「哧扯……」這已經是被雷成活活撕開的第十四個叛民。在對方無法反抗的情況下，他已經習慣使用這種簡單有效的方法。除了那些從手腳部位被撕成兩半的死者外，最慘痛的死法，莫過於被他拎起胸口，將頭部與脊錐骨活活從身體內部以巨力抽出。在完全喪失知覺的瞬間，死者還必須承受巨大的疼痛，以及那種親眼看到身體被剝離的恐懼。這一方向上的叛民已經徹底混亂。他們無法想像世間竟然有如此可怕的人類存在。不，這根本就不是人，簡直就是從地獄最深處爬出的吃人魔鬼。
「求……求求你。別……別殺我……我……
我願意投降……投降。」一個被雷成抓在手中，已經捏碎了脊骨的男性叛民，拼盡最後的力氣哀求著。這一刻，他終於發現，作為叛亂的參與者，是一件多麼令人後悔的事情。「投降？」雷成冷哼一聲，不置可否地猛然發力，將右手緊握住的男子臉頰狠狠擠爆。望著地上那具頭部爛得已經無法辨認其面目的屍體，淡淡地說道：
「那些士兵也投降了。但你們又是怎麼對待他們的？」在機器士兵的火力支援下，叛民軍隊無法組織起有效的防禦。而五名改造戰士血腥的戰鬥手法，也讓所有看到自己同伴死亡的人們顫慄不已。擺在他們面前的路只有兩條：投降，或者逃亡。接受過戰鬥指令的機器人，絕對不會對降者動手。可是十七小隊則不同。他們臉上根本看不出任何憐憫。血腥的殺戮對於他們來說，僅僅只是一種復仇的手段。半小時後，這一區域內的上千叛民完全變成了機器衛兵的俘虜。當然，這僅指那些僥倖活下來的人而已。至於那些成為十七小隊獵殺對象的人們，則永遠變成了最新鮮的爛肉和骨渣。
望著周圍滿臉恐懼且戰戰兢兢的投降叛民，雷成面無表情地搖了搖頭。從四散分開的人群中掠過，逕直走進那個曾經關押聯邦士兵的小房間。將兩具手腳全無的士兵屍體抱起，輕輕搭在自己的肩膀兩邊。默默地朝著基地防線而入口大步走去。在內側鋼閘的入口處，控制大門關合的上尉攔在了雷成的面前。用顫抖的雙手接過其中一具屍體，緊緊抱在懷中。默默地哽咽著。「那是他的親弟弟。」一名前來接應的少校輕歎道：「上次任務，是他接替一個生病的戰友出去執行。沒想到……」雷成沒有說話。只是將肩頭的殘屍慢慢放在旁邊醫護車的擔架上。其餘的隊員也隨著他的動作，把各自背負的死者一一放下。很快，這排擔架的周圍，聚起了越來越多的聯邦士兵。他們的右手，不約而同地五指併攏，高高舉在了自己的頭盔邊緣……
「目前的局勢已經非常危險。除了沒有通過人口審查的平民，還有相當一部分預備役民兵參與到叛亂之中。他們手中掌握著大量武器。除了數量多達難以計數的各型槍支外，火炮、輕型裝甲作戰車輛他們都有配備。現在，整個基地的外圍已經完全被叛民所控制。除了通往基地軍事警戒區的幾個主要入口外，其餘的所有通道均被封閉。」寬敝的作戰室裡，只坐著寥寥幾名肩配上校以上徽章的軍官。正中一位，卻是成都基地的聯邦軍最高指揮官莫遠章。
和幾個月以前相比，中將臉上已經頹顯出太多的疲憊之色。兩鬢從生的白髮，已經從原有的位置全面擴散開來。佔據了那些本該是顯出部分黑色的地方。緊張、勞累、擔憂……所有足以將人體新陳代謝活活扼殺的強大敵人，已經令他實在難以抵擋。「具體的情況就是這樣。」負責介紹情況的一名上校看了看旁邊的雷成，以頗為尊敬的口氣道：「如果需要更為詳細的資料，我會在稍後給您一份複製文本。」「我們的時間已經不多了。」雷成環視了一圈在座的諸人，目前他的身份是成都基地戰地指揮官：「按照最高指揮中心的命令，距離移民團離開還有不到十四小時。以每艘穿梭機單次運載量一百五十人計算，至少還需要八個小時，才能把基地內所有通過審核的移民全部送上太空。當然，這還不包括那些必須和他們同機出發的大量物資。如果把這些東西也算上，所需要的時間還得在這個基礎上，再增加三個小時。」「這些情況我們都很清楚。你究竟想要說明什麼呢？」