[SOHU廣告][百度廣告][智源廣告][阿里廣告][Google廣告]聽老父竟然猜出是自己，陳正匯再也忍不住推門衝了進去，跪在床頭叫道：「爹！孩兒……孩兒……」
陳瓘看見陳正匯，反應卻有些奇特。一張皺巴巴的臉肅然片刻，才稍稍展顏道：「我昨日才准郁兒給你們通個信，你怎麼能來得這麼早？」
「我……我……」摸了摸陳瓘皮包骨頭般的左手，哽咽道：「爹爹你……這……」
陳瓘伸出右手撫摸著兒子的頭髮，說道：「人總該有這一程的。只是沒能見到河清麟現，甚是抱憾。」
陳正匯怔了一下，說道：「爹爹，那些事情您就別掛心了。」
「哦？」陳瓘道：「你的意思，是寄望於你們了？」
陳正匯道：「孩兒盡力而為。」
陳瓘道：「盡力？如何盡力？」他見這句話竟把陳正匯給完全問住了，又問道：「剛才的騾馬聲……」
陳正匯道：「是跟孩兒來的人。」
「跟你來的？」陳瓘問：「是你的下人？朋友？還是那個漢部的吏員？」
「是……是漢部的吏員。」
陳瓘哦了一聲道：「這麼想來，你來得這麼及時，也是從漢部得來的消息了？這楚州也有漢部的人？」
陳正匯脖子硬了一下，終於點頭稱是。
「了不起啊。」陳瓘道：「漢部對我大宋，竟然深入到這個程度了！莫非我大宋每一個州縣都有他們埋伏的人了？」
陳正匯忙道：「沒爹爹說的這麼利害。漢部的密子，主要是契丹燕雲一帶多一些，大宋境內，對京東東路、福建路兩處也比較用心。其它地方就不怎麼樣了。楚州這裡有人，是因為孩兒的緣故。」
陳瓘點頭道：「原來如此。不錯，這樣才合理。你們崛起才幾年，哪裡能將耳目佈滿大宋的萬里疆土呢？」
陳正匯聽到「你們」一詞心裡咯登一下，叫道：「爹爹！你……你在怪孩兒麼？」
陳瓘笑了笑道：「你怕和你現在的同僚並稱麼？」
「這……」
陳瓘又道：「你離開我身邊已經很久了，父子之情或許未變，但你心中的君臣之念，我可就不清楚了。」
陳正匯大感惶恐，掙扎著跪下，頓首道：「孩兒在海外雖居要位，豈敢片刻忘懷父親的教誨！」
陳瓘道：「當真如此麼？那為何所作所為，並不見有利於天下蒼生之事，唯見助女真征伐逐鹿而已？」
陳正匯慌道：「大宋上下自昧自蔽，實不知天下大勢早已大變！父親大人困頓楚州，所以對北國之人、北國之事恐怕也知之有誤。」
陳瓘轉過頭來，直視兒子雙眼，陳正匯不敢迴避，咬著牙眼含淚水道：「請父親大人明察！」
陳瓘已經病得只剩下一口氣了，但眼中神光湛然，單看這雙眼睛萬萬不像是一個垂死老人！而陳正匯呢？淚水流盡後，便是赤子對父親的親敬和仰慕。但陳瓘卻沒有被兒子騙到，嘴唇稍張，直刺其心：「你心虛！」
陳正匯身子一震，便聽父親又道：「你在怕什麼？怕什麼被我知道？」
陳正匯啪地伏在地上瑟瑟發抖，不知道是激動還是害怕。看到兒子這個樣子，陳瓘也不禁有些心軟。父子倆就這樣一個躺在床上，一個伏在地下，各自無語。也不知過了多久，兩聲敲門聲響過後，李郁走了進來，口中道：「姑丈該吃藥了。」待看清屋內的情景，不禁愕然。
陳正匯伏在地上不敢起來，李郁不敢多問，繞過去，喂陳瓘把藥喝下後，才聽陳瓘問：「你表哥帶來的人呢？」
李郁道：「已經安排在後院。他們帶來了許多藥材金銀，收不收？」
陳瓘道：「不收。」
李郁應道：「是。」
