創業難，守業難？
朕以為，創業之難甚於守業者也！
——《世祖高皇帝實錄》
回營之路被截斷，王德率領百餘騎，護送趙桓，向西南疾馳。一路且戰且走，行幾十里，陣亡幾十人，暫時甩掉追兵，只餘十八騎。
酉時前後，逃至大河邊，再無去路。
王德、王希夷不由自主地望向朱孝莊，是向北，還是向南？
孝莊沉吟片刻，道「向南，也要向北！」
王德率先領會了孝莊的意思，王希夷反應慢一點，也只是一點而已。軍事方面的事情，經過姚古點撥，王德彷彿走入了一個全新的領域，再加上天生的稟賦，就連人精一般的王希夷也遠有不如呢！
王希夷跪倒在地，斷然道「事急矣！臣請率一部北上誘敵，陛下南下，尋道回營！」
王德想爭，卻又忍了下來。
護駕重，誘敵重？
生易，死易？
這一刻，兩位年輕的將領做出了一生最重要的抉擇，也是當下最正確的抉擇。
趙桓下馬，握住表弟的手，手兒在輕輕顫抖著，心中無味雜陳，難以言表。看似紈褲的弟弟，經過戰火的考驗，經過生死的洗禮，已經成長為一名真正的男兒。可是，他又要走了。此去，凶多吉少，恐再無相見之時，莫非這就是人生？
王希夷眼圈發紅，慢慢道「臣去了，請陛下保重！」
趙桓強忍傷悲，默默點頭，這時，竟不知再說些什麼。
王希夷率九名勇士，上馬行禮，正欲離去，朱孝莊想了想，還是說道「馬尾綁上樹枝，把聲勢搞大一點！」
王希夷回身，答一聲「明白」，打馬向前。
去了十人，還剩下趙桓、朱孝莊、岳雲、鄭七郎、王德、劭成章、老迷糊、小磕巴八人。趙桓等五人先行，王德率老迷糊、小磕巴在後面抹去痕跡，至少要把目力所及的地方清理乾淨，否則，王希夷以身犯險，還有什麼意義？
前行五里，前面突然出現一條小溪，趙桓撫掌大笑「哈哈，天助朕，羌人其奈朕何？」
孝莊笑道「循河而上，敵無跡可尋，真乃妙計也！」
其餘人也在陪著笑，王德不像在笑，倒更像哭呢！
趙桓的笑，是為鼓舞士氣；孝莊的笑，是為詮釋聖意；他人的笑，是因為官家笑而笑。已經落到這般境地，笑好還是哭好？既然笑好，為何不笑？一瞬間，趙桓悟到了這麼多道理，心內平靜了許多。
河寬兩丈，深尺五，水兒清冽，河底的一切均清晰可見。
趙桓下馬，掬起一捧水來，貪婪地喝著，讚道「好水，好水啊！」
眾人下馬，喝過之後，就連小磕巴也磕磕巴巴地附和「是，好，好……好水。真，真，真……甜呢！」
岳雲捧起水，可勁地往小磕巴身上撩，逗狗一般「甜，甜，甜……甜你個頭啊！」
十三歲的鄭七郎也來湊趣「到，到，到……到底怎樣甜？」
這兩個傢伙，身份高貴，武藝又高，更兼官家寵愛，小磕巴一個人咋能惹得起？回到尋找援兵，老迷糊已經坐了地上，雙眼合攏，彷彿睡去了。
小磕巴指指老迷糊，道「瞧，瞧，瞧著沒，又迷糊了！」
趙桓看到老迷糊得樣子，心中的怨氣一掃而空，哈哈大笑。
孝莊看看西邊的太陽，道「時候不早了，走吧！」
王德上前，踢醒老迷糊，趙桓一馬當先，激起朵朵浪花，向上游衝去。
行四五里，渡河登岸，順著河道，催馬狂奔。天黑前，一行人居然到達了河流的源頭，前面再沒有路，只見巍巍青山，連亙綿延，山上的綠色，濃得如墨一般。
沒有了路，又當如何？
夜晚還可以觀星辨位，而今星星還沒出來，孝莊也無計可施了。
正在這時，突然從密林中竄出一頭野豬，毛髮根根如針、行如小牛犢一般的野豬。野豬猛然看到這麼多人，大驚，慌不擇路，竟朝趙桓衝來。
寶馬「赤電」驚了，「稀溜溜」一聲長嘶，前蹄躍起，趙桓猝不及防，摔落馬下。
「錚」地一聲，弓弦作響，王德射出一箭。
「嗚嗚」，風聲大作，岳雲揚手飛出大錘。
「護駕！」王德大喊；
「拿命來！」岳雲的聲音一點都不弱於殿前都虞候。
野豬倒霉，遇到了生命中最大的冤家。箭從左目貫入，右眼穿出，已經要了他的命；岳雲的大錘，一錘將豬頭砸得稀爛，可惜了好好的豬頭！
趙桓還未落地，被小磕巴、老迷糊雙雙抱住。這兩人平時未見如何本事，此次出征，連番廝殺，能活到現在，沒點本事，那是萬萬不能的。
小磕巴托著官家，朝老迷糊問道「你，你，你……你怎麼不迷糊啦？」
老迷糊睡眼圓睜，罵道「你個孫子，才，才，才……才迷糊呢！」
趙桓大笑，道「還不把朕放下！」
趙桓落了地，從林中追出一名獵戶，那人抬眼看看面前的人，又看看野豬。神色間甚為驚奇，湊到近處，仔細看看，「嘖嘖」稱讚「好箭法，好箭法！好力氣，好錘法！」
說完，取下豬蹄上的一個鐵夾子，起身朝趙桓道「既然被你們捕到，就是你們的了！」
王德握住大刀，面冷如霜；就連老迷糊、小磕巴也在全身戒備，只待一聲命令，便可以將這人拿下呢！
這人大概五十多歲，年輕一點也有可能。瞧面相，此人似乎是漢人；而一口流利的漢話，無疑也印證了這一點。
趙桓還未說話，朱孝莊搶先說道「這個你儘管拿去，咱們也沒什麼用處！請問老丈，此為何地？」
老者道「由此向西六十里就是鳴沙城，此山名為割踏山，山上的寨子就是割踏寨！」
鳴沙城，割踏山，難道已經跑出一百餘里啦？唉呦，難怪大腿內側的肉火辣辣的疼，何時騎馬跑過這麼遠的路啊！
趙桓想揉揉大腿，腿上還罩著盔甲，哪裡揉得動！
朱孝莊又道「聽老丈口音，不像是本地人啊！」
「祖上亦為中國人，淪落至此已經二十年啦！」老者道，「天色已晚，幾位如果不嫌棄，到寒舍歇馬如何？」
不該問的不問，瞧情形，老者也是明白人呢！
趙桓輕輕點頭，他相信這個人沒有惡意，從見到的第一面起，就相信！
眾人正欲上馬，鬼精鬼靈的鄭七郎牽著官家的衣角，退後幾步，小聲道「陛下，如何便信了？」
鄭七郎機靈歸機靈，天生的大嗓門卻忘了克制，儘管已經壓低了聲音，卻足夠讓所有人聽到了。趙桓道「不礙事，朕信得過！」
老者好像什麼都沒聽見，招呼著老迷糊、小磕巴幫忙將野豬抬到馬上，在前引路，眾人在後徐徐而行。