，但這頭老狐狸面上完全不動聲色。
羅格詢問了一下情報網組建的進度，又問起了佔領區抵抗運動的情況。
霍恩小心挑選著措詞，慢慢地道：「佔領區顯然有許多人對大人您過往的輝煌戰績感到非常的……嫉妒。居心叵測、在暗中煽動的人也不在少數。現在時間尚短，佔領區雖然還沒有成形的抵抗組織出現，但各地零星的反抗事件仍時有發生。當然，有查理大人坐鎮，大局上肯定是萬無一失的。只是，民眾的抵抗情緒顯然不如我們預計的那樣樂觀。」
羅格哼了一聲，心中明白，自己所謂的輝煌戰績自然是指在萊特要塞扼死了七萬聯軍的咽喉。這件事說來並不光彩，拉脫維亞人也肯定對自己恨之入骨。而能讓素來小心謹慎得過了頭的霍恩這樣措詞，說明佔領區的抵抗情緒確實是非常強烈。現在有查理駐守在那裡，暫時的問題還不算大。但熟讀正史兼野史之後，羅格知道，在這種情況下反抗軍中往往會出現一個或者是幾個軍事上的天才。若再配合上民眾強烈的抵抗情緒，查理還真未必應付得來。
羅格還另有一層擔心，那就是萬一尼古拉斯找上了查理，對他的打擊將猶甚於殺了希萊。他一直不敢將查理和弗雷兩人召回來，連佈置一下日後在佔領區的方略都只能通過書信往來，正是出於這個考慮。只是這措施是否有效，連羅格自己也不敢保證。
查理出身聖堂，和光明教會有千絲萬縷的聯繫，弗雷的父親則是北方之大德魯依天空之怒，雲霄之城又向來和銀龍族關係密切。這本是羅格放他們兩人在外鎮守一方的重要原因。任何人想打這兩個人的主意，都得先考慮一下後果。可是現在尼古拉斯顯然不會受這些約束。羅格只希望能夠一直將他的目光吸引在自己的身邊，最好他能夠跟著自己去帝都。阿斯羅菲克帝國國力強橫，暗中不知道隱藏了多少強者。若能做個順水人情把尼古拉斯賣給帝國，那自然是再好不過。
為防備尼古拉斯，羅格此去帝都將帶上身邊所有的強者。胖子可不希望從帝都歸來時，尼古拉斯沒能把自己怎麼著，反抗軍倒先把自己的統治給推翻了。出遠門之前，一番佈置是必不可少的。
「霍恩，我讓你調查那幾位官員，有結果了沒有？」
「調查已經結束了。納爾克伯爵剛正不阿，在公國的貴族中聲望不錯，只是為人古板了些；裡德爾子爵精明能幹，在執掌地方財稅上很有頭腦，但處事過於優柔寡斷；夏尚伯爵很精明，但是很有貪慾，在提克裡克大公的時代就有過許多貪污的不良紀錄。而且……我最近調查出來，他經常對府中的僕人侍女動用私刑，傲慢而殘暴。三人當中，我認為納爾克伯爵是佔領區行政長官的最好人選。」
羅格當即道：「不，讓夏尚伯爵擔任行政長官。」
「可是大人，」霍恩吃了一驚，道：「以夏尚伯爵的為人，只會讓佔領區民眾的情緒更加激化的。」
羅格淡淡地道：「不管誰去當這個行政長官，只是他是我的人，民眾的情緒都會激化的。」
霍恩心裡一寒，低聲道：「您是想讓夏尚大人成為新的靶子？」
羅格嘿嘿一笑，沒有回答，又道：「你去挑一個能幹機靈、對我們又足夠忠心的傢伙出來，給他必要的金幣和一些裝備，讓他出頭去領導抵抗運動。」
霍恩吃了一驚，道：「這個……大人真是高見！」
羅格續道：「讓他把自己當成真正的反抗軍。叛軍該作的一切他都要去做，包括煽動鬧事、襲擊軍隊和城市、訓練戰士，如果他有本事，甚至可以佔領一些小鎮。只要能把抵抗運動組織起來，他想幹什麼都可以。你要盡量給他提供幫助，但記住，一定要保密，不要讓查理大人知道這件事。讓你的人聰明些，千萬不要隨意去招惹查理，若他被查理給宰了，那就算他自己倒霉好了。不過我想貪權專斷的夏尚會給查理以足夠的牽制的。你要在暗中平衡好夏尚和查理的關係，免得夏尚太過猖狂、把局勢搞得太糟，在我回來之前就先被查理給宰了。」
羅格想了一想，又道：「這還不夠保險。這樣吧，你再多挑一個人，讓這兩個人分頭去發展自己的抵抗勢力，他們的性格、行動方略以及口號最好能有鮮明的不同點。我們要寬厚仁慈，不妨多給那些心懷不滿的叛逆們一個選擇。當然，不管他們選擇了哪一個，最終都是給自己選了一條絞索，哈哈！」
霍恩審時度勢，當即大拍馬屁。
羅格怡然自得之餘，又道：「如果有哪個不明時務的傢伙自己另拉起一支叛軍，你要想方設法限制他們的發展，必要時不妨讓查理去把他們給滅了。總而言之，你要把局勢控制住，一定要支撐到我從帝都回來！」
霍恩點頭應是。
羅格在屋中踱了一圈，微笑著道：「人心很是微妙，反叛與忠誠往往只在一線之間。等我從帝都回來時，夏尚應該已經把佔領區弄得天怒人怨。夏尚必然會把查理大人視為眼中釘，只要給他足夠的權利，他一定會想方設法限制查理的行動，甚至會起意奪取查理的軍權。只要查理被捆住了手腳，我們的人就應該能將反抗運動組織得頗具規模。只要我把夏尚殺了以平息民怨，再讓我們的人率領叛軍歸順投降，嘿嘿，那時候……」
霍恩立刻識趣地接道：「……自然是天下太平。」