冷坐在一旁的老熟人柏年，忽然滿是譏諷的冒出一句。「十二個小時運輸，到太空港後同樣需要時間將運載的人員和物資裝卸。所以，十四個小時無論如何也不夠。雷成絲毫沒有在意對方的態度：「想要在指定時間內送走所有的移民，唯一的辦法，就是增加穿梭機的單次運載量。」「這不可能。」基地情報主官劉俊松上校不假思索地說道：「每一架穿梭機的運載量，都是經過嚴格計算審定的。這在軍制議案中也有極其嚴格的規定。」「規定是死的。而人卻是活的。」雷成不客氣地回了一句，同時點開面前的電腦顯示屏幕：「我仔細研究過這些穿梭機的具體結構，並且調出了當時量化生產線的所有圖紙。結果，發現了一個非常有趣的問題。」「哦？是什麼？」一直沒有開口的莫遠章有些意外。
「穿梭機的核載量的確無法更改。可那是以地球大氣層中的相關數據為依據。」雷成指著屏幕上圖紙中的動力部分道：
「由於地心引力的限制，穿梭機在進入宇宙前必須保有相當的推力。因此，核定的載重量無法增加。但是我們大家都疏忽了一點。進入宇宙後的穿梭機，只需要擁有地球圈內五分之一，甚至更少的能量就足夠推進。也就是說，我們完全可以在現有機體內，再增加至少一倍以上的運載物。」「簡直就是一派胡言。」柏年重重一拍桌子，厲聲喝道：
「增加一倍？飛船的動力該怎麼承受？飛行的平穩又該如何操縱？要知道，穿梭機可不是汽車。隨便增加載重的結果，只能是機毀人亡」。「如果我們給這些增重後的飛行器添加足夠的推進裝置呢？」雷成沒有動怒，平靜地說道：「空天飛機的生產車間裡。有幾千具備用的燃料增壓推進器。它們的安裝非常簡單。如果才用捆綁結構的方式，就能為每一架穿梭機增加一倍的燃料和推動力。只要能夠讓這些運載器飛出大氣層，那麼就絕對能夠按時抵達太空港。」這樣的建議，使所有在座的聽者一楞。隨即，各人的臉上也因為想法不同，顯露出一種難以形容的表情。「命令工研部馬上對此進行可實施性證明。半小時內，必須要他們拿出一個可操作的方案。」莫遠章雖然老，卻並不糊塗。在他的命令下，雷成的建議被詳細整理成文本形式下發。而參與會議的其他人，也迅速離開了房間。他們會根據商議後的結果，盡快組織移民和物資裝機。
「你……就是清清的男人？」當房間裡只剩下兩個人後，中將這才以一種滿含慍色的挑剔目光，死死注視著面前的年輕人。「不錯！莫清，是我的妻子。」雷成絲毫沒有想要逃避的意思。莫遠章張了張嘴，雙手也微微有些顫抖。只不過，那些憋悶在心底很久的話，最終還是沒能說出口。反觀雷成，雖然表情上並沒有那麼不自在。可感覺上總有些彆扭。畢竟，對面的老人是自己的上級。也是自己正兒八經貨真價實的泰山嶽父。
「清清……她怎麼樣？她還好嗎？」沉默半
天後，中將終於歎息著開了口。「她很好。再有幾個小時，她就要和移民團一起出發。」「移民……很好，好啊！」說到這裡，中將忽然站起身，滿懷感慨地看了看房間的天頂：「這丫頭，從小喜歡往遠處跑。這一次……實在是太遠了……」不知為什麼，雷成的內心忽然有一種莫名的衝動。他很想對這個孤寂的老人叫上一聲「父親」。畢竟，於情於理，這樣的稱呼都無可厚非。他甚至看見，老人的眼角，分明閃爍著一種因為液體在燈光照耀下泛出的晶瑩。「您……就要做爺爺了。」雷成想了想，
最終還是決定開了口：「我來的時候，莫清……已經……
懷孕了。」「我知道！」一絲喜悅悄悄爬上了莫遠章的眼角。「爺爺」這個特有的稱謂，讓他忽然有一種被巨大親情所籠罩的溫馨。而面前這個曾經被自己一手提拔起來的年輕人，看上去也沒有之前那麼討厭。相反，還有一種莫名的親和。
當雷成走出會議室的時候，發現自己的整個後背幾乎已經濕透。在這種情況下與自己的老丈人見面，根本就是一種難以忍受的折磨與難堪。當然，其中也有那種難以用語言形容的溫情與親馨。然而，這一切他必須承受。畢竟，那是莫清的父親。也是自己今後在地球上唯一的親人。就在雷成的身影消失在通道盡頭的時候，一張充滿嫉妒與憤怒的臉，也從燈光的
