華元一六七七年秋天,就在趙桓因軍事失利而再次派遣使者北上求和之時,金人已經在準備著第二次侵宋。這次仍分東、西兩路,由宗望、宗翰率領了分道進攻。而這時才剛剛進入津門的劉錡還沒有收到消息。
完顏虎早從楊應麒那裡聽說大宋要派人來說曹廣弼的婚事,她為人並不糊塗,也不是完全沒有政治頭腦,聞訊先問楊應麒:「這事若是成了,對漢部不會有壞處吧?」
楊應麒道:「二哥不是一個女人就能拴住的人。他這次派石康回來幫我,那意思已經很明顯:他人在大宋,但仍然是在為漢部辦事。只要他心中這樣想,那無論在哪裡都是漢部的二將軍。這次的婚事,做媒的是種師道,女方是大宋名將遺女,二哥若娶了她,長遠來說對他和對漢部應該都是有好處的。只是這事卻不能像四哥那樣大肆操辦,我們只能完全把它當一場私事來辦,私事私了,並非宋、漢聯姻,要不然刺激了宗望、宗翰,大哥那邊只怕會有些為難。」
完顏虎道:「宗望他不會因這件事情就害了你大哥吧?」
楊應麒道:「不會,宗望害不害大哥,不是依情緒上的喜怒,而是看金軍和我們漢部的力量對比,以及看我們在行動上是不是還把大哥的生死放在心上。這次他們侵宋時我們漢部官方並沒有拖他們的後腿,雖然在滄州、登州這邊有些小動作,但也未曾和他們直接產生衝突,所以眼前這關係應該還維持得下去。至於曹、劉如果聯姻,宗望聽說了不免會產生疑慮,但也不至於就此動手。嗯,要是趙桓想把女兒嫁給允文允武,或者要招雅琪做媳婦,那事情可就大了。」
完顏虎啐了一聲道:「讓我把女兒嫁給那種軟蛋的兒子?我哪裡捨得!」又道:「這些國事上考慮,你多掂量,既然你說行得,那我就不擔心了,**心家事就好。這媳婦的人品模樣,我還是得仔細看看,若是我覺得配不得二弟,不管這事對漢部多有利我都不許!咱們漢部又不是沒刀馬沒錢糧沒力量,就算是要人家的城池,甚至是要人家的天下,兵打下來就是,何必靠聯姻來辦事?」
楊應麒微微一笑道:「是。不過這女方遠在汴梁,可來不了啊。」
完顏虎道:「她家兄弟不是來了麼?一對父母生下來的種,一家人過下來的日子,看看弟弟,就知道姐姐的品行脾氣了——差不到哪裡去!」
楊應麒道:「二哥一直不娶媳婦,我都要以為他是斷背了。這次看他的舉措,多半已是有意了,就差大嫂答應。他自己願意成親了,這倒也是件難得的事。」
完顏虎道:「是啊。我一直就摸不準他的心思,不知道他要和什麼樣人家的女兒他才肯娶,沒想他去了一趟大宋,竟然自己找了個人家。嘿,看來今年咱們漢部婚星大動,先是四弟,然後又是二弟……應麒,現在就差你一個了。」又問:「你剛才說的斷背是什麼意思?是背脊斷了麼?那和娶親又有什麼關係?」
楊應麒被完顏虎問道愕住,不知怎麼回答,幸好這時下人來報:劉家說親的船已經到了。完顏虎便讓楊應麒去接,楊應麒道:「我去接?用不用啊?」
完顏虎問:「你現在有事情急著忙?」
楊應麒道:「現在倒也沒有什麼事。不過我身為漢部執政,去接一個名不見經傳的小伙子,太抬舉他了。」
楊應麒對道君朝之前的歷史,大多是夢醒後讀書惡補回來的。他在夢中對大宋這段歷史其實並不怎麼熟悉,對於大宋人物充其量也就知道宋徽宗、蔡京、趙構、秦檜這些人,在建炎名將裡他聽過的也就岳飛韓世忠等人,因為心裡沒印象,所以劉錡在他眼裡也就一無名小卒。
