呂公著府上，燈火通明，僕役奔走忙碌，呂公著正在宴客。
他是反對派的幹將，趁這機會，反對派的主要人物都聚在他府上。司馬光、韓琦更是與呂公著同坐，三人是反對派的三大首領。在這三人中，司馬光才是真正的首腦，韓琦和呂公著都得聽他的。
呂公著邀請二人入席後，招招手，一個面如傅粉，極是英俊的年青人進來，呂公著對這個年青人極是喜愛，衝他微微一笑，道：「好問，快來見過君實、稚圭。君實、稚圭，這是愚孫呂好問。」
呂好問快步上前，沖司馬光和韓琦見禮，道：「呂好問見過二位大人」
呂好問一表人才，彬彬有禮，司馬光大是讚賞：「好後生好後生吉甫，你後繼有人。」
司馬光名重天下，他很難讚賞一個人，能得他如此讚揚，實是難得，呂公著不由得大喜：「君實過獎了。」
韓琦打量一陣，也是不住點頭：「後生可畏啊是一塊良材美玉，若是好好雕琢雕琢，必是名世者。」
「呵呵」韓琦的讚譽更高，一個名世者，讓呂公著喜悅不已：「稚圭過獎了過獎了。」
呂好問給二斟上酒，退了出去。呂公著端起酒杯，與二人飲了一杯，這才笑道：「我這孫子年紀還小，極需雕琢，若是二位能指點學問，是好問的福氣，不知二人可否應允？」
論學問，放眼天下，司馬光認了第二，沒人敢認第一，若是能得司馬光指點，真的是魚躍龍門了。更別說，韓琦是公認的「名將」，儘管他的勝仗不多，是反對派裡最懂兵法的一個，若是能得他指點兵法，呂好問就是文武雙全了。
「呵呵」司馬光發出一陣暢笑聲道：「我觀此子非池中之物，指點的話不敢說，若有不解之處，儘管來問便是。」
「我也是這意思。」韓琦發話了。
「呵呵」能得二人如此承諾，比萬兩黃金還要讓人歡喜，呂公著大喜過望，連連道謝。
這事就算告一個段落了，呂公著轉移話題道：「平日裡，君實在河南府，稚圭在相州，我們雖有書信往來，卻是難得見面。趁這正旦大朝會，我們又聚在一起了。我們要好好商議，接下來該如何做？」
如今的朝局已經發生了一些微妙的變化，變得對反對派不利了，是該好好商議商議。
「哎」司馬光歎口氣，道：「都怨我，引得太皇太后對我們不滿了。」
司馬光的那通書信不僅沒有起到打壓宋神宗的作用，反倒是讓曹太后對宋神宗更加寵愛了，他每每思之，都是歎息不已。
「君實，這算不得甚大事。」呂公著微微一笑，道：「雖然是太皇太后第一次對你不滿，可是，卻無礙於大局。新年已經到了，北方的大戰就要開始了，這才是最重要的。稚圭，你是名將，深通兵道，你以為，大宋的勝算幾何？」
在所有反對派裡面，韓琦是最懂兵法的，就是學問極為不凡的司馬光也是遠遠不如他，一聽這話，司馬光打量著韓琦，靜等他的剖析。
韓琦也是當仁不讓，道：「這事依我估算，大宋勝的可能性不大。最好的辦法，就是派出一支大軍，在遼軍南犯之前深入遼境大打一仗。這樣打的好處，可以打亂遼國的謀劃，還可以擄獲不少。可是，這事不可能發生，王韶雖是名將，卻無此膽略。再說那個吳驥，雖然有點小聰明，也不具備如此膽識。更重要的是，這要一支能征善戰的大軍，即使歸信軍、新軍加起來，也是遠遠不夠。」
「與其讓遼國把戰火燒到大宋邊境上，還不如大宋把戰火燒到遼境，這的確是不錯的謀劃。」司馬光不住點頭。
韓琦接著剖析道：「不能北上，就只能坐等遼國南犯了。憑借大宋城池的堅固，與遼國周旋，勝負之數難料。雖然耶律洪基志在中原，即使傾盡遼國的國力，也未必能做到。可是，耶律洪基雪恥而來，來勢洶洶，未必不可能。」
「嗯」呂公著眉頭一挑，歡喜不已道：「若真要如此的話，我們的機會就來了。只要北方戰事不利，我們就可以群起而攻之，王安石罷相，王韶罷兵，吳驥下獄就不是問題了。只要沒有了他們，新法不攻自破。」
北方戰事的失利，是對反對派的最好支援，司馬光眉頭一挑，雖然沒有說話，卻是心中暗喜。如今，曹太后已經對他頗有些不滿了，要是不找機會扳回來，後果難以預料。
「這是最差的情形。」韓琦接著剖析軍情：「以我之見，最有可能的是，這一仗是曠日持久，短時間內難有勝負。雖然大宋的城池堅固，易守難攻，可是，耶律洪基挾憤而來，豈能輕易退兵？要他退兵，不外兩途。一是打敗他，讓他不得不退兵。二是讓他知道無法取勝。」