陰影中慢慢顯露出來。離開房間的時候，柏年特意在桌底留下了一個微型竊聽器。房內兩人的談話，他無一遺漏。
「雷成……莫清……」那種彷彿被萬千蟲嚙般的疼痛，從柏年的心頭猛然驟發。如果不是親耳聽到，他實在難以接受自己深愛女子懷有他人身孕的事實。不錯，他的確是很卑鄙。從進入軍隊並且與自己妻子結合的那一刻，他從未放棄出人頭地的想法。可是，這並不代表他是一個冷酷的人。他同樣需要愛情。莫清，是柏年認真愛上並且狂熱追求的第一個女人。在他的心目中，那朵可愛的鮮花根本就是自己的私人物品。根本容不得旁人染指。但是現在，花不但被摘走了。而且，還即將孕育出果實。
發自內心的嫉妒與疼痛，使得柏年那張削瘦的臉龐完全扭曲。神經的劇烈抽動，大腦思維的混亂，全身血液的奔湧，所有的一切，足以使善良的天使瞬間變成魔鬼。「我……我……我要殺了你……」柏年不敢大聲嘶吼。他只能將這種強烈的願望強壓心底。只有從鼻腔內傳來的沉重喘息，還有口中牙齒因為太過緊密磨擦而發出的「咯吱」聲。早在出發的時候，雷成就已經預見到，自己與柏年之間這種無法調和的衝突。但是他卻萬萬沒有想到，自己與莫清的結合，居然會給柏年帶來如此之大的震動。
聯邦軍與叛民之間的武裝衝突仍在繼續。基地內收容的平民數量實在太多了。本著同為國人的心理，聯邦士兵實在無法對這些曾為同胞的敵人痛下殺手。然而，當那幾具從叛民手中救出的戰俘屍體，卻讓他們內心的憤怒提升到了頂點。也就是這個時候，留守士兵們才忽然發現：對敵人仁慈，其實就是在對自己殘忍。雖然聯邦軍隊連續經歷了幾次戰役，士兵數量減員極其嚴重。但就目前基地內保有的兵員來看，一支兩千餘人的部隊卻也能夠湊出。更何況，與眾多頭一次拿起武器的平民相比，老兵，本身就是一種戰鬥力的代名詞。基地周邊的自動警戒系統殺傷點，均以對方並不致命的手腳為主。在前一階段的衝突中，聯邦士兵們也忠實貫徹了這一命令。不過，十七小隊拍攝那段戰俘慘狀被公開以後，叛民的死亡率開始大為增加。以為軍方軟弱可欺的平民們忽然發現：
那些從基地射擊孔中飛出的子彈，準確率實在高得嚇人。
「不惜任何代價，務必要堅守十四個小時。」這是雷成向所有基地作戰部隊發佈的命令。他要保證空天穿梭機的絕對安全。這也是他能在遠在太空的愛人唯一能做的事情。附加推進器方案已經獲得通過。幾具臨時組裝起來的機械臂，在每一架穿梭機降落時，都會將數個圓柱狀的燃料桶與之捆綁。而進入機艙的人員也在保證安全的情況下，足足增加了一倍的數量。當第一架增容後的飛機抵達太空港後，這種簡單有效的方法，很快隨著電波傳遞到了所有基地。兩個小時過去了，叛民的攻擊勢頭已經大減。他們不是專業的軍人，死亡的威脅對於他們來說，足以成為裹足不前的充分理由。基地內的一切都在有條不紊的運轉著。大量剛剛走下生產線，或者經過修復的機器人填充了已經缺失的陣位。疲憊不堪的士兵也因此獲得了短暫而寶貴的休息時間。
叛民的火炮數量似乎不是很多。連續數次鐳射攻擊後，那些對基地外壁構成威脅的重型武器已經蕩然無存。可是，這種因為己方火力優勢產生的戰場空隙，卻使雷成生出一種莫名的寒意。連他自己也說不清楚，那種內心的恐懼來源究竟是哪裡。他只是覺得有一種潛在的危險，似乎正在悄悄逼近。究竟是什麼地方出了問題？
戰鬥非常順利，叛民們也傷亡慘重，穿梭機的運送目前為止沒有出現任何異常。無論是太空城、移民艦隊、或者是基地內的所有部門，都絲毫沒有發現有什麼不對的地方。
但是，雷成仍然感到不安。他相信自己的感覺不會出錯。大腦的探測功能雖說有些飄忽不定。但是第七感獲的東西，在某種程度上來說，卻和皮膚與地面的接觸感覺並無二異。突然，一個無比熟悉的場景從雷成腦中閃過。他終於知道問題的關鍵在哪兒了。