第八章遇刺（一）
靖康二年七月，秋闈大比洩漏考題，並帶出假幣案，龍顏震怒。權知貢舉事、禮部右侍郎姜開化，滑州通判王換等十幾名官員腰斬於市，才人姜田田打入冷宮，朝野震驚。
靖康二年八月十二，帝遭遇刺客，幸賴王德等班直殊死拚殺，百姓群起相助，龍體無恙。
——《靖康大事記》
京城出了大事，天大的事！
就在秦檜認兒子的那一天，權知貢舉事、禮部右侍郎姜開化，也就是姜才人的父親人在貢院，主持會試，而他的管家卻成了階下囚。姜府管家到錢莊存錢，其中五萬貫居然是假幣，人家錢莊能吃這個啞巴虧嗎？掌櫃的先把人穩住，夥計飛馬報到開封府。這是第一宗假幣案件，兵部尚書、知開封府聶山知道干係重大，半點也馬虎不得，派人抓了姜府管家，親自審訊。此人仗著姜才人家人的身份，死不認帳。聶山拉下大黑臉，吩咐上刑。管家被扒光了衣服，吊在天頂上，下面升起炭火，將一面鐵板燒得通紅。「嘎吱吱」，絞盤轉動，把人放下，腳還沒貼到鐵板上，姜府管家哭爹喊娘，乖乖招了。
大宋慣例知貢舉事得到考題，家都不能回，立即進貢院，大門上鎖，便是所謂的鎖院。這些措施就是為了避免試題洩漏。
姜開化進貢院的當日，通過家人向裡面送飯的機會，將考題偷偷遞出來。管家會同三位衙內，找那些馬上就要參加會試，而且家裡還有錢的主兒，一百貫一份，大肆兜售考題。收回的錢太多，放在家裡不安全，存進錢莊裡還有利錢，當然是最佳選擇了。經辦這事的共有四人，到底是誰送了假幣，咋能說清呢！
炭火太旺，心裡也實在是焦急，聶山臉上滿是汗水。聽到這裡，終於才算把心放下並沒有冤枉人，而且順帶掏出一個驚天大案，聶山不敢耽擱，連夜進宮，請陛下聖裁。
當天晚上，趙桓與宰執稍作商議，命聶山徹查此事不管牽扯到誰，都要一查到底。而且，連夜封了貢院，拿下姜開化，所有應試的舉子不能離開貢院，等待問詢。
半夜的時間，聶山抓了百餘人，涉案官員四十幾人，連夜升堂審案。好一個聶山，動用一切手段，死在酷刑下的不下十幾人，「聶閻王」的綽號不脛而走。執政秦檜的大舅哥，秦熹的生身父親王換也赫然在列。而且，送假幣的人居然就是他。
三日後，聶山抱著厚厚的卷宗，進宮匯報。
趙桓陰沉著臉，隨手翻翻捲宗，問道「送假幣的人是哪個？」
「一個是滑州通判王換，還有一個是江寧府的舉子。」聶山擦著臉上的汗，喘著粗氣，回道。
趙桓眉毛一挑，十分詫異，問道「滑州通判王換？錢是從哪裡還的，問清了沒有？」
聶山端起茶杯，一口喝了下去，道「王換貪污了賑災的錢糧，據其供狀，知州以及下面的知縣很多人都參與了這件事，恐怕事情不小！」
趙桓拍著桌子叫道「陳東是幹什麼吃的？難道他也不乾淨？」
趙鼎回京之後，尚書省給事中陳東留在滑州，處理河防、賑災相關事宜。趙桓問完，心裡不知怎麼的，居然有點不敢聽到真實的情況。如果陳東也出了事，歷史上赫赫有名的忠臣都是這個樣子，還能相信誰？難道，作為皇帝，誰都不能相信，真的就是孤家寡人？難道，為了幾個臭錢，便可以放棄一切嗎？大宋官員人數多，俸祿是大唐的五倍，難道這樣都不能養一些廉潔的官員？還要怎樣？