說到這裡，略一停頓，道：「要打敗耶律洪基，哪有那麼容易，這一點可以剔除。那麼，就只剩下第二途了，要讓耶律洪基知道無法取勝，這需要曠日持久，需要時間，這一仗，依我之見，沒有三五年不可能打完。」
「這麼長？」司馬光有些驚訝。
「耶律洪基挾憤而來，要他放棄，哪有那麼容易。」韓琦不住搖頭。
「如此一來的話，我們的機會就來了。」呂公著笑得很是陰險：「這仗拖下去，邊關的百姓會有多少流離失所？會有多少人無家可歸？會損毀多少家園？這都是我們的證據，完全可以把罪名安到王韶、吳驥之輩頭上。」
這一仗若真是久拖不決的話，邊關必將遭到極大的破壞，怨聲載道，罵聲四起。到時，朝廷不得不找替罪羊。誰最合適？王韶和吳驥二人最合適。
「嗯」司馬光不住點頭，道：「只要這兩人一去，王安石也就孤立了，即使一時不能罷他的相，也只是時間問題。」
「到時，君實可以面見太皇太后，請太皇太后出面，既可以得到太皇太后的賞識，還可以罷掉王安石，一箭雙鵰。」韓琦大笑起來。
「我們要做好準備，只要北方開打，我們就有機會了。」呂公著笑得很奸：「三五年時間，我們有的是時間，就不信罷不掉王安石。」
「呵呵」三人大笑，舉杯共祝。
「滋滋」這杯酒，三人是飲得特別暢快，彷彿是他們這輩子喝得最為暢快的美酒了。
然而，就在三人醇厚酒味餘香仍存之際，只聽傳來驚天動地的歡呼聲：「涿州大捷涿州收復了斬殺五萬六千九百餘遼狗」
這吼聲驚天動地，響徹雲霄，蘊含著無限的喜悅，震得人耳鼓嗡嗡直響。
「這……」
司馬光三人適才還在美滋滋的盤算著，哪裡想得到，一杯酒的餘香還未散去的時間，這天大的消息就傳到了。對於他們來說，無異於晴天霹靂，還是轟在耳際的那種九天焦雷，他們臉上變色，眼睛瞪圓，身子搖搖晃晃，難以站穩。
對於他們來說，北方的戰事打得越差越好。勝利的消息對他們來說，那是災難，會讓他們沒有一點機會。
這捷報完全出乎他們的意料，竟然是涿州大捷涿州在遼境，是遼國南犯的重要城池，給宋朝收復了，這說明了什麼？說明了宋軍是主動出擊，戰事會朝最好的方向發展。
韓琦適才不是說過，最好的辦法就是深入遼境。宋軍這就是深入遼境，還把涿州這樣重要的城池給打下來了，這還能不好麼？
「刷」
韓琦的一張老臉漲得通紅，賽過了雞冠。他明明斷言，宋朝不可能深入遼境，只能在邊境坐等遼軍的進攻。其言剛落地，與他判斷截然相反的捷報就到了，這無異於是在狠狠打他的臉，這就是所謂的名將？
「啪啪啪」
韓琦抬起手來，狠狠扇了自己幾個耳光，一口鮮血噴出來，仰面便倒。羞愧無地
他是久面盛名的名將，享譽數十年，剛剛做出這樣的論斷，就得到這樣的捷報，誰能受得了？誰會不羞愧無地？
「稚圭」司馬光和呂公著忙把韓琦扶住。
「慚愧呀慚愧呀」韓琦仰天疾呼：「我韓琦用兵數十年，卻是不如後生天乎天乎」
「哎喲」呂公著埋怨起來了：「稚圭呀，這都甚時候了，你還在這裡怨天怨人的。這消息一傳到，我們該當如何應對？」
「對呀」司馬光大是贊成這話。儘管他的才智不凡，處此之情，也是有些無所措手足了。一是這消息來得太過突然，二是這消息遠遠比他們想像的要好：「嗯為今之計，我們趕緊進宮，向官家賀喜。其餘的事，等以後再議。」
司馬光就是司馬光，馬上就知道，此時不去賀喜的話，後果更加嚴重。
對這提議，韓琦、呂公著不會有異議，三人略加收拾，就朝皇宮趕去。
大街上人潮湧動，他們費了老大功夫，這才趕到皇宮。只見宋神宗攙著曹太后站在宮城上，不住揮手。曹太后是滿臉的喜色，一雙玉手不住揮動，她真的是太歡喜了。
如此出風頭的事情，宋神宗完全可以自己獨佔了。可是，宋神宗沒有那麼做，而是把她推到最前面，曹太后能不歡喜麼？
「我們小看官家了小看官家了」司馬光明白宋神宗的用意，只覺眼前發黑：「婦人就是婦人，一點名利就禁受不住了」。
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