自古胡漢戰爭之成敗進退，常與天氣之寒冷炎熱有關。塞外之胡耐冷不耐熱，故女真勃興以來，常在秋高草長、馬肥人壯之時起兵，而收戰果於三九寒冬——馬性耐寒，女真人性亦耐寒，所以冬日作戰，於漢人不利。
但耐寒者多不耐熱，就天時來說，漢人回擊胡人的最佳天氣莫過於夏天！與漢人一到寒冬更容易凍死凍傷一樣，女真人一到夏天也更容易得病，他們在燕京一帶時已覺那裡的夏天太熱，何況洛陽、山東？所以女真幾次南下都是冬來春去，戰決，沒有一次是逾夏不還的。
這個道理，不但宗翰、宗輔深知，宗澤、曹廣弼也懂！所以中原的戰事一拖到春末夏初，宗澤馬上上書趙構請他下令全面反攻。這封奏章既動之以情理，又析之以兵勢，認為女真兵將北歸之心已切，眼下敵人在中原拖得一天便削弱一天，如果等金人不得已北歸時尾隨反攻，就算復不得三鎮，也要收復這一年裡丟掉的所有失土。奏疏中最讓趙構不敢公開拒絕的仍然是那一條：迎二聖回朝，救祖宗兄長。
奏疏既入，趙構暗中嫉恨，表面卻不得不佯許，於是降詔決定還汴。詔書還未出朝廷，汪伯彥等人便反對起來，疾指宗澤不知兵機，是要陷君王於險地。於是朝廷公卿就在長江邊上吵了起來，趙構自然得等他們吵出個結果來再行聖斷，而這吵鬧遲遲沒有個結果，趙構的聖斷自然也遲遲下不來。
這時宗澤前後請趙構還都的奏請已有二十餘本，本本沒有下文，他憂憤成疾，積病已久，當這封抱懷最後希望的奏本再一次為黃、汪等宰執所抑，知道北伐一事再也無望，積累已深的大疾終於作，背上疽，一病不起。天下人聽說，個個都罵黃潛善、汪伯彥奸佞誤國，又都盼望皇上能早日識別忠奸。
不過，在江南、湖廣、四川等大部分地方的士民都還如此罵臣不罵君之時，北方卻開始出不同的聲音。其中以山東的登州、河北的滄州最為嚴厲，這兩個地方的士人竟然直指趙構一直不願出兵，為的全是私心！黃潛善汪伯彥之所以敢冒天下之大不韙，全是趙構在他們背後撐腰！
這時久經戰亂的中原百姓已開始對宋室失去耐心，所以這些大逆不道的言語一出現馬上就流傳開來，淮河以南的官吏雖然千方百計禁止此類言論，但遠在江南的趙構仍然收到了一些風聲。這日當他讀到：「其為一己之私，竟棄祖宗基業、萬千黎民而不顧，此非孟子所謂獨夫耶？」文雖甚淺，但卻直刺其心！當時他想也不想就把這篇文章撕成粉碎，更在怒中下令嚴辦這等亂臣賊子！
因為登州、滄州實際上都已非趙構所能控制，所以趙構這道命令一傳出非但抓不到主犯，反而惹來了中原士子的極度反感，原本保持克制的上黨士人也開始有人公開抱怨趙構「不能驅除胡馬滅胡寇，只知防民之口殺賢良」！不但士林如此議論，各種對趙構大大不利的故事也通過說書人的口在民間傳開，趙構好不容易建立起來的「中興之主」形象迅坍塌，轉身一變成了一個只知向金人俯求和的侏儒皇帝！
最後，連京師汴梁也開始出現這種論調。宗澤雖在病榻，想的仍是國家，知道無論趙構是否居心如此，這樣的言論散播出去都會打擊士氣，於國於君、於情於勢四不利，當下傳令禁持此論。命令是傳出去了，可回想一直以來趙構的所作所為，也很難說那些說書人就是在誣蔑。他想到自己在磁州阻止趙構前往金營為質的那一幕，忽然痛心疾起來，捶胸道：「錯了麼！錯了麼！可是除了這樣，又還有什麼辦法！總不成便任由胡馬作踐祖宗基業，任百姓陷身水火啊！」連咳幾聲，吐出血來。
他的兒子宗穎見狀大驚，慌忙上來護持。宗澤歎道：「如今酷暑已至，胡馬已乏力難行……可惜啊，可恨啊！」說完昏昏睡去。
汴梁的良醫趕來，診脈後向宗穎搖了搖頭，委婉道出「請預備後事」之意。
消息傳出，文臣武將無不大驚，趙橘兒也慌忙趕來看視，宗澤在恍惚中聽說公主駕臨，還要起身，早被趙橘兒吩咐宗穎按住，泣道：「宗大人，你可得千萬保重！否則這汴梁還有誰來守？這中原還有誰來護？」
宗澤道：「公主放心，臣便是死了，這魂魄也要繞在這汴梁城門，不令胡馬敢入！」又勸道：「然汴梁已非鸞駕可安之地，還請公主擇日南巡，守土北伐，自有將士們為聖上、公主分憂。」
趙橘兒聽到這裡，淚水中的雙眼透出一絲堅強來，一字字道：「我不回去！國家到了這個地步，多我一個公主來殉葬也沒什麼！」
宗澤長歎一聲，不知如何勸，甚至不知應否勸。
趙橘兒見宗澤精神越來越差，不敢阻他休息，退了出來，一出門忽聞橐橐聲響，跟著地上跪滿了腰桿挺直的武將！這些都是不計艱險以衛家國的血性漢子，這些日子以來卻早為趙橘兒的勇敢所折服。
趙橘兒與眾多抗金英雄接觸既久，此時已無一個少女的忸怩，左手拂去淚水，哽咽道：「宗大人此時想必還有事情吩咐你們，我不阻你們了，進去吧。」說完便轉身離去。
諸將領命，入內問疾，宗澤本已昏昏沉沉，見到他們忽然兩眼一睜，精神一振，說道：「我無大病，只因二帝蒙塵日久，祖宗基業難復，故憂憤成疾耳。爾等能為我殲滅強敵，以成恢復之志，我雖死無恨！」
諸將無不淚下，均道：「敢不盡死！」
諸將出去以後，宗澤自知此病難起，命兒子宗穎代筆上表，再一次促請趙構還汴北伐。當晚風雨交加，宗澤與宗穎作臨終之語，無一句言及家事。
忽然一道雷電劃過，雷光電閃中宗澤忽然坐起，滿頭白如欲倒豎，宗穎要想扶父親躺下，卻又不敢打擾。
宗澤吸氣良久，忽然吟道：「出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟……」驀地語氣轉急，呼道：「渡河……渡河！渡河——」
華元一六七九年，秋，七月，癸未朔，資政殿學士、東京留守、開封尹宗澤卒。而中原士民對宋室的最後一點期待亦隨風散去。