折彥沖的北進和蕭鐵奴的慘殺,起到的是相輔相成的作用。wWw.b111.net如果沒有折彥沖大軍從東南方向挺進威脅,敵烈部便不會放鬆圍堵,蒙古部、烏古部也不會心懷畏懼,耶律鐵哥更不會急著和蕭鐵奴決戰。而反過來,可敦城西五十里的那場大戰又打出了漢軍的威名,剛剛歸附的阿剌都馬黑等人因此而堅定了歸附的決心,而本來還有些猶豫的敵烈部也趕緊遣使表示願意投降。
折彥沖在臚朐河河畔接受敵烈六部酋長投降效忠的時候,蒙兀爾已經到達可敦城,蕭駿代父傳令,留下蒙兀爾所帶來的軍馬兩千人,增益之以可敦城內兵馬五千人,命他即日西進,攻取維州、招州。又派遣騎兵小隊向東北追蹤蒙古部,並傳檄梅裡急諸部至可敦城參拜稱臣。
折彥沖聽說蕭鐵奴父子在西邊的佈置後,召諸將會議,蒲魯虎居左,任得敬居右,諸將或有建議趕緊奔馳至可敦城會師者,任得敬道:「之前我們初入漠北,威信未立,所以需要找仗打,需要勝利。現在耶律鐵哥元氣大傷,阻卜部、敵烈部都已歸降,接下來的關鍵便不是勝敗,而是兵糧。我大軍十數萬,連同後勤數十萬人馬,每日所耗以百十萬計。長此以往,中樞方面只怕支撐不住。大軍往西多走一百里,軍糧耗費就要多出一成!若把十萬大軍都引到可敦城,只怕不足以擴大戰果,反而招禍。所以西進之兵,多不如少。如今敵烈、阻卜諸部新附,有心討好我們,我們正好利用這一點,命他們為前鋒殺敵立功。至於漢軍將士,則留此不。選取良址,坐收其利。」
折彥沖頷道:「端肅之言,甚合我意。」便派他率領騎兵萬人前往可敦城為援,派蒲魯虎督阻卜、敵烈往東北先取舊遼烏古敵烈都統司所在地河董城,再陸續北逼,招降室韋、蒙古,主力大軍進駐臚朐河河畔的塔懶城,同時派精通地理學的軍官四出打探地形,要找一處勝地,準備為瑣南扎普立金帳受漠北諸族朝拜。
任得敬的軍隊到達可敦城時,漠北的積雪也已開始融化,在任得敬到達之前,古回鶻城攻陷的消息就已經傳到,此刻這個地區已經聚集了大概五萬漢軍,和蕭鐵奴一道從死人堆裡爬回來將士裡,除了那些瘋掉了廢了的人外,也有幾千人緩過勁來,成為一支新鋼鐵雄師的底子。四方胡族聞風歸順者不計其數,蕭鐵奴命部將從歸順的人裡面挑選兵種子打入軍中,補充新血。
從京畿、東北出的商人,已有兩撥在蒙兀爾到達之後、任得敬到達之前進入這個地區,做起了戰後的第一筆買賣。任得敬經過土兀剌河邊時,訝異地現這麼北邊的地方居然也有農田水利。蕭駿正派遣官員募集人手播種,以作久安之計。
雖然是新建大功又得折彥沖寵幸的將領,但在蕭鐵奴面前,任得敬還不算什麼人物。他老老實實地按照蕭鐵奴的命令將軍馬駐紮於城南,然後便隻身入城,進入帥府後,才遠遠望見蕭鐵奴的虎座便匍匐下來,跪行前進。
蕭鐵奴高踞虎座望下來,問:「你就是任得敬?」聲調卻有些奇怪。
得敬答著話,順勢抬頭看了這位久仰大名卻還未曾見過的虎帥一眼,只見他一動不動地倚在虎皮大椅上,臉上神情僵硬,看樣子有些半死不活的感覺,但配上那不類生人的眼光卻令人心生畏懼,他不敢再看,磕頭請安。
蕭鐵奴這次醒轉之後,身體各部分機能都慢慢恢復,唯有左半邊臉卻癱了一部分,肌肉略見萎縮,左眼也沒法閉上了,所以樣子看起來有些怪異,而且說話時腔調也有些變了。蕭駿站在他身邊,詳細詢問中軍的位置、軍情、軍資以及皇伯父折彥沖的計劃,任得敬一一回答,不帶半分機巧,也不說折彥沖的計劃有部分出自他的建議。
蕭鐵奴聽完後對蕭駿道:「你大伯領軍打仗的本事半點沒退步,尤其是在漠北這種地方,進退之間調動幾十萬漢人,破綻少到他這樣的實在少見。我要往東去見見他,和他商議大事,你鎮守可敦城,讓蒙兀爾鎮守古回鶻城,若是得便,可以派部分軍隊西進,招降天山南北諸部,同時聯繫一下去病,看看他死了沒有。」
蕭駿問:「父親要帶多少人馬去和大伯會合?」
蕭鐵奴道:「跟我從死人堆裡爬回來的那幾千人,我分你一半,自己帶走一半。你再給我選三千步騎,湊個五六千人就行了。其他人都留下。」又對任得敬道:「你帶來的一萬人,我要徵調來戍守維州、招州。」
任得敬毫無阻滯地答道:「是!」
蕭鐵奴半邊臉微微一笑,他雖非惡意,但因為半邊臉癱了,所以顯得非常詭異:「我不但徵調你的兵馬,連你也徵調了,這維州、招州的防衛就交給你了。」
任得敬高聲道:「末將定不負大帥厚望。」
蕭鐵奴又道:「達密裡部已來歸降,如今就在烏魯古河北岸,我已經許了讓他們在此放牧,你要好生安撫,不要給我添亂子。」
任得敬應了聲:「是!」
蕭鐵奴又問:「聽說你原本在夏邊治兵?」
任得敬道:「末將本是舊宋夏邊官屬,大漢龍興,劉將軍西進後後便歸順了朝廷。」
蕭鐵奴嘿了一聲道:「劉錡麼?嗯,你和阻卜部打的那場仗我聽說了,很不錯。聽說你練兵也很有一手。在此駐紮下來後,多選胡人中能爭戰的男兒,嚴加訓練,將來打西夏的時候好用。」
任得敬驚道:「打西夏?我們要打西夏?」
蕭鐵奴臉上淡淡的,一點表情都沒有:「吃什麼驚,只要是我們知道的地方,都要打下來,乾順,趙構,耶律大石……以前我們要韜晦,要策略,現在不用了。要打誰就打誰,也不怕他們事先知道!」
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