陳瓘又目視伏在地下的兒子，對李郁道：「扶他起來。」
李郁扶起陳正匯，暗中捏了捏他的虎口，鼓勵他堅強。陳瓘對李郁道：「你到外面看著。」等李郁出去，又問兒子：「你到底在害怕什麼？」
陳正匯顫聲道：「我怕自己將來會違背父親的教誨。」
陳瓘哦了一聲，問道：「因什麼而違背？名利麼？生死麼？時局麼？」
陳正匯道：「不……因為一個人。」
陳瓘問：「什麼人？」
陳正匯道：「楊應麒。」
陳瓘的眼光片刻沒有離開過兒子的雙目，彷彿是用眼睛在聽話：「他對你很好？」
「我不知道，但我近來總感覺我的作為他都清楚，但他竟然沒有遏制我的意思，所以……」
「所以如何？」
「所以我有時候覺得，也許他在等我主動去找他。」
「哦？他希望你向他投誠？」
「這……好像不完全是這樣。」
「那是什麼？」
陳正匯抬起頭來，說道：「父親，這個人，要的也許並非逐鹿天下。」
「那他要的是什麼？」
「也許……也許他只是在等孩兒去理解他的作為。」
「他什麼作為？」
「他……也許他是想矯正自秦以下千餘年來以法術亂正道的弊制。」
一直很淡然的陳瓘聽到這句話也不禁全身一震，問道：「你說什麼？」
「我看他行事，著眼點似乎不在權，而在制。只是他學力不足，所以有些事情做起來有些力不從心。」
陳瓘沉吟半晌，吃力地抬起手來，招兒子上前道：「過來，跟我說說這個楊應麒的事情。」
陳正匯跪行向前，伏在床邊，握緊父親的手，從漢部出死谷前後的大事說起，為陳瓘一一講述。他說得不快，每逢陳瓘低眉沉思便停下，直到父親眉目再展方繼續述說。這一席話好長，雖然陳正匯已經刪繁就簡，卻仍說了一個多時辰。兒子固然說得口乾舌燥，父親也聽得極吃力。不久夕陽西斜，李郁拿了油燈、粥、藥進來，父子兩吃了，陳瓘小睡到半夜，便又醒來，讓陳正匯繼續述說。
李郁心道：「聽這等要緊事務，大費心力！姑丈已是油將盡、燈將枯，如何經受得起？」但聽話的人既不恤身，李郁便都不敢勸阻，陳正匯也不敢不說。
說完漢部發展的脈絡，陳正匯又說起楊應麒的天地自然之學。父子倆談的本是政治話題，為何突然扯到自然問題去了呢？要知在中國固有哲學中，政治社會與天地自然的變化息息相關，所以楊應麒對地球、太陽系、銀河系等宇宙觀念雖然只是停留在淺近、籠統階段，但對李階、陳正匯等人造成的衝擊卻極大！大到足以顛覆他們的某些歷史觀！對陳、李等人來講，這些宇宙理論聽起來異想天開，但因為楊應麒身處高位，學識廣博，日常講學之風也頗為嚴謹，因此便不敢輕易否定，而且以他的這套理論來檢驗航海之學、天文之學也無不絲絲入扣，更增加了這套說法的可信度。
中國傳統的學者不似歐洲僧侶，對於大地為圓、天外有天的理論接受起來竟無甚困難。陳瓘聽到宇宙大爆炸處便暗暗頷首，認為與先賢所傳太極圖之妙理暗通。他心力本來甚倦，但聽到這裡竟然精神奕奕。
好容易等陳正匯講完，陳瓘歎道：「這人絕非胡種，已無可疑。只是他的師承學脈從何而來，大可推敲！」想到深處，眉頭擰成一團。陳正匯和李郁看得心疼，卻不敢打擾。終於陳瓘睜開眼來道：「筆墨，筆墨！」叫了兩聲，忽然暈厥過去。陳瓘這一暈厥，慌得他兒子外甥趕緊急救，掐人中，灌參湯，好容易老人家悠悠醒轉，陳正匯哭道：「孩兒該死，不該用這等煩心事來擾父親大人。」
