鄭七郎是哪個？卿兒扶著她起來，明媚凝神望去，門口果然站著一名威風凜凜的黑臉將軍。
明媚暗中掐了一把大腿，確定眼前的一切都是真的「你是從大宋來的？」
「是！鄭七郎參見帝姬！這是陛下的御筆手札，請帝姬過目！」卿兒取過書信，明媚手哆嗦著展開，藉著燭光觀瞧。熟悉的紙張，熟悉的字體，熟悉的印章，熟悉的味道。是三哥寫來的信，三哥沒有忘記她，請她回國，請她回家。
可是，家在哪裡？國又在哪裡？
半晌，明媚沒有說話，也不知說些什麼，卿兒取過剪刀將燭芯剪短一些，鄭七郎跪倒在地，耐心等待著。
明媚喃喃道「三哥，噢，陛下還好嗎？聖人還好嗎？」
「陛下龍體康健，聖人在四年前賓天了。」
家裡的情況她也知道一些，父王薨逝，長兄繼承了王位，每當有使者過來，都會捎些禮物。最初的幾年，聯繫很多，記得拆開親人的信箋的時候，明媚每每都要淚流滿面，失聲痛哭。每當這個時候，她的男人也就是太宗皇帝完顏晟都會在身旁默默地安慰她，完顏晟殺熊射虎，蓋世英雄，唯獨對她耐心到了極點，她慢慢地也接受了這種奇怪的感情。沒有完顏晟的無微不至的呵護，她活不到今天。漸漸地，她能以一種平靜的心情閱讀來自家鄉的信箋，也能在親人送來的禮物中得到幸福愉悅。今天，又是怎麼了？
「東京還好嗎？」
鄭七郎驕傲地說「東京城足足擴大了兩倍，人口增加到二百六十萬，比之當年更是繁華，百姓們從來沒有忘記大宋的驕傲——姚黃仙子，每年的八月十五，帝姬離開京城的日子，百姓們都會自發地舉行儀式，為在遠方的帝姬祈福。」
明媚淚如泉湧，仰靠在炕上，良久方道「你娶的是哪一位帝姬？」
「華福帝姬！」
「哦，原來是十九妹！她還好嗎？」
「好！」七郎心頭有些著急，「啟稟帝姬，時間無多，來日方長，請帝姬準備一下，隨我們上路吧！」
卿兒在一旁歡喜地說道「娘子，我早就做了準備，您只需要檢查一下，看看有沒有遺漏就可以了！」
當下的卿兒，似乎不認識了一般。明媚淡淡地說「這件事，你是事先知道的？」
卿兒連忙跪倒「五年前，我到城裡買東西的時候，他們找上了我。我不能拒絕，我想回家。我知道，娘子也是想回家的，這裡再好也是異鄉，不是嗎？我一直想告訴娘子，他們不讓我說，生恐洩露了消息，壞了大事。娘子，對不起，卿兒萬死！」
「他們是誰？」
鄭七郎道「是一個直屬樞密院的秘密組織，負責刺探敵國軍情，搜集情報。」
沉默了一會，明媚道「卿兒，你想回去就回去吧，我不怪你！我不想回去了，最讓我牽掛的人都在這裡，我不回去。」
卿兒撲上來，抱住明媚帝姬的大腿，低聲啜泣，鄭七郎連忙勸道「帝姬容稟陛下臨行囑咐，明媚帝姬遠嫁，實在是不得已而為之。朕虧負明媚太多，大宋虧負明媚太多，給我們一個報恩的機會吧！」
明媚克制不住自己的感情，痛哭失聲，受了多少委屈，受了多少屈辱，今天這算什麼？她是自願來到金國的，嫁了一個比父親還老的男人，原來她是那麼的驕傲，她是那麼的美麗，塞外的冬天使最美的花兒漸漸枯萎，塞外的風沙無情地隔絕了她對家鄉的思念。她變成了一個沒有家，沒有國的人，現在，他們又來了，要接她回家。
哪裡是家？何處是國？
就在這時，外面一聲清晰的響聲，從外面進來幾個人，前面的一位被繩索捆了個結實，後面的幾位都是黑衣黑褲，顯見是大宋的人。宗煒的嘴上堵著一塊布，眼睛裡是難以置信的驚愕。
「報，一切準備就緒，可以啟程了！」一人低聲向鄭七郎匯報。
