第二十一章王韶
宋神宗的讚賞真誠，發自內心，沒有絲毫作偽，這讓邵九大是驚訝。
在他的記憶中，宋神宗如此真誠讚揚的人，只有兩個，一個是王安石，一個是王韶。王安石提出變法，君臣二人暢談，談到欣慰之際，宋神宗拍著桌子，大聲讚好，快活無已。
王韶獻《平戎策》，說得宋神宗歡喜，連連讚好。
可是，宋神宗卻未用「奇才」二字，這評價也太高了吧？
「官家，一個小小的營指揮使，能當得奇才二字麼？」邵九試探著問道。他實在是好奇，這個吳驥不過是個秀才，沒有好的出身，更沒有什麼硬後台，卻是得到宋神宗最高評價。
「完全當得！」
宋神宗拈著鬍鬚，笑呵呵的道：「你想啊，吳驥會制霹靂彈，會制弓箭，會做斬虜刀，他還會練兵。這些事，任何一樣，就很不得了啦，他卻全會，這能不是奇才麼？」
略一停頓，笑道：「尤其是這斬虜刀，更是了得。王韶一直在說，想做一把好刀，朕責成軍器監去研究，到如今都沒有成功，這吳驥卻是做出來了。此刀一出，非同小可，大宋之軍都能裝備這種戰刀了，一定會殺得遼狗落花流水！」
一把好的戰刀，其重要性是不言自明的，對於這話，邵九無法反駁：「小的追隨官家多年，只見官家盛讚過王丞相和王將軍，沒成想，一個小小的營指揮使，也能得到皇上如此讚賞！要不是小的親耳聽見，還真不敢相信。」
「哎！」宋神宗卻是長歎一口氣。
宋神宗難得如此快活一次，邵九這話有些討喜的意思，卻是未成想，宋神竟然喟然長歎了，邵九一臉的驚奇。
「這三人只是你聽見的，其實，朕還誇過兩位奇才，你沒有聽見罷了。那兩人之才不亞於諸葛……算了，不提了。去把王韶叫來吧！」宋神宗似乎想起了什麼，話說到一半，又改了主意。
「兩位奇才？」邵九的下巴差點掉在地上，宋神宗是皇帝，眼界極高之人，一般人根本入不了他們眼。別的不說，司馬光那麼高的名望，宋神宗卻是對他沒什麼高的評價，能給宋神宗贊為奇才的人，絕非等閒之輩。
邵九有心要問，卻不敢問，只得悶在心裡，應一聲，快步去傳王韶。
「你們又在哪裡呢？」宋神宗雙眼失神，喃喃自語一句，收回心神，拿起弓，試射了幾次，大是歡喜，讚不絕口。
果如他所料一般，這弓使起來省力，射程更遠，精準性也不錯，他很是滿意。
「見過官家！」
一個洪鐘似的聲音響起，只見一個鐵塔似的男子快步上前，沖宋神宗見禮。
此人虎背熊腰，極是威猛，刀削般的面孔極是冷峻，一雙銅鈴似的眼睛嵌在臉上，平增幾分威勢，眼珠轉動間，好似利劍。站在那裡，就像一座山，讓人生出不可撼動之感。
「哦！王韶，你來了！免了，免了！」此人正是宋神宗最為信任的大將，王韶。一見其面，宋神宗臉上泛起了開心的笑容，沖王韶不住招手，笑道：「王韶，朕找你來，是有一件大事要與你商議。每當歲幣交接之際，契丹都會有所動作，或虛張聲勢，或遣使，目的只有一個，那就是要朕象重熙增幣一樣增加歲幣，那是休想！」
重熙增幣是宋朝的侮辱，一提起這事，宋神宗的臉色就變得很難看了，聲調也提高了不少：「朕絕不增歲幣！」
「官家，都是臣等無能，不能破滅契丹。」王韶忙請罪。
「契丹橫行，由來已，非你之罪。」宋神宗一擺手，道：「這些年來，契丹雖是動作不斷，卻是沒有打起來。越是如此，朕越是不放心。眼看著，歲幣交接之時又要到了，契丹的動作又會跟著來。朕擔心的是，這次契丹不再是光打雷，不見下雨，而是真刀真槍的打起來。」
