第四章親征（二）
趙桓想得入神，忽然覺得帳內甚是安靜，抬頭看上一眼，曲端坐在那裡侷促不安，臉上見了汗漬。
噢？他為何如此緊張？朕又沒說什麼，怎會如此？這麼安靜，很久了嗎？是了，劭成章已經是第三次添水了，一杯茶就算它一刻鐘，也有三刻鐘了。如果曲端講了兩刻鐘，那麼也就是說，足足有一刻鐘，他們兩人一句話也沒有說！難怪他嚇得不行了。
趙桓的猜測大體不差，只是沉默的時間不是一刻鐘，而是兩刻鐘。曲端說完話，等著官家裁奪，誰知，官家只是喝茶，一杯接一杯地喝，一句話也沒有。官家的表情，也是淡淡的，似乎越來越淡呢！聽說，官家這個樣子，表示官家很生氣。天威難測，天威難測啊！
曲端想的越深，心裡越是緊張茶喝得沒味道，冷汗倒是出來了！
大帳內很熱，彷彿到了三伏天；大帳內很靜，帳子外的聲音聽得清清楚楚。
看到這般情景，趙桓暗地一笑，更是不想說了。
吳階的錯誤擺在明處，身為皇帝，既然知道了，當然要管，可是怎麼管呢？大戰一觸即發，難道要為這些小事，折了統軍大將的氣勢？曲端告狀，趙桓很厭惡這種人，不過，皇帝就是要從這些人嘴裡聽消息，無論如何不能打擊這些人的積極性的。
管又不好管，不管又不行，既然如此，還是就這樣，什麼都不說的好。曲端怕了，怕了他的高深莫測，他也樂意就這樣裝下去。
忽聽帳外一人說道「回稟陛下冠軍大將軍派人來，請曲大總管回去議事！」
曲端聞言，如蒙恩赦，向官家辭行。趙桓微微一笑，看著曲端慌張的背影，笑得越發得意。
曲端趕到中軍大帳，向吳階見禮，做到自己的坐位上。吳階臉上的紅疙瘩密密麻麻，眼珠子也是紅的，不知為何正在發怒，如同惡魔一般，難怪西夏人稱呼他「吳閻王」！
這時，就聽熙鳳路上護軍閻中立說道「我帶人上街巡視，在一處名叫『燕瘦環肥』的妓院，發現正在打架的兩伙軍兵，拿住一問一夥為熙風路左廂，一夥是涇環路中軍的士兵。他們為了爭一女子，大打出手，砸了人家的妓院，搶了人家的錢財，還燒了附近的幾家店舖。鬧事的人共計一百三十七名，全部拿到，請大帥軍令，如何處置！」
吳階臉上的鬍子顫動著，翹得厲害，一拳擊在帥案之上，怒道「曲大帥意下如何？」
曲端就識是看不慣吳階的做派原來不過是自己手下的一名小將，因緣際會，不但與自己平起平坐，還封了侯；這番又做了冠軍大將軍，成了頂頭上司，一個大老粗，如何讓人心服？
曲端撇嘴道「但憑冠軍大將軍發落！」
軍營裡，還是叫大帥的多，而「冠軍大將軍」五個字，從曲端嘴裡說出來，恁地刺耳！
吳階「騰」地起身，吼道「領頭的，梟首示眾；參與鬧事的，打五十軍棍，伽號遊街。熙風路左廂、涇環路中軍都指揮使，降三級留用本職！」
帳內的熙鳳路左廂都指揮使田晟，跪倒領令；涇環路中軍都指揮使跪是跪了，卻不時地朝曲大帥看上幾眼，似乎很不服氣。
吳階盯著曲端，等著他表態。曲端灑脫一笑，道「冠軍大將軍的處置，末將以為還是輕了些，不過，這樣也好，這樣也好！」
「輕了些？」吳階陰陰一笑，「好，曲大帥說的有理，本官也以為輕了。那就再加上一條，熙鳳路大總管吳階、涇環路大總管曲端，治軍不嚴，甘受一百軍棍，如何？」
曲端一聽這話，大怒，揚聲道「好哇，好！來吧，咱候著呢！冠軍大將軍，請吧！」
話說到這個份上，再無轉圜餘地，當著重將的面，誰能示弱？
於是，兩人甩掉甲冑，赤裸上身，出帳受刑。王稟苦口相勸，怎奈人家不聽；劉琦丟一個眼色給自己的親兵，那人心領神會，飛也似地去了。
暖洋洋的春光之下，吳階、曲端腰桿挺得甭直，瞧著沒，大帥就是大帥，打板子都這麼帥。
咱挨板子，得趴在凳子上，人家大帥挨板子，站得比樹都直呢！
行刑的士兵，可是犯難了大帥軍令如山，不敢違抗；可是，打大帥，那更是不行啊！
吳階吼道「快點，動手吧！打好了，本官有賞！」
曲端一個勁地冷笑，懶得再說什麼。
打，打哪啊？打爛了屁股，大帥如何騎馬？打後背，打折了腰，不能領兵打仗，大帥還是大帥嗎？
「再不打，老子殺了你！」
兩名小兵嚇得哭起來，手裡的板子也舉了起來。
「住手！」
千鈞一髮之際，一聲斷喝，官家帶著兩名宰執到了。
聽到官家的聲音，千百人同時跪倒，山呼萬歲。
趙桓本是怒極了，看到吳階，再看看曲端，心陡然軟了下來。吳階前胸後背之上，坑坑窪窪，不下十幾處傷口，後背處一道傷口，足有半尺長，紅紅的血線異常醒目。曲端身上也是一樣，傷口絕不少於吳階。
他們都是百戰餘生的勇士，他們為朝廷流過血，都是有功之臣啊！
此時此刻，趙桓竟不再厭惡曲端，心中隱隱作痛起來！
趙桓緩步上前，撫摸著吳階的傷口，問道「這是箭傷嗎？」
吳階低頭回道「這是征討反賊方臘時，中了一箭！」
「這個呢？」趙桓指著另一處傷口問道。
「臣第一次參加戰鬥時，被羌人砍了一刀！」
一一問過去，趙桓看到一處奇怪的傷口，好像很熟悉，又不能確定，遲疑著問道「這個是？」
吳階的聲音突然變得很低，低的只有近處的人才能聽清「這是被臣的小妾咬的！」
被女人咬的？那一定是在……
本是一件好笑的事情，趙桓卻怎麼也笑不出。
撫摸著曲端的傷口，趙桓每一處都問遍了，曲端一一做答。
趙桓潸然淚下，道「卿等都是為國家，為朝廷，為朕立過大功的人，朕豈能再讓卿等受刑罰之苦？此次暫且記下，戰爭結束之後，再做曲處，如何？」
吳曲二人，動情大哭，領旨謝恩。
趙桓把二人攙扶起來，再道「常言道家和萬事興。二位愛卿都是朕的愛將，朕一樣捨不得，一樣愛重，你們二人就在朕的面前，和解了吧！」
這時的趙桓，不在是天威難測的帝王，更像是一個兄弟啊！
吳階、曲端二人，跪倒叩頭，誓言和好如初，再不敢意氣用事了。
圍觀之人無不落淚，趙桓也在哭，心裡卻暖洋洋的！