陳瓘一笑，一時卻沒力氣說話。閉上眼睛休息到雞鳴，對兒子關心自己身體的話毫不理會，直入正題道：「你說的對，北方之事，均已經非我輩所料想。即使我與你易地而處，恐怕對漢部之事，也是難以抉擇。漢部內部的爭端，已不是權力之爭那麼簡單。折彥沖心中既有華夷之辨，甚是難得。而這個楊應麒亦不可限量。漢部之事，已不是一句內外之別、君臣之道所能概括。我老了，也沒法給你立個定論，一切只能由你們憑良心辦事。」
陳正匯和李郁聽到這裡都跪下道：「不敢忘父親（姑丈）教誨。」
陳正匯想了想又道：「孩兒不敢泯滅良知，只是在海外甚是痛苦，行事之際，不知當遵漢賢經義，抑或遵近賢經義。」
陳瓘斥道：「糊塗！迂腐！什麼漢賢近賢！君子掌權，畏《春秋》之筆便是良心！《春秋》以下，俱是後進弟子門外之學。」
李郁還不怎的，陳正匯卻是心頭劇震。又聽父親道：「我是你父親，向來對你很有信心，但自從由他人處輾轉得知一些你在海外的作為，也不免懷疑你為名利生死所誘，何況別人？如今聽你一席話，才知道你的苦處。你的行事未必全對，但那也不是立志不堅，只是見事不明而已。只是你能取信於我，卻未必能取信於士林。」
陳正匯聽了大哭道：「只要父親能諒解孩兒，孩子此刻就算死了也無憾了。」
陳瓘道：「道德之性，需磨之磋之，一日不可廢。我此刻只是信你的現在，將來死了，還要在九泉之下觀望你的將來！」
陳正匯哭道：「孩兒縱然九死，不敢欺父欺天！」
陳瓘點頭道：「好，好。扶我起來。郁兒準備筆墨。」
陳正匯驚道：「父親你要做什麼？」
陳瓘道：「我要寫幾封書信。」
陳正匯忙道：「父親口述，孩兒執筆。」
陳瓘搖頭道：「不！這幾封信必須是我親筆寫。否則如何見信於人？扶我起來！」
他的聲音十分虛弱，但語氣之堅定卻不容兩個子侄抗拒，陳正匯只好扶他起來，李郁移來桌椅，鋪紙磨墨。陳瓘伸手拿筆，手竟是顫個不停。但他也不著急，眼睛靜靜地看著筆端，直到手穩了下來，這才對陳正匯道：「你出去。」
陳正匯怔了一下，不敢多問，起身出門，在門外候了半個多時辰，才見李郁開門出來道：「姑丈歇下了。」
陳正匯進門看時，筆墨都已經收起，陳瓘雙眼緊閉，頭上稀稀疏疏的頭髮竟比昨日更枯萎了幾分，心中淒然。
李郁在旁道：「姑丈寫了七封信，其中兩封是交給你的，另外五封讓我在他老人家……百年之後親自去送。姑丈又說，讓你……讓你不必守三年之孝，心中懷之便可。」說著取出信來，卻都已經封上了印泥，陳正匯掃了一眼，看見了兩三個名字，均是與父親交好的當世大儒，哽咽道：「父親是怕我無法取信於士林，這才不顧病體，為不肖子瀝血嘔心。」跪在床邊，再也不肯離開片刻。
陳瓘這一睡下便沒再清醒，偶爾睜開眼睛，瞳孔中也是一片迷茫，見兒不知是兒，見甥不知是甥。燕青大把花錢，但千金萬貫的靈丹妙藥、人參茯苓灌下去也不見好轉。眾人都知他大限近了，只是等著闔眼之時。熬了三天，終於陳瓘嘴巴苦張，似有言語，陳正匯湊近前去，才聽見喉音如縷：「歐陽等……武夫……耳……非文……士……難遂汝志……必敗……不如……反……其道而……行……之……釜底……抽薪……以襄……麒……」