明媚看到兒子，哭喊著撲過來「不要傷害我的兒子，他有什麼罪，他又有什麼罪啊？」
鄭七郎道「請帝姬止悲，我們沒有傷害殿下，殿下也是陛下請的客人，要一起和帝姬回國的！」
「為什麼？」
鄭七郎搖頭道「臣委實不知，不過陛下曾經反覆叮囑，不能傷害殿下的性命。」
明媚凝視著鄭七郎，慢慢地說「放開他！」
帝姬衣服不整，未施丹砂，髮髻凌亂，雙頰還掛著淚痕，但是，帝姬身上的那股與生俱來的皇家氣度還在，令人不敢仰視。
鄭七郎對宗煒說道「殿下最好不要做出格的事情，不要讓我們太為難！」
手一揮，綁繩鬆開，宗煒跪倒在母親身前「母親，他們沒傷著你吧？」
明媚欣慰地一笑，繼而說道「我不想回大宋了，讓陛下把我忘了吧！」
七郎以及殿中的黑衣人全部跪倒，七郎懇求道「今日大宋的昌盛，帝姬功不可沒；帝姬遠嫁，就像千斤巨石壓在每一個人的心頭，我們現在有能力請帝姬回國，與家人團聚，無論如何請不要拒絕才是。帝姬可以帶著兩位殿下一起走，這個沒有問題，有什麼要求儘管提，我們全都滿足。請帝姬隨我們啟程吧！」
「請帝姬啟程！」
明媚在殿中不停地走著，是那麼無助，最後將決定權交到了兒子手中「兒啊，你說我該回去嗎？」
宗煒當然是不願意的，但是他瞭解母親的心，思鄉的閘門一旦打開，就會演變成無法遏止的巨浪，如果不能回到故鄉，母親會一輩子不歡喜，一輩子沉浸在悲傷之中。
「母親，兒子聽您的。不過，走起來未必容易啊！」宗煒身為親王，軍事駐防自然知道一些朝北面走，南轅北轍，越走越遠；西面是上京，守備嚴密，基本上行不通；南面也是一個樣，似乎只能從東面入海。但是，距離此地百里，有一處水寨，大小戰船二百多艘，扼守著混同江到上京的水路，是上京東面最重要的軍事要地。領軍將領是武捷軍都統完顏素蘭，此人深得大哥宗磐的信賴，熟悉水戰，乃水軍第一悍將。陸路方面，混同江下游，近海之地駐守著合裡賓忒千戶的五千的人馬，一色的女真騎兵，弓馬嫻熟，銳不可當。宋軍深入，馬匹未必夠用，無論是走水路還是走旱路似乎都是難於上青天。
鄭七郎微微一笑，道「這個殿下無須掛懷，我們肯定會毫髮無傷地將帝姬和殿下送回國內。」
明媚手兒顫抖著，撫弄著兒子的頭髮，鎮定地問「我如果執意不從，你們是不是也要強行帶我回去？」
「末將豈能違逆帝姬的懿旨！不過，兄弟們為了這一天準備了二十年，一旦徒勞無功，恐怕會作出蠢事，請帝姬深思熟慮！」
宗煒擋在帝姬身前，叱喝一聲「大膽，你竟敢威脅我們？」
七郎道「談不上威脅，只是就事論事而已。帝姬，您或許不知道，您在百姓，在戰士，在陛下心目中的份量有多重。您當年創造了歷史，也請給我們一個改寫歷史的機會吧！」
鄭七郎的潛台詞明媚豈能聽不出來？帝姬遠嫁，明媚自然會以深明大義奇女子的身份載入史冊，但是對於大宋來說是百年的恥辱；大宋二十年臥薪嘗膽，一定要洗刷恥辱，創造新的歷史。
明媚喟然長歎「好，我就隨你們回去！把宗強叫來！」
宗強睡得正香，被卿兒叫醒，老大不願意了。來到母親房中，愕然地發現了許多不認識的人，聽到母親的解釋才知道是怎麼回事。
明媚拉著兒子的手，問道「兒啊，你是想留下還是和娘一起走？」
母親哥哥都要走，宗強當然要娘在一起，而且看著黑衣宋軍，好像很有趣的樣子。
鄭七郎沒有足夠的馬匹，宗強帶了宗煒的手令去守衛莊園的親軍那裡取馬，意外的順利，丑時左右，一行人悄悄離開響水別院，向東北方向急進。
