汴京，集英殿。
宋神宗、王安石、王韶、呂公著、呂惠卿都在，宋神宗雙眉緊鎖，不住踱來踱去，王安石他們同樣是心神不寧。
過了老一陣，宋神宗這才停下來，問道：「王韶，前方戰事如何？」
「稟官家，形勢嚴峻。」王韶微一沉吟，聲音有些沙啞的回答：「耶律洪基此次要在冰天雪地裡進攻，就是為了讓護城河不能發揮作用，不用帶笨重的洞車，多帶拋石機和鵝車。耶律明一到雄州，就用拋石機進攻，轟了三天三夜，雄州城毀損嚴重。」
這消息一出，王安石的眉頭擰在一起，很是焦慮。新法推行困難，這些年來，他的日子很不好過，壓力極大，眼下戰事進展不利，若是雄州失陷，後果難以預料。到那時，反對派就會群起發難，他的日子就更加不好過了，去職罷相都有可能。
對這相位，他倒不是那麼看重，可是，他一旦罷相，就意味著變法夭折了。
呂公著的眉頭一挑，卻是不動聲色，心裡卻是暗中歡喜。他是反對派的得力干將，在反對派中的聲望、地位僅次於在洛陽隱居的那位。邊關戰事越是不利，對反對派越是有利，他們的反對就會更加有力。
呂惠卿斜了一眼王安石，把王安石那副焦慮樣兒看在眼裡，喜在心頭，臉上卻是不動聲色。呂惠卿是變法的二號人物，僅次於王安石。不過，此人有野心，早就有心取王安石而代之了。若是王安石罷相，這相位非他莫屬了。
「雄州堅城，真守不住了？」這是雄州前所未有的嚴峻考驗，宋神宗信心有些動搖。
這話，沒人能回答，就是王韶也不清楚，雄州能不能守得住。一時間，屋裡的氣氛壓抑，很是沉悶。
「稟官家，邊關送來戰報。」就在這時，邵九快步進來，把戰報呈上。
「快，拿來」宋神宗三步並作兩步，迎了上去，一把奪過來，手忙腳亂的展開。他太過急切，雙手微微抖動。
王安石、呂公著、呂惠卿、王韶，他們的眼睛睜得滾圓，比起牛眼睛還要大，脖子伸得老長，死盯著戰報。
「啪」
宋神宗把戰報一看完，右手重重拍在他的額頭上，發出清脆的聲響。
「完了」
王安石一顆心直往下沉，宋神宗如此舉動，必然是邊關戰事極為不順利。
王韶一顆心怦怦跳，雄州丟了，中原就危急了，遼軍攻入中原的舊事就會上演。到那時，宋朝即使把遼軍打出去，必然是損失慘重。
呂惠卿心頭狂喜，這責任一追究起來，必然是王安石倒霉，王安石罷相就是必然之事，他離相位就更近一步了。嗯，得趁這機會，中傷一下王安石。
可惜的是，他還沒有行動，呂公著就開始彈劾王安石了，只見呂公著紅光滿面，很是興奮，聲音顫抖，大聲疾呼：「官家，邊關戰事不利，這都是王安石推行新法，禍國殃民所致。大宋建國百年，民安其業，百姓殷實，何需改變？王安石包藏禍心，以推行新法惑人之心，天怒人怨，天降奇禍，百姓遭難，致使邊關防守空虛，遼國入侵。官家，臣奏請罷免王安石，召回司馬光，重振朝綱，如此，方可保得華夏無虞。」
他的聲音很高亢，尖細刺耳，說到後來，噗通一聲跪下，一把鼻濞，一把淚，一副痛心疾首的樣兒。
「官家，邊關戰事失利，臣願擔責。」王安石雙眼一閉，歎口氣，跪在地上請罪。
「官家，王相公殫精竭慮，操持國事，萬不可……」王韶跪下來，為王安石求情。
「官家，王相公雖說有些急躁，也是為了大宋，還請官家不要重罰。」呂惠卿字酌句斟，為自己接手相位做準備，抄家滅門這種重罰就不必了，只需要把王安石的相位罷了就成。
然而，讓他們想不到的是，宋神宗把他們打量一陣，突然仰首向天，大笑起來，笑聲歡快，極是舒暢。
「這個……官家，你為何發笑？」呂公著隱隱覺得不妙，忙出聲相詢。
「呂公著，你還真是顆玲瓏心，不放過任何一個機會。」宋神宗盯著呂公著，一雙眼睛中神光四射，呂公著那感覺就像利劍在剜心似的。宋神宗把戰報朝他一拋，冷笑道：「呂公著，你自己。」
呂公著把戰報接過，一通打量，雙手發抖，嘴巴張大，直接石化了，連話都說不出來，就連戰報掉了，都沒有發覺。
「哼」宋神宗冷哼一聲，道：「你們都以為邊關戰事不利，是不是？朕告訴你們，邊關戰事不是不利，是很順利，比起你們想像的要順利得多」
「順利？」
