第五章火藥（一）
靖康元年正月初十，世祖皇帝協皇長子趙諶視察軍器監廣備攻城作。帝勉勵臣民，眾皆感泣；親授火藥配方，天擅聰明，世之罕見！
帝國強大，實因科技；科技興旺，實基於此！
嗚呼，聖哉！
——《世祖本紀》
到底還是吳敏眼尖，第一個看清來人，悄聲道「官家，是李鄴，李鄴回來了！」
可不是嗎，正是李鄴！
去年十二月，金兵入寇的消息傳到京城，朝廷上下方寸大亂。太上皇派李鄴為使，北上講和，不久便沒了消息，也不知李鄴是死是活。現在，李鄴回來了，後面還跟著金兵，那麼也就是說，他見到了金兵統帥宗望，此次回來是有事商量嘍！
能夠議和自然是好的，太上皇在東南，一天一個事，復辟之說甚囂塵上，京城攘攘，民心不安。只有先議和，才能把太上皇接回來，才能慢慢地整頓內部，況且，金兵以騎兵為主，即使小有不利，拍拍屁股就可以走人，我軍想追也是追不上的，奈何不了人家。議和，當然要議和！
「東京汴梁之所以失守，北宋之所以滅亡，一個根本原因就是猶豫不決一會兒想戰，一會兒想和。能戰時想和，能和時想戰，弱智、白癡、死腦筋、缺心眼、二百五、腦袋被門擠了、喝豬奶長大的。」
趙桓被這些話嚇了一跳，勃然大怒「誰敢和朕如此講話！」
左右一干人等見官家突然發怒，雖然不明就裡，皆跪倒在地，大氣都不敢出呢！吳敏連連請罪「臣罪該萬死！」
剛才的聲音，與吳敏完全不同，趙桓好像明白了，不耐煩道「朕不是說你，也許是最近太累的緣故吧！李鄴回來就好，回來了就好！傳旨放李鄴進城，讓金人回去，朕懶得看他們。宰執隨朕一道回宮，還有事商量！」
說罷，趙桓下城頭，上龍輦，回宮議事。
一定又是宋強那傢伙，說話的一定是他。唉，這麼沒頭沒腦地來上一句，還真夠人受的。感覺怪怪的，不知道他什麼時候跳出來，好像不管你做什麼事情，總有一個人在遠處偷看，沒有一點秘密可言！
趙桓很苦惱，不禁慨歎有得必有失，在這一點上，即使身為天子，與普通老百姓也沒什麼兩樣。
回到宮內，還真有點餓了。自從昨天白天到現在，整整兩天一夜沒有合眼，吃東西味同嚼蠟，直到此時，心緒才算平靜下來。心情好了，胃口大開，看看桌子上的菜餚都是平日喜歡的，趙桓滿意地點點頭，四平八穩地坐下來，慢慢地享受美味佳餚。
菜餚不算奢侈，不過五菜一羹而已。五道菜分別是花炊鵪子、荔枝白腰、鴛鴦炸肚、五珍膾、胡椒醋子魚，羹湯是八寶羹，主食是炕羊炮飯。八寶羹，清新淡爽；胡椒醋子魚，椒香濃郁。趙桓喝了一小杯薔薇露，足足用了三碗飯。所謂的炕羊炮飯，就是把調好味的糯米放進整頭羊的肚子內，燒烤過程中，調料的味道和羊脂的味道滲進糯米之內，羊肉熟了，飯也熟了。用這種方法做出的飯，既有營養，味道好，還利於消化，趙桓是百吃不厭的！
趙桓的父親趙佶做皇帝時，吃的講究，穿的講究，住的講究，用的講究，再有就是身邊的女人，更講究。趙桓當時在東宮，為太子，即使對父親的做法不滿意，也不敢說。再加上三弟趙楷一直對太子之位虎視眈眈，趙桓更加小心謹慎，如履薄冰了。自己做了皇帝，一心想有所作為，改革積弊，只有親歷親為，臣子們一一倣傚，風氣也就會慢慢的好起來了。所以，原來父親講究的東西，他都不太講究，父親不重視的東西，他倒想好好做一做的。
用過晚膳，端起茶杯，深深地吸上一口顧渚筍尖特有的清香，用舌尖攪動茶水在口腔內轉上三轉，已經是滿口香氣，愜意無比，品嚐夠了，才將茶水嚥下。
裴誼進來稟報，宰執們都到了，趙桓示意讓他們進來，調整心神，準備議政。宰執一共九位，因為宰相張邦昌南下去見太上皇，如今只有八位在座。宰執入對，如果沒有特殊情況，第一個發言的往往都是尚書左僕射，也就是首輔宰相。今天也不例外，李邦彥率先說道「剛才，臣等已見過李鄴，大概瞭解了一下情況。賊酋完顏宗弼此次派李鄴回來，已有講和之意。他們提出，派宰臣、親王出城議和，臣等請旨，如何以對。」