午時左右，趕到混同江邊的一處小碼頭，碼頭上停著幾艘漁船。七郎派人前去聯絡，一切正常，三十幾人分乘三條漁船向下游駛去。現在的位置，應該已經在水寨的下游了，宗煒面色沉重，不是仰望天空，似乎在搜尋著什麼。
忽然，天空中出現了一個黑點，流星般向下墜落，原來是一頭海東青。宋軍見多識廣，對於海東青既新奇又陌生，在雄鷹落在宗煒肩頭的剎那，同時發出一陣歡呼。鷹兒全身如墨，爪子卻如晶瑩剔透的白玉，這是海東青中的名品——玉爪，宗煒親暱地叫它「小黑子」。
撫摸著愛鷹的羽毛，宗煒神色黯然地說道「小黑子，我要走了，你可怎麼辦啊？回上京，回家去！聽話啊，去！」
揚手一抖，小黑子飛上高空，旋即落下，宗煒一次又一次地將它轟走，最後「啁啾」聲聲，小黑子飛走了。
宗強來到哥哥的身邊，小聲道「你捨得？」
一聲歎息，不捨得又能怎樣？
水花翻滾，船兒向下遊蕩去，行半個時辰，西南方向忽然傳來隆隆的戰鼓聲，不僅天空中再度出現了小黑子的身影，它在船頭盤旋一圈，似乎在向主人訴說著什麼，而後又戀戀不捨地去了。
宗煒雙拳緊握，目光炯炯；宗強瞧了一眼哥哥，開心地笑了。
完顏素蘭與宗煒交情深厚，自然認得小黑子，依靠小黑子來通風報信，這是鄭七郎疏忽的地方，也是宗煒棋高一招。鄭七郎鎮靜地觀察著周圍的情況，同時吩咐水手將船的速度衝起來，敵軍在後面緊緊追趕，靠三條漁船是無法進行戰鬥的。
整齊的號子聲想起來，船兒陡然提速，如同離弦之箭，鄭七郎側耳傾聽，慢慢地露出會心的笑容。
金國戰船出現在人們的視野之中，下游也傳來了陣陣歡呼聲「歡迎明媚帝姬回家！」
「歡迎明媚帝姬回家！」
五艘中型戰船，逆流而上，很快從身邊穿過，迎向敵軍。
船上的水手緊張忙碌著，雪白的軍服在陽光的照射下極為醒目，上游的敵船足有幾十艘，難道他們要以卵擊石？
「停船！」鄭七郎一聲令下，船兒也不靠岸，開始在水中兜圈圈。
七郎避開明媚帝姬，靠近宗煒，指著西方的水面，悠閒地說「請兩位殿下瞧一齣好戲！看到沒有，居中的那艘戰船上懸掛的軍旗，上面是不是有一個『羅』字，我軍東海艦隊都指揮使羅亞多將軍親自到了，貴國要倒霉了！」
宗強哈哈大笑「鄭七郎未見有什麼本事，吹牛的功夫確是一等一的強啊！」
宗煒試探著問道「可是四年前大敗東瀛水軍的羅亞多？」
鄭七郎道「正是！十一殿下到底還年輕，對我們大宋瞭解的不多。有沒有興趣咱們撲一把？」
宗強不甘示弱「撲什麼？」
「我們這些人，隨便十一殿下挑，不管是哪一個人，都可以陪殿下玩兩手，比試拳腳或者兵器都行，弓箭也沒有問題，如果我們輸了，殿下想怎樣就怎樣！如果殿下輸了，請一路上安分點，少給我們找點麻煩！」
「好！」
話音剛落，傳來隆隆的炮聲，宋軍五艘戰船率先開炮，也不知船上配置了多少門大炮，從一開始就沒有停止過怒吼。一刻鐘不到，金國戰船籠罩在火海之中。雙方距離縮短到一里左右，宋軍戰船忽然掉頭，似乎抵擋不住，逃跑了。戰鼓聲驚天動地，無數的戰船從火海中鑽出來，緊追不捨。很明顯，宋軍佔據了炮火與機動性上的絕對優勢，剛才的交手，金軍損失慘重。宋軍戰船在不遠處停下，迅速掉頭，再度出擊。五船並行，幾乎能夠看清炮口處噴出的火焰，每一輪射擊都會給敵人造成巨大的傷亡。
金軍還在進攻，宋軍針鋒相對，給予迎頭痛擊。當兩軍幾乎貼在一起的時候，傳來宋軍的歡呼聲，水面上再沒有一艘金國的戰船。