王安石他們個個迷糊了，人人不明所以：「官家，此話從何說起？」
「王韶，你好大的忘性。你忘了，朕要周威向吳驥購買斬虜刀一事麼？周威買了幾千把，遼狗衝上雄州城頭，全成了送死，給殺得精光不說，周威還把人頭扔到城下，向遼狗示威呢。有斬虜刀在，遼狗是沖一撥，死一撥，城下的人頭都堆滿了」宋神宗是越說越興奮，說到後來，再也抑止不住興奮的心情，仰首向天，大笑起來：「哈哈好斬虜刀好吳驥」
原來是個大喜訊，眾人的焦慮一掃而空，不由得大喜過望，王安石緊擰的眉頭散開了。王韶長吁一口氣，不由得埋怨起來：「官家，您也太會捉弄臣等了。」
王韶是宋神宗的愛將，性子又直，想到了就說，宋神宗一點也沒有怪罪的意思：「王韶，這事大出朕的意料，朕驚奇一下，有錯麼？誰叫你們自以為是呢」
「呵呵」宋神宗話裡的滿是喜氣，眾人不由得暢笑起來。
呂公著跪在地上，笑也不是，不笑也不是，最後只得陪著乾笑了幾聲，比哭還要難聽。
「呂公著，此等之事，不要再犯若是有下次，哼，朕不會輕饒」宋神宗臉一板，語氣極為強硬。
「謝官家，謝官家臣知罪了，知罪了」呂公著忙認罪，冷汗涔涔而下。
河南府，就是現在的洛陽，一座宅院中，有不少房屋，有一個不小的園林，裡面種植了不少奇花異卉，雖是寒冬時節，梅花吐蕊，滿園梅香。
一個二十來歲的公子哥，一臉的喜色，快步而行。來到一間房屋前，推開門，一步跨進去，大聲嚷嚷起來：「爹，喜事，喜事，大喜事」
聲音極高，有些尖細刺耳了，眼睛放光。
這是一間書房，屋裡堆滿了書，一張書桌厚厚的書籍。一個中年男子，很是英俊，雙目明亮清澈，並沒有穿綾羅綢緞，而是一襲青衣，簡潔樸素，卻是一股雍容之氣透體而出，不可阻擋。
此人正是大名鼎鼎的司馬光，手裡正握著一枝上等狼毫筆，正在紙上揮筆疾書。聽了年青人的叫嚷，頭也沒有抬，而是淡淡的問道：「康兒，何事歡喜？」
「爹，大喜事啊。邊關戰事不利，雄州難保，遼狗用拋石機對雄州轟了三天三夜，城中的房屋被砸壞者不知凡幾，床子弩、拋石機被毀得七七八八了。遼狗若登上城頭，雄州是不是能守住，很難說。」這個年青人是司馬光的兒子，司馬康，聲調轉高：「邊關戰事不利，王相公的相位很難保住，新法就要夭折了，爹就有重出的機會了。」
司馬光是反對派的領袖，反對新法最是有力。然而，他表面上卻是裝著一副為國為民的樣兒，躲在洛陽家裡著《資治通鑒》，以此邀譽。
歷史上的司馬光，反對新法的力度讓人震驚，蘇軾曾言，有些新法還是不錯的，可以使用。他卻不管，只要是王安石推行的，他就一咕腦兒的全給廢了。就連王韶奪取熙河這樣的戰功也給改成耗費錢糧無數，禍國殃民，王韶因此而罷官，最後丟了性命。
「康兒啊，你還是太年輕，太嫩了。」司馬光手中的筆停了一下，接著寫他的《資治通鑒》，沒有了下文。
「爹，雄州重地，一旦雄州有失，中原門戶大開，遼國打進來是遲早的事，這不是爹重出的良機麼？爹，你要早做準備啊。」司馬康有些不服氣。
司馬光揮筆疾書，沒有絲毫停頓：「康兒啊，為父是要出來的，不過，不是這時候……」
「爹，那你要何時重出？」司馬康心急，忙問道。
「為父自然是要官家的聖旨一道接一道的下，為父要一次又一次的推辭，直到不得已，這才就官，這叫千呼萬喚始出來。」司馬光老奸巨猾。
「千呼萬喚始出來？」司馬康品味著，眼睛越來越明亮，讚道：「爹，還是你高明。」
「王相公麼，時間不多了。」司馬光笑笑，接著寫。
就在這時，傳來一陣敲門聲，一個家人進來，在司馬康耳邊嘀咕幾句，快步退了出去。司馬康的臉色變幻不定，一副難以置信的樣兒。
「康兒，何時驚慌？」司馬光仍是沒有抬頭。
「爹，呂公著傳來訊息，說雄州戰況非常順利，出乎意料的順利。」司馬康吸口氣，平復一下心神，忙稟報。
「順利？耶律洪基都出辣手了，還能順利？」司馬光終於抬起頭了，不再書寫。
司馬康忙道：「爹，事情是這樣的。北方最近出了一個人，叫吳驥。此人善於造利器……」司馬康把得到的消息說了。
「啪」
司馬光手中的毛筆掉在紙上，一個大大的墨團出現。