完顏虎卻道:「現在不論國事,就論家事。你是最小的弟弟,人家來給你二哥說親,你一個小弟弟去接一下親家有什麼大不了的?你要是有事忙那也勉強不得,現在左右無事,幹嘛不去!」
楊應麒笑了道:「好好好,我去,我去。」出得門來,心道:「既然國事、家事分開,那麼宋廷派來的人和劉家的人也分開。趙桓在宗望面前如此自辱,我若是親自跑去接宋使,連帶著我也掉價了。」便吩咐下去,如此如此,這般這般。
卻說大宋的說親使團一下船,在碼頭休息片刻,就有官員分頭把人接了去:虞琪等由漢部官員接了前往官方驛捨,胡宏等由李郁接往朱虛山,而來接劉錡的卻只是一個楊府的家人。
虞琪等見漢部官員要他們分開居住雖然也感有異,但想畢竟是入鄉隨俗,再說漢部的安排也不算不禮貌,就沒多說什麼,各自隨人去了。但劉錡這邊見接虞琪等人的是漢部的重臣,而來接自己的卻是一個下人,他以為自己受了冷落,所以不忿,因有石康陪著不好作。石康卻認得楊應麒派來的這個家中下人,見楊應麒不派官員來而派家中下人來,那是視自己為自己人了,所以心下反而欣然。但他究竟是武人,心較粗,也沒考慮到劉錡的感受,一路之上也就沒有解釋。
進城後不久又有一隊人馬來迎接,領頭的是一個和自己差不多年齡的青年,一身:「這位就是劉錡兄吧?我是曹廣弼的弟弟小七,因為公務耽擱沒能親自到碼頭迎接,多有怠慢,恕罪,恕罪。」
劉錡呆了一呆,一邊還了禮一邊說:「沒聽曹大哥說他有個弟弟叫小七的啊。」
那青年自然就是楊應麒,他怔了一下慍道:「二哥好薄情啊!去了大宋才多久,就連兄弟也忘記了!」
石康忙道:「七將軍,沒這事!」又對劉錡道:「劉兄弟,這位就是我們的七將軍。」
劉錡恍然大悟,楊應麒的身份地位、才能功業石康李郁在船上早和他說過了,他對這個比自己還小一兩歲的漢部執政是既敬佩又好奇,沒想到竟在這裡遇上!想到楊應麒親自來迎接自己,這面子可比派個官員去碼頭迎接大多了,所以剎那間便把心頭的不忿丟到麻逸去了,拱手道:「劉錡糊塗了,還請七將軍見諒。」
楊應麒笑笑道:「大嫂說了,我們這一行就談私事,你就別叫我七將軍了,叫我小七吧。」
劉錡倒也灑脫,又素聽石康等人說折曹楊等七兄弟十分義氣,雖居高位並無官樣作派,便道:「那好,既承厚愛,我們私下裡便兄弟相稱。」從此有些場合就叫楊應麒作小七哥兒或七郎。
楊應麒接了石康、劉錡進楊府,對劉錡道:「你是來給我二哥說親的,就住在我大哥的府第中不太合適。二哥的府第又在遼口,所以我安排你在我府上居住。晚間我給你接風洗塵,先把海風海浪的鹹味脫了,明日再去見大嫂。」
劉錡道:「甚好。」
第二日楊應麒引了劉錡去見完顏虎,北國民風淳樸,沒有大宋那麼多繁文縟節,完顏虎雖為漢部主母,但接見劉錡也不用什麼珠簾之物隔開,兩人就近相見說話,完顏虎把劉錡看了又看,中午又留他吃飯。
劉錡不但相貌長得好,就是路也走得好,話也說得好,儀態言語都不愧為將門之後,完顏虎越開越高興,心道:「有這樣的弟弟,姐姐定然不錯!怪不得二弟肯答應這門親事。」心裡已是準備答應這頭親事了。
她看重劉錡,本是關心曹廣弼而愛屋及烏,但見面之後覺得這年輕人比幾個弟弟也不差,就對劉錡本人也喜歡起來,還沒說到婚事就已經送了他一把寶劍,一副戰甲,一匹良馬,又命楊應麒好生招待,不可虧待了人家。