這些年來，契丹鬧得很凶，卻是沒怎麼打。越是這樣，一旦打起來，那就很兇猛了，宋神宗的眉頭一擰，甚是憂慮。
「官家，臣願赴邊，抵擋契丹。」王韶請令。
「你去，朕自然是放心。可是，眼下汴京離不開你。」宋神宗打量著王韶，笑道：「熙河之役，你打得很不錯。此戰之後，西夏在西邊就不能有所動作了，只能在東面，在橫山附近打來打去，等於是斬斷了西夏一條手臂。嗯，至於今歲的歲幣之爭，朕倒是給契丹準備了一份厚禮。」
「皇上，契丹無異於豺狼，越是喂，越是餵不飽，唯有迎頭痛擊，千萬不能給契丹送禮！」王韶一聽這話，不由得一驚，忙大聲勸諫。
「不愧是朕的愛將！」宋神宗很是欣慰，說著，把斬虜刀拋給王韶道：「這就是朕給契丹人準備的厚禮！」
王韶接在手裡，略一打量，大為驚喜：「恭喜皇上，賀喜皇上，軍器監終於做出來了！」
手腕一振，一個漂亮的刀花出現，風聲呼呼，顯示其不凡的身手。
「王韶啊，你料算軍機如有神助，卻於此事所料不對。此刀，名為斬虜刀！斬虜，斬虜，凡為胡虜，皆可斬之！哈哈！」宋神宗細細品味起來，這名稱很有氣魄，豪氣干雲，不由得心氣陡高，大笑起來。
「官家，不是軍器監所造，難不成是民間能工巧匠所製？」王韶眉頭一挑，有些驚疑起來了。
「民間？算不得。」宋神宗笑笑，道：「此人叫吳驥，歸信軍的營指揮使……」
「官家，是那個誅滅流風盜的秀才？」王韶有些驚訝，那可是他親筆畫劃的。
「沒錯！就是他。」宋神宗點頭，道：「此刀剛剛送來，朕試用了，斬斷了一把麻扎刀，六把遼狗的彎刀，卻是絲毫無損。更重要的是，此刀可以大量製造……」
「大量製造？」王韶經歷過戰場拚殺的人，在血水裡洗過澡，在死人堆裡打過滾，可以說，心態已經到了泰山崩於前而色不變的境界，聽了宋神宗這話，也是不由得驚呼出聲。
他是名將，當然知道如此利器若能大量製造意味著什麼？意味著宋軍將擁有巨大的優勢。這是任何一個將領做夢都想擁有的東西。
「嗆啷！」
王韶拔出自己的佩劍，宛如一條閃閃發光的玉帶，發出奪人目睛的光芒，對著斬虜刀就劈了下去。
清脆的金屬撞擊聲中，斬虜刀並沒有如他想像中那般斷掉，王韶不由得眉頭一挑，很是驚訝：「有些門道！」
「如何？」宋神宗也是驚訝，忙湊上來一瞧，只見斬虜刀崩了一個口子。再瞧王韶的佩劍，完好無損。
「差了一點點！」王韶略帶惋惜。
「呵呵！」
宋神宗卻是發出一連串的暢笑聲，道：「王韶，你還不知足？你這佩劍，可是用鑌鐵，由軍器監的良工巧匠費時三月打造而成。劍雖好，卻不能多造，朕是賞你熙河之功！這斬虜刀，卻能大量製造，每個長行都能有一把，能打造到如此鋒利，很不錯了！很不錯了！」
「官家所言極是，臣有些苛求了」王韶是個聰明人，知曉宋神宗叫他來的原委了：「官家請放心，臣這就給周威行文，要他大量購買斬虜刀。」
「嗯！」王韶之所以能成為宋神宗的愛將，那就是因為他能為宋神宗解決問題，這話正是宋神宗所想：「此刀才打造不久，要想把邊軍大量裝備起來，不太可能。不過，先把雄州軍裝備起來，應該不是大問題。只要雄州在，契丹鬧得再厲害，也是無能為力！」