集英殿，宋神宗、王安石、呂惠卿、呂公著、司馬光、韓琦、蔡京、沈括、蘇軾、軾轍、蘇洵……一干文武重臣齊聚。
正旦大朝會時，司馬光他們前來朝見天子，還沒有回去。要是在往昔，他們朝見完天子，就要匆匆趕回去。可是，如今，他們卻是沒有，而是在汴京等著。他們不是等別的，自然是等北方大戰的消息。
要知道，大年夜那一戰，宋朝取得了前所未有的大勝，實在是振奮人心。可是，緊接著，大戰又起，宋朝能不能打勝，誰也不好說。可是，有一點卻是可以肯定的，宋朝已經立於不敗之地了。
可以這樣說，此戰過後，宋朝處在一個全新的局面中，宋神宗需要與眾臣商議，也不會放司馬光和韓琦走。雖然這兩人是反對派的核心人物，可是，司馬光的確是有才之人，在商議如此重大事情之際，宋神宗肯定會讓他參與，即使他們在河南府也要把他召來。
韓琦就更不用說了，他是名將，名重天下，雖然有好水川之戰，卻是元老中少有的知兵大臣，這種大事，自然是少不了他的。
不過，他們今天聚在這裡，司馬光和韓琦不敢再像以往那樣，自我感覺良好，反倒是如坐針氈。原因很簡單，反對派最大的靠山曹太后如今已經倒向了宋神宗，這讓他們失去了依靠，心神不寧。
尢其是，他們今天能參與此事，表面上看來是宋神宗看重他們，實際上是宋神宗在考驗他們。若是他們還不能拿出讓宋神宗滿意的態度與主意的話，他們就再也沒有了出路。
原因再明白不過了，如今的宋神宗已經不再是以前的宋神宗了。以前的宋神宗有曹太后壓著，宋神宗做事多所顧忌，猶豫不定，不敢痛下殺手。如今，曹太后倒向了宋神宗，那麼，懸在宋神宗頭上的利劍再也沒有了，自此以後，宋神宗做事無所顧忌，殺伐決定不再受任何人制肘，他們若是一個不好，惹得宋神宗算舊帳，他們就等著瞧吧。
經過北方一連串的勝仗，宋神宗的帝位是越來越穩固了，宋神宗越來越強勢了，就是曹太后也是奈何不得宋神宗了，更別說司馬光他們這些反對派了，他們哪能不害怕的。
當然，司馬光和韓琦只是把這想法埋在心裡，並沒有說出來，而是隨著眾人一道，圍在一張巨型地圖之前，以宋神宗為中心，眾人正打量著地圖，個個眼睛瞪得滾圓，沒有說話。
他們看的這幅地圖，不是宋神宗以前看的大宋皇輿圖，而是唐朝全盛時期的疆域圖。
宋神宗以前看的大宋皇輿圖，主要是宋朝的全境圖，雖然有燕雲十六州，卻是特的註明，那裡屬於遼國。如今，在唐朝全盛時期的疆域圖上，燕雲十六州是唐朝的。唐朝全盛時期的幅員極為遼闊，不僅包括宋朝眼下的所有領土，還有燕雲十六州、遼東、西夏、大漠、西域、越南、南詔這些地方。
宋朝的皇輿圖與唐朝的疆域圖比起來，大約只有一半的樣子，兩張地圖一對比，真是讓人無語，讓人歎息。唐朝才滅亡沒多少年，還不到兩百年，華夏的幅員竟然縮水了一半，這太難以讓人置信了。
可是，事實就在眼前，誰能不信？誰敢不信？
唐朝的疆域圖，那是一個巔峰，那是一個盛世，那是一座豐碑，那是一座讓人仰望的大山！讓人心生欽佩之心！
而宋朝的皇輿圖與之比起來，就寒酸多了！可以這樣說，宋朝的皇輿圖讓人相當的無語。若說遼國強盛，西夏善戰，宋朝拿這兩地沒辦法的話，那麼，越南和南詔這兩處華夏的固有領土，怎會不納入版圖呢？
越南，在秦漢時期稱為交趾。秦始皇掃平六國，統了中國後，秦軍稍事休整，五十萬大軍啟程南下，平定百越，就把交趾納入了版圖。自此以後，越南就成了中國的領土，持續了一千多年，直到唐朝末年，這才獨立出去。越南把這段屬於中國的歷史稱為「北屬時期」。
南詔更不用說了，漢武帝時期就收入版圖的，一直為中國所有一千多年，直到唐末才獨立出去。
這兩地，屬於彈丸之地，宋朝竟然沒有重新收回來，實在是讓人無語了。
宋神宗率先打破沉默，以手撫著臉頰：「前朝的地圖，朕看了不知道多少回。每當看了前朝的地圖，再看本朝的皇輿圖，朕就覺得這臉啊，火燒火辣的，羞愧無地啊！」
此言一出，眾臣不由得低下了頭顱，長歎一聲。對宋神宗這結論，他們是無話可說。即使司馬光和韓琦、呂公著這些反對派，也是自覺羞愧難已。