語音漸低，終於不可再聞，李郁一直把著陳瓘的脈搏，哭道：「表哥，姑丈……去了……」
陳正匯握著父親乾枯的手坐倒在床邊的地上。他沒有哭，只是望著東北，念叨著別人聽不見的話。
大宋宣和四年春，陳瓘卒於楚州。對於這個人的死，汴梁肉食者無人關心，他們此刻盯緊的是那些對遼人步步進逼的女真蠻族。
其時宗翰駐兵北安，遣蕭鐵奴等人攻略附近州縣，俘獲契丹重將後知道遼主已是眾叛親離，西北、西南兩路兵馬均羸弱不能用，便遣人報元帥斜也，促他進兵。
由於出兵時阿骨打囑咐克中京後當謹慎從事，以免倉促而遭大敗，所以斜也傳令宗翰，讓他駐馬待議。
宗翰對完顏希尹等道：「將在外，臨事從權！」先斬後奏，下令進兵，然後再派人到斜也處報知：「初受國命，雖未令便取山西，亦許便宜從事。今遼人可取，其勢己現，一失機會，後難再圖！今已進兵，當以大軍會於何地，幸以見報。」
斜也猶豫不決，宗雄勸斜也道：「粘罕接連兩次遣使前來，想必不是輕率圖功。而且他既已起兵，若我等不往接應，反而是陷他於孤軍深入而不顧！」斜也這才定策，起兵與宗翰會師。兩軍會於羊城泊，宗望、宗弼率百騎先進，蕭鐵奴繼之。一路追亡逐北，襲遼軍主力於白水泊，一日間遼軍三戰三敗。遼主一路上風聲鶴唳，連棄輜重，以輕騎逃入夾山。
蕭鐵奴尾隨而至，路上忽有偵騎報道：「將軍！前面有契丹敗兵綁了三個大官來請功。」
「哦？」蕭鐵奴叫道：「帶上來看看！」軍士帶到跟前，卻是一老二壯，問那來請賞的契丹軍士道：「這三個是什麼人？」
那契丹兵道：「這個老的，是北樞密使蕭奉先，這兩個是他兒子蕭昂和蕭昱。」
蕭鐵奴驚呼道：「蕭奉先！」用馬鞭抽了那老者一鞭：「就是他？」
那契丹兵答道：「是。」
蕭鐵奴笑道：「哈哈，你真的是權傾北國的大遼樞密蕭奉先？」
蕭奉先甚是尷尬，不願否認，卻又不敢承認。
蕭鐵奴又問那契丹兵：「你們怎麼捉到他的？是不是耶律延禧也在左近？」
那契丹兵道：「沒有，契丹大隊已經離開兩天了。」
蕭鐵奴奇道：「這就奇了，難道這蕭奉先會留下斷後不成？」
那契丹兵道：「啟稟將軍，是皇……是那耶律延禧走著走著，忽然不知想起了什麼，便指著蕭……這蕭奉先說：『我失去天下，都是你們父子誤我！今日本要殺你以平民憤，只是國勢如此，殺了你也無補於事！』便把他們逐出大隊，不令隨行。」
蕭鐵奴更是奇怪：「他到現在才知道是誰誤了他啊？哈哈，我聽應麒講故事，說當年吳王夫差也是等到走投無路才發現他的宰相是奸臣，怎麼天底下的事情都這麼像啊！」又喝問道：「誰是蕭昂！」
兩個青年中年紀較大的那個被蕭鐵奴一喝，嚇得瑟瑟發抖。蕭鐵奴笑道：「原來你就是蕭昂！抬起頭來！看看我是誰！」
蕭昂畏畏縮縮地抬頭，看清蕭鐵奴的臉後一片迷茫。
蕭鐵奴冷笑道：「不記得我了麼？當年在烏古部，你可把我的夥伴們害得好慘！」
蕭昂喃喃道：「烏古……啊！是你們！」
蕭鐵奴哈哈笑道：「你們到現在還不知道一直和契丹作對的漢部，就是當年衝你車駕的那幾百人馬麼？可憐，可憐！」
蕭昂顫聲道：「將軍饒命，當年實在……實在……實在不知將軍的神威啊。」
蕭鐵奴哼道：「我是不會怎麼樣你的，不過狄叔叔他們可就難說了。」
吩咐下屬將蕭奉先和他的次子綁到斜也處領功，將蕭昂押到折大將軍處聽候發落。