林翎來津門不進城又即出海,溫調羽見不到她,回來翠兒埋怨道:「這位林當家架子好大!要見她一面也這麼難!當初還說什麼與姐姐姐妹相稱,現在看來那番話都是敷衍。」
趙橘兒這些日子來除了調琴撫瑟、買菜洗米之外,也常到市井打聽世事時局,聰明之人一旦有心,見識之進步便一日千里。這時聽翠兒這般說,倒是替林翎分辯起來:「翠兒姐姐,這位林當家雖是個女子,但她卻是個做大事的人。如今天下紛紛,隨時都有大事生。她的座船靠港而人不登岸,多半是有大事、急事,當不是故意薄待我們。」
溫調羽也微笑道:「橘兒說的對,我與林當家雖然只見過一面,但也知她決不是這樣的人。」
海上道路,畢竟不能說走就走,說來就來。林翎這一去便是半個多月。趙橘兒這時對漢部的來歷、實力都有了一定的瞭解,聽說大宋有滯留在津門的臣子,幾次三番想去尋訪,但終究拿不定主意:那些人誰可信、誰不可信她一個小女孩兒哪裡搞得清楚?
直等到林翎回來,溫調羽帶了她到林府求見,三人在後花園敘話,趙橘兒偷看林翎,只見她仍著一身男裝,模樣仍然十分年輕,這些年林翎已不刻意化妝,所以連趙橘兒這等涉世未深的少女也看出她不是男兒身,心道:「她這樣年輕,居然能做出這等事業!真是令人佩服。」
林翎也注意到溫調羽這次竟帶了一個丫鬟不似丫鬟、姐妹不似姐妹的女孩兒來,心中暗暗納罕,心道:「這個少女氣質不俗,不知是何來歷,溫調羽帶她來見我,為的卻是哪般?」
林、溫喝了茶,互道別來辛酸。溫調羽於一路見聞並不隱瞞,連舞會上見到折彥沖的事也說了,只是將獻香一事略過不提。林翎何等敏捷,心道:「原來她這次西去竟然有這麼多的波折。嗯,她竟然還見到了折彥沖,恐怕那次舞宴上另有事情生,否則他不會說『她幫了我一個不小的忙』。」但林翎處事極有分寸,這件事情楊應麒和溫調羽既然都不說,她自己也就不問。
話說開了以後,林翎才問溫調羽道:「姐姐,這回你帶了這位橘兒妹妹來,上次可沒見到。」
溫調羽趕忙道:「這位妹妹,是我在大宋認得的。我這次來是無事不登三寶殿,要勞煩你的,就是這位妹妹的事情。」
林翎笑道:「姐姐的事情便是我的事,我已經吩咐下面的人,只要是姐姐的吩咐,盡量辦理。」
溫調羽道:「這件事情,不是當家你,怕是誰也辦不來。」
林翎微感訝異,便問是什麼事情。
溫調羽道:「我這妹妹要回南邊尋她哥哥,她一個女孩子如阿去得?所以來托付姐姐。」
林翎哦了一聲道:「卻不知她哥哥見在何處?」
溫調羽道:「或許在應天府。」
林翎怔了怔,問道:「大宋應天府?」
溫調羽道:「不錯。」
林翎道:「莫非這位趙妹妹的哥哥,是大宋新君的重臣麼?」
溫調羽看了趙橘兒一眼,趙橘兒道:「姐姐,你作主吧。」溫調羽見周圍沒第四個人,便道:「此事我對誰也不敢說,此刻卻是來與當家商量,因為這件事情我們能信任、能拜託的人也只有當家你了。不瞞姐姐,這位妹妹,是我從燕京救出來的大宋公主!她的哥哥,正是大宋新君。」
林翎大吃一驚,饒是她定力了得也要好一會才接受過來。她再次凝神細看趙橘兒,趙橘兒低下頭去,林翎看了她一會,問溫調羽道:「姐姐,她的身份您確定麼?」
溫調羽便把如何遇見趙橘兒、自己如何求折彥沖幫忙求情、謊稱趙橘兒是被錯捉一事說了。
林翎心頭一震,說道:「姐姐一路北上是周小昌陪伴,這件事情周小昌知道麼?」
溫調羽道:「若當時舞宴上沒有漢部的人,那周小昌多半不知。」
林翎道:「姐姐,若是別的事情,都好說。但這件事情涉及大宋、大金和漢部,我可不敢不跟七將軍說。不得他允許,我不敢幫這個忙。」
溫調羽道:「無妨,既然來求姐姐幫忙,也知道姐姐會與七將軍說知。」
林翎奇道:「既然姐姐不打算瞞七將軍,為何卻要瞞周小昌?」
溫調羽道:「周小昌是什麼職務,我不很清楚。他是不是可以直接見到七將軍,還是說他上面還要受到什麼人的節制,我也不知道。與其跟他說了多生枝節,不如暫且瞞住,來到津門再請林當家直接與七將軍說知。」
溫調羽這話已說得很明白:她願意相信楊應麒也願意相信林翎,卻怕經過別人的手出了差錯。林翎一聽自然也就明白了溫調羽的顧慮,心中暗暗佩服思慮周密,說道:「姐姐顧慮的是。既然姐姐願意相信我,願意相信七將軍,那這件事情就好辦了。姐姐放心吧,我一定會盡量想辦法讓橘兒公主南歸的,就算所謀未能馬上達成,至少會保證橘兒公主不受傷害。」
趙橘兒盈盈起立,行禮道:「亡國之人,不敢妄稱公主,只願早日回到兄長身邊有個依靠,還望林當家成全。」
林翎見她言語得體,舉止有禮,心中一陣憐愛,說道:「此事我一定盡力。」又請她住在林府。
趙橘兒看了溫調羽一眼,溫調羽問林翎道:「林當家,你請我妹妹住在林府,是為公,還是為私?」
林翎便問為公何,為私何?
溫調羽道:「為公,那是怕我們走了,所以要把人看住。若是為私,那就是留客了。」
林翎笑道:「姐姐說笑了,一來我既知道了這件事情,便有把握公主不會走丟,二來我也不至如此小人!姐姐既然來到,那就是信我,我豈能如此待姐姐。我留橘兒公主,是因她令人憐愛,所以相留。」
溫調羽微微一笑,便轉向趙橘兒道:「那你自己決定吧。」
趙橘兒道:「聽說林當家對時局的見識,便是鬚眉男子也多有不如。奴家有許多事情正要請教,只是怕當家事務繁忙,不敢請爾。」
林翎笑道:「你對時局也有興趣麼?」
趙橘兒歎道:「我本不喜歡這些,但兄長既是那般地位的人,我既關心兄長,便不得不關心時局。」
林翎點頭道:「那說的也是。既然如此,你便且在我府裡住下吧。你哥哥的消息,我知道的不算少,回頭一一與你說。」
趙橘兒大喜,款款下拜行禮,慌得林翎連忙扶起道:「我一個商人,哪裡受的起公主的禮!」
趙橘兒道:「這不是公主的禮,是妹妹的禮。若姐姐看得起妹妹,便不要再稱公主了。」
林翎大喜道:「若妹妹不棄,那我便大膽受你這禮了。」將她扶起來道:「妹妹既然叫得我一聲姐姐,那這事我更是義不容辭了。不過……」
溫調羽見趙橘兒一句話便說得林翎和她姐妹相稱,正暗讚趙橘兒為人處事大有進步,聽得林翎的話忙插口道:「不過怎的?林當家,你可不要這頭叫了妹妹,那頭便反悔起來了。」
趙橘兒一雙妙目望向林翎,也要聽這位東海奇女子究竟要說什麼。