「前朝號稱強盛，號令萬國，莫敢不從！華夏的幅員，是何等的廣闊，你們睜大眼睛，把這兩張地圖好好看看便知曉了！」宋神宗的聲調轉高，道：「自從前朝滅亡之後，五代十國之亂起，華夏陷入大亂之世，無暇顧及北方，契丹和黨項人乘勢而起，割據北方，攻略中原。每當午夜夢迴，朕就在想，為何同樣的民族，在前朝稱盛，可以號令萬邦，而到了本朝，卻是給異族壓著打！而且，一打就是一百多年。難道說，是華夏智於漢唐之世，愚於當朝？」
這問題非常尖銳，一針見血，說到最讓人沉思之處了。無數人一提起宋朝，就是宋朝積弱，如何如何膽小，不能與異族爭鋒。可是，他們有沒有想過，同樣的民族，為何在秦漢隋唐之際，處於盛世呢？
「你們個個是飽讀詩書之人，學識淵博，你們卻是開口遼狗可怕，兵利弓勁，鐵騎馳騁，縱橫無敵，大宋不是契丹人的對手！」宋神宗是越說越氣憤，聲調轉高，以質問的口氣問道：「韓琦，你是一代名將，名重天下。你一向主張，以步制騎。你說騎兵太貴，一個騎兵的花費，足夠五個步兵使用了。你還說，契丹人的騎兵所向披靡，無法超越，朕就要問你了，為何秦漢隋唐的騎兵那樣能打？為何前朝的騎兵比起突厥人還要強橫呢？」
這話如同巨錘，在對著韓琦狠狠的敲打，韓琦只覺眼前金星亂冒，處於暈眩之中了，卻是不能不回答。想了想，韓琦顫顫兢兢的道：「官家，臣說的以步制騎是指陝州而言。官家是知曉的，陝州多山地，地形複雜，地勢險要，不便於騎兵作戰，用步兵比用騎兵更方便！」
「是麼？」宋朝從案頭上一陣翻找，把一道有些發黃的奏章擲到韓琦腳下，道：「你好好看看吧。這是你親手寫就的奏章，你極力主張以步制騎。正是在你的推動下，先皇這才定下了以步制騎的國策。可是，數十年來，大宋的步兵制住了異族的鐵騎麼？你說陝州地形複雜，很是險要，不利於騎兵作戰，這在一定程度上是對的。可是，你與西夏打了那麼多年的仗，你說，西夏哪一仗沒有動用騎兵？為何西夏的騎兵能夠在陝州縱橫來去，打得大宋束手無策，而大宋的騎兵卻是拿西夏沒奈何呢？」
這是事實，並非宋神宗要刁難韓琦。韓琦在陝州那麼多年，最大的軍事建樹，便是提出「以步制騎」策略，這一策略最終上升為宋朝的國策，對宋朝影響長達數十年，最終卻成了一個大笑話。
因為，正是宋朝推行這一策略，不重視騎兵，到頭來，給異族滅了。而滅亡宋朝的異族，女真、蒙古人，都擁有大量的騎兵。以步制騎，有用麼？
答案從宋朝的覆滅上就得出來了！
「這個……」韓琦額頭上的冷汗涔涔而下，衣衫都打濕了。
「以步制騎，以步制騎，好一個誤人之策啊！」宋神宗長歎一聲。
一聲歎息，宛若驚天雷霆轟在韓琦的心坎上，讓他驚出了一聲冷汗，噗通一聲就跪了下來，不住叩頭：「官家，臣死罪！臣死罪！」
以步制騎，是宋朝推行了數十年的國策，當然不是出自他一個人之手，他卻是其中最大的推手，若無韓琦，這一策略就不會給定為國策。
要是在以往，韓琦不僅不會害怕，反而可以理直氣壯的說，他這一策略是對的。可是，如今他不敢這樣說了，因為吳驥大量使用騎兵，縱橫在遼境，已經取得了巨大的成功，這對以步制騎的策略是最好的回擊。
若無大量的騎兵，吳驥不敢率軍進入遼境擄掠，更不可能在大年夜偷襲涿州，一舉而斬殺數萬遼軍！
「上次，為了讓朕准許進攻涿州一事，王韶親自回京，向朕稟報。順帶的，他說起了吳驥，吳驥的主張卻是，要大量組建騎兵，以騎制騎。在當時，朕還在猶豫，是以步制騎好，還是以騎制騎好，朕還無法決斷。如今，朕已經想明白了，還是以騎制騎的好！」宋神宗眉頭一掀，臉上綻放出笑容道：「吳驥的理由很簡單，卻是數十年來，沒有人說出過的。吳驥說，騎兵的花費著實大，一個騎兵的費用頂五個步兵了。可是，一個騎兵的收益遠遠不是五個步兵所能比得了的！」
說到這裡，宋神宗不由得發出一陣暢笑聲，道：「在當時，朕還有些納悶呢。眼下，朕算是明白了。你們想啊，不說別的，就說大年夜奇襲涿州這一戰，若是用步兵，能完成麼？不能！騎兵的花費是大，可是，騎兵的收益之大，遠非步兵所能比。韓琦，你可想過這問題？」
「臣愚昧，慮未及此！」韓琦不得不低下了曾經很高傲的頭顱。
在鐵一盤的事實面前，任何理由都是那麼的蒼白無力！