如果陳東不能相信，李綱、趙鼎、張叔夜、岳飛等人呢？也不能相信？
偌大的國家，五千萬臣民，朕可以信誰？
聶山可不知道官家的真實想法，自顧自地說道「王換倒是沒說出陳東什麼來，不過他的兩名副手肯定不乾淨！」
趙桓繃緊的神經緩了緩，怒氣又衝上腦門，抓起內侍捧著的開疆劍，胡亂地砍著，道「朕一心求治，底下的人卻一心撈錢。士子十年寒窗，為的就是求一個功名，他姜開化也是進士出身，怎麼就敢置國法親情於不顧，一門心思撈錢？幾十萬百姓等著糧食救命，一州上下，大張其手，這樣的錢他們也敢拿，就不怕遭天譴，就不怕國法難容？朕要殺了他們，朕要殺了他們！這些豬狗不如的畜生，本就不應活在世上！」
龍案碎了，筆墨紙硯撒得滿地都是，紙片紛紛揚揚，彷彿冬天得雪花。
趙桓的心在流血，殺人，一定要殺人！
張叔夜想上前抱住官家，被官家一腳踢倒，左邊空空的衣袖在飄，身子倒在地上，很長時間也起不來。李綱、趙鼎哭著抱住大腿，秦檜抱腰，何栗、呂好問奪下寶劍，大家一起將陛下扶回龍椅、坐好。回到殿中跪下，李綱大哭道「陛下，您一定要保重龍體啊！」
「陛下，臣等失職，請陛下重責！」
趙桓緊咬著牙關，身體激烈顫抖著，好一番折騰，才算平復下來。
趙桓獰笑著道「天作孽猶可為，自作孽不可活！傳旨將他們的惡行大白天下，讓京城百官議罪！若這樣狼子野心之徒，朕必殺之而後快！」
事情一旦擺到名面上，讓百官共同商議，結果只有一個殺！李綱不僅在想該不該殺的問題，有些必須立即辦的事情也萬萬耽擱不得。李綱道「臣李綱請旨秋闈大試、滑州善後如何處理？」
趙桓道「十五日之後，再考。由趙鼎、何栗出任正副知貢舉事！滑州，趙構出任欽差，處置一切。另外，令趙杞、趙栻出任捧日、龍衛軍團上護軍，今日就給他們旨意，明日到任！」
難道，要讓親王出來辦差？大宋待宗室子弟以高官厚祿，卻並無執掌，也就是說有官無職，一百多年都是這樣過來的，說改就要改了？況且，親王辦差，會不會影響到宰執的地位？
趙鼎一聽這話，作勢進言，被李綱、秦檜用眼色止住了。想說，眼下也不是合適的機會啊！
「三位親王，陛下是否見一見？」李綱又問。
趙桓擺擺手，道「不見了，你們交代一下也是一樣的。」
說罷，剛想散朝，只聽外面一陣喧嘩，才人姜田田哭喊著闖了進來。看到田田，趙桓剛壓下的火氣又上來了。
「官家，臣妾父親一時糊塗，念在他一生謹慎並無過失的份上，就請官家饒過他吧？」田田雙眼哭得爛桃一般。
讓姜開化知貢舉，田田是吹了枕邊風的。此時的趙桓，又是悔又是恨，看到田田十分厭惡，厲聲喝道「這是什麼地方，是你也能來的嗎？」
田田哀求著「官家，您就饒過他吧！如果父親大人有個三長兩短，臣妾也不想活啦！嗚嗚……」
若是在平時，田田撒嬌、哭鬧或許可以挽回聖心，今日只能事得其反，火上澆油呢！
趙桓冷笑著道「好，好！不想活了是吧？傳旨姜開化立即處斬，全家流放琉求群島。姜氏貶為庶人，由尚衣局管轄！」
可憐的田田聽到一半，就昏了過去。內侍將她抬了出去，宰執們也躬身退出，空曠的大殿只剩趙桓一人。
此際的悲涼，又可向誰言說？